Born in Cleveland in 1919, Benjamin Clarence Jackson took up the saxophone instead of the violin that his parents wanted him to play. He started his first band, The Harlem Hotshots, while he was still in high school, with his friend Freddie Webster. Returning to Cleveland in 1943 after a brief stint in Buffalo, Jackson caught the eye of bandleader Lucky Millinder. It was the musicians in Millinder’s band that gave him the unforgettable name “Bull Moose.” One night while on tour in Texas, the scheduled singer Wynonie Harris didn’t show up to sing. Jackson was pulled out of the sax section to croon the song “Hurry, Hurry,” and a new career was born.
Syd Nathan had an interest in the Lucky Millinder Orchestra. Nathan was interested in expanding his small country & western label, King Records, and the newly developing form of music called rhythm & blues intrigued him. Millinder, already signed to Decca Records, encouraged his sax player/vocalist to record for Nathan. Bull Moose Jackson never looked back.
Over the next five years, Jackson recorded every style of popular music. In 1947, his recording of “I Love You, Yes I Do” became the first rhythm & blues single to sell a million copies. He followed this milestone with a continuous string of hits including “I Want a Bowlegged Woman,” “Nosey Joe,” and perhaps his best known song, “Big Ten Inch Record,” and forever left his mark on the history of rhythm & blues.
Moose toured and recorded with his band “The Buffalo Bearcats” throughout the late `40s and early `50s, and in 1961 he re-recorded “I Love You, Yes I Do.” Tired of the road and the expense of traveling, the early `60s found him limiting his performing to private engagements and working for a catering firm at Washington DC’s Howard University. That’s where Carl Grefenstette found him in 1983.
Grefenstette’s band, The Flashcats, were a popular R&B act around Pittsburgh and tri-state (PA, OH, and WV) area. They routinely played several of Bull Moose’s songs in their act. “We did ‘Big Ten Inch’ and we’d always introduce it as a Bull Moose Jackson record,” Grefenstette recalls. “A lot of the people in the audience probably thought we were making the name up.” But one person didn’t. In the audience one evening was Howard Kozy (aka Bumblebee Slim), a local R&B disc jockey, who not only knew who Jackson was, but where.
Grefenstette immediately contacted Moose, and coaxed him into appearing with the band. “We admired him,” Grefenstette says. “He was one of the last living members of an influential era of R&B. The impact of that music on rock ‘n roll can’t be measured. We brought him to town because we thought it would be the thrill of a lifetime to play with him.”
The resulting series of sold-out concerts with The Flashcats made Bull Moose a cult hero in Pittsburgh, and lead to his first new recordings in over 30 years. “I’m elated that I can still perform, and I’m very proud that people still remember,” Moose told the Associated Press in a 1984 interview. “They’ve resurrected an old man. I had one foot in the grave and the other on a banana peel. They dug me out and here I am.”
With Grefenstette as his manager, Bull Moose and The Flashcats recorded first a 45, “Get Off the Table Mable (The Two Dollars is for the Beer),” and then an LP, “MOOSEMANIA!” Overwhelming national response lead to appearances from New York to Hollywood. In 1985, Moose performed at New York’s Carnegie Hall, and toured Europe with Johnny Otis. Jackson’s re-entry into show business brought calls and letters of support from fans around the world.
Moose continued to perform regularly until 1987, when his health began to fail. He gave his last performance, a birthday concert with The Flashcats, in Pittsburgh on April 23, 1988. He spent the last year of his life in Cleveland, being cared for by an old girlfriend — someone who’d renewed contact with him after reading about his new-found success.
Bull Moose Jackson died of cancer at Mt. Sinai Hospital in Cleveland on July 31, 1989. He is survived by worldwide legions of rhythm & blues fans, and thousands of dear friends who had the privilege to know and work with him
http://bullmoosejackson.com/history-html/
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Nacido en Cleveland en 1919, Benjamin Clarence Jackson empezó a tocar el saxofón en lugar del violín que sus padres querían que tocara. Creó su primera banda, The Harlem Hotshots, cuando aún estaba en el instituto, con su amigo Freddie Webster. De regreso a Cleveland en 1943, tras una breve temporada en Buffalo, Jackson llamó la atención del director de orquesta Lucky Millinder. Fueron los músicos de la banda de Millinder los que le dieron el inolvidable nombre de "Bull Moose". Una noche, durante una gira por Texas, la cantante prevista, Wynonie Harris, no apareció para cantar. Jackson fue sacado de la sección de saxo para canturrear la canción "Hurry, Hurry", y así nació una nueva carrera.
Syd Nathan se interesó por la orquesta de Lucky Millinder. Nathan estaba interesado en ampliar su pequeño sello de country & western, King Records, y la nueva forma de música llamada rhythm & blues le intrigaba. Millinder, que ya había firmado con Decca Records, animó a su saxofonista/vocalista a grabar para Nathan. Bull Moose Jackson nunca miró atrás.
Durante los cinco años siguientes, Jackson grabó todos los estilos de música popular. En 1947, su grabación de "I Love You, Yes I Do" se convirtió en el primer sencillo de rhythm & blues en vender un millón de copias. Siguió este hito con una serie continua de éxitos, como "I Want a Bowlegged Woman", "Nosey Joe" y quizá su canción más conocida, "Big Ten Inch Record", y dejó para siempre su huella en la historia del rhythm & blues.
Moose realizó giras y grabaciones con su banda "The Buffalo Bearcats" a finales de los años 40 y principios de los 50, y en 1961 volvió a grabar "I Love You, Yes I Do". Cansado de la carretera y de los gastos de viaje, a principios de los años sesenta limitó sus actuaciones a compromisos privados y a trabajar para una empresa de catering en la Universidad Howard de Washington DC. Allí le encontró Carl Grefenstette en 1983.
El grupo de Grefenstette, The Flashcats, era un popular grupo de R&B en Pittsburgh y la zona triestatal (Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental). En sus actuaciones solían tocar varias canciones de Bull Moose. "Hacíamos 'Big Ten Inch' y siempre la presentábamos como un disco de Bull Moose Jackson", recuerda Grefenstette. "Mucha gente del público probablemente pensaba que nos estábamos inventando el nombre". Pero una persona no. Entre el público se encontraba una noche Howard Kozy (alias Bumblebee Slim), un disc jockey local de R&B, que no sólo sabía quién era Jackson, sino dónde.
Grefenstette se puso inmediatamente en contacto con Moose y le convenció para que apareciera con la banda. "Le admirábamos", dice Grefenstette. "Era uno de los últimos miembros vivos de una época muy influyente del R&B. El impacto de esa música en el rock and roll es enorme. El impacto de esa música en el rock and roll es incalculable. Le trajimos a la ciudad porque pensamos que tocar con él sería la emoción de nuestra vida".
La serie resultante de conciertos con The Flashcats, con todas las entradas agotadas, convirtió a Bull Moose en un héroe de culto en Pittsburgh, y dio lugar a sus primeras nuevas grabaciones en más de 30 años. "Estoy encantado de poder seguir actuando y muy orgulloso de que la gente todavía se acuerde de mí", declaró Moose a Associated Press en una entrevista en 1984. "Han resucitado a un viejo. Tenía un pie en la tumba y el otro en una cáscara de plátano. Me desenterraron y aquí estoy".
Con Grefenstette como mánager, Bull Moose and The Flashcats grabaron primero un 45, "Get Off the Table Mable (The Two Dollars is for the Beer)", y luego un LP, "MOOSEMANIA!". La abrumadora respuesta nacional dio lugar a apariciones desde Nueva York hasta Hollywood. En 1985, Moose actuó en el Carnegie Hall de Nueva York y realizó una gira por Europa con Johnny Otis. La reincorporación de Jackson al mundo del espectáculo le valió llamadas y cartas de apoyo de fans de todo el mundo.
Moose siguió actuando con regularidad hasta 1987, cuando su salud empezó a flaquear. Dio su última actuación, un concierto de cumpleaños con The Flashcats, en Pittsburgh el 23 de abril de 1988. Pasó el último año de su vida en Cleveland, al cuidado de una antigua novia, que había retomado el contacto con él al enterarse de su nuevo éxito.
Bull Moose Jackson murió de cáncer en el Hospital Mt. Sinai de Cleveland el 31 de julio de 1989. Le sobreviven legiones de fans del rhythm & blues de todo el mundo y miles de queridos amigos que tuvieron el privilegio de conocerle y trabajar con él.
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¡Infinitas gracias, Egroj! :)
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