King Curtis • Best Of King Curtis [1962-1965]

 

Review by Stephen Thomas Erlewine

Best of King Curtis collects the bulk of King Curtis' singles for Capitol, plus selected album tracks. Although he didn't have many hits while on Capitol -- only "Soul Serenade" hit the charts -- this collection demonstrates the depths of Curtis' talents, showcasing his stabs at jazz and blues in addition to his trademark R&B. Instant Soul remains a stronger introduction, but for fans that want to dig a little deeper, The Best of King Curtis is an excellent purchase.

Biography by Bob Porter

King Curtis was the last of the great R&B tenor sax giants. Born Curtis Ousley in Fort Worth, Texas, he came to prominence in the mid-'50s as a session musician in New York, recording, at one time or another, for most East Coast R&B labels. A long association with Atco/Atlantic began in 1958, especially on recordings by the Coasters. He recorded singles for many small labels in the '50s -- his own Atco sessions (1958-1959), and Prestige/New Jazz and Prestige/Tru-Sound for jazz and R&B albums (1960-1961). Curtis also had a number one R&B single with "Soul Twist" on Enjoy (1962). He was signed by Capitol (1963-1964), where he cut mostly singles, including the number 20 R&B hit "Soul Serenade." He returned to Atco/Atlantic in 1965, where he remained for the rest of his life. He had solid R&B single success with "Memphis Soul Stew" and "Ode to Billie Joe" (1967). Beginning in 1967, Curtis started to take a more active studio role at Atlantic, leading and contracting sessions for other artists, producing with Jerry Wexler, and later on his own. He also became the leader of Aretha Franklin's backing unit, the Kingpins. He compiled several albums of singles during this period. All aspects of his career were in full swing at the time he was murdered in 1971. He was inducted into the Rock & Roll Hall of Fame in 2000.

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Revisión por Stephen Thomas Erlewine

Best of King Curtis recopila la mayor parte de los singles de King Curtis para Capitol, además de las pistas seleccionadas del álbum. Aunque no tuvo muchos éxitos en Capitol, solo "Soul Serenade" llegó a las listas de éxitos, esta colección demuestra las profundidades del talento de Curtis, mostrando sus puñaladas en jazz y blues además de su marca registrada R&B. Instant Soul sigue siendo una introducción más sólida, pero para los fanáticos que desean profundizar un poco más, The Best of King Curtis es una excelente compra.

Biografía de Bob Porter.

King Curtis fue el último de los grandes gigantes del saxofón tenor R&B. Nacido como Curtis Ousley en Fort Worth, Texas, llegó a la fama a mediados de los años 50 como músico de sesión en Nueva York, grabando, en un momento u otro, para la mayoría de los sellos de R&B de la Costa Este. Una larga asociación con Atco / Atlantic comenzó en 1958, especialmente en grabaciones de los Coasters. Grabó singles para muchos sellos pequeños en los años 50: sus propias sesiones de Atco (1958-1959) y Prestige / New Jazz y Prestige / Tru-Sound para álbumes de jazz y R&B (1960-1961). Curtis también tuvo un single número uno de R&B con "Soul Twist" en Enjoy (1962). Fue firmado por Capitol (1963-1964), donde cortó la mayoría de los singles, incluido el número 20 del éxito de R&B "Soul Serenade". Regresó a Atco / Atlantic en 1965, donde permaneció por el resto de su vida. Tuvo un sólido éxito en R&B con "Memphis Soul Stew" y "Ode to Billie Joe" (1967). A partir de 1967, Curtis comenzó a tomar un papel de estudio más activo en Atlantic, liderando y contratando sesiones para otros artistas, produciendo con Jerry Wexler, y más tarde por su cuenta. También se convirtió en el líder de la unidad de apoyo de Aretha Franklin, los Kingpins. Él compiló varios álbumes de singles durante este período. Todos los aspectos de su carrera estaban en pleno apogeo en el momento de su asesinato en 1971. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2000.

Focus • Hamburger Concerto

 

Review by Ben Davies

Focus had well proven their ability to write rocking instrumentals by the time of this release. Their catalog, although consisting of four albums, rarely had a dull moment between them. Hamburger Concerto is equally consistent, much of it being prime Focus material. The Akkerman-written "Birth" and "Early Birth" are examples of Focus fully flexing their muscles, featuring superb guitar work and amazing all-round musicianship, as well as sporting some superb riffs. The usual lengthy instrumentals are present also, as well as some manic vocals from the manic but genius Thijs Van Leer. Although Hamburger Concerto is not as unerring as Moving Waves or Focus III, anyone who enjoyed the previous releases would undoubtedly find great satisfaction from this album.

 Artist Biography by Jason Ankeny

Best remembered for their bizarre chart smash "Hocus Pocus," Dutch progressive rock band Focus was formed in Amsterdam in 1969 by vocalist/keyboardist/flutist Thijs van Leer, bassist Martin Dresden, and drummer Hans Cleuver. With the subsequent addition of guitarist Jan Akkerman, the group issued its debut LP, In and Out of Focus, in 1970, earning a European cult following thanks to the single "House of the King." Dresden and Cleuver were replaced by bassist Cyril Havermanns and drummer Pierre Van der Linden for the English-language follow-up, Moving Waves; the record generated the hit "Hocus Pocus," a hallucinatory epic distinguished by Akkerman's guitar pyrotechnics and van Leer's demented yodeling. Easily one of the flat-out strangest songs ever to crack the American pop charts, the single peaked at number nine in the spring of 1973, by which time Focus had already exchanged Havermanns for bassist Bert Ruiter and issued their third album, Focus III, which yielded the minor hit "Sylvia." In the wake of 1974's Hamburger Concert, the band streamlined the classical aspirations of earlier efforts to pursue a more pop-oriented approach on records like Ship of Memories and Mother Focus; though roster changes regularly plagued Focus throughout the period, none was more pivotal than the 1976 exit of Akkerman, who was replaced by guitarist Philip Catherine for 1978's Focus con Proby, cut with British pop singer P.J. Proby. Focus then disbanded, with the original lineup reuniting in 1990 for a Dutch television special. After splitting again, they reunited for one-offs in 1995 and in 1999. In 2002, Van Leer reformed Focus with a new line-up releasing the albums Focus 8 (2002), Focus 9 / New Skin (2006), and Focus X (2012). In 2010, Nike used "Hocus Pocus" in its Word Cup commerical, Write The Future, renewing global interest in the band. In 2016, Van Leer shifted personnel again to include drummer Pierre van der Linden, guitarist Menno Gootjes, and bassist Udo Pannekeet and released the studio album Focus 8.5 / Beyond the Horizon and Live In England. A year later, Cherry Red issued The Focus Family Album compilation.

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Revisión por Ben Davies

En el momento de este lanzamiento, Focus había demostrado su capacidad para escribir instrumentales de rock. Su catálogo, aunque consta de cuatro álbumes, rara vez tuvo un momento aburrido entre ellos. El Concierto para hamburguesas es igualmente consistente, y gran parte de él es el material principal de Focus. El "nacimiento" y el "nacimiento prematuro", escritos por Akkerman, son ejemplos de Focus que flexiona completamente sus músculos, con un excelente trabajo de guitarra y una sorprendente maestría musical, además de lucir excelentes riffs. También están presentes los largos instrumentos habituales, así como algunas voces maníacas del genio pero genio Thijs Van Leer. Aunque Hamburger Concerto no es tan infalible como Moving Waves o Focus III, cualquiera que haya disfrutado de los lanzamientos anteriores sin duda encontraría una gran satisfacción con este álbum.

 Biografía del artista por Jason Ankeny

Mejor recordado por su estrafalario gráfico "Hocus Pocus", la banda holandesa de rock progresivo Focus se formó en Amsterdam en 1969 por el vocalista / teclista / flautista Thijs van Leer, el bajista Martin Dresden y el baterista Hans Cleuver. Con la incorporación posterior del guitarrista Jan Akkerman, el grupo lanzó su primer LP, In and Out of Focus, en 1970, ganando un culto europeo gracias al sencillo "House of the King". Dresden y Cleuver fueron reemplazados por el bajista Cyril Havermanns y el baterista Pierre Van der Linden para el seguimiento en inglés, Moving Waves; el disco generó el éxito "Hocus Pocus", una epopeya alucinatoria que se distingue por la pirotecnia de la guitarra de Akkerman y el yodeling demente de van Leer. Fácilmente una de las canciones más extrañas de todos los tiempos para romper las listas de éxitos estadounidenses, el sencillo llegó al número nueve en la primavera de 1973, momento en el que Focus ya había cambiado Havermanns por el bajista Bert Ruiter y lanzó su tercer álbum, Focus III. Lo que produjo el éxito menor "Sylvia". A raíz del Hamburger Concert de 1974, la banda racionalizó las aspiraciones clásicas de los esfuerzos anteriores para buscar un enfoque más orientado al pop en discos como Ship of Memories y Mother Focus; aunque los cambios en la lista regularmente afectaron a Focus durante todo el período, ninguno fue más crucial que la salida de Akkerman en 1976, quien fue reemplazado por el guitarrista Philip Catherine para el Focus con Proby de 1978, cortado con el cantante pop británico P.J. Proby. Focus luego se disolvió, con la formación original reunida en 1990 para un especial de televisión holandés. Después de dividirse de nuevo, se reunieron por una sola vez en 1995 y en 1999. En 2002, Van Leer reformó Focus con una nueva formación que lanzó los álbumes Focus 8 (2002), Focus 9 / New Skin (2006) y Focus X (2012). En 2010, Nike usó "Hocus Pocus" en su comercial Word Cup, Write The Future, que renueva el interés global en la banda. En 2016, Van Leer cambió de personal nuevamente para incluir al baterista Pierre van der Linden, al guitarrista Menno Gootjes y al bajista Udo Pannekeet y lanzó el álbum de estudio Focus 8.5 / Beyond the Horizon y Live In England. Un año más tarde, Cherry Red lanzó la compilación del álbum de la familia Focus.

Paul Bley Quartet • Solemn Meditation

Review by Scott Yanow

This early quartet date from pianist Paul Bley is somewhat historic because it was the recording debut of both bassist Charlie Haden and vibraphonist Dave Pike. With drummer Lennie McBrowne completing the group, Bley explores a lot of unlikely material in an early postbop manner including Bill Harris' "Everywhere," Roy Eldridge's "I Remember Harlem" and some group originals. The liner notes by Carla Borg (soon to be Carla Bley), who has her "O Plus One" recorded by the group, are also noteworthy.

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Revisión por Scott Yanow

Esta temprana fecha de cuarteto del pianista Paul Bley es algo histórica porque fue el debut de grabación del bajista Charlie Haden y del vibrafonista Dave Pike. Con la batería Lennie McBrowne completando el grupo, Bley explora una gran cantidad de material poco probable en una forma postbop temprana, incluyendo "Everywhere" de Bill Harris, "I Remember Harlem" de Roy Eldridge y algunos originales del grupo. Las notas de Carla Borg (que pronto será Carla Bley), quien tiene su "O Plus One" grabada por el grupo, también son dignas de mención.

Enoch Light & His Orchestra • Discotheque

Soul Toronados • The Complete Recordings

Akron, Ohio based hammond-funk band.
Members:
Bobby Heller
Charles Heller
James 'Boots' Smith

The Heller brothers played drums and organ together in Akron, Ohio since they were kids. Their family home was known to travelling musicians such as Jimmy Smith and Brother Jack McDuff as a place where they could kick back, sample some homemade soul food and maybe grab some sleep. That is if the brothers hadn't managed to persuade them to teach them some musical tricks! So with America's finest soul and jazz musicians as their teachers, the brothers formed The Soul Toronados with two school friends. In 1969, during their teenage years, they took the opportunity to sign a recording contract with a local producer and, one all-night session later, enough music to make three 45s was recorded: chugging bass, scratchy guitar of course a screaming top end organ that's pitched just right! The rare originals have now been collectors items for years, commanding high prices by DJs and collectors around the world.

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Los hermanos Heller tocaron la batería y el órgano juntos en Akron, Ohio, desde que eran niños. Su hogar familiar era conocido por músicos que viajaban como Jimmy Smith y el Hermano Jack McDuff como un lugar donde podían descansar, probar algo de comida casera para el alma y tal vez dormir un poco. ¡Eso es si los hermanos no hubieran logrado convencerlos de que les enseñaran algunos trucos musicales! Así que con los mejores músicos de soul y jazz de Estados Unidos como maestros, los hermanos formaron The Soul Toronados con dos amigos de la escuela. En 1969, durante su adolescencia, aprovecharon la oportunidad para firmar un contrato de grabación con un productor local y, una sesión que duró toda la noche más tarde, se grabó suficiente música para hacer tres años 45: el bajo de la guitarra, la guitarra áspera, por supuesto, un extremo superior de gritos órgano que se lanzó justo a la derecha! Los originales raros ahora han sido artículos de coleccionistas durante años, con altos precios de DJ y coleccionistas de todo el mundo.