I always thought the ultimate performances of tenor saxophonist Booker Ervin were on (arguably) the greatest studio recordings of Charles Mingus, Mingus Ah Um and Blues and Roots. This magnificent and long-overdue reissue of a Booker Ervin Blue Note session from 1968 has caused me to alter my opinion. I think this was the tenor saxman's greatest session, and given the company he found himself in, particularly trumpeter Woody Shaw and pianist Kenny Barron, it is little wonder that a magic glows from every tune.
What made Ervin such an exquisite partner with Mingus was his big, brawny, keening, and sometimes downright snarling tone. Just like the famed Mingus sensibility, comfy like a giant ball of uncoiling steel wool, could coax those extra abrasive notes from Ervin's sax, a really cooking, perhaps even frantic, Woody Shaw seems to bring out the fire in Ervin. The stupidly titled "Den Tex"—Blue Note had this annoying habit of titling whole albums and tunes based on trivial word play (in this instance Irvin's Texas heritage)—is a dazzling example of Shaw and Ervin egging one another on, with some substantial pushing from pianist Barron, who dances around their changes. Drummer Billy Higgins plays at full throttle while bassist Jan Arnet is along for the galloping ride.
Most of the five tunes, none with memorable hooks per se, follow this formula, and it all works as a truly classic hard bop session of distinction. Ervin was a major voice in transmuting the Texas R&B sound into bop, and the sheer emotional forcefulness of his sax sound was never better captured than on this fiery session which, by the way, is released in a "limited edition" "connoisseur's" edition, so the clock is ticking before this recording becomes unjustly unavailable again.
https://www.allaboutjazz.com/tex-book-tenor-booker-ervin-blue-note-records-review-by-norman-weinstein
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Siempre pensé que las mejores interpretaciones del saxofonista tenor Booker Ervin estaban en (posiblemente) las mejores grabaciones de estudio de Charles Mingus, Mingus Ah Um y Blues and Roots. Esta magnífica y largamente esperada reedición de una sesión de Booker Ervin en Blue Note de 1968 me ha hecho cambiar de opinión. Creo que esta fue la mejor sesión del saxofonista tenor, y teniendo en cuenta la compañía en la que se encontraba, especialmente el trompetista Woody Shaw y el pianista Kenny Barron, no es de extrañar que en cada melodía resplandezca una magia.
Lo que hizo que Ervin fuera un compañero tan exquisito con Mingus fue su tono grande, musculoso, agudo y, a veces, francamente gruñón. Al igual que la afamada sensibilidad de Mingus, cómoda como una gigantesca bola de lana de acero desenrollada, podía sacar esas notas extra abrasivas del saxo de Ervin, un Woody Shaw realmente cocinado, quizás incluso frenético, parece sacar el fuego de Ervin. El estúpido título "Den Tex" -Blue Note tenía esa molesta costumbre de titular álbumes y temas enteros basándose en juegos de palabras triviales (en este caso la herencia tejana de Irvin)- es un ejemplo deslumbrante de Shaw y Ervin animándose mutuamente, con algún empujón sustancial del pianista Barron, que baila alrededor de sus cambios. El baterista Billy Higgins toca a toda máquina, mientras que el bajista Jan Arnet acompaña el viaje al galope.
La mayoría de los cinco temas, ninguno con ganchos memorables en sí, siguen esta fórmula, y todo funciona como una sesión de hard bop verdaderamente clásica y distinguida. Ervin fue una voz importante en la transmutación del sonido R&B de Texas en bop, y la pura contundencia emocional de su sonido de saxo nunca fue mejor capturada que en esta ardiente sesión que, por cierto, se publica en una edición "limitada" para "entendidos", así que el reloj está corriendo antes de que esta grabación vuelva a no estar disponible.
https://www.allaboutjazz.com/tex-book-tenor-booker-ervin-blue-note-records-review-by-norman-weinstein
1 - Gichi - 7:24
2 - Den Tex - 7:36
3 - In A Capricornian Way - 5:50
4 - Lynn's Tune - 6:13
5 - 204 - 10:21
Credits:
Bass – Jan Arnet
Creative Director [Reissue] – Gordon H Jee
Design [Cover] – Patrick Roques
Drums – Billy Higgins
Engineer [Recording] – Rudy Van Gelder
Mastered By [In 24-bit] – Ron McMaster
Piano – Kenny Barron
Producer, Photography By [Cover, Liner] – Francis Wolff
Reissue Producer – Michael Cuscuna
Tenor Saxophone – Booker Ervin
Trumpet – Woody Shaw
Written-By – Booker Ervin (tracks: 2, 4, 5)
Recorded on June 24, 1968 at the Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey
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