Artist Biography:
Once one of the most visible and winning jazz vibraphonists of the
1960s, then an R&B bandleader in the 1970s and '80s, Roy Ayers'
reputation s now that of one of the prophets of acid jazz, a man decades
ahead of his time. A tune like 1972's "Move to Groove" by the Roy Ayers
Ubiquity has a crackling backbeat that serves as the prototype for the
shuffling hip-hop groove that became, shall we say, ubiquitous on acid
jazz records; and his relaxed 1976 song "Everybody Loves the Sunshine"
has been frequently sampled. Yet Ayers' own playing has always been
rooted in hard bop: crisp, lyrical, rhythmically resilient. His own
reaction to being canonized by the hip-hop crowd as the "Icon Man" is
tempered with the detachment of a survivor in a rough business. "I'm
having fun laughing with it," he has said. "I don't mind what they call
me, that's what people do in this industry."
Growing up in a musical family -- his father played trombone, his mother
taught him the piano -- the five-year-old Ayers was given a set of vibe
mallets by Lionel Hampton, but didn't start on the instrument until he
was 17. He got involved in the West Coast jazz scene in his early 20s,
recording with Curtis Amy (1962), Jack Wilson (1963-1967), and the
Gerald Wilson Orchestra (1965-1966); and playing with Teddy Edwards,
Chico Hamilton, Hampton Hawes and Phineas Newborn. A session with Herbie
Mann at the Lighthouse in Hermosa Beach led to a four-year gig with the
versatile flutist (1966-1970), an experience that gave Ayers tremendous
exposure and opened his ears to styles of music other than the bebop
that he had grown up with.
After being featured prominently on Mann's hit Memphis Underground album
and recording three solo albums for Atlantic under Mann's supervision,
Ayers left the group in 1970 to form the Roy Ayers Ubiquity, which
recorded several albums for Polydor and featured such players as Sonny
Fortune, Billy Cobham, Omar Hakim, and Alphonse Mouzon. An
R&B-jazz-rock band influenced by electric Miles Davis and the Herbie
Hancock Sextet at first, the Ubiquity gradually shed its jazz component
in favor of R&B/funk and disco. Though Ayers' pop records were
commercially successful, with several charted singles on the R&B
charts for Polydor and Columbia, they became increasingly, perhaps
correspondingly, devoid of musical interest.
In the 1980s, besides leading his bands and recording, Ayers
collaborated with Nigerian musician Fela Anikulapo-Kuti, formed Uno
Melodic Records, and produced and/or co-wrote several recordings for
various artists. As the merger of hip-hop and jazz took hold in the
early '90s, Ayers made a guest appearance on Guru's seminal Jazzmatazz
album in 1993 and played at New York clubs with Guru and Donald Byrd.
Though most of his solo records had been out of print for years, Verve
issued a two-CD anthology of his work with Ubiquity and the first U.S.
release of a live gig at the 1972 Montreux Jazz Festival; the latter
finds the group playing excellent straight-ahead jazz, as well as
jazz-rock and R&B.
Source: Richard S. Ginell
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Biografía del artista:
Una vez fue uno de los vibrafonistas de jazz más visibles y ganadores de
los años 60, luego director de una banda de R&B en los 70 y 80, la
reputación de Roy Ayers es ahora la de uno de los profetas del acid
jazz, un hombre adelantado a su tiempo. Una canción como "Move to
Groove" de 1972 de Roy Ayers Ubiquity tiene un ritmo de fondo chispeante
que sirve de prototipo para el arrastrado del hip-hop que se convirtió,
digamos, en omnipresente en los discos de acid jazz; y su relajada
canción de 1976 "Everybody Loves the Sunshine" ha sido frecuentemente
sampleada. Sin embargo, el propio juego de Ayers siempre ha estado
enraizado en el hard bop: nítido, lírico, rítmicamente resistente. Su
propia reacción al ser canonizado por la multitud del hip-hop como el
"Hombre Icono" se templa con el desapego de un sobreviviente en un
negocio difícil. "Me estoy divirtiendo riéndome con ello", ha dicho. "No
me importa cómo me llamen, eso es lo que hace la gente en esta
industria".
Creciendo en una familia musical - su padre tocaba el trombón, su madre
le enseñó el piano - el niño de cinco años Ayers recibió un juego de
mazos de vibración de Lionel Hampton, pero no empezó con el instrumento
hasta los 17 años. Se involucró en la escena del jazz de la Costa Oeste a
los 20 años, grabando con Curtis Amy (1962), Jack Wilson (1963-1967) y
la Orquesta de Gerald Wilson (1965-1966); y tocando con Teddy Edwards,
Chico Hamilton, Hampton Hawes y Phineas Newborn. Una sesión con Herbie
Mann en el Faro de Hermosa Beach condujo a un concierto de cuatro años
con el versátil flautista (1966-1970), una experiencia que le dio a
Ayers una tremenda exposición y le abrió los oídos a otros estilos de
música distintos del bebop con el que había crecido.
Después de haber aparecido de forma destacada en el exitoso álbum de
Mann Memphis Underground y de haber grabado tres álbumes en solitario
para Atlantic bajo la supervisión de Mann, Ayers dejó el grupo en 1970
para formar el Roy Ayers Ubiquity, que grabó varios álbumes para Polydor
y contó con la participación de jugadores como Sonny Fortune, Billy
Cobham, Omar Hakim y Alphonse Mouzon. Una banda de R&B-jazz-rock
influenciada por el eléctrico Miles Davis y el Sexteto Herbie Hancock al
principio, Ubiquity fue abandonando gradualmente su componente de jazz
en favor del R&B/funk y la música disco. Aunque los discos de pop de
Ayers tuvieron éxito comercial, con varios singles en las listas de
R&B de Polydor y Columbia, se fueron quedando sin interés musical.
En el decenio de 1980, además de dirigir sus bandas y grabar, Ayers
colaboró con el músico nigeriano Fela Anikulapo-Kuti, formó Uno Melodic
Records y produjo y/o co-escribió varias grabaciones para varios
artistas. Cuando la fusión del hip-hop y el jazz se afianzó a principios
de los años 90, Ayers apareció como invitado en el disco seminal de
Guru Jazzmatazz en 1993 y tocó en los clubes de Nueva York con Guru y
Donald Byrd. Aunque la mayoría de sus discos solistas habían estado
agotados durante años, Verve publicó una antología en dos CDs de su
trabajo con Ubiquity y el primer lanzamiento estadounidense de un
concierto en vivo en el Festival de Jazz de Montreux de 1972; este
último encuentra al grupo tocando un excelente jazz directo, así como
jazz-rock y R&B.
Fuente: Richard S. GinellThis file is intended only for preview!
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