Born in New Haven, Connecticut, Ed Cherry moved to New York in 1978 to play guitar with Dizzy Gillespie from '78-'92 recorded and performed in Gillespie's quartet. He has collaborated with Henry Threadgill, Roy Hargrove, Lonnie Smith, John Patton and many others. He has released 5 albums a leader and countless others with various musicians. His latest brings a hip, melodic approach that is a refreshing contrast to guitarists who frequently resort to playing 'finger music'. This 10-track recording is a continuation and salute to Cherry's influences and mentors in music.
Here's what Andrew Scott describes in the album liner notes:
In debates between Kenneth Miller, Richard Dawkins, and the late Stephen Jay Gould, the “stay in your lane” boundaries that separate science from theology/philosophy become particularly porous, revealing the frequency with which individuals intellectually “drift” in order to hold onto seemingly contradictory opinions of truth (empirical, scientific) and belief.
Jazz, no less an ideology, has also become “defined” through a series of maxims (“must swing,” “must contain the blues,” “must prefigure improvisation”) that while articulating general truisms perhaps, lay the groundwork for the exceptions that prove the rule. And while no less a philosopher than Duke Ellington once issued the aphorism: “It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing),” jazz is widely accepted to be a “big tent” music, encompassing a broad spectrum of musical beliefs and truths. Whether it is a truth or a belief (or possibly both?) that jazz must contain elements of the blues, what is certain is that the expressive possibilities of the blues to enliven a performance and bring an emotive quality to all music figures centrally in the wonderful playing of guitarist Ed Cherry.
“My first love was the blues,” recalls Cherry from his New York apartment. “I was drawn to it at a young age when I fell in love with the music of Buddy Guy, Muddy Waters, Albert King, Freddie King…all the Kings actually, and their offspring.”
Cherry, who still describes himself as a “blues guy,” never strayed far from this initial inspiration. Listen, for example, to “Are We There Yet.” Here, Cherry’s deep understanding of the blues coalesces nicely with his rhythmic looseness and omnipresent swing that channels both Charlie Parker (another influence whom Cherry suggests “sounded best when playing the blues”) and Grant Green, most notably the latter’s work with organists Big John Patton, Larry Young and “Baby Face” Willette.
“The sound of great organ playing has also always stuck with me,” elaborates Cherry, “because when I first got into jazz in New Haven, Connecticut, there were two unsung brothers, Bobby and Eddie Buster, both organ players, who welcomed me in and took the time to show me things and teach me tunes.”
Perhaps because of this formative experience, the “OGD” (organ, guitar, drums) classic pairing has remained central to Cherry’s music in both the aggregation of his working band (Kyle Koehler and Byron Landham) and this recording.
“Basically, these tunes are what this band plays live,” states Cherry, who participated in a few recordings as a side person for Cellar Music before, in his words, “stepping up” do his own session. “Additionally, I’ve always wanted to blend organ with vibraphone,” referencing Larry Young and Bobby Hutcherson’s contributions to the great Grant Green recording, Street of Dreams. An excellent decision! Enter Cherry’s long-time colleague Monte Croft, whose crystalline sound, and melodic contributions on, among other tracks, “Jean Pauline” (an original composition penned for Cherry’s daughters) add much to the swinging trio, lifting this already outstanding band to even greater musical heights.
Returning momentarily to the aforementioned truth vs. belief debate, Cherry, articulating an aphorism of his own, suggests that “everyone should have their own sound, which matures with age.” And while the perennially youthful Cherry numbers now as an NYC jazz scene stalwart (having arrived here in 1978), mentoring guitar students enthusiastic to draw upon his lived experience and sage advice, his is a maturity not measured in coffee spoons (to riff off J. Alfred Prufrock), but in tone, taste and, to again quote Duke Ellington, the “feeling” of jazz that he so beautifully brings to this fine recording here.
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Nacido en New Haven, Connecticut, Ed Cherry se trasladó a Nueva York en 1978 para tocar la guitarra con Dizzy Gillespie del 78 al 92 grabó y actuó en el cuarteto de Gillespie. Ha colaborado con Henry Threadgill, Roy Hargrove, Lonnie Smith, John Patton y muchos otros. Ha publicado 5 álbumes como líder e innumerables más con diversos músicos. Su último trabajo aporta un enfoque moderno y melódico que supone un refrescante contraste con los guitarristas que a menudo recurren a la "música de dedos". Esta grabación de 10 pistas es una continuación y un homenaje a las influencias y mentores de Cherry en la música.
Esto es lo que describe Andrew Scott en las notas del álbum:
En los debates entre Kenneth Miller, Richard Dawkins y el difunto Stephen Jay Gould, las fronteras que separan la ciencia de la teología/filosofía se vuelven especialmente porosas, revelando la frecuencia con la que los individuos "derivan" intelectualmente para aferrarse a opiniones aparentemente contradictorias sobre la verdad (empírica, científica) y la creencia.
El jazz, que no es menos que una ideología, también se ha "definido" a través de una serie de máximas ("debe tener swing", "debe contener blues", "debe prefigurar la improvisación") que, si bien articulan perogrulladas generales, sientan las bases de las excepciones que confirman la regla. Y aunque nada menos que un filósofo como Duke Ellington lanzó una vez el aforismo: "It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)" (No significa nada (si no tiene ese swing)), el jazz es ampliamente aceptado como una música de "gran carpa", que abarca un amplio espectro de creencias y verdades musicales. Sea una verdad o una creencia (¿o ambas?) que el jazz debe contener elementos del blues, lo cierto es que las posibilidades expresivas del blues para animar una interpretación y aportar una cualidad emotiva a toda la música ocupan un lugar central en la maravillosa forma de tocar del guitarrista Ed Cherry.
"Mi primer amor fue el blues", recuerda Cherry desde su apartamento de Nueva York. "Me atrajo a una edad temprana, cuando me enamoré de la música de Buddy Guy, Muddy Waters, Albert King, Freddie King... todos los Kings en realidad, y sus descendientes".
Cherry, que sigue describiéndose a sí mismo como un "tipo del blues", nunca se alejó mucho de esta inspiración inicial. Escucha, por ejemplo, "Are We There Yet". Aquí, el profundo conocimiento que Cherry tiene del blues se fusiona a la perfección con su soltura rítmica y su swing omnipresente que canaliza tanto a Charlie Parker (otra influencia de la que Cherry sugiere que "sonaba mejor cuando tocaba blues") como a Grant Green, sobre todo el trabajo de este último con los organistas Big John Patton, Larry Young y "Baby Face" Willette.
"El sonido de un gran órgano también se me ha quedado grabado", explica Cherry, "porque cuando empecé a tocar jazz en New Haven, Connecticut, había dos hermanos desconocidos, Bobby y Eddie Buster, ambos organistas, que me acogieron y se tomaron su tiempo para enseñarme cosas y melodías."
Quizá debido a esta experiencia formativa, el binomio clásico "OGD" (órgano, guitarra, batería) ha seguido siendo fundamental en la música de Cherry, tanto en la formación de su banda de trabajo (Kyle Koehler y Byron Landham) como en esta grabación.
"Básicamente, estas melodías son las que toca esta banda en directo", afirma Cherry, que participó en algunas grabaciones como secundario para Cellar Music antes de, según sus palabras, "dar un paso adelante" y hacer su propia sesión. "Además, siempre he querido mezclar órgano con vibráfono", haciendo referencia a las contribuciones de Larry Young y Bobby Hutcherson a la gran grabación de Grant Green, Street of Dreams. Una decisión excelente. Entra en escena Monte Croft, colega de Cherry desde hace mucho tiempo, cuyo sonido cristalino y contribuciones melódicas en, entre otros temas, "Jean Pauline" (una composición original escrita para las hijas de Cherry) añaden mucho al trío de swing, elevando a esta banda ya excepcional a cotas musicales aún mayores.
Volviendo momentáneamente al ya mencionado debate verdad vs. creencia, Cherry, articulando un aforismo propio, sugiere que "todo el mundo debería tener su propio sonido, que madura con la edad". Y aunque el siempre joven Cherry es ahora un incondicional de la escena jazzística neoyorquina (llegó aquí en 1978), mentor de estudiantes de guitarra entusiastas que recurren a su experiencia y a sus sabios consejos, su madurez no se mide en cucharillas de café (por citar a J. Alfred Prufrock), sino en tono, gusto y, citando de nuevo a Duke Ellington, en el "sentimiento" del jazz que tan bellamente aporta a esta magnífica grabación.
1. Jean / Pauline (E.Cherry)
2. Ding Dong (J.Patton)
3. Green Jeans (G.Green)
4. Holy Land (C.Walton)
5. Japanese Folk Song (Kojo No Tsuki) (R.Taki)
6. Are We There Yet? (E.Cherry)
7. Spring Is Here (R.Rodgers)
8. Mr. Walker (W.Montgomery)
9. Lawns (C.Bley)
10.Tres Palabras (O.Farres)
Credits:
Ed Cherry - guitar
Monte Croft - vibraphone
Kyle Koehler - Hammond B3 organ
Byron "Wookie" Landham - drums
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