Review by Richard S. Ginell
Having untethered himself from the United States and Blue Note Records, Petrucciani returned to France and promptly zapped out one of his finest, most unusual recordings. By this time, Petrucciani had found his own stylistic groove, his technique sharpened to an enviable degree, his melodic bent fresh and inextinguishable. To these assets, Petrucciani added two ex-Miles Davis sidekicks of some note, bassist Dave Holland and drummer Tony Williams, who provide a furious polyrhythmic kick for the pianist to groove on. And there is something else put together just for the session: the Graffiti String Quartet, a quartet of Frenchman who have mastered the elusive craft of swinging on the strings. Everything works: Petrucciani exploits his melodic gift and comes up with an attractive set of eight compositions (there is also one by Philippe Petrucciani and "Besame Mucho" is thrown in as a parting shot), Williams shuffles the rhythms up in his explosive manner, the string quartet fills the spaces without overloading the textures or interfering with the Williams/Holland machine. Furthermore, the impact of America is still very much present in tunes like "Manhattan," which is astonishing in its hard-swinging single lines, and "Charlie Brown," an apparent reference to the Peanuts scores with a definite Vince Guaraldi quality in the rhythm and left hand. The only melancholy thing about this splendid session is the realization that Petrucciani and Williams are no longer around, cruelly taken before the decade was out when they were still relatively young men.
Piano virtuoso Michel Petrucciani was born on December 28th 1962 in Orange France to Italian parents. He grew up surrounded by music as his father was a guitarist and his brothers were a bassist and a guitarist. He discovered the piano very young and one of his early influences was Duke Ellington. Because he was born with osteogenesis imperfecta; a condition that stunts growth and causes fragile bones and respiratory disorders, he had to have special extensions made for him to reach the pedals of the piano. The condition did not affect his hands, however, and he was able to study classical piano for 8 years. He gave his first professional concert at age 13 at the Cliousclat Festival where he was discovered by Clark Terry. Terry introduced him to a number of expatriate jazz musicians and this encouraged the young Petrucciani to embrace jazz as a musical idiom rather than classical music. At age 16 he met drummer Aldo Romano who was impressed by the teenager’s musical prowess and took him under his wing and 2 years later helped him launch his recording career with Flash. Petrucciani recorded a number of excellent albums for the French label Owl including a duet with Lee Konitz. In 1981 he performed at the Paris Jazz Festival and caused a sensation.
In 1982 he moved to the US and was introduced to Charles Lloyd. The latter was so impressed by the pianist that he helped him launch his American career. During this stay he met and married his first wife Erlinda Montaño. The marriage lasted 3 years. During he stay in the US Petrucciani had the opportunity to play with lot of the giants of jazz including Dizzy Gillespie. In 1986 he became the first Frenchman to sign a contract with the legendary Blue Note label. In 1990 he married classical pianist Gilda Butta with whom he had two children. This marriage also ended in divorce in the late 90s. He spent the 90s touring Europe and recording for Dreyfus Records. Near the end of his life he was trying to establish a jazz school in Paris.
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Reseña de Richard S. Ginell
Desatado de los Estados Unidos y Blue Note Records, Petrucciani regresó a Francia y rápidamente sacó una de sus mejores y más inusuales grabaciones. Para entonces, Petrucciani había encontrado su propio ritmo estilístico, su técnica afilada a un grado envidiable, su inclinación melódica fresca e inextinguible. A estas ventajas, Petrucciani añadió a dos ex-compañeros de Miles Davis, el bajista Dave Holland y el baterista Tony Williams, que proporcionan una patada polirrítmica furiosa para que el pianista se divierta. Y hay algo más que se puede hacer para la sesión: el Graffiti String Quartet, un cuarteto de franceses que han dominado el elusivo arte de balancearse sobre las cuerdas. Todo funciona: Petrucciani explota su don melódico y crea un atractivo conjunto de ocho composiciones (también hay una de Philippe Petrucciani y "Besame Mucho" se lanza como un tiro de despedida), Williams baraja los ritmos a su manera explosiva, el cuarteto de cuerdas llena los espacios sin sobrecargar las texturas ni interferir con la máquina Williams/Holland. Además, el impacto de América sigue estando muy presente en temas como "Manhattan", que es asombroso en sus duras líneas sencillas, y "Charlie Brown", una aparente referencia a las partituras de Peanuts con una calidad definida de Vince Guaraldi en el ritmo y en la mano izquierda. Lo único melancólico de esta espléndida sesión es la comprensión de que Petrucciani y Williams ya no están aquí, cruelmente tomados antes de que la década terminara cuando todavía eran hombres relativamente jóvenes.
El virtuoso del piano Michel Petrucciani nació el 28 de diciembre de 1962 en Orange, Francia, de padres italianos. Creció rodeado de música ya que su padre era guitarrista y sus hermanos eran bajistas y guitarristas. Descubrió el piano muy joven y una de sus primeras influencias fue Duke Ellington. Debido a que nació con osteogénesis imperfecta; una condición que impide el crecimiento y causa huesos frágiles y desórdenes respiratorios, tuvo que hacer extensiones especiales para que llegara a los pedales del piano. Sin embargo, la afección no afectó sus manos y pudo estudiar piano clásico durante 8 años. Dio su primer concierto profesional a los 13 años en el Festival Cliousclat donde fue descubierto por Clark Terry. Terry le presentó a un número de músicos de jazz expatriados y esto animó al joven Petrucciani a abrazar el jazz como un lenguaje musical en lugar de la música clásica. A los 16 años conoció al baterista Aldo Romano, quien quedó impresionado por la destreza musical del adolescente y lo tomó bajo su ala, y dos años más tarde lo ayudó a lanzar su carrera discográfica con Flash. Petrucciani grabó varios discos excelentes para el sello francés Owl, incluyendo un dúo con Lee Konitz. En 1981 actuó en el Festival de Jazz de París y causó sensación.
En 1982 se trasladó a los Estados Unidos y fue presentado a Charles Lloyd. Este último quedó tan impresionado por el pianista que le ayudó a lanzar su carrera en Estados Unidos. Durante esta estancia conoció y se casó con su primera esposa Erlinda Montaño. El matrimonio duró 3 años. Durante su estancia en los Estados Unidos, Petrucciani tuvo la oportunidad de tocar con muchos de los gigantes del jazz, entre ellos Dizzy Gillespie. En 1986 se convirtió en el primer francés en firmar un contrato con el legendario sello Blue Note. En 1990 se casó con la pianista clásica Gilda Butta con quien tuvo dos hijos. Este matrimonio también terminó en divorcio a finales de los 90. Pasó los años 90 de gira por Europa y grabando para Dreyfus Records. Casi al final de su vida estaba tratando de establecer una escuela de jazz en París.
Tracklist:
1 - Manhattan - 4:49
2 - Charlie Brown - 2:44
3 - Even Mice Dance - 4:37
4 - Why - 5:50
5 - Hidden Joy - 6:18
6 - Shooting Stars - 5:27
7 - You Are My Waltz - 4:10
8 - Dumb Breaks - 2:39
9 - 92'5 Last - 5:15
10 - Besame Mucho - 3:14
Credits:
Arranged By – Aldo Frank (tracks: 2, 7), Michel Petrucciani (tracks: 1, 2 to 6, 8 to 10)
Artwork – Délid'Art
Bass – Dave Holland
Cello – Vincent Courtois
Directed By – Aldo Frank
Drums – Tony Williams
Engineer – Roger Roche
Ensemble – Graffiti String Quartet
Executive-Producer – Yves Chamberland
Liner Notes – Michel Petrucciani
Photography – Philippe Quidor
Piano – Michel Petrucciani
Producer – Michel Petrucciani
Songwriter – Consuelo Velasquez (tracks: 10), Michel Petrucciani (tracks: 1 to 3, 5 to 9), Philippe Petrucciani (tracks: 4)
Viola – Pierre Lemarchand
Violin – Nicolas Krassik, Vincent Pagliarin
Label: Dreyfus Jazz – FDM 36564-2
Released: 1994
Genre: Jazz
Style: Contemporary Jazz
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