VA • Mod Jazz Forever

Review by Richie Unterberger

The Ace/Kent label's ongoing, if sporadic, Mod Jazz series is a fine example of how to construct an intelligent and highly enjoyable batch of anthologies spotlighting rather obscure tracks (and usually rather obscure performers) in a genre that doesn't get a great deal of attention from history books. Showcasing jazz from the 1960s with a good measure of soul (and sometimes some rock, pop, and funk influence), this is the kind of jazz (or at least jazzy material) that's usually more accessible than most to non-jazz specialists, though it doesn't mean jazzheads of a certain taste can't find it to their liking too. Certainly not many of the artists on this volume are going to be familiar to the general public (and often not even to the specialist collector), with exceptions like Jack McDuff, Buddy Guy (a version of "Fever"), and maybe Johnny "Hammond" Smith and Mark Murphy. The selections are unremittingly hip and, even more importantly for a compilation of this nature, quite varied, from vocals and instrumentals to cuts that approach this kind of fusion as much from a blues or funk angle as a jazz one. It's eclectic enough to make general description hard, but generally you'll find more organ, Latin-influenced beats, and guitars than you hear in most jazz, as well as a willingness to take on some commercial covers that purists might deem beneath them (like Donovan's "Sunshine Superman"). Naming high points is a challenge since those will vary a lot according to individual tastes, but Byrdie Green's "Return of the Prodigal Son" is certainly first-rate penetrating, lyrical and stoic vocal soul-jazz; McDuff's "Screamin'" has a great scampering organ; the Johnny Lytle Trio's "The Village Caller" boasts some unexpected exotica vibes; and Clint Stacy's "The Work Song" is a good version of a classic song that makes a tune that's been done nearly to death fairly fresh. Overall, this is kind of like being able to listen to a crate-digging DJ on a soul-jazz theme night without having to go out to a loud club, and it's unlikely any DJ would have all of this, since five of the tracks are previously unreleased.

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Reseña de Richie Unterberger

La serie de Mod Jazz del sello Ace/Kent, aunque esporádica, es un buen ejemplo de cómo construir una serie de antologías inteligentes y muy divertidas que destacan temas más bien oscuros (y normalmente intérpretes más bien oscuros) en un género que no recibe mucha atención en los libros de historia. Mostrando el jazz de los años 60 con una buena dosis de soul (y a veces alguna influencia de rock, pop y funk), este es el tipo de jazz (o al menos material jazzístico) que suele ser más accesible que la mayoría para los no especialistas en jazz, aunque no significa que los jazzistas de cierto gusto no puedan encontrarlo también a su gusto. Ciertamente, no muchos de los artistas de este volumen van a ser familiares al público en general (y a menudo ni siquiera al coleccionista especializado), con excepciones como Jack McDuff, Buddy Guy (una versión de "Fever"), y tal vez Johnny "Hammond" Smith y Mark Murphy. Las selecciones son incesantemente modernas y, lo que es más importante para una compilación de esta naturaleza, muy variadas, desde vocales e instrumentales hasta cortes que abordan este tipo de fusión tanto desde el punto de vista del blues o del funk como del jazz. Es bastante ecléctico para hacer una descripción general difícil, pero en general encontrarás más órgano, ritmos de influencia latina y guitarras de lo que se escucha en la mayoría del jazz, así como la voluntad de asumir algunas portadas comerciales que los puristas podrían considerar por debajo de ellos (como "Sunshine Superman" de Donovan). Nombrar los puntos altos es un desafío ya que estos variarán mucho según los gustos individuales, pero "El regreso del hijo pródigo" de Byrdie Green es ciertamente un soul-jazz vocal penetrante, lírico y estoico de primera categoría; "Screamin'" de McDuff tiene un gran órgano de chorradas; "The Village Caller" del Johnny Lytle Trio tiene algunas vibraciones exóticas inesperadas; y "The Work Song" de Clint Stacy es una buena versión de una canción clásica que hace que una melodía que ha sido hecha casi hasta la muerte sea bastante fresca. En general, esto es como poder escuchar a un DJ de cajas en una noche de soul-jazz sin tener que salir a un club ruidoso, y es poco probable que cualquier DJ tenga todo esto, ya que cinco de los temas no han sido lanzados anteriormente.

 

 

 

Tracks:
1. Troy Dodds – The Real Thing (2:36)
2. Floyd White – Finders Keepers (2:14)
3. The Nightbeats – Who’s Afraid Of Virginia Woolf Pt 2 (3:13)
4. The Reuben Wilson Quartet – Rod Run (3:04)
5. Jesse Davis – Night Bloomin’ Jasmin’ (2:43)
6. Byrdie Green – Return Of The Prodigal Son (3:18)
7. Little Bob – Look Out, Heartaches (2:12)
8. Tobi Lark – Talking ‘Bout Love (2:30)
9. The Dave Hamilton Set – D.H. Boogaloo (3:04)
10. Jack McDuff – Screamin’ (3:14)
11. The Dave Hamilton Voices – Because I Love You (3:25)
12. Billy Larkin & His Orchestra – Looking (2:02)
13. The Cals – Double Love (2:36)
14. Bocking, Robinson, Morais – Sunshine Superman (4:03)
15. Hank Jacobs – A Message To Regina (2:41)
16. Gus Jenkins – Tricky Too (2:24)
17. Buddy Guy – Fever (4:26)
18. Bobby Jenkins & His Quartet – John Henry (3:13)
19. Cliint Stacy – Work Song (2:31)
20. George Stone – My Beat (2:34)
21. Johnny ”Hammond” Smith – The In Crowd (3:17)
22. John Hart With Lil’ Bob & The Lollipops – Burgher’s Beat (2:21)
23. Johnny Lytle Trio – The Village Caller (4:25)
24. Mark Murphy – It’s Like Love (2:09)

Release: 2012
Label: Kent Dance
Genre: Jazz-Soul
Total Time: 01:10:15

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