Don Cherry • Cherry Jam [EP]

 

Review:
In the same year that composer/multi-instrumentalist Don Cherry recorded his milestone Complete Communion (Blue Note, 1966) he took his cornet to the studio of Danish National Radio. Cherry had established himself by the early 1960s, playing with Steve Lacy, Ornette Coleman, Paul Bley, John Coltrane, Charlie Haden, Archie Shepp, Albert Ayler and Ed Blackwell. Copenhagen began a long reign as a Northern European jazz mecca in the 1950s. In 1966 Cherry began a residency at that city's iconic Café Montmartre and recorded these previously unreleased tracks during an earlier session at the Danish Broadcasting Corporation facility. On Cherry Jam, a vinyl EP from London-based Gearbox Records, Cherry is joined by four local musicians who while more than capable, are unfamiliar names outside their country.

Drummer Simon Kopel had recorded on three Krzysztof Komeda albums as part of an ongoing quintet that included Michal Urbaniak and Tomasz Stanko. Pianist Atli Bjørn and his trio teamed with Dexter Gordon on Cry Me A River (SteepleChase, 1978) and played with a half-dozen regional bands. His recording career with these groups ran from the mid-1950s through the early 1980s. Bassist Benny Nielsen had worked with Palle Mikkelborg and Sahib Shihab but like Bollerup, he has a very limited recording resume. Tenor saxophonist Mogens Bollerup appears only in the credits of a German release, John Tchicai And Cadentia Nova Danica's Afrodisiaca (MPS Records, 1969), where he played percussion on a petrol can on one track.

The four compositions on Cherry Jam include three Cherry originals and a cover of Richard Rodgers' 1928 show tune "You Took Advantage of Me." Other than that cover, Cherry is leading the group in the gospel of hard bop. "The Ambassador from Greenland" opens the first side with driving and impressive solos from Nielsen and Bjørn. The more subdued Rodgers tune follows and the band bows to the mainstream. "Priceless" has Cherry and company firing on all cylinders and Bollerup—often playing in unison with the cornet—getting a moment to shine on his own. The album wraps up with the steamrolling "Nigeria" packing a serious groove.

The Danes on the session are a fine rhythm section able to implement Cherry's peculiar blend of avant-garde, free jazz and hard bop. As he moved further into a more erudite phase with Blue Note, Cherry's direction was tipped off here in sophisticated spectacles of sounds and rhythm; sharp, powerful and direct. Cherry Jam is brief at less than thirty-five minutes, but it concentrates a lot of energy and fun into that time.
By KARL ACKERMANN
April 2, 2020
https://www.allaboutjazz.com/cherry-jam-don-cherry-gearbox-records


Biography by Chris Kelsey
Imagination and a passion for exploration made Don Cherry one of the most influential jazz musicians of the late 20th century. A founding member of Ornette Coleman's groundbreaking quartet of the late '50s, Cherry continued to expand his musical vocabulary until his death in 1995. In addition to performing and recording with his own bands, Cherry worked with such top-ranked jazz musicians as Steve Lacy, Sonny Rollins, Archie Shepp, Albert Ayler, John Coltrane, and Gato Barbieri. Cherry's most prolific period came in the late '70s and early '80s when he joined Nana Vasconcelos and Collin Walcott in the worldbeat group Codona, and with former bandmates Charlie Haden and Ed Blackwell, and saxophonist Dewey Redman in the Coleman-inspired group Old and New Dreams. Cherry later worked with Vasconcelos and saxophonist Carlos Ward in the short-lived group Nu.

Born in Oklahoma City in 1936, he first attained prominence with Coleman, with whom he began playing around 1957. At that time Cherry's instrument of choice was a pocket trumpet (or cornet) -- a miniature version of the full-sized model. The smaller instrument -- in Cherry's hands, at least -- got a smaller, slightly more nasal sound than is typical of the larger horn. Though he would play a regular cornet off and on throughout his career, Cherry remained most closely identified with the pocket instrument. Cherry stayed with Coleman through the early '60s, playing on the first seven (and most influential) of the saxophonist's albums. In 1960, he recorded The Avant-Garde with John Coltrane. After leaving Coleman's band, Cherry played with Steve Lacy, Sonny Rollins, Archie Shepp, and Albert Ayler. In 1963-1964, Cherry co-led the New York Contemporary Five with Shepp and John Tchicai. With Gato Barbieri, Cherry led a band in Europe from 1964-1966, recording two of his most highly regarded albums, Complete Communion and Symphony for Improvisers.

Cherry began the '70s by teaching at Dartmouth College in 1970, and recorded with the Jazz Composer's Orchestra in 1973. He lived in Sweden for four years, and used the country as a base for his travels around Europe and the Middle East. Cherry became increasingly interested in other, mostly non-Western styles of music. In the late '70s and early '80s, he performed and recorded with Codona, a cooperative group with percussionist Nana Vasconcelos and multi-instrumentalist Collin Walcott. Codona's sound was a pastiche of African, Asian, and other indigenous musics.

Concurrently, Cherry joined with ex-Coleman associates Charlie Haden, Ed Blackwell, and Dewey Redman to form Old and New Dreams, a band dedicated to playing the compositions of their former employer. After the dissolution of Codona, Cherry formed Nu with Vasconcelos and saxophonist Carlos Ward. In 1988, he made Art Deco, a more traditional album of acoustic jazz, with Haden, Billy Higgins, and saxophonist James Clay.

Until his death in 1995, Cherry continued to combine disparate musical genres; his interest in world music never abated. Cherry learned to play and compose for wood flutes, tambura, gamelan, and various other non-Western instruments. Elements of these musics inevitably found their way into his later compositions and performances, as on 1990's Multi Kulti, a characteristic celebration of musical diversity. As a live performer, Cherry was notoriously uneven. It was not unheard of for him to arrive very late for gigs, and his technique -- never great to begin with -- showed on occasion a considerable, perhaps inexcusable, decline. In his last years, especially, Cherry seemed less self-possessed as a musician. Yet his musical legacy is one of such influence that his personal failings fade in relative significance.
https://www.allmusic.com/artist/don-cherry-mn0000796166/biography

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Reseña:
El mismo año en que el compositor/multiinstrumentista Don Cherry grabó su hito Complete Communion (Blue Note, 1966) llevó su corneta al estudio de la Radio Nacional Danesa. Cherry se había consolidado a principios de los años 60, tocando con Steve Lacy, Ornette Coleman, Paul Bley, John Coltrane, Charlie Haden, Archie Shepp, Albert Ayler y Ed Blackwell. Copenhague comenzó un largo reinado como meca del jazz del norte de Europa en la década de 1950. En 1966 Cherry comenzó una residencia en el emblemático Café Montmartre de esa ciudad y grabó estos temas inéditos durante una sesión anterior en las instalaciones de la Danish Broadcasting Corporation. En Cherry Jam, un EP en vinilo de la compañía londinense Gearbox Records, Cherry cuenta con la colaboración de cuatro músicos locales que, aunque son más que capaces, son nombres desconocidos fuera de su país.

El batería Simon Kopel había grabado en tres discos de Krzysztof Komeda como parte de un quinteto que incluía a Michal Urbaniak y Tomasz Stanko. El pianista Atli Bjørn y su trío formaron equipo con Dexter Gordon en Cry Me A River (SteepleChase, 1978) y tocaron con media docena de bandas regionales. Su carrera discográfica con estos grupos se extendió desde mediados de los 50 hasta principios de los 80. El bajista Benny Nielsen había trabajado con Palle Mikkelborg y Sahib Shihab pero, al igual que Bollerup, tiene un currículum discográfico muy limitado. El saxofonista tenor Mogens Bollerup sólo aparece en los créditos de una edición alemana, John Tchicai And Cadentia Nova Danica's Afrodisiaca (MPS Records, 1969), donde tocó la percusión en un bidón de gasolina en una pista.

Las cuatro composiciones de Cherry Jam incluyen tres originales de Cherry y una versión del tema de espectáculo de Richard Rodgers de 1928 "You Took Advantage of Me". Aparte de esa versión, Cherry dirige al grupo en el evangelio del hard bop. "El embajador de Groenlandia" abre la primera cara con impresionantes solos de Nielsen y Bjørn. Le sigue la melodía de Rodgers, más tenue, y la banda se inclina hacia la corriente principal. "Priceless" tiene a Cherry y compañía funcionando a pleno rendimiento y Bollerup -que a menudo toca al unísono con la corneta- tiene un momento para brillar en solitario. El álbum concluye con la apabullante "Nigeria", que tiene un gran ritmo.

Los daneses de la sesión son una excelente sección rítmica capaz de implementar la peculiar mezcla de Cherry de vanguardia, free jazz y hard bop. A medida que se adentraba en una fase más erudita con Blue Note, la dirección de Cherry se inclinaba aquí en sofisticados espectáculos de sonidos y ritmo; agudos, potentes y directos. Cherry Jam es breve, con menos de treinta y cinco minutos, pero concentra mucha energía y diversión en ese tiempo.
Por KARL ACKERMANN
2 de abril de 2020
https://www.allaboutjazz.com/cherry-jam-don-cherry-gearbox-records


Biografía por Chris Kelsey
La imaginación y la pasión por la exploración hicieron de Don Cherry uno de los músicos de jazz más influyentes de finales del siglo XX. Miembro fundador del innovador cuarteto de Ornette Coleman de finales de los 50, Cherry siguió ampliando su vocabulario musical hasta su muerte en 1995. Además de actuar y grabar con sus propias bandas, Cherry trabajó con músicos de jazz de primera fila como Steve Lacy, Sonny Rollins, Archie Shepp, Albert Ayler, John Coltrane y Gato Barbieri. El periodo más prolífico de Cherry llegó a finales de los 70 y principios de los 80, cuando se unió a Nana Vasconcelos y Collin Walcott en el grupo de worldbeat Codona, y con sus antiguos compañeros de banda Charlie Haden y Ed Blackwell, y el saxofonista Dewey Redman en el grupo Old and New Dreams, inspirado en Coleman. Más tarde, Cherry trabajó con Vasconcelos y el saxofonista Carlos Ward en el efímero grupo Nu.

Nacido en la ciudad de Oklahoma en 1936, alcanzó la fama por primera vez con Coleman, con quien empezó a tocar hacia 1957. En aquella época, el instrumento elegido por Cherry era una trompeta de bolsillo (o corneta), una versión en miniatura del modelo de tamaño normal. El instrumento más pequeño -en las manos de Cherry, al menos- tenía un sonido más pequeño y ligeramente más nasal que el típico de la trompeta más grande. Aunque a lo largo de su carrera tocó de vez en cuando una corneta normal, Cherry se identificó más con el instrumento de bolsillo. Cherry permaneció con Coleman hasta principios de los años 60, tocando en los siete primeros (y más influyentes) álbumes del saxofonista. En 1960, grabó The Avant-Garde con John Coltrane. Tras dejar la banda de Coleman, Cherry tocó con Steve Lacy, Sonny Rollins, Archie Shepp y Albert Ayler. En 1963-1964, Cherry codirigió el New York Contemporary Five con Shepp y John Tchicai. Con Gato Barbieri, Cherry dirigió una banda en Europa entre 1964 y 1966, grabando dos de sus álbumes más apreciados, Complete Communion y Symphony for Improvisers.

Cherry comenzó los años 70 dando clases en el Dartmouth College en 1970, y grabó con la Jazz Composer's Orchestra en 1973. Vivió en Suecia durante cuatro años, y utilizó el país como base para sus viajes por Europa y Oriente Medio. Cherry se interesó cada vez más por otros estilos musicales, sobre todo no occidentales. A finales de los 70 y principios de los 80, actuó y grabó con Codona, un grupo cooperativo con la percusionista Nana Vasconcelos y el multiinstrumentista Collin Walcott. El sonido de Codona era un pastiche de músicas africanas, asiáticas y otras autóctonas.

Al mismo tiempo, Cherry se unió a sus ex socios de Codona Charlie Haden, Ed Blackwell y Dewey Redman para formar Old and New Dreams, una banda dedicada a tocar las composiciones de su antiguo empleador. Tras la disolución de Codona, Cherry formó Nu con Vasconcelos y el saxofonista Carlos Ward. En 1988, hizo Art Deco, un álbum más tradicional de jazz acústico, con Haden, Billy Higgins y el saxofonista James Clay.

Hasta su muerte en 1995, Cherry siguió combinando géneros musicales dispares; su interés por la música del mundo nunca disminuyó. Cherry aprendió a tocar y componer para flautas de madera, tambura, gamelán y otros instrumentos no occidentales. Elementos de estas músicas se introdujeron inevitablemente en sus composiciones y actuaciones posteriores, como en Multi Kulti, de 1990, una celebración característica de la diversidad musical. Como intérprete en directo, Cherry era notoriamente irregular. No era raro que llegara muy tarde a los conciertos, y su técnica, que nunca fue excelente, mostraba en ocasiones un declive considerable, quizá inexcusable. En sus últimos años, especialmente, Cherry parecía menos dueño de sí mismo como músico. Sin embargo, su legado musical es tan influyente que sus defectos personales pierden importancia relativa.
https://www.allmusic.com/artist/don-cherry-mn0000796166/biography

Tracklist:
Show Credits
1 - The Ambassador From Greenland - 5:33
2 - You Took Advantage Of Me - 5:16
3 - Priceless - 6:47
4 - Nigeria - 4:48


Credits:
    Bass – Benny Nielsen
    Cornet – Don Cherry
    Drums – Simon Koppel
    Liner Notes – Gail Tasker
    Mastered By – Caspar Sutton-Jones, Darrel Sheinman
    Photography By – Riccardo Schwamenthal
    Piano – Atli Bjørn
    Tenor Saxophone – Mogens Bollerup

Notes:
Recorded in Copenhagen, October 1965

Label: Gearbox Records ‎– GB1559CDOBI
Released: 2021
Genre: Jazz
Style: Hard Bop
https://www.discogs.com/Don-Cherry-Cherry-Jam-/release/17655757

 

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