Improvised, the debut duet album from super-veteran flautist Jeremy Steig and almost-as-seasoned guitarist Vic Juris, is just that: an album of almost completely improvised material. Recorded in Steig's home (don't be put off by that, by the way, because home recording has come a long, long way) in a situation where the two musicians played in separate rooms, connected only by headphones to each other, it's spontaneous musical communication of the highest order.
The album consists of 22 invented-on-the-spot originals and two standards, and only one of the originals—the eerie, minor-key "Two Act Play"—crosses the three-minute mark. The rest are brief, exploratory sketches where flute and acoustic guitar find a common terrain, look around for a little while, and recede before things get stale. It's atmosphere over formal composition, impressionism over meaty musical content, but these pieces are neither muzak nor pastel. Rather, they are a sort of music where the small gestures are the ones that matter: the brief flirtation with dissonance and "out" playing of "The Edge," Steig's quoting of "Dixie" in "F the Patriot," Juris' soundbox percussion on "Pick and Roll"—memorable, fascinating details that occur in deft, fleeting musical statements often based on no more than, say, a blues scale.
It's somewhat inherent that in a flute/guitar duet, the flute can seem more prominent, but Juris does much more than merely accompany Steig on these pieces; it's a two-way dialogue all the way. There's an audible playfulness in these recordings, too, that makes it abundantly clear that these two men aren't merely engaged: they're having fun.
The musicians here don't sound merely comfortable with each other: they sound joyously happy and relieved, as if they had been wishing for such a sympathetic partner to appear. The chordal, quickly responsive comping of Juris' acoustic seem tailor made to Steig's ruminations, and the same relaxed intimacy pervades the two covers. Charlie Parker's "Billie's Bounce," while completely musically faithful, has been effectively "de-bebopped" (the nervous, skittering intensity of the original has been replaced with the rockin'-chair groove of this musical setting), despite the fact that Steig's solo therein swings mercilessly. Thelonious Monk's "Friday the Thirteenth" is even better, though, with a partially vocalized flute solo that is downright, and perhaps here incongruously, intense.
The two standards are, in fact, so good that to this listener they point to the next recorded step for this terrific new duo. Fine though the improvised numbers that make up most of Improvised are, I'm strongly hoping for a followup of more composed material, be it Steig's and Juris' own pieces or others'. This is too good a combination to end here.
By Paul Olson
January 6, 2005
https://www.allaboutjazz.com/improvised-jeremy-steig-steig-music-company-review-by-paul-olson
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Improvised, el álbum debut a dúo del superveterano flautista Jeremy Steig y el casi tan veterano guitarrista Vic Juris, es precisamente eso: un álbum de material casi completamente improvisado. Grabado en casa de Steig (no se desanime por ello, por cierto, porque la grabación casera ha avanzado mucho, mucho) en una situación en la que los dos músicos tocaban en habitaciones separadas, conectados entre sí sólo por auriculares, es una comunicación musical espontánea de primer orden.
El álbum consta de 22 originales inventados sobre la marcha y dos estándares, y sólo uno de los originales -el inquietante y en clave menor "Two Act Play"- supera la marca de los tres minutos. El resto son breves esbozos exploratorios en los que la flauta y la guitarra acústica encuentran un terreno común, miran a su alrededor durante un rato y retroceden antes de que las cosas se pongan rancias. La atmósfera prima sobre la composición formal, el impresionismo sobre el contenido musical, pero estas piezas no son ni muzak ni pastel. Más bien, son un tipo de música en la que los pequeños gestos son los que importan: el breve coqueteo con la disonancia y la interpretación "fuera" de "The Edge", la cita de Steig de "Dixie" en "F the Patriot", la percusión de caja de resonancia de Juris en "Pick and Roll", detalles memorables y fascinantes que se producen en declaraciones musicales hábiles y fugaces a menudo basadas en nada más que, por ejemplo, una escala de blues.
Es inherente que en un dúo flauta/guitarra, la flauta parezca más prominente, pero Juris hace mucho más que simplemente acompañar a Steig en estas piezas; es un diálogo bidireccional en todo momento. Además, en estas grabaciones se percibe un jugueteo que deja muy claro que estos dos hombres no sólo están comprometidos: se están divirtiendo.
Los músicos no suenan simplemente cómodos el uno con el otro: suenan alegremente felices y aliviados, como si hubieran estado deseando que apareciera un compañero tan simpático. Los acordes y la rápida respuesta de la acústica de Juris parecen hechos a medida para las cavilaciones de Steig, y la misma intimidad relajada impregna las dos versiones. Billie's Bounce" de Charlie Parker, aunque musicalmente fiel, ha sido efectivamente "de-bebopped" (la intensidad nerviosa del original ha sido sustituida por el groove rockero de este entorno musical), a pesar de que el solo de Steig se balancea sin piedad. El "Friday the Thirteenth" de Thelonious Monk es incluso mejor, con un solo de flauta parcialmente vocalizado que es francamente, y quizás aquí incongruentemente, intenso.
Los dos estándares son, de hecho, tan buenos que para este oyente señalan el siguiente paso grabado por este nuevo y magnífico dúo. Aunque los números improvisados que componen la mayor parte de Improvised son muy buenos, espero con impaciencia una continuación con más material compuesto, ya sean piezas propias de Steig y Juris o de otros. Es una combinación demasiado buena para acabar aquí.
Por Paul Olson
6 de enero de 2005
https://www.allaboutjazz.com/improvised-jeremy-steig-steig-music-company-review-by-paul-olson
1. Villa of Funk
2. A Quiet Moment
3. Pick and Roll
4. Billie's Bounce
5. Buffle Off to Shuffalo
6. Theme and Dreams
7. F the Patriot
8. Frac's Domain
9. Shinigawa Station
10. The Edge
11. Solo I
12. Solo II
13. Back Beat
14. The Carnival
15. Friday the Thirteenth
16. Hide and Freak
17. Vocal Ease
18. Freescape
19. Sweet Suite 2
0. The Climb
21. Trills and Spills
22. E Whiz
23. Two Act Play
24. Southern Exposure
Credits:
Jeremy Steig: flute, bass flute;
Vic Juris: acoustic guitar
2004
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¡Infinitas gracias, Egroj! :)
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