egroj world: VA • A History Of Blues Harmonica - 1926-2002

Sunday, May 11, 2025

VA • A History Of Blues Harmonica - 1926-2002



Memphis Minnie, Sonny Boy Williamson, Sonny Terry, Muddy Waters, Howling Wolf, Little Walter, Junior Wells, Snooky Pryor, Charlie Musselwhite, Carey Bell ...





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6 comments:

  1. Se dice que la armónica tiene dos standards y que el saxo contralto, la trompeta, el piano e, incluso la batería de jazz no porque son instrumentos reglados y sólo tienen un único standard. Sí, también la batería de jazz, reglada por Gene Krupa en una pieza, de Benny Goodman, “Sing, sing, sing” en la que incluye un Bombo de 20" x 14", tres toms (hasta Krupa sólo había uno sin afinación), una caja de 14" x 5 ½", el Hi-Hat de 13", dos Crash/Ride, de 15" y 20" y un Woodblock. Se escucha todo en esa pieza emblemática, primer tema en el que la batería se convierte en un instrumento solista:
    https://www.youtube.com/watch?v=r2S1I_ien6A
    Cuando dejes de bailar, sigue leyendo.
    El kit de Krupa se convirtió en el standard, porque a partir de entonces todo baterista quería sonar así. Hay quien le ha añadido inventitos, como triángulos, campanillas, un cuarto Tom, temas eléctricos y tal, pero el standard sigue siendo es ése.
    De la armónica se dice que hay dos standards.
    En la España de los años 60 y 70 era tradicional que el tío de un niño que tomaba la comunión le regalara una guitarra o una armónica diatónica Hohner. Si el tío era un tío hijoputa, entonces regalaba un tambor, pero esa es otra historia.
    La armónica era muy tradicional, porque el crío daba guerra un rato, pero pronto se cansaba y recordaba al tío enrrollado de la armónica sí o sí para siempre. Pero el instrumento seca los labios y llega a cortarlos. Los instrumentistas emplean distintos potingues (que aplican a los labios o al instrumento) para facilitar el deslizamiento. Algunos usan aceite vegetal.
    Se dice que la armónica propia de blues es la diatónica y posibilita tocar en do y sol mayor, mientras que la cromática, que tiene una palanca que posibilita tocar en cualquier modalidad, es para el jazz (el tío Toots T.) y música clásica.
    Esto es una basura, unas estupidez como la copa de un pino. La armónica sí esta reglada y sólo lo es la cromática. La diatónica es para contentar a los niños que van de comunión o para darte importancia ante una novia y aprovechar para tocarle cualquier cosa. El instrumento completo es el cromático.
    De esta compilación hay un armoniquista nato: Little Walter. Es el Charlie Parker de la armónica (cromática, por cierto). Muddy Waters lo contrató y terminó harto de que aquel negro alcohólico esmirriado lo opacara en las actuaciones. Así que terminó despidiéndole y Little Walter se dedicó a sobrevivir a base de peleas callejeras y a hacerse recordar por el tío Muddy colocando entre 1952 y 1958 diez temas en el top de listas de R&B. Y entre ellos coló un tema que es lo mismo que el “Cherokee” en el caso de Parker o el “Sing, sing, sing” de Krupa: “Juke”, el alfa y omega de la armónica blues de Chicago.
    https://www.youtube.com/watch?v=HxkqDe7DN8g
    Se dice que cuando a Muddy Waters le hablaban de Little Walter la cara se le se ponía blanca. Es un músico a tener en cuenta. Tío Muddy sabía que Walter estaba marcando una época y un instrumento.

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    1. Tengo una armónica que encontré en casa de mis padres, marca "Estrella Oro" que tiene la leyenda "fabricación española", de 1964, imagino de inferior calidad que una Hohner. Nunca supe su origen, no recuerdo a nadie tocándola.
      Little Walter, por supuesto está en la cima.
      ;)

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    2. Más bien él es la cima. Consiguió crear algo que nadie hasta entonces había imaginado. Añade que su cerebro era capaz de concebir esa música, aunque lo mantenía sometido a un régimen riguroso de alcohol y conmociones cerebrales debido al circuito de peleas callejeras en las que anduvo siempre metido.
      La primera vez que se escuchó una armónica amplificada fue la suya en "Country Boy" de Muddy Water:
      https://www.youtube.com/watch?v=DN8QS4gk7AQ
      Una año después de que lo echara, después de "Juke", saca "Off the Wall", "Roller Coaster" y "Sad Hours":
      https://www.youtube.com/watch?v=0bnBhBkFq8I
      https://www.youtube.com/watch?v=OXA2YQKZhiM
      https://www.youtube.com/watch?v=rIuNMuY0qsc
      El segundo coro de este último del año 52 mantiene un contrapunto entre la guitarra con la armónica de fondo (minuto 1:03) parecido al que Parker había introducido 5 años antes entre el saxo y la trompeta de Davis al final de Bird of Paradise (minuto 2:21):
      https://www.youtube.com/watch?v=dqhb6tRTLNo
      Raro en el jazz y raro en el blues, salvo en Little Walter, efecto que lo emplea ya con Muddy Waters.

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  2. Tocante a las armónicas, el tema prioritario es si es cromática o no. La marca "estrella de oro" la desconozco. Por acá la típica eran las hohner (y entre las diatónicas la Echo Elite).
    Completo el tema de Little Walter, porque es un instrumentista poco valorado por los aficionados al jazz, por no decir que casi desconocido.
    El álbum seminal remasterizado está aquí:
    https://rutracker.org/forum/viewtopic.php?t=6175342
    Una primera colección de 7Cds como cantante y armoniquista, acá:
    https://rutracker.org/forum/viewtopic.php?t=6423123
    Y, finalmente, la más completa, probablemente sea ésta, aunque el formato no sea el mejor y haya un álbum en calidad baja grabada directamente de un vinilo:
    https://rutracker.org/forum/viewtopic.php?t=4151458

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    1. Otro "indisciplinado" fue Walter Horton, no tan inovador como Little pero tal vez el primero en dar protagonismo a la armónica.
      Gracias por las sugerencias.
      ;)

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