egroj world: Anouar Brahem • The Astounding Eyes of Rita

Friday, November 14, 2025

Anouar Brahem • The Astounding Eyes of Rita

 



In the 21st century Anouar Brahem has become one of ECM's most popular artists, with a staunch worldwide following and near-unanimously positive press reactions. The label's 40th anniversary brings a new album of warm, dark sounds and dancing, organic pulses from the Tunisian oud master, performed by his new band. 

After two CDs more closely related to European music ('Le Pas de Chat Noir', 'Le Voyage de Sahar') comes a recording built more upon traditional phrasing and Arab modes - in some aspects resembling Brahem's 'Barzakh' and the bestselling 'Astrakan Café', but with some of the improvisational freedoms of 'Thimar'. The quartet from Tunisia, Germany, Sweden and Lebanon - now fired-up for international performances which include a first European tour this autumn - was brought together by Anouar and ECM producer Manfred Eicher initially for this album. 

New music Brahem had written in 2008 seemed to call for a new group, modulating between cultures and disciplines. His work in the "Thimar" trio with John Surman had made him particularly enthusiastic about the blending of oud and bass clarinet, and Anouar was excited when he heard Norma Winstone's 'Distances' with clarinettist Klaus Gesing. Eicher also recommended Björn Meyer whose highly mobile bass guitar is a regular highlight of performances by Nik Bärtsch's Ronín band (see ECM albums 'Stoa' and 'Holon'). On hand drums, Brahem added insightful young Lebanese percussionist Khaled Yassine. 

The album's unusual title references the poetry of Palestinian writer Mahmoud Darwish (1941-2008), to whom the disc is dedicated. Darwish's famous poem "Rita and the Rifle" tells of love thwarted by political realities. Perfect for multi-format radio, the evocative music of 'The Astounding Eyes of Rita' is certain to be embraced by filmmakers, too - Brahem's music is increasingly being used in movies and documentaries. 
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En el siglo XXI, Anouar Brahem se ha convertido en uno de los artistas más populares de ECM, con una fiel base de seguidores en todo el mundo y críticas de prensa casi unánimemente positivas. El 40 aniversario del sello trae consigo un nuevo álbum de sonidos cálidos y profundos, con ritmos orgánicos y vibrantes, del maestro tunecino del oud, interpretado por su nueva banda.

Tras dos discos más cercanos a la música europea ('Le Pas de Chat Noir' y 'Le Voyage de Sahar'), llega una grabación basada en el fraseo tradicional y los modos árabes, que en algunos aspectos recuerda a 'Barzakh' y al exitoso 'Astrakan Café', pero con la libertad de improvisación de 'Thimar'. El cuarteto, formado por músicos de Túnez, Alemania, Suecia y Líbano, está listo para una gira internacional que incluye su primera gira europea este otoño. Fue reunido por Anouar y el productor de ECM, Manfred Eicher, inicialmente para este álbum.

La nueva música que Brahem había compuesto en 2008 parecía exigir un nuevo grupo, que oscilara entre culturas y disciplinas. Su trabajo en el trío "Thimar" con John Surman lo había entusiasmado particularmente con la fusión del oud y el clarinete bajo, y Anouar se emocionó al escuchar "Distances" de Norma Winstone con el clarinetista Klaus Gesing. Eicher también recomendó a Björn Meyer, cuyo bajo de gran versatilidad es un elemento destacado habitual en las actuaciones de la banda Ronín de Nik Bärtsch (véanse los álbumes "Stoa" y "Holon" de ECM). Brahem incorporó al joven y perspicaz percusionista libanés Khaled Yassine a la percusión de mano.

El inusual título del álbum hace referencia a la poesía del escritor palestino Mahmoud Darwish (1941-2008), a quien está dedicado el disco. El famoso poema de Darwish "Rita y el rifle" narra un amor frustrado por las realidades políticas. Perfecta para la radio multiformato, la evocadora música de «Los asombrosos ojos de Rita» seguramente también será bien recibida por los cineastas; la música de Brahem se utiliza cada vez más en películas y documentales.
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Tracks:
1 - The Lover of Beirut
2 - Dance with Waves
3 - Stopover at Djibouti
4 - The Astounding Eyes of Rita
5 - Al Birwa
6 - Galilee mon Amour
7 - Waking State
8 - For No Apparent Reason


Credits:
Oud – Anouar Brahem
Bass Clarinet – Klaus Gesing
Bass – Björn Meyer
Darbouka / Bendir – Khaled Yassine
Producer – Manfred Eicher

Label: ECM – ECM 2075
Country: DE
Released: 2009
Genre: Jazz
Style: World-Jazz / Fusion






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5 comments:

  1. Anouar Brahem es un instrumentista en cuya música no he entrado, principalmente porque huyo bastante de los músicos de ECM. Holland, Garbarek, Danielsson, DeJohnette y Christiensen están troquelados por Keith Jarret. Suenan a acompañamiento de Jarret. Sientes su presencia cuando entran en conjunción. Son como las ocas aquellas a las que condicionó el nazi de Lorenz (conviene recordar de paso lo que el hijoputa de este premio Nobel de medicina en 1973 escribió en los años 30, siendo un adulto en la treintena: "La selección basada en la utilidad social debe ser llevada a cabo por alguna institución si la humanidad no quiere ser arruinada por la degeneración. La idea racial como base de nuestro Estado ya ha conseguido mucho a ese respecto. Podemos y debemos confiar en los sanos instintos de los mejores entre nosotros para el exterminio de los elementos de la población cargados de taras").
    Me toca entresacar de su producción los trabajos en que colabora con otros instrumentistas de la ECM
    En éste cd, encuentro maravillosa la aportación del clarinete bajo de Klaus Gesing. Combina perfectamente con el Oud, el laúd de Brahem. Y pasa con creces la prueba del algodón de Miles Davis. Es una música de jazz original. No es música étnica (que suena bastante más pedestre), sino un producto de lo más elaborado. Está escrito, lo que queda claro por el unísono que marcan el oud y el clarinete bajo, por ejemplo, en el primer tema. Me gusta mucho lo que ya hacen en “The Lover Of Beirut”. Tema unísono, repetición, interludio de oud solo y de pronto entran en el conjunto Meyer y Yassine (que no emplea la batería, sino el derbake (bongo) y el bendir (pandero).
    Un acierto el empleo del fretless de Meyer, para nada un instrumento tradicional. Podría haber introducido la tiorba, pero no lo hace. O un segundo Oud, que Meyer todo. La única pega que encuentro a este instrumentista es que no haya eliminado el tacataca del bajo (o sea, los trastes del fretless). El tipo es un bajista como la copa de un pino, pero va demasiado sobre rieles (o quizás sea que yo he escuchado demasiado a Pastorius y después de esa experiencia esperas una fluxión más libre en el fraseo del bajo; quizás no sea defecto de Meyer sino mi gusto condicionado).
    Gracias, maestro. Me encanta que tenga a bien recordarme cosas, que seguro tengo almacenadas, pero en las que no repararía de no frecuentar estas latitudes.
    Muito obrigado.

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    1. Sigo encantado con este trabajo, la verdad. Toca escucharlo más. Contiene varias bromas musicales. "For no apparent reason" realiza un troleo sobre el fondo del tema de Elvis "King Creole" y "Galilee mon Amour" hace lo propio con el tema de Deep Purple, "Smoke On the Water". En algún momento oí este cd, pero en realidad no lo escuché. Es una maravilla este cuarteto.

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  2. Se descarga y se escuchará esta misma tarde.

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