In the culinary world, ancient grains is a term used to describe grains that have been virtually unchanged for centuries but are often used in modern recipes. Will Bernard uses this idea as a metaphor in his album Ancient Grains. The basic concept is that the instruments used in this recording, such as guitars, organ, amplifiers and drums, are vintage in different ways. Some are actually vintage instruments while others are based on designs of vintage instruments. As with the ancient grains, the players use these older instruments to create their own musical recipes.
Bernard has been recording since the 1980s. He has worked with an impressive list of performers including Don Cherry, Herbie Hancock, The Funky Meters, Tom Waits, John Scofield and Jimmy McGriff. His experience covers a range of musical genres, including jazz, funk, hip-hop and non-Western music. With Ancient Grains, Bernard draws from his background to create a cool modern take on more traditional sounds and styles.
The album features Bernard on guitar, along with Sam Yahel on organ, and Donald Edwards on drums. These are all great players, and there's a definite chemistry among them. It's easy to see how these musicians have been schooled in the traditions, but they are also building from those traditions to explore new territory. In keeping with the ancient grains concept, this classic jazz trio setting produces some super cool, funky grooves seasoned with an occasional twist.
Most of the songs included on this album are original compositions. As Bernard describes it, the songs "draw on old forms and feelings that have been reworked in my own slightly skewed way." It's not free jazz or avant-garde, but it's not entirely traditional either. Take the opener "Dry Land Tourist," for example. This tight and funky groove seems like it could have come straight out of The Meters' playbook. At the same time, there's a little uncertainty to this 6/4 rhythm. It has an inventive and playful quality that isn't all that predictable. It is, as Bernard describes it, "slippery funk."
This idea of "slippery funk" comes across in many of the songs on Ancient Grains, including the title track, "Mazurka Tree" and "Trilobite." There is an appealing uniqueness to these songs, much like some of Thelonious Monk's compositions. This is not surprising, considering that Bernard considers Monk to be his "gateway into the world of straight-ahead jazz." He even covers the Monk song "Boo Boo's Birthday" here.
The album isn't limited to just upbeat funky jazz. Some of the songs have a very soulful and contemplative feel, and the song "Stone Valley" is a perfect example. Yahel's organ has a gospel-inspired sound, which highlights the soulful tone of the tune. This song is something of a tribute to Bernard's father who had recently passed. It's also a reflection about how quickly the world changes.
Ancient Grains offers a healthy mixture of funky, soulful and straight-ahead tunes. Bernard shows how creating new sounds doesn't mean abandoning established traditions. As with the actual ancient grains, many traditions can be effectively repurposed into a tasty musical entrée.
By Kyle Simpler
June 22, 2021
https://www.allaboutjazz.com/ancient-grains-posi-tone-records
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En el mundo culinario, ancient grains es un término utilizado para describir granos que han permanecido prácticamente inalterados durante siglos, pero que a menudo se utilizan en recetas modernas. Will Bernard utiliza esta idea como metáfora en su álbum Ancient Grains. El concepto básico es que los instrumentos utilizados en esta grabación, como guitarras, órgano, amplificadores y batería, son vintage de diferentes maneras. Algunos son realmente instrumentos antiguos, mientras que otros se basan en diseños de instrumentos antiguos. Al igual que con los granos antiguos, los intérpretes utilizan estos instrumentos antiguos para crear sus propias recetas musicales.
Bernard lleva grabando desde los años ochenta. Ha trabajado con una impresionante lista de intérpretes, entre ellos Don Cherry, Herbie Hancock, The Funky Meters, Tom Waits, John Scofield y Jimmy McGriff. Su experiencia abarca diversos géneros musicales, como el jazz, el funk, el hip-hop y la música no occidental. Con Ancient Grains, Bernard aprovecha su experiencia para crear una versión moderna y fresca de sonidos y estilos más tradicionales.
El álbum cuenta con Bernard a la guitarra, Sam Yahel al órgano y Donald Edwards a la batería. Todos ellos son grandes músicos y existe una gran química entre ellos. Es fácil ver que estos músicos se han formado en las tradiciones, pero también que parten de ellas para explorar nuevos territorios. Siguiendo con el concepto de los granos antiguos, este trío de jazz clásico produce unos ritmos superfrescos y funky aderezados con algún giro ocasional.
La mayoría de las canciones incluidas en este álbum son composiciones originales. Como Bernard lo describe, las canciones "se inspiran en viejas formas y sentimientos que han sido reelaborados a mi manera ligeramente sesgada". No es free jazz ni vanguardia, pero tampoco es totalmente tradicional. Por ejemplo, la primera canción, "Dry Land Tourist". Este groove apretado y funky parece que podría haber salido directamente del libro de jugadas de The Meters. Al mismo tiempo, hay un poco de incertidumbre en este ritmo de 6/4. Tiene un carácter ingenioso y juguetón. Tiene una cualidad inventiva y juguetona que no es tan predecible. Es, como lo describe Bernard, "funk resbaladizo".
Esta idea de "funk resbaladizo" aparece en muchas de las canciones de Ancient Grains, como la que da título al disco, "Mazurka Tree" y "Trilobite". Hay una atractiva singularidad en estas canciones, muy parecida a algunas de las composiciones de Thelonious Monk. No es de extrañar, teniendo en cuenta que Bernard considera a Monk su "puerta de entrada al mundo del jazz directo". Incluso versiona aquí la canción de Monk "Boo Boo's Birthday".
El álbum no se limita al funky jazz alegre. Algunas de las canciones tienen un aire muy conmovedor y contemplativo, y la canción "Stone Valley" es un ejemplo perfecto. El órgano de Yahel tiene un sonido inspirado en el gospel, que resalta el tono conmovedor de la melodía. Esta canción es una especie de homenaje al padre de Bernard, recientemente fallecido. También es una reflexión sobre lo rápido que cambia el mundo.
Ancient Grains ofrece una saludable mezcla de melodías funky, soul y directas. Bernard demuestra que crear nuevos sonidos no significa abandonar las tradiciones establecidas. Como ocurre con los granos antiguos, muchas tradiciones pueden transformarse en un sabroso plato musical.
Por Kyle Simpler
22 de junio de 2021
https://www.allaboutjazz.com/ancient-grains-posi-tone-records
01 - Dry Land Tourist
02 - Ancient Grains
03 - Five Finger Discount
04 - Pleasure Seekers
05 - Stone Valley
06 - Trilobite
07 - Boo Boo's Birthday
08 - Mazurka Tree
09 - Temescal
10 - Right As Rain
11 - Wake Up Call
Credits:
Will Bernard (Guitar);
Sam Yahel (Organ);
Donald Edwards (Drums).
2021
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