Evans
was born in Plainfield, New Jersey and attended Southeastern Louisiana
University. After a period in the Army, he returned to New York in 1955
and began working and recording with Tony Scott and George Russell. His
subtly swinging, lucidly constructed solos with these leaders quickly
attracted attention, and provided Evans with an opportunity to begin
recording under his own name; but he was modest regarding his gifts, and
for a time was reluctant to push himself into the limelight. All this
changed after he spent several months during 1958 in Miles Davis's band,
where he played alongside John Coltrane and Cannonball Adderley, and
became a central figure in Davis's shift to modal improvisation.
The
period with Davis allowed Evans to organize his own trio, which
featured bassist Scott LaFaro and drummer Paul Motian by the end of
1959. These three players developed a new and more interactive approach
to trio playing, one in which all instruments carried melodic
responsibilities and functioned as equal voices. LaFaro's tragic death
in a July 1961 highway accident ended the existence of this seminal
unit; but not before it had recorded four albums, two in the studio and
two at a Village Vanguard performance shortly before the bassist's
death, that influenced several generations of pianists, bassists, and
drummers.
While Evans excelled in even more intimate playing
situations—he made memorable duet music with guitarist Jim Hall, singer
Tony Bennett, and bassist Eddie Gomez, and on more than one occasion
created fascinating studio recitals of multi-tracked piano—for the
remaining two decades of his life, he continued to work in the trio
format he had established with LaFaro and Motian. Personnel rarely
changed in the Evans trio (Gomez was a member from 1966-1977, while
drummers Marty Morell and Eliot Zigmund performed in the trio alongside
Evans and Gomez from 1968-1974 and 1975-1977, respectively), and the
unit's repertoire slowly grew to include evocative new originals and
worthy standards, as well as the tunes that led to Evans's initial fame.
Despite
this consistency of format and material, Evans remained uncommonly
inspired, able to reach stunning emotional depths with a quiet lucidity
that was unmatched. His lyrical melodic inventions, intricate phrasing,
complex voicings, and beautiful touch remain as unmistakable influences
on pianists more than 40 years after his death.
https://billevansofficial.com/about/
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Evans
nació en Plainfield, Nueva Jersey, y estudió en la Southeastern
Louisiana University. Tras un periodo en el ejército, regresó a Nueva
York en 1955 y empezó a trabajar y grabar con Tony Scott y George
Russell. Sus solos sutilmente oscilantes y lúcidamente construidos con
estos líderes llamaron rápidamente la atención, y proporcionaron a Evans
la oportunidad de empezar a grabar con su propio nombre; pero era
modesto en cuanto a sus dotes, y durante un tiempo se mostró reacio a
saltar a la palestra. Todo esto cambió después de pasar varios meses de
1958 en la banda de Miles Davis, donde tocó junto a John Coltrane y
Cannonball Adderley, y se convirtió en una figura central en el cambio
de Davis hacia la improvisación modal.
El periodo con Davis
permitió a Evans organizar su propio trío, que a finales de 1959 contaba
con el bajista Scott LaFaro y el batería Paul Motian. Estos tres
músicos desarrollaron un enfoque nuevo y más interactivo para tocar en
trío, en el que todos los instrumentos tenían responsabilidades
melódicas y funcionaban como voces iguales. La trágica muerte de LaFaro
en un accidente de carretera en julio de 1961 puso fin a la existencia
de esta unidad seminal; pero no antes de que hubiera grabado cuatro
álbumes, dos en el estudio y dos en una actuación en el Village Vanguard
poco antes de la muerte del bajista, que influyeron en varias
generaciones de pianistas, bajistas y bateristas.
Aunque Evans
destacó en situaciones de interpretación aún más íntimas -hizo
memorables duetos con el guitarrista Jim Hall, el cantante Tony Bennett y
el bajista Eddie Gómez, y en más de una ocasión creó fascinantes
recitales en estudio de piano multipista-, durante las dos décadas que
le quedaban de vida siguió trabajando en el formato de trío que había
establecido con LaFaro y Motian. El personal del trío de Evans rara vez
cambió (Gómez fue miembro de 1966 a 1977, mientras que los bateristas
Marty Morell y Eliot Zigmund tocaron en el trío junto a Evans y Gómez de
1968 a 1974 y de 1975 a 1977, respectivamente), y el repertorio de la
unidad creció lentamente para incluir nuevos originales evocadores y
estándares dignos, así como las melodías que llevaron a la fama inicial
de Evans.
A pesar de esta consistencia de formato y material,
Evans seguía estando extraordinariamente inspirado, capaz de alcanzar
profundidades emocionales asombrosas con una lucidez silenciosa que no
tenía parangón. Sus líricas invenciones melódicas, su intrincado fraseo,
sus complejos voicings y su hermoso toque siguen siendo influencias
inconfundibles para los pianistas más de 40 años después de su muerte.
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