Artist Biography by Mark Deming
An eclectic singer, songwriter, and performer, Lee Michaels made music
that had the physical impact of hard rock, the creative ambition of psychedelia
and progressive rock, and the passion and grit of rhythm & blues, the
latter facet reinforced by Michaels' vocals, which could swing from sweet to
soulfully gritty at a moment's notice. Michaels was also a gifted keyboard
player, and often played full concerts at the organ with only a drummer to
accompany him. (Michaels was also a sure hand at the piano and harpsichord.) One
could argue that Michaels' wide-ranging sound was one of the reasons he didn't
enjoy greater commercial success despite the loyalty of his audience, though
Michaels did enjoy a Top Ten hit in 1971 with "Do You Know What I
Mean."
Carnival of Life
Lee Eugene Michaels was born on November 24, 1945, in Los Angeles,
California. By the mid-'60s, Michaels was already a fixture on the California
music scene; he was playing keyboards with the Sentinels, a surf rock band with
an R&B influence that also featured John Barbata (who later played with the
Turtles), and he wrote a tune that appeared on the debut album of the sunshine
pop band the Holy Mackerel (featuring songwriter and media personality Paul
Williams). Michaels later moved on to play in the band the Strangers, led by
future Canned Heat guitarist Joel Scott Hill. Michaels soon bowed out of the
Strangers, and his tenure in the Family Tree, a San Francisco band featuring
future power pop icon Bob Segarini, was also short-lived, though Michaels opted
to stay in the Bay Area. In time, Michaels struck out as a solo artist, and he
landed a record deal with A&M Records, which released his debut album,
Carnival of Life, in 1968. The psychedelic-influenced effort produced only
marginal sales, and Michaels returned with the tougher-sounding Recital before
the year was out.
Barrel
Musically, Michaels hit his stride with his self-titled third album,
released in 1969, which paired him with drummer Barry "Frosty" Smith
and featured "Heighty Hi," which became an FM radio staple, and
Michaels' signature cover of "Stormy Monday." Frosty became Michaels'
on-stage foil, and his super-amped organ setup and Frosty's drumming made for a
power duo with enough muscle to share stages with the leading hard rock acts of
the day. Michaels built his own studio in his home, and used the space to
record 1970's Barrel, which featured him, Frosty, and guitarist Drake Levin in
a set of funky and topical hard rock. For 1971's Fifth, Michaels recruited Joel
Larson to play drums in Frosty's absence, and while the album wasn't one of his
most ambitious, a white soul number with a solid groove, "Do You Know What
I Mean," connected with radio programmers and gave Michaels the biggest
hit of his career, rising to number six on the singles chart.
Space & First Takes
The success of Fifth and "Do You Know What I Mean" made Lee
Michaels a genuine rock star, but his next album didn't connect with his new
fans; 1972's Space & First Takes was dominated by a pair of semi-improvised
extended jams (each in the neighborhood of 15 minutes) that found Michaels
swapping his keyboards for a guitar. The album brought tensions between
Michaels and A&M to a head, and by the end of 1972 Michaels gave the label
Lee Michaels Live, a concert set recorded in New York that fulfilled his
commitments to the label. Michaels promptly signed a new deal with Columbia
Records, but neither 1973's Nice Day for Something or 1974's Tailface made much
of an impression with fans or record buyers, and Michaels and Columbia soon
parted ways. Within a few years Michaels went into semi-retirement, and while
he released Absolute Lee in 1996 and My Life in 2008, for the most part
Michaels stayed out of the public eye. After his music career faded out,
Michaels opened a restaurant in Marina del Rey, California centered around a
spicy shrimp dish he'd created; Killer Shrimp became a success, and the
family-run business now boasts six locations in California and Nevada. In 2015,
Manifesto Records released a box set, The Complete A&M Albums Collection,
that brought together Michaels' first seven albums in one package; Manifesto
also issued a single-disc sampler, Heighty Hi: The Best of Lee Michaels.
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Biografía del artista por Mark Deming
Cantante, compositor e intérprete ecléctico, Lee Michaels hacía una música que tenía el impacto físico del hard rock, la ambición creativa de la psicodelia y el rock progresivo, y la pasión y la garra del rhythm & blues, faceta esta última que se veía reforzada por la voz de Michaels, que podía pasar de la dulzura a la garra conmovedora en cualquier momento. Michaels también era un talentoso teclista, y a menudo tocaba conciertos completos al órgano con sólo un baterista para acompañarlo. (Michaels también tenía una mano segura con el piano y el clavicordio.) Se podría argumentar que el amplio sonido de Michaels fue una de las razones por las que no disfrutó de un mayor éxito comercial a pesar de la lealtad de su público, aunque Michaels disfrutó de un éxito en el Top Ten en 1971 con "Do You Know What I Mean".
Carnaval de la vida
Lee Eugene Michaels nació el 24 de noviembre de 1945 en Los Ángeles, California. A mediados de los años 60, Michaels ya era un fijo en la escena musical californiana; tocaba los teclados con los Sentinels, una banda de surf rock con influencia de R&B en la que también participaba John Barbata (que más tarde tocó con las Turtles), y escribió un tema que apareció en el álbum de debut de la banda de sunshine pop The Holy Mackerel (con el compositor y personalidad mediática Paul Williams). Más tarde, Michaels pasó a tocar en el grupo The Strangers, liderado por el futuro guitarrista de Canned Heat, Joel Scott Hill. Michaels pronto se retiró de los Strangers, y su permanencia en Family Tree, una banda de San Francisco que contaba con el futuro icono del power pop Bob Segarini, también duró poco, aunque Michaels optó por quedarse en la zona de la bahía. Con el tiempo, Michaels se lanzó como artista en solitario y consiguió un contrato discográfico con A&M Records, que publicó su primer álbum, Carnival of Life, en 1968. El álbum, con influencias psicodélicas, sólo produjo unas ventas marginales, y Michaels regresó con Recital, de sonido más duro, antes de que terminara el año.
Barrel
Musicalmente, Michaels alcanzó su punto álgido con su tercer álbum autotitulado, publicado en 1969, en el que se emparejó con el batería Barry "Frosty" Smith y en el que se incluyó "Heighty Hi", que se convirtió en un elemento básico de la radio FM, y la característica versión de Michaels de "Stormy Monday". Frosty se convirtió en el complemento de Michaels en el escenario, y su órgano superamplificado y la batería de Frosty formaron un dúo poderoso con suficiente fuerza para compartir escenarios con los principales grupos de rock duro de la época. Michaels construyó su propio estudio en su casa y utilizó el espacio para grabar Barrel, de 1970, en el que aparecían él, Frosty y el guitarrista Drake Levin en un conjunto de hard rock funky y tópico. Para Fifth, de 1971, Michaels reclutó a Joel Larson para que tocara la batería en ausencia de Frosty, y aunque el álbum no fue uno de sus más ambiciosos, un número de soul blanco con un sólido ritmo, "Do You Know What I Mean", conectó con los programadores de radio y dio a Michaels el mayor éxito de su carrera, llegando al número seis en la lista de singles.
Espacio y primeras tomas
El éxito de Fifth y de "Do You Know What I Mean" convirtió a Lee Michaels en una auténtica estrella del rock, pero su siguiente álbum no conectó con sus nuevos fans; Space & First Takes, de 1972, estaba dominado por un par de largas canciones semi-improvisadas (cada una de ellas de unos 15 minutos) en las que Michaels cambiaba los teclados por la guitarra. El álbum hizo que las tensiones entre Michaels y A&M llegaran a su punto álgido, y a finales de 1972 Michaels entregó a la discográfica Lee Michaels Live, un conjunto de conciertos grabados en Nueva York que cumplía sus compromisos con el sello. Michaels no tardó en firmar un nuevo contrato con Columbia Records, pero ni Nice Day for Something, de 1973, ni Tailface, de 1974, causaron una gran impresión entre los fans o los compradores de discos, y Michaels y Columbia no tardaron en separarse. Al cabo de unos años, Michaels se retiró parcialmente y, aunque publicó Absolute Lee en 1996 y My Life en 2008, en su mayor parte se mantuvo alejado del ojo público. Después de que su carrera musical se desvaneciera, Michaels abrió un restaurante en Marina del Rey, California, centrado en un plato de gambas picantes que había creado; Killer Shrimp se convirtió en un éxito, y el negocio familiar cuenta ahora con seis locales en California y Nevada. En 2015, Manifesto Records publicó una caja, The Complete A&M Albums Collection, que reunía los siete primeros álbumes de Michaels en un solo paquete; Manifesto también publicó una muestra de un solo disco, Heighty Hi: The Best of Lee Michaels.
Cantante, compositor e intérprete ecléctico, Lee Michaels hacía una música que tenía el impacto físico del hard rock, la ambición creativa de la psicodelia y el rock progresivo, y la pasión y la garra del rhythm & blues, faceta esta última que se veía reforzada por la voz de Michaels, que podía pasar de la dulzura a la garra conmovedora en cualquier momento. Michaels también era un talentoso teclista, y a menudo tocaba conciertos completos al órgano con sólo un baterista para acompañarlo. (Michaels también tenía una mano segura con el piano y el clavicordio.) Se podría argumentar que el amplio sonido de Michaels fue una de las razones por las que no disfrutó de un mayor éxito comercial a pesar de la lealtad de su público, aunque Michaels disfrutó de un éxito en el Top Ten en 1971 con "Do You Know What I Mean".
Carnaval de la vida
Lee Eugene Michaels nació el 24 de noviembre de 1945 en Los Ángeles, California. A mediados de los años 60, Michaels ya era un fijo en la escena musical californiana; tocaba los teclados con los Sentinels, una banda de surf rock con influencia de R&B en la que también participaba John Barbata (que más tarde tocó con las Turtles), y escribió un tema que apareció en el álbum de debut de la banda de sunshine pop The Holy Mackerel (con el compositor y personalidad mediática Paul Williams). Más tarde, Michaels pasó a tocar en el grupo The Strangers, liderado por el futuro guitarrista de Canned Heat, Joel Scott Hill. Michaels pronto se retiró de los Strangers, y su permanencia en Family Tree, una banda de San Francisco que contaba con el futuro icono del power pop Bob Segarini, también duró poco, aunque Michaels optó por quedarse en la zona de la bahía. Con el tiempo, Michaels se lanzó como artista en solitario y consiguió un contrato discográfico con A&M Records, que publicó su primer álbum, Carnival of Life, en 1968. El álbum, con influencias psicodélicas, sólo produjo unas ventas marginales, y Michaels regresó con Recital, de sonido más duro, antes de que terminara el año.
Barrel
Musicalmente, Michaels alcanzó su punto álgido con su tercer álbum autotitulado, publicado en 1969, en el que se emparejó con el batería Barry "Frosty" Smith y en el que se incluyó "Heighty Hi", que se convirtió en un elemento básico de la radio FM, y la característica versión de Michaels de "Stormy Monday". Frosty se convirtió en el complemento de Michaels en el escenario, y su órgano superamplificado y la batería de Frosty formaron un dúo poderoso con suficiente fuerza para compartir escenarios con los principales grupos de rock duro de la época. Michaels construyó su propio estudio en su casa y utilizó el espacio para grabar Barrel, de 1970, en el que aparecían él, Frosty y el guitarrista Drake Levin en un conjunto de hard rock funky y tópico. Para Fifth, de 1971, Michaels reclutó a Joel Larson para que tocara la batería en ausencia de Frosty, y aunque el álbum no fue uno de sus más ambiciosos, un número de soul blanco con un sólido ritmo, "Do You Know What I Mean", conectó con los programadores de radio y dio a Michaels el mayor éxito de su carrera, llegando al número seis en la lista de singles.
Espacio y primeras tomas
El éxito de Fifth y de "Do You Know What I Mean" convirtió a Lee Michaels en una auténtica estrella del rock, pero su siguiente álbum no conectó con sus nuevos fans; Space & First Takes, de 1972, estaba dominado por un par de largas canciones semi-improvisadas (cada una de ellas de unos 15 minutos) en las que Michaels cambiaba los teclados por la guitarra. El álbum hizo que las tensiones entre Michaels y A&M llegaran a su punto álgido, y a finales de 1972 Michaels entregó a la discográfica Lee Michaels Live, un conjunto de conciertos grabados en Nueva York que cumplía sus compromisos con el sello. Michaels no tardó en firmar un nuevo contrato con Columbia Records, pero ni Nice Day for Something, de 1973, ni Tailface, de 1974, causaron una gran impresión entre los fans o los compradores de discos, y Michaels y Columbia no tardaron en separarse. Al cabo de unos años, Michaels se retiró parcialmente y, aunque publicó Absolute Lee en 1996 y My Life en 2008, en su mayor parte se mantuvo alejado del ojo público. Después de que su carrera musical se desvaneciera, Michaels abrió un restaurante en Marina del Rey, California, centrado en un plato de gambas picantes que había creado; Killer Shrimp se convirtió en un éxito, y el negocio familiar cuenta ahora con seis locales en California y Nevada. En 2015, Manifesto Records publicó una caja, The Complete A&M Albums Collection, que reunía los siete primeros álbumes de Michaels en un solo paquete; Manifesto también publicó una muestra de un solo disco, Heighty Hi: The Best of Lee Michaels.
All tracks written by Lee Michaels.
01. Hello - 4:24
02. Another One - 4:08
03. Streetcar - 3:32
04. Love - 5:07
05. Carnival Of Life - 2:59
06. Why - 3:22
07. Tomorrow - 4:34
08. Sounding The Sleeping - 4:03
09. My Friends - 2:37
Credits:
- Lee Michaels (Lee Eugene Michaels, Michael Olsen) - vocals, piano, organ, harpsichord
- Hamilton W. Watt - guitar
- Gary Davis - organ
- John Keski - bass
- David Potter - drums (01,02,04-09)
- Eddie Hoh - drums (03)
- Lee Michaels (Lee Eugene Michaels, Michael Olsen) - vocals, piano, organ, harpsichord
- Hamilton W. Watt - guitar
- Gary Davis - organ
- John Keski - bass
- David Potter - drums (01,02,04-09)
- Eddie Hoh - drums (03)
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