egroj world: Kenny Dorham • Afro-Cuban

Saturday, March 9, 2024

Kenny Dorham • Afro-Cuban

Review
by Michael G. Nastos
Considered Kenny Dorham's finest recording of his all-too-short career, this re-reissue has been newly remastered and presumably now includes all of the takes from these nonet and sextet sessions of 1955. Considering the time period, this date remains way ahead of the Latin-tinged and hard bop music that would follow. It would be difficult to assess the sextet being a step below the larger group effort, but only because it is much less Afro-Cuban. Nonetheless the unmistakable drumming of Art Blakey powers the combo through the blisteringly swinging "La Villa" with unison horns (Hank Mobley, tenor sax; Cecil Payne, baritone sax). The other easy swinging pieces "K.D.'s Motion," "Venita's Dance," and "Echo of Spring/K.D.'s Car Ride" display great group empathy and seem effortless, though they're not. It's the Latin-based music that really differentiates this band from all others of this era, save Dizzy Gillespie's. Payne's robust bari ignites the hip call-and-response motif of "Afrodisia," while his horn in tandem with pianist Horace Silver backs the up-front horns, supplemented by trombonist J.J. Johnson, for the heated mambo-ish hard bopper "Basheer's Dream." Two takes of "Minor's Holiday" are, curiously enough, exactly the same time at 4:24, both super cooking with Dorham's clear-as-a-bell trumpet leading the other horns, which practically act as backup singers. Percussionist Carlos "Patato" Valdes is the perfect spice added to this dish. The lone ballad, "Lotus Flower," is remarkable in that its marked tender restraint feels on the brink of wanting to cut loose, but never does. A first-rate recording for the under-appreciated Dorham, this one should be in every collection of all true music lovers.
https://www.allmusic.com/album/afro-cuban-mw0000187932

Biography
by Ron Wynn
Kenny Dorham had a deeply moving, pure tone on trumpet; his sound was clear, sharp, and piercing, especially during ballads. He could spin out phrases and lines, but when he slowly and sweetly played the melody it was an evocative event. Dorham was a gifted all-round trumpeter, but seldom showcased his complete skills, preferring an understated, subtle approach. Unfortunately, he never received much publicity, and though a highly intelligent, thoughtful individual who wrote insightful commentary on jazz, he's little more than a footnote to many fans.

Dorham studied and played trumpet, tenor sax, and piano. He was a bandmember in high school and college; a college bandmate was Wild Bill Davis. Dorham started during the swing era, but was recruited by Dizzy Gillespie and Billy Eckstine to join their bands in the mid-'40s. He even sang blues with Gillespie's band. He recorded with the Be Bop Boys on Savoy in 1946. After short periods with Lionel Hampton and Mercer Ellington, Dorham joined Charlie Parker's group in 1948, staying there until 1949. He did sessions in New York during the early and mid-'50s, making his recording debut as a leader on Charles Mingus and Max Roach's Debut label in 1953. He then cut Afro-Cuban for Blue Note with Cecil Payne, Hank Mobley, and Horace Silver in 1955.

Dorham was a founding member of Art Blakey's Jazz Messengers in 1954, and also led a short-lived similar band, the Jazz Prophets. Dorham played on the soundtrack of A Star Is Born in 1954, then spent two years with Max Roach from 1956 to 1958. There were dates for Riverside in the late '50s with Paul Chambers, Tommy Flanagan, and Art Taylor, plus other sessions with ABC-Paramount, three volumes for Blue Note done live at the Cafe Bohemia, and an intriguing but uneven session with John Coltrane and Cecil Taylor, Coltrane Time, in 1958.

Dorham taught at the Lenox School of Jazz in 1958 and 1959, and wrote scores for the films Les Liaisons Dangereuses and Un Témoin dans la Ville in 1959. During the mid-'60s, he co-led a band with tenor saxophonist Joe Henderson that was shamefully neglected. There were such classic Blue Note releases as Whistle Stop, Una Mas, and Trumpet Toccata. Dorham made one album for Cadet in 1970, Kenny Dorham Sextet, with Muhal Richard Abrams. He died in 1972. Several of his Blue Note albums have been reissued, while his Prestige and Riverside dates have come out in sporadic fashion, some in two-record samplers. Other material for Pacific Jazz, United Artists, Steeplechase, Xanadu, and Time isn't as widely available.
https://www.allmusic.com/artist/kenny-dorham-mn0000768027/biography

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Reseña
por Michael G. Nastos
Considerada la mejor grabación de Kenny Dorham en su demasiado corta carrera, esta reedición ha sido remasterizada y presumiblemente incluye ahora todas las tomas de estas sesiones de noneto y sexteto de 1955. Teniendo en cuenta la época, esta fecha sigue estando muy por delante de la música con tintes latinos y de hard bop que vendría después. Sería difícil evaluar el sexteto como un paso por debajo del esfuerzo del grupo más grande, pero sólo porque es mucho menos afrocubano. No obstante, la inconfundible percusión de Art Blakey impulsa al combo a través de "La Villa", un tema de swing muy intenso con vientos al unísono (Hank Mobley, saxo tenor; Cecil Payne, saxo barítono). Las otras piezas de swing fácil "K.D.'s Motion", "Venita's Dance" y "Echo of Spring/K.D.'s Car Ride" muestran una gran empatía de grupo y parecen no tener esfuerzo, aunque no lo tienen. Es la música de base latina la que realmente diferencia a esta banda de todas las demás de esta época, salvo la de Dizzy Gillespie. El robusto bari de Payne enciende el motivo de llamada y respuesta de "Afrodisia", mientras que su trompa, en tándem con el pianista Horace Silver, respalda a las trompas delanteras, complementadas por el trombonista J.J. Johnson, para el acalorado mambo "Basheer's Dream". Dos tomas de "Minor's Holiday" son, curiosamente, exactamente el mismo tiempo en 4:24, ambas súper cocinadas con la trompeta clara como una campana de Dorham liderando a las otras trompas, que prácticamente actúan como cantantes de apoyo. El percusionista Carlos "Patato" Valdés es el condimento perfecto para este plato. La única balada, "Lotus Flower", destaca por su marcada y tierna contención, que está al borde de querer soltarse, pero nunca lo hace. Una grabación de primera clase para el infravalorado Dorham, que debería estar en la colección de todos los verdaderos amantes de la música.
https://www.allmusic.com/album/afro-cuban-mw0000187932

Biografía
por Ron Wynn
Kenny Dorham tenía un tono profundamente conmovedor y puro en la trompeta; su sonido era claro, agudo y penetrante, especialmente durante las baladas. Podía hilar frases y líneas, pero cuando tocaba la melodía lenta y dulcemente era un acontecimiento evocador. Dorham era un trompetista polifacético y dotado, pero rara vez mostraba toda su habilidad, prefiriendo un enfoque discreto y sutil. Desgraciadamente, nunca recibió mucha publicidad y, aunque era una persona muy inteligente y reflexiva que escribía comentarios perspicaces sobre el jazz, es poco más que una nota a pie de página para muchos aficionados.

Dorham estudió y tocó la trompeta, el saxo tenor y el piano. Fue miembro de una banda en el instituto y en la universidad; un compañero de banda en la universidad fue Wild Bill Davis. Dorham empezó en la época del swing, pero fue reclutado por Dizzy Gillespie y Billy Eckstine para unirse a sus bandas a mediados de los años 40. Incluso cantó blues con la banda de Gillespie. Grabó con los Be Bop Boys en Savoy en 1946. Tras breves periodos con Lionel Hampton y Mercer Ellington, Dorham se unió al grupo de Charlie Parker en 1948, donde permaneció hasta 1949. Realizó sesiones en Nueva York a principios y mediados de los años 50, y debutó como líder en el sello Debut de Charles Mingus y Max Roach en 1953. Luego grabó Afro-Cuban para Blue Note con Cecil Payne, Hank Mobley y Horace Silver en 1955.

Dorham fue miembro fundador de los Jazz Messengers de Art Blakey en 1954, y también dirigió una banda similar de corta duración, los Jazz Prophets. Dorham tocó en la banda sonora de Ha nacido una estrella en 1954, y luego pasó dos años con Max Roach, de 1956 a 1958. A finales de los años 50, grabó para Riverside con Paul Chambers, Tommy Flanagan y Art Taylor, además de otras sesiones con ABC-Paramount, tres volúmenes para Blue Note realizados en directo en el Cafe Bohemia y una intrigante pero irregular sesión con John Coltrane y Cecil Taylor, Coltrane Time, en 1958.

Dorham dio clases en la Lenox School of Jazz en 1958 y 1959, y escribió partituras para las películas Les Liaisons Dangereuses y Un Témoin dans la Ville en 1959. A mediados de los años 60, codirigió una banda con el saxofonista tenor Joe Henderson que fue vergonzosamente descuidada. Hubo lanzamientos clásicos de Blue Note como Whistle Stop, Una Mas y Trumpet Toccata. Dorham grabó un álbum para Cadet en 1970, Kenny Dorham Sextet, con Muhal Richard Abrams. Murió en 1972. Se han reeditado varios de sus álbumes para Blue Note, mientras que sus fechas para Prestige y Riverside han salido a la luz de forma esporádica, algunas en samplers de dos discos. Otros materiales para Pacific Jazz, United Artists, Steeplechase, Xanadu y Time no están tan disponibles.
https://www.allmusic.com/artist/kenny-dorham-mn0000768027/biography

Tracks:
1 - Afrodisia
2 - Lotus Flower
3 - Minor's Holiday
4 - Basheer's Dream
5 - K.D.'s Motion
6 - La Villa
7 - Venita's Dance
8 - Echo of Spring (K.D.'s Cab Ride)
9 - Minor's Holiday [Alternate Take]


Credits:
    Baritone Saxophone – Cecil Payne
    Bass – Oscar Pettiford (tracks: 1 to 5), Percy Heath (tracks: 6 to 9)
    Congas – Carlos "Potato" Valdes* (tracks: 1 to 5)
    Drums – Art Blakey
    Piano – Horace Silver
    Tenor Saxophone – Hank Mobley
    Trombone – Jay Jay Johnson* (tracks: 1 to 5)
    Trumpet – Kenny Dorham
    Written-By – K. Dorham (tracks: 1 to 4, 6 to 9)

Recorded at the Van Gelder Studio, Hackensack, New Jersey on March 29, 1955 (#1-5) and January 30, 1955 (#6-9)
Recorded By – Rudy Van Gelder

Label:    Blue Note – CDP 7 46815 2
Released:    1987
Genre:    Jazz
Style:    Afro-Cuban Jazz, Hard Bop
https://www.discogs.com/release/22117399-Kenny-Dorham-Afro-Cuban