Earl Hooker • The Genius of Earl Hooker

 

In October 1964, guitarist Earl Hooker made the journey from Chicago up I-90 to Cuca Records in Sauk City, Wisconsin, to record with the famously affordable engineer and label founder, Jim Kirchstein. The cousin of blues giant John Lee Hooker, Earl was a decade into his career by the time he hit Sauk City, cutting singles for Rockin’, King, Argo, Bea & Baby, Checker, Chief, CJ, Age, and Mel-Lon, with little to show for it. “Earl called and set up a 7:00 appointment,” Kirchstein recalled. “At about midnight I gave up and then they came in. They were very tired after a long day of travel and finding us, but we got a few bottles of wine… About 2AM we got recording and it was one of the finest sessions. We recorded all night.” The fruit of that session and a handful of others make up Hooker’s 1967 LP, The Genius Of. The mostly instrumental album consisted of eight Hooker originals alongside a reworking of Delta classic “Dust My Broom,” and bluesy covers of Sam & Dave’s “Hold On... I’m Coming,” James Brown’s “I Got You” (called “The Screwdriver” here) and “Sleepwalking”—the latter coyly obscured on the label as “Bertha” in tribute to his wife. After a lifelong battle with tuberculosis, Earl Hooker perished in 1970 at the age of 40.

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En octubre de 1964, el guitarrista Earl Hooker emprendió el viaje desde Chicago por la I-90 hasta Cuca Records en Sauk City, Wisconsin, para grabar con el famoso y asequible ingeniero y fundador del sello, Jim Kirchstein. Primo del gigante del blues John Lee Hooker, Earl ya llevaba una década de carrera cuando llegó a Sauk City, y había grabado singles para Rockin', King, Argo, Bea & Baby, Checker, Chief, CJ, Age y Mel-Lon, pero no había conseguido mucho. «Earl me llamó y me citó a las siete», recuerda Kirchstein. «Hacia medianoche me di por vencido y entonces entraron. Estaban muy cansados después de un largo día de viaje y de encontrarnos, pero nos tomamos unas botellas de vino... Sobre las 2 de la madrugada nos pusimos a grabar y fue una de las mejores sesiones. Grabamos toda la noche». El fruto de esa sesión y de un puñado de otras componen el LP de Hooker de 1967, The Genius Of. El álbum, en su mayor parte instrumental, constaba de ocho temas originales de Hooker junto a una versión del clásico de Delta «Dust My Broom», y versiones de Sam & Dave «Hold On... I'm Coming» de Sam & Dave, “I Got You” de James Brown (llamada aquí “The Screwdriver”) y “Sleepwalking”, esta última tímidamente ocultada en la etiqueta como “Bertha” en homenaje a su esposa. Tras toda una vida de lucha contra la tuberculosis, Earl Hooker falleció en 1970 a la edad de 40 años.

Tracks:
1 - Two Bugs in a Rug 05:46
2 - Hold On... I'm Coming 02:53
3 - Off the Hook 04:04
4 - Dust My Broom 03:42
5 - Hot and Heavy 01:56
6 - The Screwdriver 03:06
7 - Bertha 03:54
8 - The Foxtrot 01:57
9 - End of the Blues 04:25
10 - Walking the Floor 02:17
11 - Hooker Special 02:35
12 - Something You Ate 03:09

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