Review from All About Jazz (by Dan Bilawsky):
The art of the duo is nothing new to guitar legend Jim Hall. His one-on-one encounters with bassist Ron Carter have been wowing jazz fans for decades. More recent mano a mano musical encounters with equally sublime artists, like pianist Geoffrey Keezer, and guitarist Bill Frisell, have produced works that challenge but, ultimately, remain largely listenable. Conversations—Hall's studio encounter with drummer Joey Baron—ultimately, falls into the same general category. The fifteen tracks here are an odd, yet endearing, mishmash of musical material.
The album opens with a sensational, and woefully short, take on "Bag's Groove." A deep, irrepressible rhythmic core is present and suggest what Jim Hall might sound like in a jam band setting. While both men could have churned out a whole album of material in this vein, the discussions get deeper and the groove is cast aside for a while. "Reinhardt" doesn't have any genuine gypsy leanings and the music is free, but rhythmically centered. Splashes of sound—as opposed to paint—are everywhere during "Pollock" and both men remain confident with their clatter. Hall alternates between brittle, auto-harp allusions and Frisell-ian lines at the outset of the title track. Baron's melodic cymbal sounds and toms end up coalescing into a groove-making entity that evolves through the remainder of the song.
"Ballad Painting" is all about Hall's explorations over a wide open vista, but the real ballad painting comes later in the album, with Baron's "Pocketful Of Change." "What If" begins as a series of freely executed solo segments. Baron's inner Elvin Jones comes out during his first statement, but he tempers his tone after Hall has his way. Eventually, both men meet and a noisy ruckus ensues. Hall's alternations between gorgeously strummed chords and single notes is the focus of "In Repose," and Baron provides some dark cymbal hues beneath the guitarist's patient strumming on "Monet."
A steady, chugging drum presence and some countrified guitar come to the fore during the forty-seven second life span of "Uncle Ed," and this track signals the return of the groove. The exotica of "Safari" is bolstered by Baron's terrific tom work and his sixteenth note-based hi-hat work on "Travelogue" is central to that song's success. A short trek through "St. Thomas" features more of Baron's slapping, tapping and thwacking on toms, and a different side of this duo comes to light on the bonus track ("Time") that ends the album. "Time" begins in a sparse, tense zone, and it would be easy to imagine this music as an alternate soundtrack to a pre-gunfight scene in a Sergio Leone film. Ultimately, time takes over and a more ordered sense of rhythm and melody comes into play. Both Baron and Hall are restless explorers and musically sensitive painters. Conversations easily attests to these facts.
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Reseña de All About Jazz (por Dan Bilawsky):
El arte del dúo no es nada nuevo para el legendario guitarrista Jim Hall. Sus encuentros uno-a-uno con el bajista Ron Carter han maravillado a los fans del jazz durante décadas. Encuentros musicales mano a mano más recientes con artistas igualmente sublimes, como el pianista Geoffrey Keezer y el guitarrista Bill Frisell, han producido trabajos que desafían pero que, en última instancia, permanecen en gran medida escuchables. Conversations—el encuentro de estudio de Hall con el baterista Joey Baron—en última instancia, cae en la misma categoría general. Las quince pistas aquí son una mezcla extraña, pero entrañable, de material musical.
El álbum abre con una versión sensacional y lamentablemente corta de "Bag's Groove". Un núcleo rítmico profundo e irreprimible está presente y sugiere cómo sonaría Jim Hall en un escenario de jam band. Mientras que ambos hombres podrían haber producido un álbum completo de material en esta vena, las discusiones se profundizan y el groove se deja de lado por un tiempo. "Reinhardt" no tiene ninguna inclinación gitana genuina y la música es libre, pero rítmicamente centrada. Salpicaduras de sonido—en oposición a la pintura—están por todas partes durante "Pollock" y ambos hombres permanecen confiados con su estruendo. Hall alterna entre alusiones quebradizas de arpa automática y líneas al estilo Frisell al comienzo del tema titular. Los sonidos melódicos de platillos y toms de Baron terminan uniéndose en una entidad creadora de groove que evoluciona a través del resto de la canción.
"Ballad Painting" trata completamente sobre las exploraciones de Hall sobre una vista amplia y abierta, pero la verdadera pintura de balada viene más tarde en el álbum, con "Pocketful Of Change" de Baron. "What If" comienza como una serie de segmentos solistas ejecutados libremente. El Elvin Jones interior de Baron emerge durante su primera declaración, pero modera su tono después de que Hall tiene su turno. Eventualmente, ambos hombres se encuentran y se produce un alboroto ruidoso. Las alternaciones de Hall entre acordes hermosamente rasgueados y notas individuales es el foco de "In Repose", y Baron proporciona algunos tonos oscuros de platillos debajo del paciente rasgueo del guitarrista en "Monet".
Una presencia de batería constante y pulsante y algo de guitarra campirana llegan al frente durante los cuarenta y siete segundos de vida de "Uncle Ed", y esta pista señala el regreso del groove. El exotismo de "Safari" es reforzado por el trabajo terrific de toms de Baron y su trabajo de hi-hat basado en semicorcheas en "Travelogue" es central para el éxito de esa canción. Un breve recorrido a través de "St. Thomas" presenta más del golpeteo, percusión y azotes de Baron en los toms, y un lado diferente de este dúo sale a la luz en la pista bonus ("Time") que cierra el álbum. "Time" comienza en una zona escasa y tensa, y sería fácil imaginar esta música como una banda sonora alternativa para una escena previa a un tiroteo en una película de Sergio Leone. En última instancia, el tiempo toma el control y un sentido más ordenado del ritmo y la melodía entra en juego. Tanto Baron como Hall son exploradores inquietos y pintores musicalmente sensibles. Conversations atestigua fácilmente estos hechos.
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Tracks:
1 - Bag's Groove
2 - Reinhardt
3 - Pollock
4 - Conversations
5 - Ballad Painting
6 - What If?
7 - In Repose
8 - Uncle Ed
9 - Safari
10 - Monet
11 - Travelogue
12 - At Sea
13 - St. Thomas
14 - Pocketful of Change
15 - Time (Bonus Track)
Personnel:
Jim Hall - Acoustic Guitar, Electric Guitar
Joey Baron - Drums, Percussion
Production:
Produced by Brian Camelio
Engineered and Mixed by James Farber
Assistant Engineers: Steve Paul, Jamie Polak
Mastered at DBPlus Studios
Photography by David Korchín
Recorded May 2 & September 2, 2010 at Avatar Studios, New York City
Label: ArtistShare (An ArtistShare Fan-Funded Project)
Country: US
Released: 2010
Genre: Jazz
Style: Post-Bop, Free Jazz, Avant-Garde Jazz
Duration: 49:53
Sources:
https://www.allaboutjazz.com/conversations-jim-hall-artistshare-review-by-dan-bilawsky
https://www.allmusic.com/album/conversations-mw0002373226
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