egroj world: John Hicks • Music In The Key Of Clark [Remembering Sonny Clark]

Saturday, March 9, 2024

John Hicks • Music In The Key Of Clark [Remembering Sonny Clark]

Review
by Ken Dryden
John Hicks' fourth CD in a series honoring pianists and composers who were from the greater Pittsburgh area salutes Sonny Clark, whose contributions have been somewhat overlooked since his premature death in 1963. Joined by bassist Dwayne Burno and drummer Cecil Brooks III, Hicks adds several originals -- which complement but don't attempt to mimic Clark's style -- in addition to his interpretations of Clark's compositions. He adds a lovely introductory original solo piano prelude to precede the easygoing waltz treatment of Clark's "My Conception," while his take of "Cable Car" gives it a Latin flavor. Hicks slows the tempo of Clark's "Minor Meeting" considerably and also winds the piece much tighter, giving it a much darker, bluesy sound than the composer's recordings for Time and Blue Note. Hicks' solo version of "Sonny's Mood" is lush and reflective, while the hard swinging "Sonny's Crib" reveals its roots in gospel music. Hicks, who hung out with Clark, dedicates "Angel With a Briefcase" to the late pianist because of his habit of always carrying one stuffed with manuscripts in progress; this warm solo portrait is followed by Hicks' whimsically titled "Clark Bar Blues," which hard bop fans will no doubt discover to be very tasty. Overall, the desired effect of such a brilliant release is to make one want to obtain earlier CDs by John Hicks and also to look for the original versions by Sonny Clark, if they aren't already in the listener's possession.
https://www.allmusic.com/album/music-in-the-key-of-clark-mw0000211526

Biography
by Jason Ankeny
A longtime fixture of the New York City jazz landscape, pianist John Hicks was an artist of uncommon versatility, moving effortlessly from pop standards to the avant-garde while retaining the dense physicality and intense energy that were the hallmarks of his approach. Born December 12, 1941, in Atlanta, Hicks was still an infant when his preacher father relocated the family to Los Angeles. He spent the better part of his teen years in St. Louis, and counted among his classmates there the young Lester Bowie. Hicks' mother was his first piano teacher, and after a stint at Lincoln University in Missouri he attended the Berklee School of Music and the Juilliard School; he later cited influences spanning from Fats Waller to Thelonious Monk to Methodist church hymns, and his catholic listening tastes were instrumental in shaping his far-ranging skills as a player. After touring in support of bluesman Albert King and hard bop tenor saxophonist Johnny Griffin, Hicks backed singer Della Reese during a 1963 New York club residency, and the city remained his home for the rest of his life. In the wake of stints with Kenny Dorham and Joe Henderson, Hicks joined Art Blakey's Jazz Messengers in 1964, collaborating alongside the likes of trumpeters Lee Morgan and Freddie Hubbard. Two years later, he signed on with singer Betty Carter, like Blakey a keen judge of emerging talent. Upon exiting Carter's band in 1968, Hicks spent the remainder of the decade with Woody Herman and entered the decade to follow as a first-call sideman. He also moonlighted as an educator, and during the early '70s taught jazz and improvisation at Southern Illinois University.

After the Morning [1992]
After backing Carter on her 1976 date Now It's My Turn, Hicks returned to her backing group full-time. The exposure vaulted him to new renown, and in 1979 he finally led his own studio effort, After the Morning. With 1981's Some Other Time, cut with bassist Walter Booker and drummer Idris Muhammad, Hicks also emerged as a gifted composer, writing his best-known effort, "Naima's Love Song," in honor of his young daughter. He recorded prolifically in the years to follow, concentrating on solo and small ensemble work including stints as member of the Power Trio and the Keystone Trio. He also served as the regular pianist with the Mingus Dynasty Band and for a time led his own big band. Hicks enjoyed his greatest commercial success with a series of tribute LPs celebrating the music of his mentors and influences, highlighted by 1998's Something to Live For (a collection of Billy Strayhorn compositions), 2000's Impressions of Mary Lou (Williams, of course), and 2003's Fatha's Day (honoring Earl Hines). Hicks' longest and most rewarding collaboration was his partnership with flutist Elise Wood, which launched in 1983 and after several studio sessions and tours culminated in marriage in 2001, around the time of the release of their duo recording Beautiful Friendship. Hicks died suddenly on May 10, 2006. Just three days earlier, he delivered his final performance at Harlem's St. Mark's United Methodist Church, where his father served as a minister prior to his own death. Hicks was 64 years old.https://www.allmusic.com/artist/john-hicks-mn0000224920/biography

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Reseña
por Ken Dryden
El cuarto CD de John Hicks en una serie que honra a los pianistas y compositores de la zona de Pittsburgh rinde homenaje a Sonny Clark, cuyas contribuciones han sido un tanto pasadas por alto desde su prematura muerte en 1963. Acompañado por el bajista Dwayne Burno y el batería Cecil Brooks III, Hicks añade varios originales - que complementan pero no intentan imitar el estilo de Clark - además de sus interpretaciones de las composiciones de Clark. Añade un encantador preludio introductorio original de piano solo para preceder el tratamiento de vals relajado de "My Conception" de Clark, mientras que su versión de "Cable Car" le da un sabor latino. Hicks ralentiza considerablemente el tempo de "Minor Meeting" de Clark y también da a la pieza un viento mucho más apretado, dándole un sonido mucho más oscuro y bluesy que las grabaciones del compositor para Time y Blue Note. La versión en solitario de Hicks de "Sonny's Mood" es exuberante y reflexiva, mientras que el swing duro de "Sonny's Crib" revela sus raíces en la música gospel. Hicks, que salía con Clark, dedica "Angel With a Briefcase" al fallecido pianista por su costumbre de llevar siempre uno lleno de manuscritos en curso; a este cálido retrato en solitario le sigue el caprichosamente titulado por Hicks "Clark Bar Blues", que los aficionados al hard bop descubrirán sin duda muy sabroso. En general, el efecto deseado de un lanzamiento tan brillante es hacer que uno quiera obtener CDs anteriores de John Hicks y también buscar las versiones originales de Sonny Clark, si no están ya en posesión del oyente.
https://www.allmusic.com/album/music-in-the-key-of-clark-mw0000211526

Biografía
por Jason Ankeny
El pianista John Hicks fue durante mucho tiempo un fijo del panorama jazzístico neoyorquino, un artista de una versatilidad poco común, que pasaba sin esfuerzo de los estándares pop a la vanguardia, conservando al mismo tiempo la densa fisicidad y la intensa energía que caracterizaban su enfoque. Nacido el 12 de diciembre de 1941 en Atlanta, Hicks era aún un bebé cuando su padre, predicador, trasladó a la familia a Los Ángeles. Pasó la mayor parte de su adolescencia en San Luis, donde tuvo como compañero al joven Lester Bowie. La madre de Hicks fue su primera profesora de piano, y tras una temporada en la Lincoln University de Missouri, asistió a la Berklee School of Music y a la Juilliard School; más tarde citó influencias que iban desde Fats Waller a Thelonious Monk, pasando por los himnos de la iglesia metodista, y sus gustos católicos a la hora de escuchar fueron decisivos para dar forma a sus variadas habilidades como intérprete. Tras una gira como telonero del bluesman Albert King y del saxofonista tenor de hard bop Johnny Griffin, Hicks fue telonero de la cantante Della Reese durante una residencia en un club de Nueva York en 1963, y la ciudad siguió siendo su hogar el resto de su vida. Después de trabajar con Kenny Dorham y Joe Henderson, Hicks se unió a los Jazz Messengers de Art Blakey en 1964 y colaboró con trompetistas de la talla de Lee Morgan y Freddie Hubbard. Dos años más tarde, fichó por la cantante Betty Carter, que, al igual que Blakey, era un buen juez de talentos emergentes. Tras abandonar la banda de Carter en 1968, Hicks pasó el resto de la década con Woody Herman y entró en la década siguiente como acompañante de primera fila. También ejerció como educador y, a principios de los 70, enseñó jazz e improvisación en la Southern Illinois University.

After the Morning [1992]
Tras acompañar a Carter en su concierto de 1976, Now It's My Turn, Hicks volvió a formar parte de su grupo a tiempo completo. En 1979 dirigió su propio álbum de estudio, After the Morning. Con Some Other Time, de 1981, grabado con el bajista Walter Booker y el batería Idris Muhammad, Hicks se reveló también como un compositor dotado, escribiendo su obra más conocida, "Naima's Love Song", en honor de su hija pequeña. En los años siguientes realizó numerosas grabaciones, concentrándose en trabajos en solitario y en pequeños conjuntos, incluyendo estancias como miembro del Power Trio y del Keystone Trio. También fue pianista habitual de la Mingus Dynasty Band y durante un tiempo dirigió su propia big band. Hicks cosechó su mayor éxito comercial con una serie de LPs de homenaje a la música de sus mentores e influencias, entre los que destacan Something to Live For, de 1998 (una colección de composiciones de Billy Strayhorn), Impressions of Mary Lou, de 2000 (Williams, por supuesto), y Fatha's Day, de 2003 (en honor a Earl Hines). La colaboración más larga y gratificante de Hicks fue su asociación con la flautista Elise Wood, que comenzó en 1983 y, tras varias sesiones de estudio y giras, culminó en matrimonio en 2001, en la época en que publicaron su grabación a dúo Beautiful Friendship. Hicks murió repentinamente el 10 de mayo de 2006. Sólo tres días antes había ofrecido su última actuación en la iglesia metodista St. Mark's United Methodist Church de Harlem, donde su padre ejercía como ministro antes de su propia muerte. Hicks tenía 64 años.https://www.allmusic.com/artist/john-hicks-mn0000224920/biography

Tracks:
1 - Pocket Full Of Blues    7:02
2 - My Conception - Prelude (Attacca)    1:23
3 - My Conception    6:38
4 - Cable Car    4:35
5 - Sonny's Ballad    4:07
6 - Minor Meeting    4:35
7 - I Deal    4:08
8 - Sonny's Mood    3:47
9 - Sonny's Crib    5:13
10 - Angel With A Briefcase    3:44
11 - Clark Bar Blues    7:30
12 - Sonny Side Up    5:25
13 - A Sonny Day    4:25

Credits:
    Bass – Dwayne Dolphin
    Drums – Cecil Brooks III
    Piano – John Hicks

Label:    HighNote Records, Inc. – HCD 7083
Format:
CD, Album
Country:    US
Released:    2002
Genre:    Jazz
Style:    Bop, Hard Bop
https://www.discogs.com/release/4727270-John-Hicks-Music-In-The-Key-Of-Clark-Remembering-Sonny-Clark