Review by Michael G. Nastos
As Oliver Nelson is known primarily as a big band leader and arranger,
he is lesser known as a saxophonist and organizer of small ensembles.
Blues and the Abstract Truth is his triumph as a musician for the
aspects of not only defining the sound of an era with his all-time
classic "Stolen Moments," but on this recording, assembling one of the
most potent modern jazz sextets ever. Lead trumpeter Freddie Hubbard is
at his peak of performance, while alto saxophonists Nelson and Eric
Dolphy (Nelson doubling on tenor) team to form an unlikely union that
was simmered to perfection. Bill Evans (piano), Paul Chambers (bass),
and Roy Haynes (drums) can do no wrong as a rhythm section. "Stolen
Moments" really needs no comments, as its undisputable beauty shines
through in a three-part horn harmony fronting Hubbard's lead melody.
It's a thing of beauty that is more timeless as the years pass. The
"Blues" aspect is best heard on "Yearnin'," a stylish, swinging, and
swaying downhearted piece that is a bluesy as Evans would ever be. Both
"Blues" and "Abstract Truth" combine for the darker "Teenie's Blues," a
feature for Nelson and Dolphy's alto saxes, Dolphy assertive in stepping
forth with his distinctive, angular, dramatic, fractured, brittle voice
that marks him a maverick. Then there's "Hoedown," which has always
been the black sheep of this collection with its country flavor and
stereo separated upper and lower horn in snappy call-and-response
barking. As surging and searing hard boppers respectively, "Cascades"
and "Butch & Butch" again remind you of the era of the early '60s
when this music was king, and why Hubbard was so revered as a young
master of the idiom. A must buy for all jazz fans, and a Top Ten or Top
Fifty favorite for many.
Biography by Scott Yanow
The Blues and the Abstract Truth
Oliver Nelson was a distinctive soloist on alto, tenor, and even
soprano, but his writing eventually overshadowed his playing skills. He
became a professional early on in 1947, playing with the Jeter-Pillars
Orchestra and with St. Louis big bands headed by George Hudson and Nat
Towles. In 1951, he arranged and played second alto for Louis Jordan's
big band, and followed with a period in the Navy and four years at a
university. After moving to New York, Nelson worked briefly with Erskine
Hawkins, Wild Bill Davis, and Louie Bellson (the latter on the West
Coast). In addition to playing with Quincy Jones' orchestra (1960-1961),
between 1959-1961 Nelson recorded six small-group albums and a big band
date; those gave him a lot of recognition and respect in the jazz
world. Blues and the Abstract Truth (from 1961) is considered a classic
and helped to popularize a song that Nelson had included on a slightly
earlier Eddie "Lockjaw" Davis session, "Stolen Moments." He also
fearlessly matched wits effectively with the explosive Eric Dolphy on a
pair of quintet sessions. But good as his playing was, Nelson was in
greater demand as an arranger, writing for big band dates of Jimmy
Smith, Wes Montgomery, and Billy Taylor, among others. By 1967, when he
moved to Los Angeles, Nelson was working hard in the studios, writing
for television and movies. He occasionally appeared with a big band,
wrote a few ambitious works, and recorded jazz on an infrequent basis,
but Oliver Nelson was largely lost to jazz a few years before his
unexpected death at age 43 from a heart attack.
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Reseña de Michael G. Nastos
Como Oliver Nelson es conocido principalmente como líder de grandes
bandas y arreglista, es menos conocido como saxofonista y organizador de
pequeños conjuntos. Blues and the Abstract Truth es su triunfo como
músico por los aspectos de definir el sonido de una época no sólo con su
clásico de todos los tiempos "Stolen Moments", sino en esta grabación,
reuniendo a uno de los sextetos de jazz moderno más potentes de la
historia. El trompetista principal Freddie Hubbard está en su mejor
momento, mientras que los saxofonistas de alto nivel Nelson y Eric
Dolphy (Nelson doblando al tenor) forman un equipo para formar una unión
improbable que se cocinó a fuego lento a la perfección. Bill Evans
(piano), Paul Chambers (bajo) y Roy Haynes (batería) no pueden hacer
nada malo como sección rítmica. "Stolen Moments" realmente no necesita
comentarios, ya que su indiscutible belleza brilla en una armonía de
tres partes de la trompa que encabeza la melodía principal de Hubbard.
Es una cosa de belleza que es más atemporal con el paso de los años. El
aspecto "Blues" se oye mejor en "Yearnin'", una pieza de estilo,
swinging y swaying downhearted que es un blues como lo sería Evans.
Tanto "Blues" como "Abstract Truth" se combinan para el más oscuro
"Teenie's Blues", un largometraje para los saxos contralto de Nelson y
Dolphy, Dolphy asertivo al dar un paso al frente con su voz distintiva,
angular, dramática, fracturada y quebradiza que le marca como un
inconformista. Luego está "Hoedown", que siempre ha sido la oveja negra
de esta colección con su sabor campestre y su cuerno superior e inferior
separado estéreo en un ladrido rápido de llamada y respuesta. Cascades"
y "Butch & Butch" le recuerdan una vez más la época de principios
de los años 60, cuando esta música era el rey, y por qué Hubbard era tan
venerado como un joven maestro del idioma. Una compra imprescindible
para todos los fans del jazz, y un Top Ten o Top Fifty favorito para
muchos.
Biografía de Scott Yanow
El blues y la verdad abstracta
Oliver Nelson fue un distinguido solista de contralto, tenor e incluso
soprano, pero su escritura finalmente eclipsó sus habilidades como
intérprete. Se hizo profesional a principios de 1947, tocando con la
Jeter-Pillars Orchestra y con las grandes bandas de St. Louis
encabezadas por George Hudson y Nat Towles. En 1951, arregló y tocó como
segundo contralto para la big band de Louis Jordan, y le siguió un
período en la Marina y cuatro años en la universidad. Después de mudarse
a Nueva York, Nelson trabajó brevemente con Erskine Hawkins, Wild Bill
Davis y Louie Bellson (este último en la costa oeste). Además de tocar
con la orquesta de Quincy Jones (1960-1961), entre 1959-1961 Nelson
grabó seis álbumes de grupos pequeños y una cita con una gran banda, lo
que le dio mucho reconocimiento y respeto en el mundo del jazz. Blues
and the Abstract Truth (desde 1961) es considerado un clásico y ayudó a
popularizar una canción que Nelson había incluido en una sesión de Eddie
"Lockjaw" Davis un poco antes, "Stolen Moments". Además, en un par de
sesiones de quinteto, el explosivo Eric Dolphy fue capaz de igualar su
ingenio sin miedo. Pero por muy buena que fuera su interpretación,
Nelson estaba en mayor demanda como arreglista, escribiendo para las
fechas de las grandes bandas de Jimmy Smith, Wes Montgomery y Billy
Taylor, entre otros. Para 1967, cuando se mudó a Los Ángeles, Nelson
estaba trabajando duro en los estudios, escribiendo para la televisión y
el cine. Ocasionalmente apareció con una gran banda, escribió algunas
obras ambiciosas y grabó jazz con poca frecuencia, pero Oliver Nelson se
perdió en el jazz unos años antes de su inesperada muerte a la edad de
43 años por un ataque cardíaco.
https://www.allmusic.com/artist/oliver-nelson-mn0000398615/biographyTracks:
1. Stolen Moments
2. Hoe-Down
3. Cascades
4. Yearnin'
5. Butch And Butch
6. Teenie's Blues
Oliver Nelson-alto saxophone, tenor saxphone
Eric Dolphy-alto saxphone, flute
Freddie Hubbard-trumpet
George Barrow-baritone saxophone
Bill Evans-piano
Paul Chambers-bass
Roy Haynes-drums
Produceed by Creed Taylor
Engineered by Rudy Van Gelder
Reissue producer: Michael Cuscuna
Label: MCA Impulse! – MCAD-5659, MCA Impulse! – JVC-468
Released: 1961
Genre: Jazz
Style: Hard Bop, Post Bop
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