C-Jam All Stars • Diminuendo, Crescendo and Blues

 

Review by Dave Nathan

Duke Ellington was extraordinarily generous in allowing members of this band to record on their own while working for him. This generosity is something we all should be grateful for. Otherwise we would never have experienced the pleasure of hearing small groups headed by Johnny Hodges, Barney Bigard and Rex Stewart. This album was originally recorded by a group of Ellington stalwarts in 1958 for Germany's Bertelsmann Record Club. It was finally issued in the US on CD by RCA Victor last year as part of that label's Classic Edition series. During this time, Ellington was on an extended European tour that took him to England, Norway, France, Sweden and Holland. The C-Jam All Stars had Clark Terry, Paul Gonsalves, Jimmy Woode and Sam Woodyard. But instead of Ellington sitting in on piano, a local pianist of no small skill, Carlos Diernhammer, was called upon. He wasn't only an accomplished pianist, but a composer as well. One of his more notable writing achievements was the score for the German cult horror film The Death Ray of Dr. Mabuse.

The play list is a mix of Ellington pieces, a couple of standards and five tunes written by Terry or Gonsalves. The latter are little more than blues based head arrangements serving as the platform for the solo artistry each member of the group. All good stuff. But it's the more familiar material which catches the ear. Gonsalves does his thing with "Diminuendo and Crescendo in Blue". While not approaching the 27 choruses of the1956 Newport Jazz Festival performance, he continues to generate sparks showing no signs of ennui which might have set in because of the many times he had to play the tune because of Newport. "I Cover the Waterfront" is enhanced by a lovely Terry muted trumpet sequing into a soft melodic tenor by Gonsalves which makes this track especially appealing. But soloing is not the only good thing on this set. There's some outstanding, up beat ensemble playing as on "It Don't Mean a Thing (if It Ain't Got That Swing)". There is always something special about the rhythm support of Woode and Woodyard. Their long association with Ellington gave these players the ability to anticipate just what each soloist's move was going to be during their extended extemporizations. This familiarity allowed them to smoothly meet the needs of the instrumentalists.

It's been a long time coming, but finally we in the US can enjoy this German session. Just one complaint. There's only 35 minutes of music. But highly recommended anyway.

https://www.allaboutjazz.com/diminuendo-crescendo-and-blues-c-jam-all-stars-rca-victor-review-by-dave-nathan.php

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Reseña de Dave Nathan
Duke Ellington fue extraordinariamente generoso al permitir que los miembros de esta banda grabaran por su cuenta mientras trabajaban para él. Esta generosidad es algo por lo que todos debemos estar agradecidos. De lo contrario, nunca habríamos tenido el placer de escuchar a pequeños grupos encabezados por Johnny Hodges, Barney Bigard y Rex Stewart. Este álbum fue grabado originalmente por un grupo de estrellas de Ellington en 1958 para el Bertelsmann Record Club de Alemania. Finalmente fue publicado en los Estados Unidos en CD por RCA Victor el año pasado como parte de la serie Classic Edition de esa marca. Durante este tiempo, Ellington estuvo en una extensa gira europea que lo llevó a Inglaterra, Noruega, Francia, Suecia y Holanda. Los C-Jam All Stars tenían a Clark Terry, Paul Gonsalves, Jimmy Woode y Sam Woodyard. Pero en lugar de Ellington sentado en el piano, un pianista local de no poca habilidad, Carlos Diernhammer, fue llamado. No sólo era un consumado pianista, sino también un compositor. Uno de sus logros más notables fue la partitura de la película de terror de culto alemana The Death Ray of Dr. Mabuse.

La lista de reproducción es una mezcla de piezas de Ellington, un par de estándares y cinco melodías escritas por Terry o Gonsalves. Estos últimos son poco más que arreglos de cabeza basados en el blues que sirven como plataforma para el arte en solitario de cada uno de los miembros del grupo. Todo es bueno. Pero es el material más familiar el que atrapa la atención. Gonsalves hace lo suyo con "Diminuendo y Crescendo in Blue". Aunque no se acerca a los 27 coros de la actuación del Festival de Jazz de Newport en 1956, sigue generando chispas que no muestran ningún signo de aburrimiento que pudiera haberse producido debido a las muchas veces que tuvo que tocar la melodía a causa de Newport. "I Cover the Waterfront" se ve realzado por una encantadora trompeta silenciada de Terry que se convierte en un suave tenor melódico de Gonsalves, lo que hace que este tema sea especialmente atractivo. Pero los solos no son lo único bueno en este set. Hay un grupo de ritmo excepcional que toca como en "It Don't Mean a Thing (if It Ain't Got That Swing)" (No significa nada si no tiene ese swing). Siempre hay algo especial en el soporte rítmico de Woode y Woodyard. Su larga asociación con Ellington le dio a estos músicos la habilidad de anticipar cuál iba a ser el movimiento de cada solista durante sus extemporizaciones extendidas. Esta familiaridad les permitió satisfacer sin problemas las necesidades de los instrumentistas.

Ha pasado mucho tiempo, pero por fin podemos disfrutar de esta sesión alemana en Estados Unidos. Sólo una queja. Sólo hay 35 minutos de música. Pero muy recomendable de todos modos.
https://www.allaboutjazz.com/diminuendo-crescendo-and-blues-c-jam-all-stars-rca-victor-review-by-dave-nathan.php

Tracks:
01. Diminuendo and Crescendo in Blue
02. I Cover the Waterfront
03. C Jam Blues
04. Evad
05. It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)
06. Autobahn
07. Willow Weep for Me
08. Hildegard
09. Ocean Motion
10. Jivin' With Fritz

Paul Gonsalves - Tenor Saxophone
Clark Terry - Trumpet
Carlos Diernhammer - Piano
Jimmy Woode - Bass
Sam Woodyard - drums

Recording Date: November 13, 1958.
Munich, Germany

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