Bob Mintzer • Bop Boy

 

Review by Thom Jurek
Recorded over two days in 2002, Bop Boy was previously only available in Japan on the Cheetah label. Thanks to Explore and their excellent catalog of diverse jazz and classical recordings, it is now available in the United States as well. Unlike Bob Mintzer's '80s offerings on Cheetah (Source and Papa Lips), the band used on this session is a quartet made up of star talent: bassist Eddie Gómez, the elegant pianist Steve Kuhn, and drummer Steve Gadd. On first glance it might appear that Gadd is out of place among these more subtle members of the rhythm section. Being a consummate professional as a studio musician, Gadd is an excellent jazz drummer adding grace, subtlety and tension to a very sophisticated rhythm section. Mintzer a generation younger than Gómez, and Kuhn leads this band through killer arrangements of a fine batch of standards and a trio of top-flight originals. Beginning with Kenny Dorham's and Wynton Kelly's "Blue Bossa," the swing quotient is high here. Kuhn is at his most muscular on this hard bop gem, pushing his minors and thirds right into the rim shots by Gadd. Mintzer's solo is full of deep blues feeling and economy. Mintzer wrote the title track; it is what it claims to be: bebop pure and simple. Beginning with a galloping pace set by Gómez, Gadd's ride cymbal provides fuel and Kuhn plays selectively angular chords, moving right into Mintzer's stating the head and solo. Kuhn's playing around the beat as the tune goes on reveals excellent counterpoint to what's being laid down by the tenor player. The tenderness with which an edgy player like Mintzer approaches "Embraceable You" is remarkable, and here Kuhn's utterly moving pianism is at its best. This is followed by a lovely soft samba called "Francisca" written by Toninho Horta. "Invitation" brings the harder edge of bluesy, post-bop into the area, and the interplay between Gómez and Gadd is nearly symbiotic. Two Mintzer originals follow, and the stroll of "Re-Re" is contrasted in a mirror with the knotty twist and turn sprint of "Runferyerlife." The reading of "St. James Infirmary" brings the tune back to the kind of mournful blues ballad it began is. Mintzer's tone on the bass clarinet is startling. He goes underneath the melody for his phrasing and fills as Kuhn offers a constant, slowly evolving wash of minor chord voicings underneath him. The ballad "Why Did I Choose You" is a perfect way to send things off as it puts on shining display the intuitive interaction between Kuhn -- a sublime melodist through his wide array of textured chord shapes and his sense of space and economy with the right hand in his solo. Gómez is wonderful here, flowing into the body of the tune, allowing for Gadd to lay out and enter at will. Mintzer's solo is an emotive one, but never undercuts or overwhelms the tune. Bop Boy is one of the most satisfying dates in his long career as a leader, a composer, and as an arranger.
https://www.allmusic.com/album/bop-boy-mw0000544277

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Reseña de Thom Jurek
Grabado durante dos días en 2002, Bop Boy anteriormente solo estaba disponible en Japón en el sello Cheetah. Gracias a Explore y su excelente catálogo de diversas grabaciones de jazz y música clásica, ahora también está disponible en los Estados Unidos. A diferencia de las ofertas de Bob Mintzer en los años 80 en Cheetah (Source y Papa Lips), la banda utilizada en esta sesión es un cuarteto formado por talentos estelares: el bajista Eddie Gómez, el elegante pianista Steve Kuhn y el baterista Steve Gadd. A primera vista, podría parecer que Gadd está fuera de lugar entre estos miembros más sutiles de la sección rítmica. Siendo un profesional consumado como músico de estudio, Gadd es un excelente baterista de jazz que agrega gracia, sutileza y tensión a una sección rítmica muy sofisticada. Mintzer, una generación más joven que Gómez, y Kuhn lideran esta banda a través de arreglos asesinos de un buen lote de estándares y un trío de originales de primer nivel. Comenzando con "Blue Bossa" de Kenny Dorham y Wynton Kelly, el cociente de swing es alto aquí. Kuhn está en su punto más musculoso en esta gema de bop duro, empujando a sus menores y tercios directamente a los tiros al aro de Gadd. El solo de Mintzer está lleno de profundo sentimiento de blues y economía. Mintzer escribió la canción principal; es lo que dice ser: bebop puro y simple. Comenzando con un ritmo galopante establecido por Gómez, el platillo ride de Gadd proporciona combustible y Kuhn toca acordes selectivamente angulares, moviéndose directamente a Mintzer que indica la cabeza y el solo. La interpretación de Kuhn alrededor del compás a medida que avanza la melodía revela un excelente contrapunto a lo que está siendo establecido por el intérprete de tenor. La ternura con la que un jugador nervioso como Mintzer se acerca a "Abrazarte" es notable, y aquí el pianismo completamente conmovedor de Kuhn está en su mejor momento. A esto le sigue una hermosa samba suave llamada "Francisca" escrita por Toninho Horta. "Invitation" trae el borde más duro del blues, el post-bop al área, y la interacción entre Gómez y Gadd es casi simbiótica. Siguen dos originales de Mintzer, y el paseo de "Re-Re" se contrasta en un espejo con el retorcido y retorcido sprint de "Runferyerlife."La lectura de" St. James Infirmary " devuelve la melodía al tipo de balada de blues triste que comenzó. El tono de Mintzer en el clarinete bajo es sorprendente. Va por debajo de la melodía para su fraseo y se llena a medida que Kuhn ofrece un lavado constante y de evolución lenta de voces de acordes menores debajo de él. La balada "Why Did I Choose You" es una manera perfecta de enviar las cosas, ya que muestra brillantemente la interacción intuitiva entre Kuhn, un melodista sublime a través de su amplia gama de formas de acordes texturizados y su sentido del espacio y la economía con la mano derecha en su solo. Gómez es maravilloso aquí, fluyendo hacia el cuerpo de la melodía, permitiendo que Gadd se extienda y entre a voluntad. El solo de Mintzer es emotivo, pero nunca socava ni abruma la melodía. Bop Boy es una de las citas más satisfactorias en su larga carrera como líder, compositor y arreglista.
https://www.allmusic.com/album/bop-boy-mw0000544277

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Tracks:
01 - Blue Bossa
02 - Bop Boy
03 - Embranceable You
04 - Francisca
05 - Invitaton
06 - Re-Re
07 - Runferyerlife
08 - Speak Low
09 - St.James Infirmary
10 - Why Did I Choose You
    

Credits:
Bob Mintzer (Tenor saxophone, bass clarinet);
Steve Kuhn (Piano);
Eddie Gomez (Bass);
Steve Gadd (Drums).

2002

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