Biography by Ron Wynn
Graham Collier was a British composer, bassist, arranger, educator, author, and bandleader. He was an eloquent jazz practitioner, able to write complex, abundantly harmonized lyrical scores wedding everything from the big-band tradition to the vanguard and post-bop with shifting time signatures and canny modalities. His 1967 debut, Deep Dark Blue Centre, revealed the influence of Gil Evans but with a more adventurous rhythmic palette. 1971's Mosaics forged distinctive frameworks for group improvisation and 1978's The Day of the Dead was inspired by Malcolm Lowry's writings, particularly Under the Volcano. 1996's Charles River Fragments consisted of two near-iconic long form works, 2002's Winter Oranges was written for and performed by the Danish Radio Jazz Orchestra, and 2005's Directing 14 Jackson Pollocks was released on Jazzcontinuum. 2023 saw the archival release of Down Another Road @ Stockholm Jazz Days '69.
Collier was born in Tynemouth, Northumberland in 1937. He studied composition, bass, and arranging music in school and showed a natural aptitude for it; he became an army musician for seven years after leaving school at 16. He entered a Downbeat magazine contest and won a scholarship to study at the Berklee School of Music in Boston in 1961; in 1963, he was its first British graduate.
After graduating, he briefly toured with the Jimmy Dorsey Orchestra playing bass, then returned to England where he formed the Graham Collier Sextet and later, the Graham Collier Ensemble. His groups varied in size, but the relationships he forged with musicians tended to be long and cooperative. From the '60s through the '90s Collier's bands were usually stuffed with Britain's finest musicians. The Graham Collier Septet released Deep Dark Blue Centre as their debut in 1967 on Deram. The group included Harry Beckett and Kenny Wheeler on trumpets, Karl Jenkins and Dave Aaron on saxophones, John Marshall on drums, Mike Gibbs on trombone, Phil Lee on guitar, and the composer on bass. Arriving at the beginning of the modern British jazz boom, it won acclaim from jazz critics. Two years later, the Graham Collier Sextet released the wonderfully bluesy Down Another Road on Fontana.
A 1969 episode of the BBC TV series Jazz Scene: At the Ronnie Scott Club was devoted to Collier and his music. In July 1971, Collier was profiled on London Weekend. Given the constantly fluctuating lineup of his band, Collier changed his group's name to the Graham Collier Music. 1970's Songs for My Father showcased a ten-piece big band that included Beckett, Lee, four saxophones (among them Alan Skidmore), drums, and John Taylor's piano. This group, though it continued to shape shift in personnel, became a touring outfit that played across Europe. The Graham Collier Music featuring Harry Beckett released the live, forward-thinking, modal Mosaics in 1971. The television program Music in the Round, also profiled Collier in an episode titled "Improvisation and All That."
Collier's group won airplay across Europe, worked the summer festival circuit at home and across the continent and played residencies in France and Switzerland. 1973's Portraits showcased his long-form writing with the two section, 25-minute suite "And Now for Something Completely Different." Though the music won praise across the critical jazz spectrum, the muddy sound and production of the set drew some criticism. After 1974, Collier founded and directed the record label Mosaic to release his own albums. 1975's Midnight Blue, a collection of two long suites and a mid-length composition, was recorded by a quintet that included Beckett, pianist Roger Dean, and guitarist Ed Speight. That group played an incendiary live set at the North Sea Jazz Festival.
Also in 1975, Collier published the book Jazz: A Student's and Teacher's Guide, and released two albums to accompany it: Jazz Illustrations and Jazz Lecture Concert. New Conditions, issued in 1976 by Mosaic, offered a 12-piece band, Collier's largest recorded ensemble to date. In November of that year, he brought that large group onto the stage at Ronnie Scott's Club and recorded Symphony of Scorpions, an aptly titled, ambitious composition juxtaposing modal and avant jazz with 20th century classical and serial music. So riveting was the performance, no one left until it was over, and it became one of Collier's most well-respected albums after 1978. He was the first recipient of an Arts Council bursary for jazz and was commissioned by festivals, groups, and broadcasters across Europe, North America, Australia, and the Far East. Also in 1978, Collier released Day of the Dead. A suite in eight parts, it encapsulates a perfect balance between the writings of Malcolm Lowry (read by John Carbery) and Collier's freest music.
Collier accepted a 1983 commission for a composition from the Bracknell Jazz Festival by the Arts Council of Great Britain. The composer assembled his big band and cut the 70-minute composition Hoarded Dreams. It debuted at that year's event with a lineup bolstered by such special guests as trumpeters Ted Curson and Manfred Schoof. Though the set was impeccably recorded, it went unreleased until Cuneiform licensed it in 2007. In 1984, he assembled a rehearsal ensemble that later became the nucleus of Loose Tubes. 1985 saw the Mosaic issue of the live Something British Made in Hong Kong that received an abundance of criticism for its dodgy sound quality.
In 1995, Adam's Marble appeared from Israel's Jazzis. It was recorded live in Israel and consisted of three related compositions that dated from the mid-'80s. Charles River Fragments was recorded over 1994 and 1995. One of Collier's major works, it was released in 1996 and contains two originals, the almost-ten-minute "The Hackney Five" and "Charles River Fragments," composed in ten sections totaling nearly an hour, commissioned by BBC Radio Three for the London Jazz Festival. It was initially released by Boathouse Records and successively remastered and re-released by JazzPrint which, over the course of its eight parts, encapsulates a perfect balance between Malcolm Lowry's prose (read by John Carbery) and Collier's music. In 1999, the concert recording The Third Colour appeared from ASC; it had been recorded at the Oris London Jazz Festival two years earlier. It was followed by Winter Oranges in 2002, which consisted of eight works written especially for and recorded by the Danish Radio Jazz Orchestra.
The Cuneiform label established a relationship with the composer and licensed two concerts from him in 1968 and 1975. The first was cut in Southampton and consisted of two archival works and the "Workpoints" suite, while the second, titled "Live at Middelheim," showcased four shorter works and the entirety of the Darius suite. The release of Hoarded Dreams in 2007 became an event in British jazz. It had been performed by a 19-piece jazz big band that included among its illustrious cast Finnish alto saxophonist Juhani Aaltonen, baritone saxophonist/bass clarinetist John Surman, trumpeters Henry Lowther, Wheeler, Schoof, Curson, and Tomasz Stanko, a three-trombone section led by Conny Bauer, and Dean on piano. Collier conducted the concert but didn't play. 2009's Directing 14 Jackson Pollocks was the last album the composer released during his lifetime. It consisted of three suites: "Forty Years On" and "The Vonetta Factor" were both studio recorded in London in November 2004, while "The Alternate Third Colour" was taped in a London studio in November 1997.
Collier spent many years as a professor and later became the director of jazz studies at the Royal Academy of Music in London. He was awarded an Order of the British Empire by the Queen in 1987 for contributions to jazz, and also wrote music for several plays, films, and television; he authored seven books. Collier was a founding member of the board of the International Association of Schools of Jazz and ran its magazine, Jazz Changes, for seven years until its publication ended in 2000. Collier moved to southern Spain and continued to compose and tour internationally, including for the NDR Big Band, and played concerts throughout Europe, Asia, and Australia. He subsequently lived in Greece, where he died of heart failure in September of 2011. The posthumous Luminosity: The Last Suites appeared in 2014 from Jazzcontinuum. British Conversations featuring Harry Beckett + Ed Speight appeared in 2021, and in 2022, the stunning live document Hamburg 1968 saw release from My Only Desire, which followed it in February 2023 with an impeccably recorded archival release titled Down Another Road @ Stockholm Jazz Days '69.
https://www.allmusic.com/artist/graham-collier-mn0000798238#biography
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Biografía de Ron Wynn
Graham Collier fue un compositor, bajista, arreglista, educador, autor y líder de banda británico. Era un practicante de jazz elocuente, capaz de escribir partituras líricas complejas y abundantemente armonizadas que combinaban todo, desde la tradición de las big band hasta la vanguardia y el post-bop, con compases cambiantes y modalidades astutas. Su debut en 1967, Deep Dark Blue Centre, reveló la influencia de Gil Evans pero con una paleta rítmica más aventurera. Los mosaicos de 1971 forjaron marcos distintivos para la improvisación grupal y El Día de los Muertos de 1978 se inspiró en los escritos de Malcolm Lowry, particularmente Bajo el volcán. Charles River Fragments de 1996 consistió en dos obras largas casi icónicas, Winter Oranges de 2002 fue escrita e interpretada por la Danish Radio Jazz Orchestra, y Directing 14 Jackson Pollocks de 2005 fue lanzada en Jazzcontinuum. 2023 vio el lanzamiento de archivo de Down Another Road @ Stockholm Jazz Days '69.
Collier nació en Tynemouth, Northumberland en 1937. Estudió composición, bajo y arreglos musicales en la escuela y mostró una aptitud natural para ello; se convirtió en músico del ejército durante siete años después de dejar la escuela a los 16. Participó en un concurso de revistas Downbeat y ganó una beca para estudiar en la Berklee School of Music de Boston en 1961; en 1963, fue su primer graduado británico.
Después de graduarse, realizó una breve gira con la Orquesta Jimmy Dorsey tocando el bajo, luego regresó a Inglaterra, donde formó el Sexteto Graham Collier y, más tarde, el Graham Collier Ensemble. Sus grupos variaban en tamaño, pero las relaciones que forjaba con los músicos tendían a ser largas y cooperativas. Desde los años 60 hasta los 90, las bandas de Collier solían estar llenas de los mejores músicos de Gran Bretaña. El septeto Graham Collier lanzó Deep Dark Blue Centre como su debut en 1967 en Deram. El grupo incluía a Harry Beckett y Kenny Wheeler a las trompetas, Karl Jenkins y Dave Aaron a los saxofones, John Marshall a la batería, Mike Gibbs al trombón, Phil Lee a la guitarra y el compositor al bajo. Al llegar al comienzo del boom del jazz británico moderno, ganó elogios de los críticos de jazz. Dos años más tarde, el Sexteto Graham Collier lanzó el maravillosamente blues Down Another Road on Fontana.
Un episodio de 1969 de la serie de televisión de la BBC Jazz Scene: At the Ronnie Scott Club se dedicó a Collier y su música. En julio de 1971, Collier apareció en London Weekend. Dada la formación constantemente fluctuante de su banda, Collier cambió el nombre de su grupo a Graham Collier Music. Songs for My Father de 1970 mostró una big band de diez integrantes que incluía a Beckett, Lee, cuatro saxofones (entre ellos Alan Skidmore), batería y piano de John Taylor. Este grupo, aunque continuó dando forma al cambio de personal, se convirtió en un grupo de gira que tocó en toda Europa. La música de Graham Collier con Harry Beckett lanzó los mosaicos modales en vivo y con visión de futuro en 1971. El programa de televisión Music in the Round, también perfiló a Collier en un episodio titulado "Improvisación y todo eso."
El grupo de Collier ganó difusión en toda Europa, trabajó en el circuito de festivales de verano en casa y en todo el continente y tocó en residencias en Francia y Suiza. Los retratos de 1973 mostraron su escritura de formato largo con la suite de dos secciones y 25 minutos " Y Ahora por algo Completamente Diferente."Aunque la música ganó elogios en todo el espectro crítico del jazz, el sonido turbio y la producción del set atrajeron algunas críticas. Después de 1974, Collier fundó y dirigió el sello discográfico Mosaic para lanzar sus propios álbumes. Midnight Blue de 1975, una colección de dos suites largas y una composición de medio metraje, fue grabada por un quinteto que incluía a Beckett, el pianista Roger Dean y el guitarrista Ed Speight. Ese grupo tocó en un set incendiario en vivo en el Festival de Jazz del Mar del Norte.
También en 1975, Collier publicó el libro Jazz: A Student's and Teacher's Guide, y lanzó dos álbumes que lo acompañaban: Jazz Illustrations y Jazz Lecture Concert. New Conditions, emitido en 1976 por Mosaic, ofrecía una banda de 12 integrantes, el conjunto más grande grabado por Collier hasta la fecha. En noviembre de ese año, llevó a ese gran grupo al escenario del Ronnie Scott's Club y grabó Symphony of Scorpions, una composición ambiciosa y acertadamente titulada que yuxtapone jazz modal y avant con música clásica y serial del siglo XX. Tan fascinante fue la actuación, que nadie se fue hasta que terminó, y se convirtió en uno de los álbumes más respetados de Collier después de 1978. Fue el primer beneficiario de una beca del Arts Council para jazz y fue comisionado por festivales, grupos y emisoras de Europa, América del Norte, Australia y el Lejano Oriente. También en 1978, Collier lanzó Day of the Dead. Una suite en ocho partes, encapsula un equilibrio perfecto entre los escritos de Malcolm Lowry (leídos por John Carbery) y la música más libre de Collier.
Collier aceptó un encargo en 1983 del Consejo de las Artes de Gran Bretaña para una composición del Festival de Jazz de Bracknell. El compositor armó su big band y grabó la composición de 70 minutos Hoarded Dreams. Debutó en el evento de ese año con un cartel reforzado por invitados especiales como los trompetistas Ted Curson y Manfred Schoof. Aunque el set fue grabado impecablemente, quedó inédito hasta que Cuneiform lo licenció en 2007. En 1984, montó un conjunto de ensayo que luego se convirtió en el núcleo de Loose Tubes. 1985 vio la edición Mosaic del live Something British Made in Hong Kong que recibió abundantes críticas por su calidad de sonido poco fiable.
En 1995, apareció Adam's Marble de Jazzis de Israel. Fue grabado en vivo en Israel y consistió en tres composiciones relacionadas que datan de mediados de los 80. Charles River Fragments fue grabado durante 1994 y 1995. Una de las principales obras de Collier, fue lanzada en 1996 y contiene dos originales, los casi diez minutos "The Hackney Five" y "Charles River Fragments", compuestos en diez secciones por un total de casi una hora, encargados por BBC Radio Three para el Festival de Jazz de Londres. Fue lanzado inicialmente por Boathouse Records y sucesivamente remasterizado y relanzado por JazzPrint que, a lo largo de sus ocho partes, encapsula un equilibrio perfecto entre la prosa de Malcolm Lowry (leída por John Carbery) y la música de Collier. En 1999, apareció la grabación del concierto The Third Colour de ASC; había sido grabado en el Festival de Jazz Oris de Londres dos años antes. Le siguió Winter Oranges en 2002, que consistió en ocho obras escritas especialmente y grabadas por la Danish Radio Jazz Orchestra.
El sello cuneiforme estableció una relación con el compositor y le otorgó licencias para dos conciertos en 1968 y 1975. El primero fue grabado en Southampton y consistió en dos obras de archivo y la suite "Workpoints", mientras que el segundo, titulado "Live at Middelheim", mostró cuatro obras más cortas y la totalidad de la suite Darius. El lanzamiento de Hoarded Dreams en 2007 se convirtió en un acontecimiento en el jazz británico. Había sido interpretada por una big band de jazz de 19 integrantes que incluía entre su ilustre elenco al saxofonista alto finlandés Juhani Aaltonen, al saxofonista barítono / clarinetista bajo John Surman, a los trompetistas Henry Lowther, Wheeler, Schoof, Curson y Tomasz Stanko, una sección de tres trombones dirigida por Conny Bauer y Dean al piano. Collier dirigió el concierto pero no tocó. Directing 14 Jackson Pollocks de 2009 fue el último álbum que el compositor lanzó en vida. Constaba de tres suites: "Forty Years On" y "The Vonetta Factor" fueron grabadas en estudio en Londres en noviembre de 2004, mientras que "The Alternate Third Colour" fue grabada en un estudio de Londres en noviembre de 1997.
Collier pasó muchos años como profesor y luego se convirtió en director de estudios de jazz en la Royal Academy of Music de Londres. Fue galardonado con la Orden del Imperio Británico por la Reina en 1987 por sus contribuciones al jazz, y también escribió música para varias obras de teatro, películas y televisión; es autor de siete libros. Collier fue miembro fundador de la junta directiva de la Asociación Internacional de Escuelas de Jazz y dirigió su revista, Jazz Changes, durante siete años hasta que finalizó su publicación en 2000. Collier se mudó al sur de España y continuó componiendo y realizando giras internacionales, incluso para la NDR Big Band, y tocó en conciertos por Europa, Asia y Australia. Posteriormente vivió en Grecia, donde murió de insuficiencia cardíaca en septiembre de 2011. La Luminosidad póstuma: Las Últimas Suites aparecieron en 2014 de Jazzcontinuum. Conversaciones británicas con Harry Beckett + Ed Speight aparecieron en 2021, y en 2022, se lanzó el impresionante documento en vivo Hamburg 1968 de My Only Desire, que lo siguió en febrero de 2023 con un lanzamiento de archivo impecablemente grabado titulado Down Another Road @ Stockholm Jazz Days '69.
https://www.allmusic.com/artist/graham-collier-mn0000798238#biography
I - Red Sky In The Morning 10:30
II - Clear Moon 6:35
III - Halo Round The Sun 11:29
IV - Red Sky At Night 7:43
V - Mackerel Sky 13:09
Phonographic Copyright ℗ – My Only Desire Records
Copyright © – My Only Desire Records
Recorded At – Kulturhuset, Stockholm
Licensed From – Sveriges Radio
Remastered At – The Gearbox Recording Studio, London, UK
Alto Saxophone, Clarinet – Arne Domnérus
Artwork – Joe Morris (15)
Baritone Saxophone – Erik Nilsson (2)
Bass Trombone, Tuba – Sven Larsson
Commissioned By – Sveriges Radio
Composed By, Conductor, Arranged By – Graham Collier
Design – Max Franosch
Double Bass – Georg Riedel
Drums – Egil Johansen
Electric Bass – Stefan Brolund
Guitar – Ed Speight, Rune Gustafsson
Liner Notes – Duncan Heining
Orchestra – The Swedish Radio Jazz Group*
Piano – Bengt Hallberg
Producer – Bosse Broberg
Remastered By – Caspar Sutton-Jones
Tenor Saxophone, Alto Saxophone, Flute – Claes Rosendahl
Tenor Saxophone, Soprano Saxophone, Flute – Lennart Åberg
Trombone – Lars Olofsson
Trumpet, Alto Horn – Jan Allan
Trumpet, Flugelhorn – Americo Bellotto, Bertil Lövgren, Harry Beckett
Trumpet, Flugelhorn, French Horn – Håkan Nyquist*
Live debut 1975 recording of Graham Collier's previously unreleased suite 'British Conversations'
Label: My Only Desire Records – MOD004CD
Country: UK
Released: Oct 29, 2021
Genre: Jazz
Style: Contemporary Jazz, Jazz-Rock, Big Band
https://www.discogs.com/release/20110270-Graham-Collier-Featuring-Harry-Beckett-Ed-Speight-British-Conversations
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