Album Notes
Swing Out! - the fourth album by the Eyal Vilner Big Band, marks an important development in the evolution of this fantastic group comprised of some of New York City’s finest musicians; one that is the direct result of the band’s interaction with the swing dance community. Vilner says, “In the past few years, we’ve started playing more and more for swing dancers. This has really influenced the way I play and write music. I fell in love with the dance and have become really passionate about the connection between musicians and dancers in the swing world. This exchange between dance and music, movement and sound, feels so new and refreshing - yet so natural and familiar. It feels like we’re bringing it back to where jazz and swing dancing grew up and developed together, influenced and inspired by one another. It’s like we’re bringing it back home.”
In what may very well be a first, this disc was recorded live in the studio with dancers dancing while the musicians played. Vilner says, “We are striving to create something new in the genre and tell our story through these aesthetics. The program on the album represents different sides of our music as a band.” The disc opens with Vilner’s “Downhill”, a new piece that has already become a favorite on the Lindy Hop scene in New York. A soulful outing, it has a solid shuffle beat that recalls the sound of Art Blakey and the Jazz Messenger. Vilner steps back from his conductor’s podium to take the album’s first solo, his smooth toned alto gliding rhythmically over the funky rhythm, after which trumpeter Brandon Lee takes a high flying turn, followed by trombonist Rob Edwards, who gets down and dirty with a plunger muted statement.
Vilner’s arrangement of Duke Ellington’s “In A Mellow Tone” was written in tribute to Count Basie and his band’s sumptuous dynamics. Vocalist Brianna Thomas sings the original lyrics with silky elan and then adds her self-composed vocalese chorus based on a Trummy Young trombone solo around which Vilner orchestrated the piece. Thomas is featured again on “Dinah”, an uptempo outing that is part of the band’s New Orleans program with Vilner wailing on both alto and clarinet and Andrew Millar’s washboard sharing rhythm section duties with Eran Fink’s drum kit. The Crescent City excursion continues on “Do You Know What it Means to Miss New Orleans”, with veteran trumpeter James Zollar delivering a growling plunger muted trumpet solo after which pianist Jordan Piper, bass trombonist Ron Wilkins and clarinetist Evan Arntzen follow with their own easy grooving improvisations.
The music moves up the river to Missouri for W. C. Handy‘s “Saint Louis Blues”. Vilner’s idiosyncratic arrangement, featuring Thomas’s soulful vocal, opens with a classic habanera beat that Jelly Roll Morton famously described as “the Latin tinge” and then traverses through Dixieland, swing and shuffle rhythms before finishing off with two big shout choruses where the band plays a Louis Armstrong solo orchestrated for all 12 horns. Vocalist Brandon Bain makes his debut with the band singing the romantic ballad “That’s All” on a pretty arrangement that also features Vilner’s lyrical alto sax. “Big Apple Contest” is taken from the 1939 film Keep Punchin’ that includes Frankie Manning’s spectacular choreography. Originally performed by Whitey's Lindy Hoppers it has become one of the most iconic dance routines in the swing dance community. Vilner notes, “In the swing community dancers create such impressive and musical choreographies that express jazz recordings through their dance. This inspired me to do the same on my end and write an arrangement that’s inspired by this classic choreography and expresses the dance through the music.”
“My Baby Just Cares for Me” is Vilner’s tribute to Nina Simone, originally commissioned by his fellow Israeli saxophonist Eli Degibri to be performed at the Red Sea Jazz Festival. Thomas sings the melody over Piper’s jaunty piano accompaniment after which saxophones and brass play Vilner’s orchestration of Simone’s original piano solo. “Going Uptown” is another dance inspired Vilner original. He says, “One of the basic first moves that swing dancers learn is a 6-count basic, which for me was so weird because the music is in 4/4! I made the melody start with a 6-count phrase and played with that motif throughout the song. At some point we even go into a brief waltz, but then end with a smacking big hit to bring us back to swing!” Vilner describes the Ruth Brown R&B classic “5-10-15 Hours” as “a straight up party tune with lots of call and response between Brianna and the band and a shout chorus developed from one of the piano licks on the tune’s original recording.” His tribute to the Andrews Sisters, “Bei Mir Bist Du Schoen”, opens with his wailing clarinet leading the band into classic swing mode that propels Michael Hashim’s gritty tenor solo. The date comes to an exciting close with Vilner’s epic arrangement of “I'm on My Way to Canaan Land” that features a guest appearance by virtuoso flautist Itai Kriss and has Thomas displaying her strong gospel roots as the song alternates between the Baladi groove to 6/8 Afro Cuban rhythm.
The joyous tension of syncopated rhythms that is called swing is a hard to define entity, but one that has spread from venues like Harlem’s Savoy Ballroom to night clubs and dance halls all over the world, propelling happy feet to move with the pulsations of music that just makes one feel good. That feeling is evident throughout this disc and in all the music played by the Eyal Vilner Big Band. Vilner knows “it don’t mean a thing if it ain’t got that swing” and you can hear it here. Just listen.
https://store.cdbaby.com/cd/eyalvilnerbigband3
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Notas del álbum
Batea hacia afuera! - el cuarto álbum de la Eyal Vilner Big Band, marca un importante desarrollo en la evolución de este fantástico grupo compuesto por algunos de los mejores músicos de la ciudad de Nueva York; uno que es el resultado directo de la interacción de la banda con la comunidad de baile swing. Vilner dice: "En los últimos años, hemos empezado a tocar cada vez más para bailarines de swing. Esto ha influido mucho en la forma en que toco y escribo música. Me enamoré del baile y me apasionó la conexión entre músicos y bailarines en el mundo del swing. Este intercambio entre danza y música, movimiento y sonido, se siente tan nuevo y refrescante - pero tan natural y familiar. Se siente como si lo estuviéramos llevando de vuelta al lugar donde el jazz y el swing crecieron y se desarrollaron juntos, influenciados e inspirados el uno por el otro. Es como si lo estuviéramos trayendo de vuelta a casa".
En lo que podría ser la primera vez, este disco fue grabado en vivo en el estudio con bailarines bailando mientras los músicos tocaban. Vilner dice: "Nos esforzamos por crear algo nuevo en el género y contar nuestra historia a través de esta estética. El programa del álbum representa diferentes aspectos de nuestra música como banda". El disco se abre con "Downhill" de Vilner, una nueva pieza que ya se ha convertido en una de las favoritas de la escena del Lindy Hop en Nueva York. Una salida conmovedora, con un sólido ritmo que recuerda el sonido de Art Blakey y el Jazz Messenger. Vilner retrocede desde el podio de su director de orquesta para tomar el primer solo del álbum, su suave contralto tonificado deslizándose rítmicamente sobre el ritmo funky, después de lo cual el trompetista Brandon Lee da un giro volador, seguido por el trombonista Rob Edwards, quien se ensucia y se ensucia con una afirmación silenciada y desplumada.
El arreglo de Vilner de "In A Mellow Tone" de Duke Ellington fue escrito en homenaje a Count Basie y a la suntuosa dinámica de su banda. La vocalista Brianna Thomas canta la letra original con elán sedoso y luego añade su coro vocalese autocompuesto basado en un solo de trombón de Trummy Young alrededor del cual Vilner orquestó la pieza. Thomas aparece de nuevo en "Dinah", una salida animada que forma parte del programa de Nueva Orleans de la banda, con Vilner llorando tanto en contralto como en clarinete y Andrew Millar compartiendo las tareas de la sección rítmica con la batería de Eran Fink. La excursión de Crescent City continúa con "Do You Know What it Means to Miss New Orleans", con el veterano trompetista James Zollar entregando un solista de trompeta silenciado y gruñido, tras lo cual el pianista Jordan Piper, el trombonista bajo Ron Wilkins y el clarinetista Evan Arntzen le siguen con sus propias improvisaciones de fácil ejecución.
La música se traslada río arriba a Missouri para "Saint Louis Blues" de W. C. Handy. El arreglo idiosincrásico de Vilner, con la voz conmovedora de Thomas, comienza con un ritmo clásico de habanera que Jelly Roll Morton describió como "el tinte latino" y luego atraviesa los ritmos de Dixieland, swing y shuffle antes de terminar con dos coros de gritos grandes donde la banda toca un solo de Louis Armstrong orquestado para las 12 trompetas. El vocalista Brandon Bain debuta con la banda cantando la romántica balada "That's All" en un bonito arreglo que también incluye el saxo alto lírico de Vilner. El "Concurso de la Gran Manzana" está tomado de la película Keep Punchin' de 1939 que incluye la espectacular coreografía de Frankie Manning. Originalmente interpretada por las Lindy Hoppers de Whitey, se ha convertido en una de las rutinas de baile más icónicas de la comunidad de baile de swing. Vilner señala: "En la comunidad del swing, los bailarines crean coreografías impresionantes y musicales que expresan las grabaciones de jazz a través de su baile. Esto me inspiró a hacer lo mismo por mi parte y a escribir un arreglo que se inspira en esta coreografía clásica y expresa la danza a través de la música".
"My Baby Just Cares for Me" es un homenaje de Vilner a Nina Simone, originalmente comisionada por su colega saxofonista israelí Eli Degibri para ser interpretada en el Festival de Jazz del Mar Rojo. Thomas canta la melodía sobre el alegre acompañamiento de piano de Piper, después de lo cual los saxofones y los metales tocan la orquestación del solo de piano original de Simone por parte de Vilner. "Going Uptown" es otro baile inspirado en el original de Vilner. Dice: "Uno de los primeros movimientos básicos que aprenden los bailarines de swing es un básico de 6, lo que para mí fue muy raro porque la música está en 4/4! Hice que la melodía empezara con una frase de 6 y la toqué con ese motivo a lo largo de la canción. En algún momento incluso nos metemos en un vals breve, pero luego terminamos con un gran golpe para que volvamos al swing". Vilner describe el clásico de Ruth Brown R&B "5-10-15 Horas" como "una melodía de fiesta con mucha llamada y respuesta entre Brianna y la banda y un coro de gritos desarrollado a partir de una de las lamidas de piano en la grabación original de la melodía". Su homenaje a las Andrews Sisters, "Bei Mir Bist Du Schoen", comienza con su clarinete aullando y llevando a la banda al clásico modo swing que impulsa el ardiente solo de tenor de Michael Hashim. La fecha llega a un emocionante final con el arreglo épico de Vilner de "I'm on My Way to Canaan Land" que cuenta con la participación del virtuoso flautista Itai Kriss y tiene a Thomas mostrando sus fuertes raíces evangélicas mientras la canción alterna entre el ritmo de Baladi y el ritmo afrocubano de 6/8.
La alegre tensión de los ritmos sincopados que se llama swing es una entidad difícil de definir, pero que se ha extendido desde lugares como el Harlem's Savoy Ballroom hasta clubes nocturnos y salones de baile de todo el mundo, impulsando a los pies felices a moverse con las pulsaciones de la música que sólo hace que uno se sienta bien. Esa sensación es evidente a lo largo de este disco y en toda la música interpretada por la Eyal Vilner Big Band. Vilner sabe que "no significa nada si no tiene ese swing" y lo puedes escuchar aquí. Sólo escucha.
https://store.cdbaby.com/cd/eyalvilnerbigband3
Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator
Track Listing:
Downhill; In a Mellow Tone; Dinah; Do You Know What It Means; St. Louis Blues; That’s All; Big Apple Contest; My Baby Just Cares for Me; Going Uptown; 5-10-15 Hours; Bei Mir Bist Du Schoen; I’m on My Way to Canaan Land.
Personnel:
Eyal Vilner: conductor, arranger, alto sax, flute, clarinet; Bryan Davis: trumpet; Michael Sailors: trumpet; Brandon Lee: trumpet; James Zollar: trumpet; Bill Todd: alto sax, clarinet, flute; Jordan Pettay: alto sax; Evan Arntzen: tenor sax, clarinet; Michael Hashim: tenor sax; Eden Bareket: baritone sax; Robert Edwards: trombone; Mariel Bildsten: trombone; Ron Wilkins: bass trombone; Jordan Piper: piano; Ian Hutchison: bass; Eran Fink: drums; Brianna Thomas: vocals; Brandon Bain: vocals. Special guests: Itai Kriss: flute; Andrew Miller: washboard; Brianna Thomas: vocals; Brandon Bain: vocals.
Year Released: 2019
Record Label: Self Produced
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