Biography:
As the house band at Stax Records in Memphis, Tennessee, Booker T. &
the MG's may have been the single greatest factor in the lasting value
of that label's soul music, not to mention Southern soul as a whole.
Their tight, impeccable grooves could be heard on classic hits by Otis
Redding, Wilson Pickett, Carla Thomas, Albert King, and Sam & Dave,
and for that reason alone, they would deserve their subsequent induction
into the Rock & Roll Hall of Fame. But in addition to their
formidable skills as a house band, on their own they were one of the top
instrumental outfits of the rock era, cutting classics like "Green
Onions," "Time Is Tight," and "Hang 'em High."
The anchors of the Booker T. sound were Steve Cropper, whose slicing,
economic riffs influenced many other guitar players, and Booker T. Jones
himself, who provided much of the groove with his floating organ lines.
In 1960, Jones started working as a session man for Stax, where he met
Cropper. Cropper had been in the Mar-Keys, famous for the 1961
instrumental hit "Last Night," which laid out the prototype for much of
the MG's (and indeed Memphis soul's) sound with its organ-sax-guitar
combo. With the addition of drummer Al Jackson and bassist Lewis
Steinberg, they became Booker T. & the MG's. Within a couple years,
Steinberg was replaced permanently by Donald "Duck" Dunn, who, like
Cropper, had also played with the Mar-Keys.
The band's first and biggest hit, "Green Onions" (a number three single
in 1962), came about by accident. Jamming in the studio while
fruitlessly waiting for Billy Lee Riley to show up for a session, they
came up with a classic minor-key, bluesy soul instrumental,
distinguished by its nervous organ bounce and ferocious bursts of
guitar. For the next five years, they'd have trouble recapturing its
commercial success, though the standard of their records remained fairly
high, and Stax's dependence upon them as the house band ensured a
decent living.
In the late '60s, the MG's really hit their stride with "Hip Hug-Her,"
"Groovin'," "Soul-Limbo," "Hang 'em High," and "Time Is Tight," all of
which were Top 40 charters between 1967 and 1969. Since the presence of
black and white musicians made them a biracial band, the MG's set a
somewhat under-appreciated example of both how integrated,
self-contained bands could succeed, and how both black and white
musicians could play funky soul music. As is the case with most
instrumental rock bands, their singles contained their best material,
and the band's music is now best appreciated via anthologies. But their
albums were far from inconsequential, and occasionally veered into
ambitious territory (they did an entire instrumental version of the
Beatles' Abbey Road, which they titled McLemore Avenue in honor of the
location of Stax's studios).
Though they'd become established stars by the end of the decade, the
group began finding it difficult to work together, not so much because
of personnel problems, but because of logistical difficulties. Cropper
was often playing sessions in Los Angeles, and Jones was often absent
from Memphis while he finished his music studies at Indiana University.
The band decided to break up in 1971, but were working on a reunion
album in 1975 when Al Jackson was tragically shot and killed in his
Memphis home by a burglar. The remaining members were active as
recording artists and session musicians in the following years, with
Cropper and Dunn joining the Blues Brothers for a stint in the late
'70s.
The MG's got back into the spotlight in early 1992, when they were the
house band for an extravagant Bob Dylan tribute at Madison Square
Garden. More significantly, in 1993 they served as the backup band for a
Neil Young tour, one which brought both them (and Young) high critical
marks. The following year, they released a comeback album, arranged in
much the style of their vintage '60s sides, which proved that their
instrumental skills were still intact. Like most such efforts, though,
it ultimately failed to re-create the spark and spontaneity it so
obviously wanted to achieve. Jones continued with his own musical output
through the following decades, often lending his instrumental skills to
other artists and occasionally issuing his own albums, such as the 2009
solo effort Potato Hole. Bassist Dunn, intermittently active with
festival and tour appearances after the turn of the millennium, had been
touring with Cropper and Eddie Floyd in Japan during May 2012 when he
died in his sleep in a Tokyo hotel.
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Biografía:
Como la banda de Stax Records en Memphis, Tennessee, Booker T. y los MG
pueden haber sido el factor más importante en el valor duradero de la
música soul de ese sello, por no mencionar el soul sureño en su
conjunto. Sus ritmos firmes e impecables se podían escuchar en los
éxitos clásicos de Otis Redding, Wilson Pickett, Carla Thomas, Albert
King y Sam & Dave, y sólo por eso merecían su posterior inclusión en
el Salón de la Fama del Rock & Roll. Pero además de sus formidables
habilidades como banda de música house, por sí solos eran uno de los
mejores grupos instrumentales de la era del rock, cortando clásicos como
"Green Onions", "Time Is Tight" y "Hang 'em High".
Los anclajes del sonido de Booker T. fueron Steve Cropper, cuyos riffs
económicos y rebanados influyeron en muchos otros guitarristas, y el
propio Booker T. Jones, que proporcionó gran parte del groove con sus
líneas de órgano flotantes. En 1960, Jones empezó a trabajar como hombre
de sesión para Stax, donde conoció a Cropper. Cropper había estado en
los Mar-Keys, famosos por el éxito instrumental de 1961 "Last Night",
que sirvió de prototipo para gran parte del sonido de MG (y, de hecho,
del soul de Memphis) con su combinación de órgano, saxo y guitarra. Con
la adición del baterista Al Jackson y el bajista Lewis Steinberg, se
convirtieron en Booker T. & los MG. En un par de años, Steinberg fue
reemplazado permanentemente por Donald "Pato" Dunn, quien, como
Cropper, también había tocado con los Mar-Keys.
El primer y más grande éxito de la banda, "Green Onions" (un single
número tres en 1962), surgió por accidente. Improvisando en el estudio
mientras esperaban infructuosamente a que Billy Lee Riley apareciera
para una sesión, se les ocurrió un instrumental clásico de soul en clave
menor y blues, distinguido por su nervioso rebote de órgano y feroces
estallidos de guitarra. Durante los cinco años siguientes, tendrían
problemas para recuperar su éxito comercial, aunque el nivel de sus
discos seguía siendo bastante alto, y la dependencia de Stax de ellos
como banda de la casa aseguraba una vida decente.
A finales de los años 60, los MG se lanzaron con "Hip Hug-Her",
"Groovin", "Soul-Limbo", "Hang 'em High" y "Time Is Tight", que fueron
los 40 mejores chárters entre 1967 y 1969. Como la presencia de músicos
negros y blancos los convirtió en una banda birracial, los MG dieron un
ejemplo poco apreciado de cómo las bandas integradas y autónomas podían
tener éxito, y cómo los músicos negros y blancos podían tocar música
funky soul. Como es el caso de la mayoría de las bandas de rock
instrumental, sus singles contenían su mejor material, y la música de la
banda se aprecia ahora mejor a través de antologías. Pero sus álbumes
no eran ni mucho menos intrascendentes, y ocasionalmente se desviaban
hacia un territorio ambicioso (hicieron una versión instrumental
completa de Abbey Road de los Beatles, que titularon McLemore Avenue en
honor a la ubicación de los estudios de Stax).
Aunque se habían convertido en estrellas establecidas a finales de la
década, el grupo comenzó a tener dificultades para trabajar juntos, no
tanto por problemas de personal, sino por dificultades logísticas.
Cropper tocaba a menudo en sesiones en Los Ángeles, y Jones se ausentaba
a menudo de Memphis mientras terminaba sus estudios de música en la
Universidad de Indiana. La banda decidió separarse en 1971, pero estaban
trabajando en un álbum de reunión en 1975 cuando Al Jackson fue
trágicamente asesinado a tiros en su casa de Memphis por un ladrón. El
resto de los miembros estaban activos como artistas de grabación y
músicos de sesión en los años siguientes, con Cropper y Dunn uniéndose a
los Blues Brothers por un tiempo a finales de los 70.
Los MG volvieron a ser el centro de atención a principios de 1992,
cuando fueron la banda de la casa para un extravagante tributo a Bob
Dylan en el Madison Square Garden. Más significativamente, en 1993
sirvieron como banda de respaldo para una gira de Neil Young, una que
les trajo a ambos (y a Young) altas notas de crítica. Al año siguiente,
lanzaron un álbum de regreso, arreglado en gran parte al estilo de sus
versiones vintage de los años 60, que demostró que sus habilidades
instrumentales estaban todavía intactas. Como la mayoría de los
esfuerzos, sin embargo, finalmente no logró recrear la chispa y la
espontaneidad que tan obviamente quería lograr. Jones continuó con su
propia producción musical a lo largo de las décadas siguientes, a menudo
prestando sus habilidades instrumentales a otros artistas y
ocasionalmente publicando sus propios álbumes, como el esfuerzo en
solitario de 2009 Potato Hole. El bajista Dunn, activo intermitentemente
con apariciones en festivales y giras después del cambio de milenio,
había estado de gira con Cropper y Eddie Floyd en Japón durante mayo de
2012 cuando murió mientras dormía en un hotel de Tokio.
https://bookert.com/
01. Baby Scratch My Back
02. Harlem Shuffle
03. Hi Heel Sneakers
04. Downtown
05. I Was Made To Love Her
06. Georgia On My Mind
07. Wade In The Water
08. Fannie Mae
09. Day Tripper
10. You Left The Water Running
11. Every Beat Of My Heart
12. Ain't That Peculiar
13. You Can't Do That
14. Wang Dang Doodle
15. On A Saturday Night
16. Letter
17. Oo Wee Baby I Love You
18. Spoonful
19. I Hear A Symphony
20. You're So Fine
21. Raunchy
22. You Are My Sunshine
23. Soul Man
24. Gimme Some Lovin'
25. When Something Is Wrong With My Baby
¡Infinitas gracias, Egroj! 🤗
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