Acker Bilk -- or Mr. Acker Bilk, as he was billed -- has won immortality on rock oldies radio for his surprise 1962 hit "Stranger on the Shore," an evocative ballad featuring his heavily quavering low-register clarinet over a bank of strings. To the jazz world, though, he has a longer-running track record as one of the biggest stars of Britain's trad jazz boom, playing in a distinctive early New Orleans manner. After learning his instrument in the British Army, Bilk joined Ken Colyer's trad band in 1954 before stepping out on his own in 1956. By 1960, a record of his, "Summer Set" -- a pun on the name of his home county -- landed on the British pop charts, and Bilk was on his way, clad in the Edwardian clothing and bowler hats that his publicist told his Paramount Jazz Band to wear. Several other British hits followed, but none bigger than "Stranger," which Bilk wrote for his daughter Jenny. The single stayed 55 weeks on the British charts and crossed the sea to America, where it hit number one in an era when radio was open to oddball records of all idioms (Bilk gratefully called "Stranger" "my old-age pension"). Released on English Columbia in Britain, several Bilk albums came out in America on the Atco label, and he continued to have hits until the British rock invasion of 1964 made trad seem quaint. With that, Bilk moved into cabaret and continued to have some success in Europe, leading jazz bands, recording with lush string ensembles, and even scoring another hit, "Aria" (number five in Britain), in 1976. Continuing to perform through the 2000s, Bilk slackened his pace so that he could pursue, like Miles Davis, a hobby of painting.
https://www.allmusic.com/artist/acker-bilk-mn0000926115/biography
Bent Fabricius-Bjerre was born in Frederiksberg, Denmark. He started a jazz ensemble after World War II and founded a label, Metronome Records, in 1950. However, he is best known for his 1961 instrumental "Omkring et flygel" (literally, "Around a Piano") which became a hit in Denmark. The song was re-released worldwide under the name "Alley Cat" on Atco Records the following year, and went to #1 in Australia and #49 in Germany. The tune also became a hit in the United States; the song hit #2 on the AC chart and #7 on the Billboard Hot 100, and the LP of the same name hit #13 on the Billboard 200. "Alley Cat" also won a Grammy Award for Best Instrumental. It sold over one million copies, and was awarded a gold disc. The follow-up single, "Chicken Feed", hit #63 in the U.S.
Fabricius-Bjerre had done extensive work in film scores prior to the success of his singles, and continued to work in film for decades after. In 2003, Fabricius-Bjerre returned to the charts, this time in his native Denmark. He released the album Jukebox as Bent Fabric, where he worked with critically acclaimed Danish musicians. The singles "Jukebox" hit #3 in Denmark and "Shake" hit #10 that year. In 2006, a remix of "Jukebox" was released, and the title track became a dance music hit, peaking at #7 on the US Dance/Club Play charts. The album was also re-released in the United States, this time featuring a remix of his famous instrumental song "Alley Cat", among others.
In 2005 he released the compilation album, Kan du kende melodien (literally Do you recognize the melody) featuring some of his most famous and recognized film and TV scores.
On 6 December 2009, the day before his 85th birthday, Fabricius-Bjerre played host to a gala-performance of a theatrical concert featuring 24 of his songs. It was performed at the Royal Danish Theatre by a cast of 12 performers, all of whom graduated from the Danish Academy for Musical Theatre. It was developed under The Danish New Works Development Center, Uterus, and directed and choreographed by Tim Zimmermann. Martin Konge was MD.
///////
Acker Bilk - o el Sr. Acker Bilk, como le llamaban - ha ganado la inmortalidad en la radio de los viejos del rock por su sorprendente éxito de 1962 "Stranger on the Shore", una balada evocadora que presenta su clarinete de bajo registro fuertemente tembloroso sobre un banco de cuerdas. Para el mundo del jazz, sin embargo, tiene un largo historial como una de las mayores estrellas del boom del jazz tradicional británico, tocando de una manera distintiva a principios de Nueva Orleans. Después de aprender su instrumento en el ejército británico, Bilk se unió a la banda de música tradicional de Ken Colyer en 1954 antes de salir por su cuenta en 1956. En 1960, un disco suyo, "Summer Set" -un juego de palabras con el nombre de su condado natal- llegó a las listas de éxitos británicos, y Bilk estaba en camino, vestido con la ropa y los sombreros de bombín eduardianos que su publicista le dijo a su Paramount Jazz Band que llevara. Varios otros éxitos británicos le siguieron, pero ninguno más grande que "Stranger", que Bilk escribió para su hija Jenny. El single permaneció 55 semanas en las listas británicas y cruzó el mar hacia América, donde alcanzó el número uno en una época en la que la radio estaba abierta a registros extraños de todos los modismos (Bilk llamó agradecido a "Stranger" "mi pensión de vejez"). Lanzados en la Columbia Británica, varios álbumes de Bilk salieron en América con el sello Atco, y siguió teniendo éxitos hasta que la invasión del rock británico de 1964 hizo que el comercio pareciera pintoresco. Con ello, Bilk se pasó al cabaret y siguió teniendo cierto éxito en Europa, dirigiendo bandas de jazz, grabando con exuberantes conjuntos de cuerdas e incluso anotando otro éxito, "Aria" (número cinco en Gran Bretaña), en 1976. Continuando con sus actuaciones a lo largo de la década de 2000, Bilk aflojó su ritmo para poder seguir, como Miles Davis, un hobby de la pintura.
https://www.allmusic.com/artist/acker-bilk-mn0000926115/biography
Bent Fabricius-Bjerre fundó una orquesta de jazz después de la Segunda Guerra Mundial, así como un sello fonográfico: Metronome Records, en 1950. Sin embargo es mundialmente conocido por un número musical instrumental llamado "Omkring et Flygel" (literalmente, "Alrededor de un piano") que fue un éxito rotundo en su natal Dinamarca. Canción que fue re-lanzada a nivel mundial bajo el título de "Alley Cat" en 1961 (Gato Callejero) bajo el sello Atco Records, al año siguiente llegó al número uno en las listas Australianas de popularidad y al número 49 en Alemania. La melodía también fue un "hit" en Estados Unidos, donde logró la posición número dos en las listas de Adult Contemporany y Chart, y número siete en las listas de Billboard Hot 100, y a la decimotercera posición en la Billboard 200. "Alley Cat" fue premiado con un Grammy por mejor instrumental.4 Vendió un millón de copias y fue galardonada con un disco de oro.5 El siguiente sencillo de Fabric se llamó "Chiken Feed" y logró la posición número 63 en los Estados Unidos.
Fabricius-Bjerre efectuó un trabajo extenso haciendo música para películas, previo a su éxito obtenido a través de sus sencillos, y continuó con su trabajo en el cine por mucho tiempo después. En 2003 Fabricius regresó a las listas, en esta ocasión, en su país natal, Dinamarca. Lanzó el álbum: Jukebox como Bent Fabric trabajando con músicos daneses. Los sencillos Jukebox, número tres en listas, y Shake número diez, fueron los más exitosos ese año (2003). En el 2006 se lanzó un remix de Jukebox y el tema se volvió una pieza exitosa en la modalidad "musica dance", logrando el número siete en las listas de Dance. El álbum fue re-lanzado en Estados Unidos, aunque en esta ocasión se incluyó un remix de su pieza instrumental "Alley Cat", entre otras.
En 2005 lanzó un álbum compilatorio, "Kan du kende melodien" (literalmente: "Puede reconocer esta melodía"), interpretando temas musicales de las películas y series televisivas más conocidas entre el público norteamericano.
El domingo 6 de diciembre de 2009, un día antes de su 85 cumpleaños, Fabricius-Bjerre protagonizó una gala musical en el Teatro Real Danés, donde actuó al lado de doce intérpretes que se graduaban de la Academia Danesa de Música Teatral.
Como dato curioso, en casi Toda la República Mexicana, las melodías "Alley Cat" y "Chicken Feed", se adoptaron en los carritos ambulantes de helado, en los cuales dichas canciones van sonando por las calles en la modalidad de perifoneo, con el fin de comercializar su producto. Así, los niños se dan cuenta cuando el "carrito de la nieve" está cerca de sus hogares. Estas canciones son utilizadas desde la década de los setenta del siglo XX.
