Artist Biography by Steve Huey
Les Elgart (trumpet) and his brother Larry (alto/soprano sax) led one of
the more popular swing orchestras of the '50s. Their smooth, tightly
arranged sound helped keep the declining big-band style alive on the
charts for a little while longer, and their later reunions often
produced stylistic detours into contemporary easy listening trends. Les
Elgart was born August 3, 1918, in New Haven, CT, while Larry was born
March 20, 1922, in nearby New London. Their parents both played the
piano, and the brothers took up music in their early teens; they were
already performing professionally by the time each turned 20. During the
early '40s, they sometimes wound up in the same groups, and formed
their own orchestra in 1945, hiring top-notch arrangers like Nelson
Riddle, Ralph Flanagan, and Bill Finegan. However, a number of factors
conspired against them: the Musicians' Union recording strike, the
declining popularity of live swing music, conflicts over leadership, and
the end of World War II. They wound up disbanding in 1946, and Les and
Larry went their separate ways, making a living as freelancers in
whatever orchestras could pay them.
The Elgart brothers reunited in 1952, with arranger Charles Albertine --
a Larry Elgart discovery -- in tow. Taking advantage of new recording
technology, they crafted a more nuanced, subtle sound that was lighter
in tone and rhythm; it relied on tight brass and saxophone sections, and
eliminated the piano and nearly all soloing. The 1953 LP Sophisticated
Swing established this new blueprint, and a subsequent series of albums
on Columbia over the next few years proved quite successful. Their
biggest sellers were 1956's The Elgart Touch and the following year's
For Dancers Also, both of which reached the Top 15 on the LP charts;
they weren't as successful on the singles side, although they did have a
minor hit with their theme to "The Man With the Golden Arm," and their
original "Bandstand Boogie" was adopted by Dick Clark as the theme song
for American Bandstand. Co-bandleader Les spent more and more time
handling the business side of things, and eventually stopped performing
altogether in the late '50s; he left the band and moved to California,
and Larry officially took over the musical direction (he'd pretty much
taken charge already). He moved the band to RCA and then MGM, and to
keep up with the times, he began to move more into the easy listening
market, crafting hi-fi lounge albums with touches of swing, exotica, and
space age bachelor pad music.
Les reunited with Larry once again in 1963, by which time Larry had
begun to add elements of rock and pop to the musical mix. Charles
Albertine returned as arranger early on, but soon left to work in the
TV/film industry, and was replaced by Bobby Scott. Released in 1964,
Command Performance! was their last charting album, but a number of
other albums from this era later became popular with lounge collectors,
particularly 1967's Girl Watchers. That was one of the brothers' final
recordings together, as Les retired to Texas and performed only
occasionally. Larry soldiered on, and eventually found surprising
commercial success in the early '80s as mastermind of the popular Hooked
on Swing albums. Elgart and his New Manhattan Swing Band ran through
medleys of popular jazz tunes set to a steady beat, in a format like
that of the companion Hooked on Classics series. Larry Elgart continued
to lead bands on whatever circuits he could find; Les Elgart passed away
in Dallas on July 29, 1995, of heart failure.
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Biografía del artista por Steve Huey
Les Elgart (trompeta) y su hermano Larry (saxo alto/soprano) dirigieron
una de las orquestas de swing más populares de los años 50. Su sonido
suave y bien organizado ayudó a mantener vivo en las listas de éxitos el
decadente estilo de la big-band durante un poco más de tiempo, y sus
posteriores reuniones a menudo produjeron desvíos estilísticos hacia las
tendencias contemporáneas de la easy listening. Les Elgart nació el 3
de agosto de 1918 en New Haven, CT, mientras que Larry nació el 20 de
marzo de 1922 en la cercana New London. Sus padres tocaban el piano y
los hermanos empezaron a tocar música a principios de la adolescencia;
cuando cada uno de ellos cumplió los 20 años ya estaban tocando
profesionalmente. A principios de los años 40, a veces terminaban en los
mismos grupos y formaron su propia orquesta en 1945, contratando a
arreglistas de primera como Nelson Riddle, Ralph Flanagan y Bill
Finegan. Sin embargo, varios factores conspiraron en su contra: la
huelga de grabación del Sindicato de Músicos, la disminución de la
popularidad de la música swing en vivo, los conflictos por el liderazgo y
el final de la Segunda Guerra Mundial. Terminaron disolviéndose en
1946, y Les y Larry se separaron, ganándose la vida como independientes
en cualquier orquesta que pudiera pagarles.
Los hermanos Elgart se reunieron en 1952, con el arreglista Charles
Albertine, un descubrimiento de Larry Elgart. Aprovechando la nueva
tecnología de grabación, crearon un sonido más matizado y sutil que era
más ligero en tono y ritmo; se basaba en secciones apretadas de metal y
saxofón, y eliminaron el piano y casi todos los solos. El LP
Sophisticated Swing de 1953 estableció este nuevo proyecto, y una serie
subsiguiente de álbumes sobre Columbia en los próximos años resultó ser
bastante exitosa. Sus más vendidos fueron The Elgart Touch de 1956 y For
Dancers Also del año siguiente, los cuales alcanzaron el Top 15 en las
listas de LPs; no tuvieron tanto éxito en el lado de los singles, aunque
tuvieron un éxito menor con su tema "The Man With the Golden Arm," y su
original "Bandstand Boogie" fue adoptado por Dick Clark como la canción
para American Bandstand. El co-líder de la banda Les pasó más y más
tiempo manejando el lado comercial de las cosas, y eventualmente dejó de
tocar a finales de los'50; dejó la banda y se mudó a California, y
Larry oficialmente se hizo cargo de la dirección musical (ya se había
hecho cargo de todo). Trasladó la banda a RCA y luego a MGM, y para
mantenerse al día con los tiempos, comenzó a moverse más en el mercado
de la escucha fácil, creando álbumes hi-fi lounge con toques de swing,
exóticos y música de solteros de la era espacial.
Les se reunió con Larry una vez más en 1963, momento en el que Larry
había empezado a añadir elementos de rock y pop a la mezcla musical.
Charles Albertine regresó como arreglista al principio, pero pronto se
fue a trabajar a la industria de la televisión y el cine, y fue
reemplazado por Bobby Scott. Lanzado en 1964, Command Performance! fue
su último álbum, pero varios otros álbumes de esta época se hicieron
populares entre los coleccionistas de la sala de estar, particularmente
el de Girl Watchers de 1967. Esa fue una de las últimas grabaciones de
los hermanos juntos, ya que Les se retiró a Texas y actuó sólo
ocasionalmente. Larry siguió adelante, y finalmente encontró un
sorprendente éxito comercial a principios de los 80 como autor
intelectual de los populares álbumes de Hooked on Swing. Elgart y su New
Manhattan Swing Band corrieron a través de una mezcla de melodías
populares de jazz con un ritmo constante, en un formato como el de la
serie Hooked on Classics. Larry Elgart continuó dirigiendo bandas en
todos los circuitos que pudo encontrar; Les Elgart falleció en Dallas el
29 de julio de 1995, de un paro cardíaco.
https://www.allmusic.com/artist/les-larry-elgart-mn0000210107/biographyTracklist:
A1 - I've Got You Under My Skin
A2 - I've Heard That Song Before
A3 - All The Things You Are
A4 - Theme From "The Ingrates"
A5 - More Than You Know
A6 - Tony's Wife
B1 - Get Out Of Town
B2 - Ain't Misbehavin'
B3 - You Stepped Out Of A Dream
B4 - Jackie's Tune
B5 - Rain On The Roof
B6 - Arkansas Holler
Label: MGM Records – E3896
Released: 1961
Genre: Jazz
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