Cal Tjader • Live At The Funky Quarters

Review by Stewart Mason
A 1972 live set, Live at the Funky Quarters is every bit of its time: Cal Tjader's vibraphone is supported by Al Zulaica's electric piano and John Heard's Jaco Pastorious-style bass-as-lead-instrument, giving the whole thing a fusiony sheen that will be the dealbreaker for many listeners. Those not constitutionally averse to early-'70s fusion will find much to enjoy here, however, as Tjader plays with his usual grace and fluidity, and Zulaica's electric piano solos are refreshingly free of Chick Corea-style overplaying. The jazz-rock-inflected reworkings of earlier Tjader favorites like "Manteca" and "Soul Sauce III" -- which features an amazing extended percussion breakdown section buoyed by Heard's rubbery bassline -- work surprisingly well, and newer material like "Philly Mambo" and the delicate ballad "Mother and Child" is well-suited to the players' strengths.



Biography by Richard S. Ginell

Cal Tjader was undoubtedly the most famous non-Latino leader of Latin jazz bands, an extraordinary distinction. From the 1950s until his death, he was practically the point man between the worlds of Latin jazz and mainstream bop; his light, rhythmic, joyous vibraphone manner could comfortably embrace both styles. His numerous recordings for Fantasy and Verve and long-standing presence in the San Francisco Bay Area eventually had a profound influence upon Carlos Santana, and thus Latin rock. He also played drums and bongos, the latter most notably on the George Shearing Quintet's puckishly titled "Rap Your Troubles in Drums," and would occasionally sit in on piano as well.

Tjader studied music and education at San Francisco State College before hooking up with fellow Bay Area resident Dave Brubeck as the drummer in the Brubeck Trio from 1949 to 1951. He then worked with Alvino Rey, led his own group, and in 1953, joined George Shearing's then hugely popular quintet as a vibraphonist and percussionist. It was in Shearing's band that Tjader's love affair with Latin music began, ignited by Shearing's bassist Al McKibbon, nurtured by contact with Willie Bobo, Mongo Santamaria, and Armando Peraza, and galvanized by the '50s mambo craze. When he left Shearing the following year, Tjader promptly formed his own band that emphasized the Latin element yet also played mainstream jazz. Bobo and Santamaria eventually joined Tjader's band as sidemen, and Vince Guaraldi served for a while as pianist and contributor to the band's songbook ("Ginza," "Thinking of You, MJQ"). 

Tjader recorded a long series of mostly Latin jazz albums for Fantasy from the mid-'50s through the early '60s, switching in 1961 to Verve, where under Creed Taylor's aegis he expanded his stylistic palette and was teamed with artists like Lalo Schifrin, Anita O'Day, Kenny Burrell, and Donald Byrd. Along the way, Tjader managed to score a minor hit in 1965 with "Soul Sauce," a reworking of Dizzy Gillespie/Chano Pozo's "Guacha Guaro," which Tjader had previously cut for Fantasy. Tjader returned to Fantasy in the 1970s, then in 1979 moved over to the new Concord Picante label, where he remained until his death.

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Reseña de Stewart Mason
Un set en vivo de 1972, Live at the Funky Quarters es cada parte de su tiempo: El vibráfono de Cal Tjader se apoya en el piano eléctrico de Al Zulaica y en el bajo como instrumento de John Heard, al estilo de Jaco Pastorious, lo que le da a todo el conjunto un brillo de fusión que será el punto de inflexión para muchos oyentes. Aquellos que no son constitucionalmente reacios a la fusión de principios de los 70 encontrarán mucho que disfrutar aquí, sin embargo, mientras Tjader toca con su gracia y fluidez habituales, y los solos de piano eléctrico de Zulaica están refrescantemente libres de la sobrecarga al estilo Chick Corea. Las modificaciones inspiradas en el jazz-rock de los anteriores favoritos de Tjader como "Manteca" y "Soul Sauce III" -que cuenta con una asombrosa y prolongada sección de desglose de percusiones animada por la línea de bajo de goma de Heard- funcionan sorprendentemente bien, y materiales más nuevos como "Philly Mambo" y la delicada balada "Mother and Child" se adaptan muy bien a los puntos fuertes de los músicos.



Biografía de Richard S. Ginell

Cal Tjader fue sin duda el líder no latino más famoso de las bandas de jazz latino, una distinción extraordinaria. Desde la década de 1950 hasta su muerte, fue prácticamente el hombre clave entre los mundos del jazz latino y el bop; su manera ligera, rítmica y alegre de vibráfono podía abrazar cómodamente ambos estilos. Sus numerosas grabaciones para Fantasy y Verve y su larga presencia en el área de la bahía de San Francisco tuvieron una profunda influencia en Carlos Santana, y por lo tanto en el rock latino. También tocaba la batería y el bongos, este último en particular en el pícaro Quinteto George Shearing titulado "Rap Your Troubles in Drums", y ocasionalmente también tocaba el piano.

Tjader estudió música y educación en el San Francisco State College antes de unirse a su compatriota Dave Brubeck como baterista del Brubeck Trio de 1949 a 1951. Luego trabajó con Alvino Rey, dirigió su propio grupo y en 1953 se unió al entonces popular quinteto de George Shearing como vibrafonista y percusionista. Fue en la banda de Shearing que comenzó el romance de Tjader con la música latina, encendida por el bajista de Shearing Al McKibbon, alimentada por el contacto con Willie Bobo, Mongo Santamaría y Armando Peraza, y galvanizada por la locura del mambo de los años 50. Cuando se fue de Shearing al año siguiente, Tjader formó su propia banda que enfatizó el elemento latino, pero también tocó jazz convencional. Bobo y Santamaría eventualmente se unieron a la banda de Tjader como sidemen, y Vince Guaraldi sirvió por un tiempo como pianista y contribuyente al cancionero de la banda ("Ginza," "Thinking of You, MJQ"). 

Tjader grabó una larga serie de álbumes, en su mayoría de jazz latino, para Fantasy desde mediados de los años 50 hasta principios de los 60, cambiando en 1961 a Verve, donde bajo la égida de Creed Taylor amplió su paleta estilística y formó equipo con artistas como Lalo Schifrin, Anita O'Day, Kenny Burrell y Donald Byrd. En el camino, Tjader logró anotar un éxito menor en 1965 con "Soul Sauce", una reelaboración de "Guacha Guaro" de Dizzy Gillespie/Chano Pozo, que Tjader había cortado previamente para Fantasy. Tjader volvió a Fantasy en los años 70, y en 1979 se trasladó al nuevo sello Concord Picante, donde permaneció hasta su muerte.

Tracks :
01 A1 Leyte (6:30)
02 A2 Mother And Child (5:40)
03 A3 Cubano Chant (4:54)
04 A4 Soul Sauce III (5:48)
05 B1 Philly Mambo (7:00)
06 B2 Davito (4:10)
07 B3 Manteca Theme (7:00)

Personnel
Vibraphone, Percussion - Cal Tjader
Bass - John Heard
Congas - Michael Smithe
Drums - Dick Berk
Electric Piano - Al Zulaica
Engineer [Live] - Gary Stauffer
Engineer [Remix] - Jim Stern
Producer - Ed Bogas

Label: Fantasy – F-9409
Released: 1972
recorded live at the Funky Quarters San Diego Ca




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