Biography by Scott Yanow
Lester Young was one of the true jazz giants, a tenor saxophonist who came up with a completely different conception in which to play his horn, floating over bar lines with a light tone rather than adopting Coleman Hawkins' then-dominant forceful approach. A non-conformist, Young (nicknamed "Pres" by Billie Holiday) had the ironic experience in the 1950s of hearing many young tenors try to sound exactly like him.
Although he spent his earliest days near New Orleans, Lester Young lived in Minneapolis by 1920, playing in a legendary family band. He studied violin, trumpet, and drums, starting on alto at age 13. Because he refused to tour in the South, Young left home in 1927 and instead toured with Art Bronson's Bostonians, switching to tenor. He was back with the family band in 1929 and then freelanced for a few years, playing with Walter Page's Blue Devils (1930), Eddie Barefield in 1931, back with the Blue Devils during 1932-1933, and Bennie Moten and King Oliver (both 1933). He was with Count Basie for the first time in 1934 but left to replace Coleman Hawkins with Fletcher Henderson. Unfortunately, it was expected that Young would try to emulate Hawk, and his laid-back sound angered Henderson's sidemen, resulting in Pres not lasting long. After a tour with Andy Kirk and a few brief jobs, Lester Young was back with Basie in 1936, just in time to star with the band as they headed East. Young made history during his years with Basie, not only participating on Count's record dates but starring with Billie Holiday and Teddy Wilson on a series of classic small-group sessions. In addition, on his rare recordings on clarinet with Basie and the Kansas City Six, Young displayed a very original cool sound that almost sounded like altoist Paul Desmond in the 1950s. After leaving Count in 1940, Young's career became a bit aimless, not capitalizing on his fame in the jazz world. He co-led a low-profile band with his brother, drummer Lee Young, in Los Angeles until re-joining Basie in December 1943. Young had a happy nine months back with the band, recorded a memorable quartet session with bassist Slam Stewart, and starred in the short film Jammin' the Blues before he was drafted. His experiences dealing with racism in the military were horrifying, affecting his mental state of mind for the remainder of his life.
Although many critics have written that Lester Young never sounded as good after getting out of the military, despite erratic health he actually was at his prime in the mid- to late-'40s. He toured (and was well paid by Norman Granz) with Jazz at the Philharmonic on and off through the '40s and '50s, made a wonderful series of recordings for Aladdin, and worked steadily as a single. Young also adopted his style well to bebop (which he had helped pave the way for in the 1930s). But mentally he was suffering, building a wall between himself and the outside world, and inventing his own colorful vocabulary. Although many of his recordings in the 1950s were excellent (showing a greater emotional depth than in his earlier days), Young was bothered by the fact that some of his white imitators were making much more money than he was. He drank huge amounts of liquor and nearly stopped eating, with predictable results. 1956's Jazz Giants album found him in peak form as did a well documented engagement in Washington, D.C., with a quartet and a last reunion with Count Basie at the 1957 Newport Jazz Festival. But, for the 1957 telecast The Sound of Jazz, Young mostly played sitting down (although he stole the show with an emotional one-chorus blues solo played to Billie Holiday). After becoming ill in Paris in early 1959, Lester Young came home and essentially drank himself to death. Many decades after his death, Pres is still considered (along with Coleman Hawkins and John Coltrane) one of the three most important tenor saxophonists of all time.
https://www.allmusic.com/artist/lester-young-mn0000259529#biography
Lester Young was one of the true jazz giants, a tenor saxophonist who came up with a completely different conception in which to play his horn, floating over bar lines with a light tone rather than adopting Coleman Hawkins' then-dominant forceful approach. A non-conformist, Young (nicknamed "Pres" by Billie Holiday) had the ironic experience in the 1950s of hearing many young tenors try to sound exactly like him.
Although he spent his earliest days near New Orleans, Lester Young lived in Minneapolis by 1920, playing in a legendary family band. He studied violin, trumpet, and drums, starting on alto at age 13. Because he refused to tour in the South, Young left home in 1927 and instead toured with Art Bronson's Bostonians, switching to tenor. He was back with the family band in 1929 and then freelanced for a few years, playing with Walter Page's Blue Devils (1930), Eddie Barefield in 1931, back with the Blue Devils during 1932-1933, and Bennie Moten and King Oliver (both 1933). He was with Count Basie for the first time in 1934 but left to replace Coleman Hawkins with Fletcher Henderson. Unfortunately, it was expected that Young would try to emulate Hawk, and his laid-back sound angered Henderson's sidemen, resulting in Pres not lasting long. After a tour with Andy Kirk and a few brief jobs, Lester Young was back with Basie in 1936, just in time to star with the band as they headed East. Young made history during his years with Basie, not only participating on Count's record dates but starring with Billie Holiday and Teddy Wilson on a series of classic small-group sessions. In addition, on his rare recordings on clarinet with Basie and the Kansas City Six, Young displayed a very original cool sound that almost sounded like altoist Paul Desmond in the 1950s. After leaving Count in 1940, Young's career became a bit aimless, not capitalizing on his fame in the jazz world. He co-led a low-profile band with his brother, drummer Lee Young, in Los Angeles until re-joining Basie in December 1943. Young had a happy nine months back with the band, recorded a memorable quartet session with bassist Slam Stewart, and starred in the short film Jammin' the Blues before he was drafted. His experiences dealing with racism in the military were horrifying, affecting his mental state of mind for the remainder of his life.
Although many critics have written that Lester Young never sounded as good after getting out of the military, despite erratic health he actually was at his prime in the mid- to late-'40s. He toured (and was well paid by Norman Granz) with Jazz at the Philharmonic on and off through the '40s and '50s, made a wonderful series of recordings for Aladdin, and worked steadily as a single. Young also adopted his style well to bebop (which he had helped pave the way for in the 1930s). But mentally he was suffering, building a wall between himself and the outside world, and inventing his own colorful vocabulary. Although many of his recordings in the 1950s were excellent (showing a greater emotional depth than in his earlier days), Young was bothered by the fact that some of his white imitators were making much more money than he was. He drank huge amounts of liquor and nearly stopped eating, with predictable results. 1956's Jazz Giants album found him in peak form as did a well documented engagement in Washington, D.C., with a quartet and a last reunion with Count Basie at the 1957 Newport Jazz Festival. But, for the 1957 telecast The Sound of Jazz, Young mostly played sitting down (although he stole the show with an emotional one-chorus blues solo played to Billie Holiday). After becoming ill in Paris in early 1959, Lester Young came home and essentially drank himself to death. Many decades after his death, Pres is still considered (along with Coleman Hawkins and John Coltrane) one of the three most important tenor saxophonists of all time.
https://www.allmusic.com/artist/lester-young-mn0000259529#biography
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Biografía de Scott Yanow
Lester Young fue uno de los verdaderos gigantes del jazz, un saxofonista tenor al que se le ocurrió una concepción completamente diferente sobre cómo tocar su trompa, flotando sobre las líneas de compás con un tono ligero en lugar de adoptar el enfoque contundente entonces dominante de Coleman Hawkins. Un inconformista, Young (apodado" Pres " por Billie Holiday) tuvo la irónica experiencia en la década de 1950 de escuchar a muchos tenores jóvenes tratar de sonar exactamente como él.
Aunque pasó sus primeros días cerca de Nueva Orleans, Lester Young vivió en Minneapolis en 1920, tocando en una legendaria banda familiar. Estudió violín, trompeta y batería, comenzando en contralto a los 13 años. Debido a que se negó a hacer una gira por el sur, Young dejó su hogar en 1927 y, en cambio, realizó una gira con Bostonians de Art Bronson, pasando al tenor. Regresó a la banda familiar en 1929 y luego trabajó como autónomo durante algunos años, tocando con Walter Page's Blue Devils (1930), Eddie Barefield en 1931, regresó con los Blue Devils durante 1932-1933, y Bennie Moten y King Oliver (ambos en 1933). Estuvo con Count Basie por primera vez en 1934, pero se fue para reemplazar a Coleman Hawkins con Fletcher Henderson. Desafortunadamente, se esperaba que Young intentara emular a Hawk, y su sonido relajado enfureció a los acompañantes de Henderson, lo que provocó que Pres no durara mucho. Después de una gira con Andy Kirk y algunos breves trabajos, Lester Young regresó con Basie en 1936, justo a tiempo para protagonizar con la banda mientras se dirigían al Este. Young hizo historia durante sus años con Basie, no solo participando en las fechas discográficas de Count, sino protagonizando con Billie Holiday y Teddy Wilson una serie de sesiones clásicas de grupos pequeños. Además, en sus raras grabaciones con clarinete con Basie y Kansas City Six, Young mostró un sonido genial muy original que casi sonaba como el altoista Paul Desmond en la década de 1950. Después de dejar Count en 1940, la carrera de Young quedó un poco sin rumbo, sin capitalizar su fama en el mundo del jazz. Codirigió una banda de bajo perfil con su hermano, el baterista Lee Young, en Los Ángeles hasta que volvió a unirse a Basie en diciembre de 1943. Young tuvo una feliz vuelta de nueve meses con la banda, grabó una memorable sesión de cuarteto con el bajista Slam Stewart y protagonizó el cortometraje Jammin' the Blues antes de ser reclutado. Sus experiencias lidiando con el racismo en el ejército fueron horribles, afectando su estado mental por el resto de su vida.
Aunque muchos críticos han escrito que Lester Young nunca sonó tan bien después de dejar el ejército, a pesar de su salud errática, en realidad estaba en su mejor momento a mediados y finales de los 40. Estuvo de gira (y Norman Granz le pagó bien) con Jazz en la Filarmónica de forma intermitente durante los años 40 y 50, hizo una maravillosa serie de grabaciones para Aladdin y trabajó constantemente como single. Young también adoptó bien su estilo al bebop (que había ayudado a allanar el camino en la década de 1930). Pero mentalmente estaba sufriendo, construyendo un muro entre él y el mundo exterior e inventando su propio vocabulario colorido. Aunque muchas de sus grabaciones en la década de 1950 fueron excelentes (mostrando una mayor profundidad emocional que en sus primeros días), a Young le molestaba el hecho de que algunos de sus imitadores blancos estuvieran ganando mucho más dinero que él. Bebió grandes cantidades de licor y casi dejó de comer, con resultados predecibles. El álbum Jazz Giants de 1956 lo encontró en plena forma, al igual que un compromiso bien documentado en Washington, DC, con un cuarteto y una última reunión con Count Basie en el Festival de Jazz de Newport de 1957. Pero, para la transmisión televisiva de 1957 The Sound of Jazz, Young tocó principalmente sentado (aunque se robó el espectáculo con un emotivo solo de blues de un coro interpretado con Billie Holiday). Después de enfermarse en París a principios de 1959, Lester Young llegó a casa y esencialmente bebió hasta morir. Muchas décadas después de su muerte, Pres sigue siendo considerado (junto con Coleman Hawkins y John Coltrane) uno de los tres saxofonistas tenores más importantes de todos los tiempos.
https://www.allmusic.com/artist/lester-young-mn0000259529#biography
Lester Young fue uno de los verdaderos gigantes del jazz, un saxofonista tenor al que se le ocurrió una concepción completamente diferente sobre cómo tocar su trompa, flotando sobre las líneas de compás con un tono ligero en lugar de adoptar el enfoque contundente entonces dominante de Coleman Hawkins. Un inconformista, Young (apodado" Pres " por Billie Holiday) tuvo la irónica experiencia en la década de 1950 de escuchar a muchos tenores jóvenes tratar de sonar exactamente como él.
Aunque pasó sus primeros días cerca de Nueva Orleans, Lester Young vivió en Minneapolis en 1920, tocando en una legendaria banda familiar. Estudió violín, trompeta y batería, comenzando en contralto a los 13 años. Debido a que se negó a hacer una gira por el sur, Young dejó su hogar en 1927 y, en cambio, realizó una gira con Bostonians de Art Bronson, pasando al tenor. Regresó a la banda familiar en 1929 y luego trabajó como autónomo durante algunos años, tocando con Walter Page's Blue Devils (1930), Eddie Barefield en 1931, regresó con los Blue Devils durante 1932-1933, y Bennie Moten y King Oliver (ambos en 1933). Estuvo con Count Basie por primera vez en 1934, pero se fue para reemplazar a Coleman Hawkins con Fletcher Henderson. Desafortunadamente, se esperaba que Young intentara emular a Hawk, y su sonido relajado enfureció a los acompañantes de Henderson, lo que provocó que Pres no durara mucho. Después de una gira con Andy Kirk y algunos breves trabajos, Lester Young regresó con Basie en 1936, justo a tiempo para protagonizar con la banda mientras se dirigían al Este. Young hizo historia durante sus años con Basie, no solo participando en las fechas discográficas de Count, sino protagonizando con Billie Holiday y Teddy Wilson una serie de sesiones clásicas de grupos pequeños. Además, en sus raras grabaciones con clarinete con Basie y Kansas City Six, Young mostró un sonido genial muy original que casi sonaba como el altoista Paul Desmond en la década de 1950. Después de dejar Count en 1940, la carrera de Young quedó un poco sin rumbo, sin capitalizar su fama en el mundo del jazz. Codirigió una banda de bajo perfil con su hermano, el baterista Lee Young, en Los Ángeles hasta que volvió a unirse a Basie en diciembre de 1943. Young tuvo una feliz vuelta de nueve meses con la banda, grabó una memorable sesión de cuarteto con el bajista Slam Stewart y protagonizó el cortometraje Jammin' the Blues antes de ser reclutado. Sus experiencias lidiando con el racismo en el ejército fueron horribles, afectando su estado mental por el resto de su vida.
Aunque muchos críticos han escrito que Lester Young nunca sonó tan bien después de dejar el ejército, a pesar de su salud errática, en realidad estaba en su mejor momento a mediados y finales de los 40. Estuvo de gira (y Norman Granz le pagó bien) con Jazz en la Filarmónica de forma intermitente durante los años 40 y 50, hizo una maravillosa serie de grabaciones para Aladdin y trabajó constantemente como single. Young también adoptó bien su estilo al bebop (que había ayudado a allanar el camino en la década de 1930). Pero mentalmente estaba sufriendo, construyendo un muro entre él y el mundo exterior e inventando su propio vocabulario colorido. Aunque muchas de sus grabaciones en la década de 1950 fueron excelentes (mostrando una mayor profundidad emocional que en sus primeros días), a Young le molestaba el hecho de que algunos de sus imitadores blancos estuvieran ganando mucho más dinero que él. Bebió grandes cantidades de licor y casi dejó de comer, con resultados predecibles. El álbum Jazz Giants de 1956 lo encontró en plena forma, al igual que un compromiso bien documentado en Washington, DC, con un cuarteto y una última reunión con Count Basie en el Festival de Jazz de Newport de 1957. Pero, para la transmisión televisiva de 1957 The Sound of Jazz, Young tocó principalmente sentado (aunque se robó el espectáculo con un emotivo solo de blues de un coro interpretado con Billie Holiday). Después de enfermarse en París a principios de 1959, Lester Young llegó a casa y esencialmente bebió hasta morir. Muchas décadas después de su muerte, Pres sigue siendo considerado (junto con Coleman Hawkins y John Coltrane) uno de los tres saxofonistas tenores más importantes de todos los tiempos.
https://www.allmusic.com/artist/lester-young-mn0000259529#biography
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