Honky Tonk • The Best of King & Federal R&B Instrumentals

 

Review by Richie Unterberger

With Bill Doggett and Freddy King alone, the King/Federal labels had two of the most popular and significant instrumental R&B/rock hitmakers of the 1950s and early '60s. Both are represented by their most popular instrumental tracks (four by Doggett, three by King) here. But this compilation, assembling 24 instrumentals from 1948-1964, also demonstrates that King/Federal was quite active in the instrumental R&B field beyond its work with those two artists. In many of the 24 cuts (particularly the earliest ones), the label mined R&B/jazz crossover sounds with a smoky barroom flavor. Giving the sleeve a casual glance, most would assume that the material for the most part flopped upon release, but actually a few of these were big (if virtually forgotten) R&B hits, like Todd Rhodes' "Blues for the Red Boy" (from 1948), Earl Bostic's effervescent "Flamingo" (from 1951), and Sonny Thompson's shuffling "Long Gone" (1948), a groundbreaker in that it not only sat atop the R&B charts for a long time but also made the pop Top 30. Beyond that, things do get rather generic, even though there are some relatively big names like Mickey Baker and King Curtis (heard backing Washboard Bill) and future James Brown sideman Jimmy Nolen (who shines on blues guitar on the 1956 single "After Hours"/"Strollin' With Nolen"). There's no denying, however, that Doggett's massive and classic "Honky Tonk" (parts one and two are both here) and King's snazzy blues guitar instrumentals are easily the most worthwhile items on board. There is, however, one other great cut: Johnny "Guitar" Watson's astonishingly futuristic 1954 workout "Space Guitar" (released under the billing Young John Watson), one of the great relatively obscure classics of the mid-'50s.
https://www.allmusic.com/album/the-best-of-king-federal-r-b-instrumentals-honky-tonk-mw0000957774

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Reseña de Richie Unterberger

Con Bill Doggett y Freddy King solos, los sellos King/Federal tenían dos de los creadores de éxitos instrumentales de R&B/rock más populares y significativos de la década de 1950 y principios de los 60. Ambos están representados por sus pistas instrumentales más populares (cuatro de Doggett, tres de King) aquí. Pero esta compilación, que reúne 24 temas instrumentales de 1948 a 1964, también demuestra que King / Federal estuvo bastante activo en el campo instrumental del R&B más allá de su trabajo con esos dos artistas. En muchos de los 24 cortes (particularmente los primeros), el sello extrajo sonidos cruzados de R&B/jazz con un sabor ahumado a bar. Dando a la portada una mirada informal, la mayoría asumiría que el material en su mayor parte fracasó en su lanzamiento, pero en realidad algunos de estos fueron grandes éxitos de R&B (aunque prácticamente olvidados), como "Blues for the Red Boy" de Todd Rhodes (de 1948), el efervescente "Flamingo" de Earl Bostic (de 1951) y la mezcla de "Long Gone" de Sonny Thompson (1948), un innovador en el sentido de que no solo estuvo en la cima de las listas de R&B durante mucho tiempo, sino que también llegó a la cima del pop.30. Más allá de eso, las cosas se vuelven bastante genéricas, aunque hay algunos nombres relativamente importantes como Mickey Baker y King Curtis (escucharon respaldando a Washboard Bill) y el futuro acompañante de James Brown Jimmy Nolen (que brilla con la guitarra de blues en el sencillo de 1956 "After Hours" / "Strollin' With Nolen"). Sin embargo, no se puede negar que el enorme y clásico "Honky Tonk" de Doggett (las partes uno y dos están aquí) y los elegantes instrumentales de guitarra blues de King son fácilmente los elementos que más valen la pena a bordo. Sin embargo, hay otro gran corte: el entrenamiento asombrosamente futurista de Johnny "Guitar" Watson de 1954 "Space Guitar" (lanzado bajo la facturación del joven John Watson), uno de los grandes clásicos relativamente oscuros de mediados de los 50.
https://www.allmusic.com/album/the-best-of-king-federal-r-b-instrumentals-honky-tonk-mw0000957774

 

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