egroj world: Larry Willis • My Funny Valentine

Wednesday, February 14, 2024

Larry Willis • My Funny Valentine

Review
by Alex Henderson
Although Larry Willis had played fusion and electric jazz-rock in the 1970s, the Willis heard on 1988's enjoyable, if conventional, My Funny Valentine is a more conservative post-bopper/hard bopper whose main reference points include McCoy Tyner, Tommy Flanagan, Wynton Kelly and Bill Evans. Willis plays the acoustic piano exclusively on this CD, and standards are a high priority. Nothing cutting-edge occurs, just straight-ahead jazz that's honest, warm and melodic. Most of the selections are trio numbers with bassist George Mraz and drummer Al Foster, although the pianist is joined by the passionate alto saxman Kenny Garrett on Thelonious Monk's "Rhythm-A-Ning," Garrett's insistent "For Openers" and Willis' haunting "Ethiopia." As a trio pianist, Willis is in good form on such often recorded standards as "My Funny Valentine," "Lazy Afternoon" and Billy Strayhorn's "Bloodcount" -- all of which demonstrate how sensitive a ballad player he can be. Initially released only in Japan by the Jazz City label, My Funny Valentine came out in the U.S. when the Philadelphia-based Evidence Music reissued it in 1998.
https://www.allmusic.com/album/my-funny-valentine-mw0000198066

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Reseña
por Alex Henderson
Aunque Larry Willis había tocado fusión y jazz-rock eléctrico en los años 70, el Willis que se escucha en el agradable, aunque convencional, My Funny Valentine de 1988 es un post-bopper/hard bopper más conservador cuyos principales puntos de referencia incluyen a McCoy Tyner, Tommy Flanagan, Wynton Kelly y Bill Evans. Willis toca el piano acústico exclusivamente en este CD, y los estándares son una gran prioridad. No hay nada de vanguardia, sólo jazz directo, honesto, cálido y melódico. La mayoría de las selecciones son números a trío con el bajista George Mraz y el batería Al Foster, aunque al pianista se le une el apasionado saxo alto Kenny Garrett en "Rhythm-A-Ning" de Thelonious Monk, la insistente "For Openers" de Garrett y la inquietante "Ethiopia" de Willis. Como pianista de trío, Willis está en buena forma en estándares tan a menudo grabados como "My Funny Valentine", "Lazy Afternoon" y "Bloodcount" de Billy Strayhorn, todos los cuales demuestran lo sensible que puede llegar a ser como intérprete de baladas. Publicado inicialmente sólo en Japón por el sello Jazz City, My Funny Valentine llegó a los EE.UU. cuando Evidence Music, con sede en Filadelfia, lo reeditó en 1998.
https://www.allmusic.com/album/my-funny-valentine-mw0000198066

Tracks:
1 - For Opener's
2 - It Could Happen To You
3 - Blues For Wynton Kelly
4 - Who's Kidding Who
5 - Rhythm-a-ning
6 - Blood Count
7 - My Shining Hour
8 - Lazy Afternoon
9 - Ethiopia
10 - My Funny Valentine

Credits:
    Alto Saxophone – Kenny Garrett
    Bass – George Mraz
    Drums – Al Foster
    Piano – Larry Willis

Label:    Bellaphon – 660-53-005
Country:    Europe
Released:    1988
Genre:    Jazz
https://www.discogs.com/release/13632326-Larry-Willis-My-Funny-Valentine