Review by Bruce Eder
PFM were already Italy's premiere progressive rock band when Emerson, Lake & Palmer signed them to the British trio's own Manticore label in 1972 and turned to King Crimson alumnus Peter Sinfield to write English-language words (sung phonetically) for this, the Italian group's debut international release. A phantasmagorical creation, Photos of Ghosts is filled with lush melodies and rich musical textures, all wrapped around Sinfield's frequently surreal lyrics, which seem an extension of some of his better work from King Crimson's Lizard and Islands albums. In contrast to ELP's music of the same period, PFM's music still retains some loud echoes of psychedelia, and the music has a refreshingly airy, open sound, free from the thick, heavy-handed Germanic textures generated by most of the rival U.K. classical rock bands of the period -- this album can stand next to competing works by Genesis, Yes, et al. from the same period. Additionally, PFM were not only unafraid of doing songs that changed time signatures radically, but reveled and thrived in such unusual structures, as demonstrated by "Il Banchetto," the one song on the album transferred -- at least in terms of lyrics -- intact from the original Italian release. The phonetically sung English lyrics also take on a special eeriness on track such as "Promenade the Puzzle." Oddly enough, the group actually became a better rock band in the year following this release, with a shift in personnel and the addition of bassist Patrick Djivas, and subsequent releases rocked harder and better, but they never had a finer, more consistently rewarding body of music in one place to their credit than this album. The various CD editions have been a major improvement over the fuzzy, indistinct mastering (and accompanying poor pressings) of the original 1970s-era U.S. vinyl release. The 2010 CD re-release also features significant bonus tracks, consisting principally of early mixes and unaccompanied backing tracks from much of the album -- all of which bring the running time up past 70 minutes -- and reveal a wealth of inner detail and instrumental textures that were otherwise masked on the finished album, plus the single edit of "Celebration."
https://www.allmusic.com/album/photos-of-ghosts-mw0000738515
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Reseña de Bruce Eder
PFM ya era la banda de rock progresivo más importante de Italia cuando Emerson, Lake & Palmer los fichó para su propio sello, Manticore, en 1972, y recurrieron a Peter Sinfield, exmiembro de King Crimson, para escribir las letras en inglés (cantadas fonéticamente) de este, el primer lanzamiento internacional del grupo italiano. Una creación fantasmagórica, Photos of Ghosts está repleta de melodías exuberantes y ricas texturas musicales, todo ello envuelto en las letras frecuentemente surrealistas de Sinfield, que parecen una extensión de algunos de sus mejores trabajos de los álbumes Lizard e Islands de King Crimson. A diferencia de la música de ELP de la misma época, la música de PFM aún conserva fuertes ecos de psicodelia, y posee un sonido refrescante, ligero y abierto, libre de las densas y pesadas texturas germánicas generadas por la mayoría de las bandas rivales de rock clásico del Reino Unido de la época; este álbum puede compararse con obras de Genesis, Yes, etc., del mismo período. Además, PFM no solo no temía interpretar canciones con cambios radicales de compás, sino que se deleitaba y prosperaba con estas estructuras inusuales, como lo demuestra "Il Banchetto", la única canción del álbum que se transfirió —al menos en cuanto a la letra— intacta de la edición italiana original. La letra en inglés, cantada fonéticamente, adquiere un aire inquietante en temas como "Promenade the Puzzle". Curiosamente, el grupo mejoró notablemente su sonido al año siguiente de este lanzamiento, con un cambio de integrantes y la incorporación del bajista Patrick Djivas. Sus trabajos posteriores fueron más potentes y de mayor calidad, pero nunca lograron reunir una obra tan sólida y consistente como este álbum. Las distintas ediciones en CD han supuesto una mejora sustancial con respecto a la masterización borrosa e indistinta (y las deficientes copias que la acompañaban) de la edición original en vinilo estadounidense de la década de 1970. La reedición en CD de 2010 también incluye importantes pistas adicionales, principalmente mezclas tempranas y pistas de acompañamiento sin acompañamiento de gran parte del álbum, lo que extiende la duración a más de 70 minutos y revela una gran cantidad de detalles y texturas instrumentales que quedaron ocultas en la versión final del álbum, además de la versión editada para sencillo de "Celebration".
https://www.allmusic.com/album/photos-of-ghosts-mw0000738515
Tracks:
1 - River Of Life - 6:57
2 - Celebration - 3:50
3 - Photos Of Ghosts - 5:20
4 - Old Rain - 3:40
5 - Il Banchetto - 8:34
6 - Mr. 9 'Till 5 - 4:09
7 - Promenade The Puzzle - 7:34
8 - Celebration [Single Edit] - 3:19
9 - Mr. 9 'Till 5 [Single Edit] - 2:49
Credits:
Artwork – Mario Scardala
Bass – Giorgio Piazza
Design – Julia Fryer, Nick Darke
Drums, Vocals – Franz Di Cioccio
Engineer – Andy Hendriksen, Gaetano Ria
Guitar, Vocals – Franco Mussida
Illustration – Julia Fryer
Keyboards, Vocals – Flavio Premoli
Lyrics By – Sinfield* (tracks: 1 to 3, 6, 7)
Mixed By [Remix] – Pete Sinfield*
Music By – Premoli* (tracks: 1, 3 to 7), Mussida* (tracks: 1 to 3, 5 to 7), Pagani* (tracks: 1 to 3, 5, 7)
Producer – Claudio Fabi (tracks: 1, 3, 5 to 7), Pete Sinfield* (tracks: 2, 4), P.F.M.* (tracks: 1, 3, 5 to 7)
Producer [English Vocals] – Pete Sinfield*
Violin, Woodwind – Mauro Pagani
Engineered at Command Studios, London, February, 1973 and Fonorama C.A.R. Studios, Milan, October, 1972.
Label: Victor – VICP-70032
Country: Japan
Released: Feb 25, 2009
Genre: Rock
Style: Prog Rock
https://www.discogs.com/release/14006696-Premiata-Forneria-Marconi-Photos-Of-Ghosts
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