Ramsey Lewis • Goin' Latin

 

Review

In 1966, Ramsey Lewis changed up his winning live piano trio format at Cadet to include a big band. Produced by Esmond Edwards and conducted and arranged by Richard Evans, Wade in the Water was a surprise hit; it's title track reached number 19 on the pop chart (ahhhhh, the days of great AM radio when such a thing was possible). So Lewis had no need to rock the boat all that much on this follow-up, and used the same team for Goin' Latin. The boogaloo craze was taking over the East Coast at the time, and while Lewis was still rooted in Chicago, he got around on tour. Edwards and Evans brought Lewis' great trio (with Cleveland Eaton on bass and Maurice White on drums) again, and augmented the proceedings with horns, percussion, electric guitar, and even strings. The result is an album that is every bit as strong as its predecessor. Evans' arrangements and bottom-heavy soulful sound mix well with Lewis' indulgence in bossa nova, discotheque boogaloo, and Latin soul-lite on this set. The set's opener, "Hey Mrs. Jones," is a I-IV-V blues progression layered with wild bongos and congas in tight boogaloo fashion; there is also a small string section playing the changes and the horns playing the vamp. It's heavy, fat, and smokin', and sets the tone well.

Other notables on this set are Lewis' killer version of "Function at the Junction," with big brassy horns playing the intro filled by congas before the trio enters with its trademark funky soul-jazz where gospel, blues, and jazz all meet on the corner and clap their hands, and the not so subtle remake of another gospel tune (which didn't score on the charts), "Down by the Riverside." The latter number may not have a ton of imagination, but Evans gets miles out of it in his charts. It's fast, furious, and joyous in its groove -- and in its way superior to "Wade in the Water." As is typical of Lewis from the period, there are a couple of ballads as well, but they only partially work here. While the Latinized version of "Lara's Theme (Somewhere My Love)" works well, the syrupy bossa-esque "I'll Wait for You" falls flat. The album ends on two finely imaginative tracks. First is the taut Puerto Rican-Cubano jam "Spanish Grease," which takes Nuyorican boogaloo and rubs it up against clave, montuno, and blues with an absolutely killer horn chart. The last is a very unique reading of "Cast Your Fate to the Wind," which begins as a discotheque boogaloo, layers strings into the melody, and undercuts the rhythmic lines with an army of congas playing midtempo and Lewis prettying up the middle with his own trio. The horns accent the strings in the codas and then Lewis brings it home in the solo, grinding it into rich, greasy soul-jazz. Goin' Latin may have been a fad record, but in the 21st century it holds up well.

by Thom Jurek

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Revisar

En 1966, Ramsey Lewis cambió su formato de trío de piano en vivo en Cadet para incluir una gran banda. Producido por Esmond Edwards y dirigido y arreglado por Richard Evans, Wade in the Water fue un éxito sorpresa; su tema principal alcanzó el número 19 en la lista de éxitos (ahhhhh, los días de la gran radio AM cuando tal cosa era posible). Así que Lewis no tuvo necesidad de sacudir el barco tanto en esta continuación, y usó el mismo equipo para Goin' Latin. La locura del boogaloo se estaba apoderando de la Costa Este en ese momento, y mientras Lewis todavía estaba arraigado en Chicago, se movía en las giras. Edwards y Evans volvieron a traer al gran trío de Lewis (con Cleveland Eaton en el bajo y Maurice White en la batería), y aumentaron los procedimientos con trompetas, percusión, guitarra eléctrica e incluso cuerdas. El resultado es un álbum que es tan fuerte como su predecesor. Los arreglos de Evans y el sonido conmovedor del fondo se mezclan bien con la indulgencia de Lewis en la bossa nova, el boogaloo de la discoteca y el soul-lite latino en este set. La apertura del set, "Hey Mrs. Jones", es una progresión de blues I-IV-V con capas de bongos salvajes y congas en forma de boogaloo apretado; también hay una pequeña sección de cuerdas tocando los cambios y los cuernos tocando el vampiro. Es pesado, gordo y humeante, y establece bien el tono.

Otros notables en este set son la versión asesina de Lewis de "Function at the Junction", con grandes trompas de bronce tocando la introducción llena de congas antes de que el trío entre con su característico funky soul-jazz donde el gospel, el blues y el jazz se encuentran en la esquina y aplauden, y el no tan sutil remake de otra melodía de gospel (que no se anotó en las listas de éxitos), "Down by the Riverside". Este último número puede que no tenga mucha imaginación, pero Evans se sale mucho de lo común en sus listas. Es rápido, furioso y alegre en su ritmo... y a su manera superior a "Wade in the Water". Como es típico de Lewis de la época, también hay un par de baladas, pero sólo funcionan parcialmente aquí. Mientras que la versión latinizada de "El tema de Lara (Somewhere My Love)" funciona bien, la melosa versión bossa "I'll Wait for You" se queda sin efecto. El álbum termina con dos temas finamente imaginativos. Primero es la tensa mermelada puertorriqueña-cubana "Spanish Grease", que toma el boogaloo de Nuyorican y lo frota contra la clave, el montuno y el blues con una tabla de trompetas absolutamente asesina. La última es una lectura muy singular de "Cast Your Fate to the Wind", que comienza como un boogaloo de discoteca, pone cuerdas en la melodía, y recorta las líneas rítmicas con un ejército de congas tocando el midtempo y Lewis embelleciendo el medio con su propio trío. Los cuernos acentúan las cuerdas en las codas y Lewis las lleva a casa en el solo, convirtiéndolas en un rico y grasiento soul-jazz. Goin' Latin puede haber sido un disco de moda, pero en el siglo XXI se mantiene bien.

por Thom Jurek 

 

https://www.ramseylewis.com/

 

 

 

Tracks:
A1 Hey, Mrs. Jones 4:01
A2 Summer Samba 3:09
A3 One, Two, Three 3:34
A4 Free Again 2:57
A5 Down By The Riverside 3:45
B1 Blue Bongo 4:18
B2 I'll Wait For You 3:15
B3 Function At The Junction 3:04
B4 Spanish Grease 3:09
B5 Lara's Theme (Somewhere My Love) (From The MGM Film "Dr. Zhivago") 2:32
B6 Cast Your Fate To The Wind 3:00


Credits
Accompanied By [Augmented By], Brass – Unknown Artist
Accompanied By [Augmented By], Percussion – Unknown Artist
Accompanied By [Augmented By], Strings – Unknown Artist
Arranged By, Conductor – Richard Evans
Bass – Cleveland Eaton
Drums – Maurice White
Piano – Ramsey Lewis

Engineer [Recording] – Brian Christian
Engineer [Supervising] – Doug Brand
Recorded December 21, 22 & 23, 1966 at RCA Studios, Chicago.

Label: Cadet Records ‎– LPS 790
Released: 1966  

 

 

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