If there is one quality of first generation NYC hard bop which no twenty-first century band has succeeded in capturing it is the snarling half-valve badness which coursed through Lee Morgan's music. The absence is not surprising, for Morgan's vibe was a real-time product of the demi-monde in which he moved and that world is gone forever.
Hard bop was not all about badness, however. Of equal weight towards the other end of the spectrum were Horace Silver's gospel fervour and Art Blakey's orgiastic celebration of the beat. The UK's Bristol-based quintet The Jazz Defenders may not have much of Morgan about them but they bring Silver and Blakey and some of their own thing.
Memory In Motion is the band's third album, following 2019's Scheming and 2022's King Phoenix (both Haggis Records). The lineup has remained constant aside from one change in tenor saxophonist: leader, main composer and keyboardist George Cooper, trumpeter Nick Malcolm, tenor saxophonist Jake McMurchie (on his first album with the group), bassist Will Harris and drummer Ian Matthews. Cooper plays acoustic piano, Wurlitzer, organ and vibraphone; Harris plays double bass and electric bass.
Opening track "Meanderthal" (check the YouTube below) is indicative of the Defenders' groove, but not of their singularity, in which occasional hip-hop drum patterns figure effectively. Elsewhere Cooper's trippy organ and vibraphone sometimes nudge cosmic jazz into the room, and welcome it is, too. Less successful is the de rigueur rap track, "Rolling On A High" (neat title though).
The Jazz Defenders must be terrific live. The closing track, "Enigma," is the sole live recording on the album, and it is great. But it is not the anticipated knees-up. Instead, it is a lushly romantic ballad for acoustic piano and double bass only. At just over seven minutes it is the longest track on the album, and it shows that the Defenders are far from being a one-trick pony
By Chris May
April 7, 2024
https://www.allaboutjazz.com/memory-in-motion-the-jazz-defenders-haggis-records
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Si hay una cualidad del hard bop neoyorquino de primera generación que ninguna banda del siglo XXI ha logrado capturar es la maldad gruñona a medio gas que recorría la música de Lee Morgan. La ausencia no es sorprendente, ya que la vibración de Morgan era un producto en tiempo real del demi-monde en el que se movía y ese mundo ha desaparecido para siempre.
Sin embargo, en el hard bop no todo era maldad. En el otro extremo del espectro se situaban el fervor gospel de Horace Silver y la celebración orgiástica del ritmo de Art Blakey. Puede que el quinteto británico The Jazz Defenders, con sede en Bristol, no tenga mucho de Morgan, pero aporta Silver y Blakey y algo de lo suyo.
Memory In Motion es el tercer álbum de la banda, tras Scheming, de 2019, y King Phoenix, de 2022 (ambos Haggis Records). La formación se ha mantenido constante aparte de un cambio de saxofonista tenor: el líder, principal compositor y teclista George Cooper, el trompetista Nick Malcolm, el saxofonista tenor Jake McMurchie (en su primer álbum con el grupo), el bajista Will Harris y el batería Ian Matthews. Cooper toca el piano acústico, el Wurlitzer, el órgano y el vibráfono; Harris toca el contrabajo y el bajo eléctrico.
El tema de apertura "Meanderthal" (ver YouTube más abajo) es indicativo del groove de los Defenders, pero no de su singularidad, en la que ocasionalmente aparecen con eficacia patrones de batería hip-hop. En otras partes, el órgano triposo y el vibráfono de Cooper a veces introducen el jazz cósmico en la habitación, y también es bienvenido. Menos acertado es el tema de rap de rigor, "Rolling On A High" (aunque el título es estupendo).
Los Jazz Defenders deben de ser magníficos en directo. El último tema, "Enigma", es la única grabación en directo del álbum, y es genial. Pero no se trata de la esperada canción de rodillas. En su lugar, es una exuberante balada romántica sólo para piano acústico y contrabajo. Con algo más de siete minutos, es el tema más largo del álbum, y demuestra que los Defenders están lejos de ser una banda de un solo truco.
Por Chris May
7 de abril de 2024
https://www.allaboutjazz.com/memory-in-motion-the-jazz-defenders-haggis-records
www.thejazzdefenders.com ...
Tracks:
1 - Meanderthal 04:11
2 - The Long Haul 04:44
3 - Chasing Fantasies 04:46
4 - Rolling on a High 03:37
5 - Take a Minute 02:46
6 - Fuffle Kershuffle 04:41
7 - Snakebite Playfight 04:43
8 - Net Zero 03:42
9 - Enigma (Live in Paris) 07:14
Credits:
George Cooper - Piano / Wurlitzer / Organ / Vibraphone / Percussion
Ian Matthews - Drums
Will Harris - Double & Electric Bass
Nick Malcolm - Trumpet
Jake McMurchie - Saxophone
2024
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