Artist Biography by All About Jazz
“The King of the Savoy” reigned supreme over jazz drummers in New York
in the 1930’s. He was the consummate showman and with his fluid and
rhythmic style, was perfectly suited for the swing era. He raised the
standard for drummer awareness, and paved the way for drummer led bands.
Born in Baltimore, Feb. 10, 1909, William Henry Webb, was an unlikely
candidate to become a jazz drummer. Stricken with spinal tuberculosis,
he was left with a hunched back, and little use of his legs. He took up
drumming as a way to relieve joint stiffness, and never stopped. He
saved enough to buy a drum set which he had fit with special pedals for
his legs. He joined local band the Jazzola Orchestra, then in 1925
decided to try New York City. He sat in on sessions with Johnny Hodges,
Benny Carter, and Duke Ellington, after settling in by 1926 he had his
own quintet, and played for five months at the Black Bottom Club. He
formed an eight piece band, playing the Paddock Club, moving next to the
Savoy with his now called Harlem Stompers, and setting up there in
1927. This band grew to eleven members, and by the end of the ‘20’s they
were gigging at all the major jazz clubs in the city as the Cotton
Club, the Roseland, and the Strand Roof. In 1930 they toured with the
“Hot Chocolate Revue”.
By 1931 the band was on an extended engagement contract at the Savoy,
which would last for the next five years. They also did road tours and
other dates at clubs such as the Casino de Paris, but it was the Savoy
where they would get a name. Chick Webb had himself become quite a star,
known for his power drumming and showmanship, he decided to name the
band the Chick Webb Orchestra. The lineup at the time included Benny
Carter, Louis Jordan, Don Redman, and Mario Bauza. This band was
actually feared in the Harlem club circles, as they were known to blow
any other band off the stage. There are many stories about the long line
of musicians that left the Savoy with their tails dragging in the
ground after being ‘cut’ by Chick Webb. Their theme song and the one
that is associated with the Chick Webb Orchestra, was “Stomping at the
Savoy”. Which is what they did best, flat out swingin’ man!
The band was to enjoy a long run at the Savoy then when things couldn’t
seem to get better, he replaced his longtime vocalist with a young Ella
Fitzgerald in 1935. The band had a string of hits on the Decca label
that was capped off by their biggest ever when Ella wrote “A Tisket A
Tasket” in 1938.
By 1938 Chick’s health started to take its toll but he continued with
the band through that year. In June of 1939 he entered John Hopkins
Hospital in Baltimore for a major operation, he never recovered; his
mother was at his side when he died. Ella Fitzgerald went on to front
the band until 1942.
Chick Webb was “The Man” for all the drummers in that era, including
rivals Art Blakey and Gene Krupa, and would go on to influence drummers
as Buddy Rich, who studied Webb intensely, and Louie Bellson. His
spectacular technique and wide dynamic range were never captured
properly on any of his recordings, but as legend has it he was something
to behold when he held court at the Savoy
Source: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/chickwebb
Artist Biography by Richard S. Ginell
Chick Webb represented the triumph of the human spirit in jazz and life.
Hunchbacked, small in stature, almost a dwarf with a large face and
broad shoulders, Webb fought off congenital tuberculosis of the spine in
order to become one of the most competitive drummers and bandleaders of
the big band era. Perched high upon a platform, he used custom-made
pedals, goose-neck cymbal holders, a 28-inch bass drum and a wide
variety of other percussion instruments to create thundering solos of a
complexity and energy that paved the way for Buddy Rich (who studied
Webb intensely) and Louie Bellson. Alas, Webb did not get a fair shake
on records; Decca's primitive recording techniques could not adequately
capture his spectacular technique and wide dynamic range. He could not
read music, but that didn't stop him either, for he memorized each
arrangement flawlessly.
Although his band did not become as influential and revered in the long
run as some of its contemporaries, it nevertheless was feared in its
time for its battles of the bands in Harlem's Savoy Ballroom; a famous
encounter with the high-flying Benny Goodman outfit at its peak (with
Gene Krupa in the drummer's chair) left the latter band drained and
defeated.
William Henry Webb bought his first set of drums with his earnings as a
newsboy, and he began playing in bands on pleasure boats. After moving
to New York in 1925, he led bands in various clubs before settling in
for long regular runs at the Savoy beginning in 1931. Although Benny
Carter and Johnny Hodges played with the band early on, the Webb band
was oddly short on major soloists during its heyday from the mid-'30s
onward; the young alto sax player Louis Jordan made the biggest
impression after leaving the band. But the band made up for it with a
crisp ensemble sound, Webb's disciplined, ferociously driving drum
pyrotechnics, trumpeter Taft Jordan's impressions of Louis Armstrong,
and most of all, a series of strong compositions and charts by Edgar
Sampson ("Blue Lou" and "Stomping at the Savoy" among them). In 1935,
Webb hired the teenaged Ella Fitzgerald after she won a talent contest
at the Apollo Theater, became her legal guardian, and rebuilt his show
around the singer, who provided him with his biggest hit record, "A
Tisket-A-Tasket," in 1938. The band's fame continued to grow, fueled by
its reputation as a giant-killer in the Savoy battles and a continuous
string of Decca 78s that featured such irresistible numbers as "T'aint
What You Do (It's the Way That You Do It)" and the B-side of "Tasket,"
"Liza." But Webb's precarious health began to give way, and after a
major operation in Johns Hopkins Hospital in Baltimore, he died (his
last words reportedly were, "I'm sorry, I've got to go."). After Webb's
death, Fitzgerald fronted the band until it finally broke up in 1942.
https://www.allmusic.com/artist/chick-webb-mn0000110604/biography
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Biografía del artista por All About Jazz
"El Rey de los Saboya" reinó sobre los bateristas de jazz en Nueva York
en la década de 1930. Él era el showman consumado y con su estilo fluido
y rítmico, se adaptaba perfectamente a la era del swing. Él elevó el
estándar para la conciencia de los bateristas, y allanó el camino para
las bandas lideradas por bateristas.
Nacido en Baltimore el 10 de febrero de 1909, William Henry Webb, era un
candidato poco probable para convertirse en baterista de jazz. Afligido
por la tuberculosis espinal, se quedó con la espalda encorvada y con
poco uso de las piernas. Empezó a tocar la batería como una forma de
aliviar la rigidez de las articulaciones, y nunca se detuvo. Ahorró lo
suficiente como para comprar una batería que había adaptado con pedales
especiales para sus piernas. Se unió a la banda local Jazzola Orchestra,
y en 1925 decidió probar la ciudad de Nueva York. Se sentó en sesiones
con Johnny Hodges, Benny Carter y Duke Ellington, después de
establecerse en 1926 tuvo su propio quinteto, y tocó durante cinco meses
en el Black Bottom Club. Formó una banda de ocho músicos, tocando en el
Paddock Club, moviéndose al lado del Savoy con su ahora llamado Harlem
Stompers, y estableciéndose allí en 1927. Esta banda creció hasta tener
once miembros, y a finales de los años 20 estaban tocando en los
principales clubes de jazz de la ciudad como el Cotton Club, el
Roseland, y el Strand Roof. En 1930 hicieron una gira con la "Hot
Chocolate Revue".
En 1931, la banda tenía un contrato de compromiso ampliado en el Savoy,
que duraría los próximos cinco años. También hacían giras por carretera y
otras fechas en clubes como el Casino de París, pero era en el Savoy
donde obtendrían un nombre. Chick Webb se había convertido en una gran
estrella, conocido por su poder de batería y showmanship, decidió llamar
a la banda la Chick Webb Orchestra. La alineación en ese momento
incluía a Benny Carter, Louis Jordan, Don Redman y Mario Bauza. Esta
banda era realmente temida en los círculos de los clubes de Harlem, ya
que se les conocía por volar a cualquier otra banda del escenario. Hay
muchas historias sobre la larga fila de músicos que dejaron el Savoy con
sus colas arrastrándose por el suelo después de haber sido'cortados'
por Chick Webb. Su tema principal y el que se asocia con la Chick Webb
Orchestra, fue "Stomping at the Savoy". Que es lo que mejor han hecho,
¡el hombre swingin' a toda máquina!
La banda iba a disfrutar de una larga carrera en el Savoy y, cuando las
cosas no parecían mejorar, reemplazó a su vocalista de muchos años por
una joven Ella Fitzgerald en 1935. La banda tuvo una serie de éxitos en
la disquera Decca que se vio coronada por su mayor éxito cuando Ella
escribió "A Tisket A Tasket" en 1938.
En 1938, la salud de Chick comenzó a afectar su salud, pero él continuó
con la banda durante todo ese año. En junio de 1939 ingresó al Hospital
John Hopkins en Baltimore para una operación mayor, nunca se recuperó;
su madre estaba a su lado cuando murió. Ella Fitzgerald estuvo al frente
de la banda hasta 1942.
Chick Webb era "The Man" para todos los bateristas de esa época,
incluyendo a sus rivales Art Blakey y Gene Krupa, y seguiría
influenciando a bateristas como Buddy Rich, que estudió intensamente a
Webb, y Louie Bellson. Su espectacular técnica y su amplio rango
dinámico nunca fueron capturados correctamente en ninguna de sus
grabaciones, pero como cuenta la leyenda, era algo digno de contemplar
cuando celebró la corte en el Savoy.
Fuente: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/chickwebb
Biografía del artista por Richard S. Ginell
Chick Webb representó el triunfo del espíritu humano en el jazz y la
vida. Jorobado, pequeño de estatura, casi un enano con una cara grande y
hombros anchos, Webb luchó contra la tuberculosis congénita de la
columna vertebral para convertirse en uno de los bateristas y directores
de orquesta más competitivos de la era de las grandes bandas.
Encaramado en lo alto de una plataforma, usó pedales hechos a medida,
soportes de platillos de cuello de ganso, un bombo de 28 pulgadas y una
amplia variedad de otros instrumentos de percusión para crear solos
estruendosos de una complejidad y energía que allanaron el camino para
Buddy Rich (que estudió intensamente en Webb) y Louie Bellson.
Lamentablemente, Webb no obtuvo un buen resultado en los discos; las
primitivas técnicas de grabación de Decca no pudieron capturar
adecuadamente su espectacular técnica y su amplio rango dinámico. No
sabía leer música, pero eso tampoco le detuvo, ya que memorizó cada
arreglo de manera impecable.
Aunque su banda no llegó a ser tan influyente y venerada a largo plazo
como algunos de sus contemporáneos, sin embargo fue temida en su momento
por sus batallas con las bandas en Harlem's Savoy Ballroom; un famoso
encuentro con el equipo de Benny Goodman en su apogeo (con Gene Krupa en
la silla del baterista) dejó a esta última banda agotada y derrotada.
William Henry Webb compró su primer juego de tambores con sus ingresos
como vendedor de periódicos, y comenzó a tocar en bandas en barcos de
recreo. Después de mudarse a Nueva York en 1925, dirigió bandas en
varios clubes antes de instalarse en largas carreras regulares en el
Savoy a partir de 1931. Aunque Benny Carter y Johnny Hodges tocaron con
la banda desde el principio, la banda de Webb fue extrañamente corta en
solistas importantes durante su apogeo a partir de mediados de los años
30 en adelante; el joven saxofonista alto Louis Jordan causó la mayor
impresión después de dejar la banda. Pero la banda lo compensó con un
sonido de conjunto nítido, la pirotecnia disciplinada y ferozmente
impulsora de Webb, las impresiones del trompetista Taft Jordan sobre
Louis Armstrong y, sobre todo, una serie de fuertes composiciones y
gráficos de Edgar Sampson ("Blue Lou" y "Stomping at the Savoy" entre
ellos). En 1935, Webb contrató a la adolescente Ella Fitzgerald después
de que ganara un concurso de talentos en el Teatro Apolo, se convirtió
en su tutor legal y reconstruyó su espectáculo en torno al cantante,
quien le proporcionó su disco de mayor éxito, "A Tisket-A-Tasket", en
1938. La fama de la banda continuó creciendo, alimentada por su
reputación como asesina de gigantes en las batallas de los Saboya y una
serie continua de Decca 78 que presentaba números tan irresistibles como
"T'aint What You Do (It's the Way That You Do It)" (T'aint What You Do
(It's the Way That You Do It))" (T'aint What You Do It (Es la manera en
la que lo haces)) y el lado B de "Tasket," (Liza)". Pero la precaria
salud de Webb comenzó a ceder, y después de una operación importante en
el Hospital Johns Hopkins de Baltimore, murió (sus últimas palabras
fueron, "Lo siento, me tengo que ir"). Después de la muerte de Webb,
Fitzgerald dirigió la banda hasta que finalmente se disolvió en 1942.
https://www.allmusic.com/artist/chick-webb-mn0000110604/biography
Tracks
1. Nit Wit Serenade
2. Big John's Special
3. Tea For Two
4. Sugar Foot Stomp
5. Keepin' Out Of Mischief Now
6. Blue Room
7. Liza
8. Stompin' At The Savoy
9. King Porter Stomp
10. Don't Be That Way
11. Grand Terrace Rhythm
12. One O'Clock Jump
13. How Am I To Know
14. Dinah
15. Blue Skies
16. Crazy Rhythm
Recorded between 1935-1939
Genre: Jazz
Style: Swing
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