Melvin Sparks • Spark Plug

 

Review by Richie Unterberger

Sparks used a similar soul-jazz approach as he had on his previous Prestige session (Sparks!), revamping the lineup to put Reggie Roberts on organ and a young Grover Washington, Jr. on tenor sax (Idris Muhammad remained behind the drums). He also introduced some compositions of his own this time around; three of the five numbers are Sparks originals. It's more relaxed, funky, occasionally bluesy jazz with guitar and organ to the fore, very much of a piece with the Prestige soul-jazz "house" sound circa 1970. Pleasant fare, although it does tend to fade into suitable background music instead of attracting attention or intense scrutiny.

Artist Biography

Melvin Sparks is the Essential Guitar Player! He’s The Master Of The Groove! The Acid-Jazz Pioneer! The Originator of Soul Jazz, Old School Acid Jazz & BarbecueFunk(FUNKJAZZ)

Over the last thirty years he has played with some of Jazz’s greatest musicians: David “Fathead” Newman, Lou Donaldson, Hank Crawford, Reuben Wilson and John Patton (are amongst the many). During the 1970s, Sparks backed up Lou Donaldson on the Funk-Jazz classics “Everything I Play Is Funky” and “Hot Dog”.

Sparks recorded seven albums of his own and played on over 100 other albums. As a session man for Blue Note and Prestige Records, Sparks laid his signature guitar work on many other musician’s albums without ever being in spotlight. It was during this time that Melvin defined the jazz-guitar sound of a generation.

Melvin Sparks is still a much sought-after studio player, both new and old talents seek him out now more than ever. He continues to perform with the greats of this genre such as Leon Spencer Jr., Mike Clark and Idris Mohammed and is now breaking out his legendary guitar wizardry with many younger bands and artists such as Galactic, The Greyboy Allstars, Karl Denson's Tiny Univers, Derek Trucks and Robert Walter's 20th Congress.

Melvin is geared up to show us all what he does better than anyone else. Groove hard and in the pocket. Melvin Sparks has perhaps the most inspiring and soul-energizing guitar chops on this planet or another

. He is admired by many performers, and audiences old and young alike, but continues to be a hidden treasure for music fans worldwide. He is Soul-Jazzy and Funky to the core!

https://musicians.allaboutjazz.com/melvinsparks

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Reseña de Richie Unterberger

Sparks usó un enfoque de soul-jazz similar al de su anterior sesión de Prestige (Sparks!), renovando la alineación para poner a Reggie Roberts en el órgano y a un joven Grover Washington, Jr. en el saxo tenor (Idris Muhammad permaneció detrás de la batería). También introdujo algunas composiciones propias esta vez; tres de los cinco números son originales de Sparks. Es más relajado, funky, ocasionalmente bluesy jazz con guitarra y órgano al frente, una pieza con el sonido "house" de soul-jazz Prestige alrededor de 1970. Es una música agradable, aunque tiende a desvanecerse en una música de fondo adecuada en lugar de atraer la atención o un intenso escrutinio.

Biografía del artista

Melvin Sparks es el guitarrista esencial! Él es el maestro de la música! El pionero del Acid-Jazz! El creador del Soul Jazz, Acid Jazz de la vieja escuela y BarbecueFunk(FUNKJAZZ)

Durante los últimos treinta años ha tocado con algunos de los más grandes músicos de Jazz: David "Fathead" Newman, Lou Donaldson, Hank Crawford, Reuben Wilson y John Patton (son algunos de ellos). Durante los años 70, Sparks apoyó a Lou Donaldson en los clásicos del Funk-Jazz "Todo lo que toco es funky" y "Hot Dog".

Sparks grabó siete álbumes propios y tocó en más de 100 álbumes más. Como hombre de sesión de Blue Note y Prestige Records, Sparks puso su trabajo de guitarra en muchos otros álbumes de otros músicos sin ser nunca el centro de atención. Fue durante este tiempo que Melvin definió el sonido de la guitarra de jazz de una generación.

Melvin Sparks sigue siendo un músico de estudio muy solicitado, tanto los nuevos como los viejos talentos lo buscan ahora más que nunca. Sigue actuando con los grandes de este género como Leon Spencer Jr., Mike Clark e Idris Mohammed y ahora está rompiendo su legendaria magia de la guitarra con muchas bandas y artistas más jóvenes como Galactic, The Greyboy Allstars, Tiny Univers de Karl Denson, Derek Trucks y el 20º Congreso de Robert Walter.

Melvin está preparado para mostrarnos a todos lo que hace mejor que nadie. Acanalar duro y en el bolsillo. Melvin Sparks tiene quizás la guitarra más inspiradora y estimulante del planeta...

. Es admirado por muchos intérpretes y por el público, tanto joven como viejo, pero sigue siendo un tesoro escondido para los aficionados a la música de todo el mundo. Es Soul-Jazzy y Funky hasta la médula!

https://musicians.allaboutjazz.com/melvinsparks

 

 

 

 

Tracks:

A1 Who's Gonna Take The Weight? 9:05
A2 Spark Plug 8:50
B1 Conjunction Mars 8:05
B2 Alone Together 4:14
B3 Dig Dis 6:45

Credits:
Guitar – Melvin Sparks
Drums – Idris Muhammad
Organ – Leon Spencer Jr.* (tracks: A1), Reggie Roberts (tracks: A2 to B3)
Tenor Saxophone – Grover Washington Jr.*
Trumpet – Virgil Jones

Recorded At:
Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs,
NJ, March 1, 1971, March 8, 1971
Engineer – Rudy Van Gelder
Released: 1971

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