Harish Raghavan • In Tense

 

Review
by Timothy Monger  
Prior to making his debut as a bandleader in 2019, New York jazz bassist Harish Raghavan amassed an impressive résumé, gigging with a wide range of players and recording high-profile projects with artists like trumpeter Ambrose Akinmusire, saxophonist Walter Smith III, and drummer Eric Harland. The latter of those three joins Raghavan's band on In Tense, his marvelous second solo outing for the Whirlwind label. Aside from returning vibraphonist Joel Ross, this is an entirely different quintet than the one employed on Calls for Action with guitarist Charles Altura and reeds player Morgan Guerin joining Harland to round out the bassist's new five-piece. Reflecting the tone of the period during which it was made (late 2020), In Tense is an altogether heavier record, with a reassuring earthbound heft and a number of sturdy low motifs that anchor its floor plan. Opener "AMA" is a perfect example of this with a slow and deliberate groove that rolls like a dark, frothing river through a lush valley while Guerin and Ross spray an ethereal mist high above it. It's the musical equivalent of a weighted blanket, both cool and calming. The title track, though quicker on its feet, occupies a similar territory, suggesting cosmic chaos and drama unfolding nearby while feeling somehow protective and shielding. That Raghavan and his bandmates were able to create such reflexively therapeutic and imaginative music during the overwhelming tumult of 2020's final months is a testament to the power of collaboration and to jazz as an art form. It was a period of global separateness and fear to the extent that, when these five souls came together in a room, a palpable sense of both relief and heightened intensity spilled into the proceedings. As they shift into gear on the more frenetic passages of "Circus" and "S2020" before coming to a dizzying crescendo on "Prayer," the band sounds both fluid and resolutely focused on the moment, like tomorrow may never come. Fortunately, it did.
https://www.allmusic.com/album/in-tense-mw0003722865


Review by FILIPE FREITAS
The sophomore album from the New York-based bassist and composer Harish Raghavan, In Tense, consists of six originals written with a specific quintet in mind - multi-woodwind player Morgan Guerin, guitarist Charles Altura, vibraphonist Joel Ross and drummer Eric Harland. The musical setting, defined with more composure than heat, manifests a new trajectory in his discography, and we find each musician navigating hills and valleys as if tracking a well-charted course. Here, the contemporary vision remains intact and the musical skills efficient, as demonstrated in his debut, Call for Action, and in sideman appearances with the likes of Ambrose Akinmusire, Walter Smith III and Marquis Hill.

“AMA”, which opens with big bass notes and subtle electronics, feels like an emotionally charged pop/rock song with enough air to breathe, proffering crisp harmonic progressions, fresh melodicism, and a spastic solo by Raghavan. The piece shares some similarities in posture and texture with the title track, which, colored by vibes, features a charismatic guitar solo while diluting most of its tension in subtleness.

The wryly post-bop elegance of “Circus Music”, a tune written in response to our troubled times, unwraps a well-outlined theme with rhythmic accentuation and a slight angular bend. Guerin and Altura, who often work cheek by jolt throughout the record, alternate bars here, applying their clear speeches after a patiently evolving solo by Ross. They reel off again on both “S2020” and the closing “Prayer”. The former invokes the future with a complex theme, carrying a folk innuendo in the melodic proceedings and a straight-eight bass groove that steams things up; the latter, more glamorous than fervent, accelerates in tempo, going funky-ish in the interest of the improvisations before reviving the shininess of the main melody.

“Eight-Thirteen” got its name from the time a minute before Raghavan’s son was born. It’s structured and restructured with changeable passages that don’t require to be strengthened in the flow since the bassist keeps the groove solid and going, always backed by Harland’s conversational drums.

Not all tracks hit us hard or with the same intensity, but with the assistance of musicians with a penchant for exploring sonic terrain, Raghavan builds his own sonic architecture, partly meditative and partly propulsive.
https://jazztrail.net/blog/harish-raghavan-in-tense-album-review

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Reseña
por Timothy Monger  
Antes de debutar como líder de banda en 2019, el bajista de jazz neoyorquino Harish Raghavan acumuló un impresionante currículum, actuando con una amplia gama de jugadores y grabando proyectos de alto perfil con artistas como el trompetista Ambrose Akinmusire, el saxofonista Walter Smith III y el baterista Eric Harland. Este último se une a la banda de Raghavan en In Tense, su maravilloso segundo trabajo en solitario para el sello Whirlwind. Aparte del vibrafonista Joel Ross, éste es un quinteto totalmente diferente al empleado en Calls for Action, con el guitarrista Charles Altura y el luthier Morgan Guerin uniéndose a Harland para completar el nuevo quinteto del bajista. Reflejando el tono de la época en la que se hizo (finales de 2020), In Tense es un disco totalmente más pesado, con un peso terrenal tranquilizador y una serie de robustos motivos bajos que anclan su planta. El tema inicial "AMA" es un ejemplo perfecto de esto, con un ritmo lento y deliberado que rueda como un río oscuro y espumoso a través de un valle exuberante mientras Guerin y Ross rocían una niebla etérea por encima de él. Es el equivalente musical a una manta con peso, fresca y calmante a la vez. La canción que da título al disco, aunque más rápida, ocupa un territorio similar, sugiriendo el caos cósmico y el drama que se desarrolla en las cercanías, al tiempo que se siente de alguna manera protectora y protectora. El hecho de que Raghavan y sus compañeros de banda fueran capaces de crear una música tan reflexivamente terapéutica e imaginativa durante el abrumador tumulto de los últimos meses de 2020 es un testimonio del poder de la colaboración y del jazz como forma de arte. Fue un periodo de separación y miedo global hasta el punto de que, cuando estas cinco almas se reunieron en una sala, una sensación palpable de alivio y de mayor intensidad se extendió en los procedimientos. En los pasajes más frenéticos de "Circus" y "S2020", antes de llegar a un crescendo vertiginoso en "Prayer", la banda suena a la vez fluida y decididamente centrada en el momento, como si el mañana nunca llegara. Afortunadamente, así es.
https://www.allmusic.com/album/in-tense-mw0003722865


Reseña de FILIPE FREITAS
El segundo álbum del bajista y compositor neoyorquino Harish Raghavan, In Tense, consta de seis originales escritos con un quinteto específico en mente: el músico de vientos Morgan Guerin, el guitarrista Charles Altura, el vibrafonista Joel Ross y el baterista Eric Harland. La ambientación musical, definida con más compostura que calor, manifiesta una nueva trayectoria en su discografía, y encontramos a cada músico navegando por colinas y valles como si siguiera un rumbo bien trazado. Aquí, la visión contemporánea permanece intacta y las habilidades musicales eficientes, como se demostró en su debut, Call for Action, y en las apariciones como sideman con gente como Ambrose Akinmusire, Walter Smith III y Marquis Hill.

"AMA", que se abre con grandes notas de bajo y una sutil electrónica, parece una canción de pop/rock cargada de emociones y con suficiente aire para respirar, que ofrece nítidas progresiones armónicas, un fresco melodismo y un espástico solo de Raghavan. La pieza comparte algunas similitudes en cuanto a postura y textura con el tema que da título al disco, que, coloreado por las vibraciones, presenta un carismático solo de guitarra mientras diluye la mayor parte de su tensión en la sutileza.

La irónica elegancia post-bop de "Circus Music", una melodía escrita en respuesta a nuestros agitados tiempos, desenvuelve un tema bien perfilado con acentuación rítmica y una ligera inclinación angular. Guerin y Altura, que a menudo trabajan codo con codo a lo largo del disco, alternan barras aquí, aplicando sus claros discursos tras un solo de Ross que evoluciona pacientemente. Vuelven a desgranarse tanto en "S2020" como en el cierre, "Prayer". La primera invoca el futuro con un tema complejo, que lleva una insinuación folk en los procedimientos melódicos y un groove de bajo de ocho rectas que aviva las cosas; la segunda, más glamurosa que ferviente, acelera el tempo, volviéndose funky en el interés de las improvisaciones antes de revivir el brillo de la melodía principal.

"Eight-Thirteen" toma su nombre del tiempo que falta para que nazca el hijo de Raghavan. Está estructurado y reestructurado con pasajes cambiantes que no requieren ser reforzados en el flujo ya que el bajista mantiene el groove sólido y en marcha, siempre respaldado por la batería conversacional de Harland.

No todos los temas nos golpean con fuerza o con la misma intensidad, pero con la ayuda de músicos con afición a explorar el terreno sónico, Raghavan construye su propia arquitectura sónica, en parte meditativa y en parte propulsiva.
https://jazztrail.net/blog/harish-raghavan-in-tense-album-review


harishraghavan.com ...

Tracks:
1 - AMA 06:16
2 - Circus Music 04:24
3 - In Tense 06:07
4 - Eight-Thirteen 06:13
5 - S2020 04:38
6 - Prayer 05:50


Credits:
Harish Raghavan - double bass
Eric Harland - drums
Charles Altura - guitar
Joel Ross - vibraphone/marimba
Morgan Guerin - tenor saxophone, electric wind instrument, bass clarinet

2022

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