Lars Gullin • Portrait Of My Pals

 

 

Lars Gullin was born May 4, 1928, on the island of Gotland, off the Swedish east coast. Legend say he could read music before he learned to read Swedish. His first instrument was an accordion of the simplest kind. A few years later it was exchanged for a larger one with piano keys, and at the age of five he composed simple polkas. He actually won an accordion contest, still a juvenile.

At the age of nine or ten he led his own little band, playing in local vaudevilles. The “book” consisted of tunes like After You've Gone and Tiger Rag, no doubt learned from Sonora 78s with accordionist Nisse Lind.

At 13 Lars joined the military band in Visby, the main city on the island, as a clarinet player. This became his main instrument and he participated in two small jazz groups, one Dixieland band and one Benny Goodman-styled group. He transcribed arrangements from records and wrote scores for both bands, getting his first experience in writing for a small band. The military band also formed the nucleus in the local symphony orchestra, where he was exposed to the classical music.

The war broke out and Gotland was out there in the Baltic sea, close to the war as the first Swedish coast to receive fugitives and survivors from torpedoed boats. He endured the military life, getting some relief from studying the piano for local teachers. In 1947 he moved to Stockholm in order to get a better education, and applied for the Musical Academy.

There he composed a sinfonietta, a piano concert and several smaller pieces. He performed the piano concerto with his old friends in the Visby orchestra in 1947 and played parts of it in a broadcast from Stockholm.

In Stockholm he also encountered live jazz in the clubs: The small groups of Putte Wickman, Hasse Kahn and Simon Brehm as well as the big band led by Lulle Elboj. Rolf Ericson and Stan (Åke) Hasselgard had recently left Sweden for the United States, but Lars recalls buying every Hasselgard record available. He also heard Chubby Jackson's band on records as well as Charlie Parker on Warmin' up a Riff:

I couldn't get enough of it, I played it over and over again, it was such a kick!

To support his studies, Lars took a job playing the in a dance band 1946 and joined the more famous Charles Redland big band the next year, playing in the legendary Winter Palace dance hall. Eventually Lars took a seat in the sax section, playing clarinet and alto. The piano and composing studies faded away.

In 1949, Lars was engaged by the band leader Arthur -sterwall and in that band he met musicians like tenor player Rolf Blomqvist and drummer Jack Norén. Their habits included not only vodka but interesting plants that they found in the Botanical Gardens ... After some months Lars moved to the more jazz oriented band of Arthur's brother Seymour, finding himself among musicians who played bebop in a small group within the band.

By chance Lars was asked to take the baritone chair, and after that he continued on the baritone.

I immediately understood that this was my instrument. It's got richness and depth, warmth, light and shadow, like a cello. I wanted a different tone than the usual harsh one. I tried a metal mouthpiece but changed to ebonite to get a tuba-like sound.

The Birth of the Cool album really opened his ears. He transcribed some the charts for the small bop group and he was amazed by the solos by Lee Konitz but also by the things Lee he played within the charts.

But Gerry Mulligan impressed me and I knew what I wanted to do. He was my first model. I had heard Serge Chaloff before, but he was something else. I realized the enormous possibilities in the baritone.

The Seymour -sterwall band played charts from the Dizzy Gillespie big band (which had played a concert in the Winter Palace in 1948) as One Bass Hit as well as modern tunes like Four Brothers, Godchild and Budo.
https://musicians.allaboutjazz.com/larsgullin

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Lars Gullin nació el 4 de mayo de 1928 en la isla de Gotland, frente a la costa oriental sueca. La leyenda dice que sabía leer música antes de aprender a leer sueco. Su primer instrumento fue un acordeón de lo más sencillo. Unos años más tarde lo cambió por uno más grande con teclas de piano, y a los cinco años compuso polcas sencillas. De hecho, ganó un concurso de acordeón, siendo todavía un juvenil.

A los nueve o diez años dirigía su propia banda, tocando en los vodeviles locales. El "libro" consistía en melodías como After You've Gone y Tiger Rag, sin duda aprendidas de los 78 de Sonora con el acordeonista Nisse Lind.

A los 13 años, Lars entró en la banda militar de Visby, la principal ciudad de la isla, como clarinetista. Éste se convirtió en su instrumento principal y participó en dos pequeños grupos de jazz, uno de Dixieland y otro de estilo Benny Goodman. Transcribió arreglos de discos y escribió partituras para ambas bandas, obteniendo su primera experiencia en la escritura para una banda pequeña. La banda militar también formaba el núcleo de la orquesta sinfónica local, donde estuvo expuesto a la música clásica.

La guerra estalló y Gotland estaba en el mar Báltico, cerca de la guerra, como la primera costa sueca en recibir a los fugitivos y supervivientes de los barcos torpedeados. Soportó la vida militar, aliviándose un poco estudiando piano con profesores locales. En 1947 se trasladó a Estocolmo para obtener una mejor educación, y se presentó a la Academia Musical.

Allí compuso una sinfonietta, un concierto para piano y varias piezas menores. En 1947 interpretó el concierto para piano con sus viejos amigos de la orquesta de Visby y tocó partes del mismo en una emisión desde Estocolmo.

En Estocolmo también se encontró con el jazz en vivo en los clubes: Los pequeños grupos de Putte Wickman, Hasse Kahn y Simon Brehm, así como la big band dirigida por Lulle Elboj. Rolf Ericson y Stan (Åke) Hasselgard se habían marchado recientemente de Suecia a los Estados Unidos, pero Lars recuerda haber comprado todos los discos de Hasselgard disponibles. También escuchó discos de la banda de Chubby Jackson y de Charlie Parker en Warmin' up a Riff:

No me cansaba de escucharlo, lo tocaba una y otra vez, ¡era una pasada!

Para apoyar sus estudios, Lars aceptó un trabajo tocando en una banda de baile en 1946 y se unió a la más famosa big band de Charles Redland al año siguiente, tocando en el legendario salón de baile Winter Palace. Con el tiempo, Lars ocupó un puesto en la sección de saxos, tocando el clarinete y el alto. Los estudios de piano y composición se desvanecieron.

En 1949, Lars fue contratado por el líder de la banda Arthur -sterwall y en esa banda conoció a músicos como el tenorista Rolf Blomqvist y el batería Jack Norén. Sus hábitos incluían no sólo el vodka, sino también interesantes plantas que encontraban en el Jardín Botánico... Después de algunos meses Lars se trasladó a la banda más orientada al jazz del hermano de Arthur, Seymour, encontrándose entre músicos que tocaban bebop en un pequeño grupo dentro de la banda.

Por casualidad le pidieron a Lars que ocupara la silla de barítono, y después siguió con el barítono.

Enseguida comprendí que éste era mi instrumento. Tiene riqueza y profundidad, calidez, luz y sombra, como un chelo. Quería un tono diferente al habitual y áspero. Probé con una boquilla de metal, pero cambié a ebonita para conseguir un sonido parecido al de la tuba.

El álbum Birth of the Cool le abrió los oídos. Transcribió algunos de los charts para el pequeño grupo de bop y quedó maravillado por los solos de Lee Konitz pero también por las cosas que Lee tocaba dentro de los charts.

Pero Gerry Mulligan me impresionó y supe lo que quería hacer. Él fue mi primer modelo. Ya había escuchado a Serge Chaloff, pero él era otra cosa. Me di cuenta de las enormes posibilidades del barítono.

La banda de Seymour -sterwall tocó temas de la big band de Dizzy Gillespie (que había dado un concierto en el Palacio de Invierno en 1948) como One Bass Hit, así como temas modernos como Four Brothers, Godchild y Budo.
https://musicians.allaboutjazz.com/larsgullin

http://gullin.net/

 

 

Tracks:
1 - Portrait Of My Pals - 6:55
2 - It's True - 3:48
3 - I've Seen - 6:23
4 - You Stepped Out Of A Dream - 3:33
5 - Prima Vera - 9:48
6 - Decent Eyes - 6:31
7 - Gabriella - 5:52
8 - It's True - 3:46
9 - Detour Ahead - 4:56
10 - You Stepped Out Of A Dream (take 4) - 3:37
11 - I've Seen (take 1) - 6:17


Credits:
    Alto Saxophone – Rolf Billberg (tracks: 1, 4, 5, 6, 7, 9, 10)
    Baritone Saxophone – Lars Gullin
    Bass – Björn Alke, Kurt Lindgren
    Cello – Georg Kottowsky (tracks: 1, 3, 5, 7, 9, 11)
    Design [Booklet] – Kjell Andersson (4), Pär Wickholm
    Drums – Bo Skoglund*
    Engineer – Gunnar Lööf
    Liner Notes – Jørgen Leth
    Photography By – Bo Trenter
    Piano – Lars Sjösten
    Producer – Gunnar Lindqvist
    Tenor Saxophone – Harry Bäcklund (tracks: 1, 6, 7)
    Triangle – Rolf Billberg (tracks: 3, 11)
    Trombone – Torgny Nilsson (tracks: 1, 6, 7)
    Trumpet – Jan Allan (tracks: 1, 4, 6, 7, 10 )
    Viola – Erik Elgstam (tracks: 1, 3, 5, 7, 9, 11), Kjell Ahr (tracks: 1, 3, 5, 7, 9, 11)
    Violin – Anders Dahl (2) (tracks: 1, 3, 5, 7, 9, 11), Nils Peterson (tracks: 1, 3, 5, 7, 9, 11), Nils-Erik Sandell (tracks: 1, 3, 5, 7, 9, 11), Ole Hjorth (tracks: 1, 3, 5, 7, 9, 11)
    Written-By – Lars Gullin (tracks: 1 to 3, 5 to 8, 11)

Notes:
Recorded June 30 1964 at EMI Studios Stockholm except for B2 which was recorded June 29.
Tracks 8 - 11 not on original album.

 

 

 

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