David Murray • Children

 

Review
by Scott Yanow
This intriguing set combines several strong personalities (David Murray on tenor and bass clarinet, guitarist James "Blood" Ulmer, pianist Don Pullen, bassist Lonnie Plaxico and drummer Marvin "Smitty" Smith) in performances that are avant-garde, close to free bop and sometimes hinting at Charles Mingus, M-Base and harmolodics. The quintet performs a nearly 15-minute version of "All the Things You Are" and three Murray originals, including "David -- Mingus." The somewhat noisy performances are pretty spontaneous and, thanks to Pullen's rhythmic style, a little more accessible than one might expect, despite being quite adventurous.
https://www.allmusic.com/album/children-mw0000188602


Biography
by Thom Jurek
David Murray is world-renowned saxophonist, bass clarinetist, bandleader, composer, and arranger. A prolific recording artist and a founding member of the World Saxophone Quartet, he has issued close to 100 albums under his own name and has hundreds of credits. A descendant of the abstract improvising style created by Albert Ayler, John Coltrane, and Archie Shepp, his tone is deep, dark, and warm with a wide vibrato -- it recalls swing-era tenors including Ben Webster and Coleman Hawkins -- but seldom adheres to the formal structure of a tune. He's adapted the expressive techniques of his early free jazz self (1976's Flowers for Albert, 1978's 3D Family) to more straight-ahead playing (1993's Ballads for Bass Clarinet, 2011's David Murray Cuban Ensemble Plays Nat King Cole). He performs standards with emotional intimacy, commanding restraint, and rigorous invention. Murray has led configurations from trios to big bands -- the David Murray Octet (1980-2000) earned renown for its canny, ambitious albums Ming, Home, and Dark Star: The Music of the Grateful Dead -- and he is a deeply sympathetic collaborator, as evidenced by his work with WSQ, Music Revelation Ensemble, the Gwo-Ka Masters, and many more. 2022's Seriana Promethea featured him in the freshly created Brave New World Trio with drummer Hamid Drake and bassist Brad Jones.

Murray hails from Berkeley, California. His parents were musical; his mother played piano and his father guitar. In his youth, Murray played music in church with his parents and two brothers. He was introduced to jazz while a student in the local public school system, playing alto sax in a school band. When he was 13, he played in a local group called the Notations of Soul. Hearing Sonny Rollins inspired him to switch from alto to tenor. He attended Pomona College, where he studied with a former Ornette Coleman sideman, trumpeter Bobby Bradford. Around this time, he was influenced by the writer Stanley Crouch, whom he'd met at Pomona. Murray moved to New York at the age of 20, during the city's loft jazz era -- a time when free jazz found a home in deserted industrial spaces and other undervalued bits of urban real estate below 14th Street. Murray and Crouch opened their own loft space, which they called Studio Infinity. Crouch occasionally played drums in Murray's trio with bassist Mark Dresser. In a relatively short time, Murray (with help from his unofficial publicity agent Crouch) acquired a reputation as a potential great. His early work was exceedingly raw, based as it was on Ayler's example and penchant for multiphonics, distorted timbres, extremes of volume, and forays into the horn's uppermost reaches.

He made his first albums in 1976, Flowers for Albert (India Navigation) and Low Class Conspiracy (Adelphi), with a rhythm section featuring bassist Fred Hopkins and drummer Phillip Wilson. Also in 1976, Murray became -- with Julius Hemphill, Oliver Lake, and Hamiet Bluiett -- a founding member of the World Saxophone Quartet. Also around this time, he was commissioned by theatrical impresario Joseph Papp to assemble a big band, which enjoyed a degree of critical success. Out of the big band came the formation of an octet, which provided him a platform for his increasingly ambitious compositions and won global acclaim.

During the '80s, Murray performed, toured, and recorded with the WSQ, his octet, and various small bands, recording mostly for the Italian Black Saint label. His octet records of the time (Ming, 1980; Home, 1982; Murray's Steps, 1983) revealed him as a talented composer and arranger, and a fully developed one by the time he released the seminal New Life in 1987. Murray's recording activity reached nearly absurd levels in the '80s and '90s; few contemporary jazz musicians have led more dates on more labels. (His abundant catalog of nearly 100 albums and 500 credits was assembled in less than 50 years). In addition to his own and WSQ's recordings, Murray worked closely with James Blood Ulmer, both as a sideman (Are You Glad to Be in America?) and co-leading the electric jazz outfit Music Revelation Ensemble, which began life with the recording No Wave.

But it was also in the '80s that Murray began relying more on the standard jazz repertoire, especially in his small ensemble work. As he got older, the wilder elements of that style were toned down or refined. Murray incorporated free jazz gestures into a more fully rounded voice that also drew on the mainstream of the jazz improvising tradition.

During the '90s, the influence of his swing- and bop-playing elders became stronger, even as the passionate abandon and spontaneity that marked his early work were replaced by his attention to the craft of playing the horn. Murray recorded just as often as he had with Black Saint. The DIW label signed a distribution deal with Columbia in the early '90s, and Murray recorded a number of important albums in that decade, including Special Quartet with McCoy Tyner, Fred Hopkins, and Elvin Jones, and Shakill's Warrior with Don Pullen on Hammond B-3, drummer Andrew Cyrille, and guitarist Stanley Franks -- the latter stretched the B-3 soul-jazz genre into entirely new terrain. He cut a one-off album for Red Baron entitled Jazzosaurus Rex, and fronted Pierre Dørge's New Jungle Orchestra for the Jazzpar Prize album. During this period, Murray's Black Saint albums began to appear as reissues; record store shelves were bursting with his titles. In 1995, Murray released one of the most compelling and little-known albums in his career on France's Bleuregard imprint. Flowers Around Cleveland was recorded with pianist Bobby Few, drummer John Betsch, and bassist Jean-Jacques Avenel -- the rhythm section from the Steve Lacy Quartet. It was a risky match that paid off gloriously; it offered proof that in spite of his towering presence as a soloist, Murray was also a sensitive stylist and team player.

In fact, Murray became an inimitable stylist, which was underscored by DIW's release of Ballads for Bass Clarinet that same year. He threw jazz fans a true and deeply satisfying curve ball by releasing Dark Star: The Music of the Grateful Dead on Astor Place, with a large group that included Hopkins, Craig Harris, and even the Dead's own Bob Weir. Murray also began a long and fruitful relationship with Justin Time, a Canadian label distributed through Enja. He recorded what was -- at the time -- the most revolutionary and controversial recording of his career in Fo Deuk Revue, which featured a large group of African and American musicians, with layers of drums and chanted vocals along with poetry and recitations by Amiri Baraka. It wove together funk, jazz, and various African folk styles that began to draw Murray in. They would emerge full-blown in the 21st century.

In 1998, he issued four albums of new material. First was another variation on the B-3 soul tip with Jug-A-Lug on DIW, his tribute to the music of Gene Ammons with organist Robert Irving, electric bassist Darryl Jones, and guitarists Bobby Broom and Darryl Thompson, with Olu Dara guesting on trumpet. This was followed on the same label by the moving The Long Goodbye: A Tribute to Don Pullen and the stellar The Tip. Murray also recorded his second album for Justin Time in 1998 with Creole, a large-group effort that offered a meld of jazz as influenced by numerous Latin and Brazilian styles. He also continued to record and tour with the World Saxophone Quartet.

In the 21st century, Murray released material prolifically. In 2000, he offered three albums and in 2001, four. Of these, the most satisfying was the 2000 release Octet Plays Trane on Justin Time. In 2002 Murray made the stellar Yonn-Dé for the label, it marked his first collaboration with Africa's Gwo-Ka Masters; the others would be 2004's Gwotet (with Pharoah Sanders) and 2009's The Devil Tried to Kill Me with Taj Mahal.

Murray issued a dizzying array of recordings in the 2000s, including Now Is Another Time with his Latin Big Band, Waltz Again in 2005 featuring his quartet in a setting backed by strings, and Silence in 2008, as well as five more with the WSQ. In 2010, Murray's complete Black Saint and Soul Note recordings were given the box set treatment. His first recording of new material in the century's second decade found the saxophonist on Emarcy with a new band called the David Murray Cuban Ensemble. Their debut for the label was Plays Nat King Cole en Español, released in October of 2011, which interpreted, song for song, two albums the singer and pianist recorded in Spanish and Portuguese in 1958 and 1962, respectively.

Murray's fiery persona as a vanguard improviser continued to reveal itself in performances and on select recordings. That said, his abilities as an artful composer, arranger, and bandleader who also happens to be a master technician on both tenor saxophone and bass clarinet are manifested more frequently. He debuted the Infinity Quartet on 2013's Be My Monster Love with pianist Marc Cary, bassist Jaribu Shahid, and drummer Nasheet Waits. The album also featured cameo appearances from vocalists Macy Gray and Gregory Porter, and trumpeter Bobby Bradford, the saxophonist's former teacher. In 2017, Murray collaborated with renowned Japanese composer and pianist Aki Takase on the album Cherry Sakura.

Back in 2014, Murray attended the funeral of longtime friend, poet, and activist Amiri Baraka, with whom he had collaborated on the albums New Music, New Poetry in 1982, 1984's Conjure: Music for the Texts of Ishmael Reed, and 1988's Conjure: Cab Calloway Stands in for the Moon. At the funeral he witnessed Saul Williams reciting a poem. The chance encounter led to a collaboration between the two artists, with Williams sending Murray a collection of poems to set to music. Like Baraka, Williams is challenging. He is socially and politically engaged and consistently employs visceral images in his work. Their recorded collaboration was released in 2018 as Blues for Memo. It features Williams stringing together images on topics ranging from politics to the nature of consciousness, from health, capitalism, and forced labor to poems about earth formations and cosmic time.

The following year, Murray was a featured guest with Paul Zauner's Blue Brass on Roots 'n' Wings, and in 2020 he was a co-billed soloist on Kahil El 'Zabar's Spirit Groove. In 2022, he made another such appearance on See You Out There by the Dave Gisler Trio. The year also saw him resume recording under his own with his newly formed Brave New World Trio with drummer Hamid Drake and bassist Brad Jones. They issued the jointly composed Seriana Promethea for Intakt in May.
https://www.allmusic.com/artist/david-murray-mn0000182855/biography

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Reseña
por Scott Yanow
Este intrigante conjunto combina varias personalidades fuertes (David Murray al clarinete tenor y bajo, el guitarrista James "Blood" Ulmer, el pianista Don Pullen, el bajista Lonnie Plaxico y el baterista Marvin "Smitty" Smith) en interpretaciones que son vanguardistas, cercanas al free bop y a veces insinuando a Charles Mingus, M-Base y harmolodics. El quinteto interpreta una versión de casi 15 minutos de "All the Things You Are" y tres originales de Murray, entre ellos "David -- Mingus". Las interpretaciones, algo ruidosas, son bastante espontáneas y, gracias al estilo rítmico de Pullen, un poco más accesibles de lo que cabría esperar, a pesar de ser bastante aventureras.
https://www.allmusic.com/album/children-mw0000188602


Biografía
por Thom Jurek
David Murray es un saxofonista, clarinetista bajo, director de orquesta, compositor y arreglista de fama mundial. Prolífico artista discográfico y miembro fundador del World Saxophone Quartet, ha publicado cerca de 100 álbumes con su propio nombre y cuenta con cientos de créditos. Descendiente del estilo de improvisación abstracta creado por Albert Ayler, John Coltrane y Archie Shepp, su tono es profundo, oscuro y cálido, con un amplio vibrato -que recuerda a los tenores de la época del swing, como Ben Webster y Coleman Hawkins-, pero rara vez se ciñe a la estructura formal de una melodía. Ha adaptado las técnicas expresivas de sus inicios en el free jazz (1976, Flowers for Albert; 1978, 3D Family) a una interpretación más directa (1993, Ballads for Bass Clarinet; 2011, David Murray Cuban Ensemble Plays Nat King Cole). Interpreta estándares con intimidad emocional, contención dominante e invención rigurosa. Murray ha dirigido formaciones que van desde tríos hasta grandes bandas: el David Murray Octet (1980-2000) se hizo famoso por sus ambiciosos y astutos álbumes Ming, Home y Dark Star: The Music of the Grateful Dead -- y es un colaborador profundamente comprensivo, como demuestra su trabajo con WSQ, Music Revelation Ensemble, Gwo-Ka Masters y muchos más. En 2022, Seriana Promethea le incluyó en el recién creado Brave New World Trio con el batería Hamid Drake y el bajista Brad Jones.

Murray es natural de Berkeley, California. Sus padres eran músicos; su madre tocaba el piano y su padre la guitarra. En su juventud, Murray tocaba música en la iglesia con sus padres y sus dos hermanos. Se inició en el jazz cuando estudiaba en la escuela pública local, tocando el saxo alto en una banda escolar. A los 13 años, tocó en un grupo local llamado Notations of Soul. Escuchar a Sonny Rollins le inspiró para cambiar el saxo alto por el tenor. Asistió al Pomona College, donde estudió con un antiguo compañero de Ornette Coleman, el trompetista Bobby Bradford. En esa época, recibió la influencia del escritor Stanley Crouch, a quien había conocido en Pomona. Murray se trasladó a Nueva York a los 20 años, durante la época del loft jazz de la ciudad, en la que el free jazz encontró su hogar en espacios industriales abandonados y en otros inmuebles urbanos infravalorados por debajo de la calle 14. Murray y Crouch abrieron su propio loft, al que llamaron Studio Infinity. Crouch tocaba ocasionalmente la batería en el trío de Murray con el bajista Mark Dresser. En relativamente poco tiempo, Murray (con la ayuda de su agente de publicidad no oficial, Crouch) adquirió reputación de grande en potencia. Sus primeros trabajos fueron extremadamente crudos, basados en el ejemplo de Ayler y en su inclinación por los multifónicos, los timbres distorsionados, los volúmenes extremos y las incursiones en los registros más agudos de la trompa.

En 1976 grabó sus primeros álbumes, Flowers for Albert (India Navigation) y Low Class Conspiracy (Adelphi), con una sección rítmica formada por el bajista Fred Hopkins y el batería Phillip Wilson. También en 1976, Murray se convirtió, junto con Julius Hemphill, Oliver Lake y Hamiet Bluiett, en miembro fundador del World Saxophone Quartet. También por esa época, el empresario teatral Joseph Papp le encargó que formara una big band, que tuvo cierto éxito de crítica. De la big band surgió la formación de un octeto, que le proporcionó una plataforma para sus composiciones cada vez más ambiciosas y le valió la aclamación mundial.

Durante los años 80, Murray actuó, realizó giras y grabó con el WSQ, su octeto y varias bandas pequeñas, sobre todo para el sello italiano Black Saint. Sus discos de octeto de la época (Ming, 1980; Home, 1982; Murray's Steps, 1983) le revelaron como un compositor y arreglista de talento, y uno plenamente desarrollado para cuando publicó el seminal New Life en 1987. La actividad discográfica de Murray alcanzó niveles casi absurdos en los años 80 y 90; pocos músicos de jazz contemporáneos han protagonizado más fechas en más sellos. (Su abundante catálogo de casi 100 álbumes y 500 créditos se reunió en menos de 50 años). Además de sus propias grabaciones y las de WSQ, Murray colaboró estrechamente con James Blood Ulmer, tanto como músico de acompañamiento (Are You Glad to Be in America?) como codirigiendo el conjunto de jazz eléctrico Music Revelation Ensemble, que comenzó su andadura con la grabación No Wave.

Pero fue también en los 80 cuando Murray empezó a basarse más en el repertorio estándar de jazz, sobre todo en su trabajo con pequeños conjuntos. Con los años, los elementos más salvajes de ese estilo se atenuaron o refinaron. Murray incorporó gestos de free jazz a una voz más redondeada que también bebía de la corriente principal de la tradición improvisadora del jazz.

Durante los años 90, la influencia de sus mayores del swing y el bop se hizo más fuerte, incluso cuando el apasionado abandono y la espontaneidad que marcaron sus primeros trabajos fueron sustituidos por su atención al arte de tocar la trompa. Murray grababa con la misma frecuencia que con Black Saint. El sello DIW firmó un acuerdo de distribución con Columbia a principios de los 90, y Murray grabó varios álbumes importantes en esa década, entre ellos Special Quartet con McCoy Tyner, Fred Hopkins y Elvin Jones, y Shakill's Warrior con Don Pullen al Hammond B-3, el batería Andrew Cyrille y el guitarrista Stanley Franks -este último llevó el género soul-jazz B-3 a un terreno completamente nuevo-. Grabó un álbum para Red Baron titulado Jazzosaurus Rex, y lideró la New Jungle Orchestra de Pierre Dørge para el álbum Jazzpar Prize. Durante este periodo, los álbumes Black Saint de Murray empezaron a aparecer como reediciones; las estanterías de las tiendas de discos estaban repletas de sus títulos. En 1995, Murray publicó uno de los álbumes más convincentes y poco conocidos de su carrera en el sello francés Bleuregard. Flowers Around Cleveland se grabó con el pianista Bobby Few, el batería John Betsch y el bajista Jean-Jacques Avenel, la sección rítmica del Steve Lacy Quartet. Fue una combinación arriesgada que dio sus frutos; demostró que, a pesar de su imponente presencia como solista, Murray era también un estilista sensible y un jugador de equipo.

De hecho, Murray se convirtió en un estilista inimitable, lo que se puso de manifiesto con la publicación por DIW de Ballads for Bass Clarinet ese mismo año. Lanzó a los aficionados al jazz una verdadera y profundamente satisfactoria bola curva al publicar Dark Star: The Music of the Grateful Dead en Astor Place, con un gran grupo que incluía a Hopkins, Craig Harris e incluso al propio Bob Weir de los Dead. Murray también inició una larga y fructífera relación con Justin Time, un sello canadiense distribuido a través de Enja. En Fo Deuk Revue grabó lo que fue -en aquel momento- la grabación más revolucionaria y controvertida de su carrera, en la que aparecía un gran grupo de músicos africanos y estadounidenses, con capas de batería y voces coreadas junto con poesía y recitados de Amiri Baraka. Entretejía funk, jazz y diversos estilos folclóricos africanos que empezaron a atraer a Murray. Surgirían con fuerza en el siglo XXI.

En 1998, publicó cuatro álbumes de material nuevo. El primero fue otra variación del B-3 soul con Jug-A-Lug en DIW, su homenaje a la música de Gene Ammons con el organista Robert Irving, el bajista eléctrico Darryl Jones y los guitarristas Bobby Broom y Darryl Thompson, con Olu Dara como invitado a la trompeta. Le siguieron en el mismo sello los conmovedores The Long Goodbye: A Tribute to Don Pullen y el estelar The Tip. Murray también grabó su segundo álbum para Justin Time en 1998 con Creole, un trabajo de grupo grande que ofrecía una fusión de jazz con influencias de numerosos estilos latinos y brasileños. También siguió grabando y haciendo giras con el World Saxophone Quartet.

En el siglo XXI, Murray publicó material prolíficamente. En 2000 ofreció tres álbumes y en 2001, cuatro. De ellos, el más satisfactorio fue el de 2000, Octet Plays Trane on Justin Time. En 2002, Murray realizó el estelar Yonn-Dé para el sello, que supuso su primera colaboración con los africanos Gwo-Ka Masters; los otros serían Gwotet, de 2004 (con Pharoah Sanders), y The Devil Tried to Kill Me, de 2009, con Taj Mahal.

En la década de 2000, Murray publicó una vertiginosa serie de grabaciones, entre ellas Now Is Another Time con su Latin Big Band, Waltz Again en 2005, con su cuarteto en un escenario respaldado por cuerdas, y Silence en 2008, así como cinco más con la WSQ. En 2010, las grabaciones completas de Black Saint y Soul Note de Murray se incluyeron en una caja. Su primera grabación de material nuevo en la segunda década del siglo encontró al saxofonista en Emarcy con una nueva banda llamada David Murray Cuban Ensemble. Su debut para el sello fue Plays Nat King Cole en Español, publicado en octubre de 2011, que interpretaba, canción por canción, dos álbumes que el cantante y pianista grabó en español y portugués en 1958 y 1962, respectivamente.

La fogosa personalidad de Murray como improvisador de vanguardia continuó revelándose en actuaciones y en grabaciones selectas. Sin embargo, sus habilidades como compositor, arreglista y director de orquesta, además de maestro técnico del saxofón tenor y el clarinete bajo, se manifiestan con más frecuencia. Debutó con el Infinity Quartet en Be My Monster Love, de 2013, con el pianista Marc Cary, el bajista Jaribu Shahid y el batería Nasheet Waits. El álbum también contó con cameos de los vocalistas Macy Gray y Gregory Porter, y del trompetista Bobby Bradford, antiguo profesor del saxofonista. En 2017, Murray colaboró con el renombrado compositor y pianista japonés Aki Takase en el álbum Cherry Sakura.

Ya en 2014, Murray asistió al funeral de su viejo amigo, poeta y activista Amiri Baraka, con quien había colaborado en los álbumes New Music, New Poetry en 1982, Conjure de 1984: Music for the Texts of Ishmael Reed, de 1984, y Conjure: Cab Calloway Stands in for the Moon, de 1988. En el funeral presenció cómo Saul Williams recitaba un poema. El encuentro fortuito dio lugar a una colaboración entre los dos artistas, y Williams envió a Murray una colección de poemas para que les pusiera música. Al igual que Baraka, Williams es desafiante. Está comprometido social y políticamente y emplea constantemente imágenes viscerales en su obra. Su colaboración grabada se publicó en 2018 con el título Blues for Memo. Presenta a Williams encadenando imágenes sobre temas que van desde la política hasta la naturaleza de la conciencia, desde la salud, el capitalismo y el trabajo forzado hasta poemas sobre las formaciones de la tierra y el tiempo cósmico.

Al año siguiente, Murray fue uno de los invitados principales del grupo Blue Brass de Paul Zauner en Roots 'n' Wings, y en 2020 fue uno de los solistas invitados en Spirit Groove de Kahil El 'Zabar. En 2022, volvió a aparecer en See You Out There, del Dave Gisler Trio. Ese año también reanudó sus grabaciones en solitario con su recién formado Brave New World Trio, con el batería Hamid Drake y el bajista Brad Jones. En mayo publicaron para Intakt el álbum Seriana Promethea, compuesto conjuntamente.
https://www.allmusic.com/artist/david-murray-mn0000182855/biography

Tracks:
1 - David - Mingus - 11:43
2 - Death - 7:15
3 - All The Things You Are - 14:54
4 - Tension - 8:17


Credits:
    Bass – Lonnie Plaxico
    Composed By – David Murray (tracks: 1, 2, 4)
    Cover – Niridan
    Drums – Marvin "Smitty" Smith
    Electric Guitar – James "Blood" Ulmer*
    Engineer – David Baker
    Executive-Producer – Giovanni Bonandrini
    Mastered By – Gennaro Carone
    Photography By [Hand-painted] – Ming Smith
    Piano – Don Pullen
    Producer [For Black Saint] – David Murray
    Tenor Saxophone, Bass Clarinet – David Murray

Note:
Recorded October 27 and November 15, 1984 at Vanguard Studios, New York City.

Label:    Black Saint – BSR 0089
Country:    Italy
Released:    1985
Genre:    Jazz
Style:    Contemporary Jazz
https://www.discogs.com/release/1109151-David-Murray-Children

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