Review
by Thom Jurek
Setting
Standards: New York Sessions, a specially priced three-disc set issued
by ECM, marks the 25th anniversary of the "standards" trio formed by
Keith Jarrett, Gary Peacock, and Jack DeJohnette at a very particular
time in jazz history. It assembles -- for the first time in one place --
the first three offerings by the trio recorded in its landmark 1983
sessions for the first ECM outing of "cover" material from the Great
American Songbook. That they have been together this long is remarkable
in and of itself, making them one of the longer-running ensembles in
jazz history. Even more remarkable is the fact that longevity is only
part of the story; the vibrancy they continue to display is the larger
part. The issue of My Foolish Heart in 2007 (also on ECM) is continuing
proof that, even though this group is playing material that is
well-known and has been completely spent by lesser musicians, these
three artists know how to use these nuggets (being played to death by
second-rate singers and lazy instrumentalists at the dawn of the 21st
century as kitschy nostalgia) as springboards to the most sacred and
sophisticated aspect of playing jazz: improvisation. Tunes and
structures are employed by Jarrett and company as a matter of tone and
theme, a topical beginning from which to expand a conversation.
Whether
that song is the opening moment of Standards, Vol. 1, "Meaning of the
Blues," or its hinge piece, "It Never Entered My Mind," or the latter
two selections on Standards, Vol. 2, "If I Should Lose You" and "I Fall
in Love Too Easily," the effect is the same: these three men can swing
as hard as anybody, but they also investigate harmonically,
rhythmically, and intuitively the far more subtle aspects these tunes
offer as possibilities. Check the intros to both discs for more proof.
Another compelling argument is that, given when these recordings were
made, when jazz had entered its most reactionary period with the new
conservatives like Wynton Marsalis rising in the wake of the backlash
against the vanguard of the 1970s and more electrified current of
jazz-funk and later smooth jazz, the records of this trio offered
another view of the rigidity of the Young Lions at the time. The true
respect and even loving view these three had for the canon is everywhere
evident from the beginning, but it is not limiting. In fact, if
anything, recordings like these offered proof that the tradition itself
need not be guarded and held in the new cultural confines it was being
courted with, and which sadly now is its "mainstream." Here was new
grammar built solidly from the old, where one form of musical speech
translated without misunderstanding to another.
The final disc in
this set is not a standards recording. It is basically a pair of
improvisations called "Flying, Pt. 1" and "Flying, Pt. 2" (then divided
by LP sides), though they are credited to Jarrett. The first part is a
little more marginal, but its lyricism is still flowing and immediate
and it does not sound out of place in this collection. In fact, it
underscores what has already transpired and the voice of what will come
next. Gary Peacock's playing is stellar. His rhythmic pulse and harmonic
foundation offer so much room and support for both DeJohnette and
Jarrett to move around that he becomes an immutable but ever renewable
force of musical language itself as it relates to the jazz idiom. The
final moments consist of a six-and-a-half-minute improvisation called
"Prism," which given its melodic structure and rhythmic flow is actually
a Jarrett composition. It is pure lyricism, and a reflection of just
how deeply the songs on the previous two volumes have influenced his own
playing and composing, to be sure -- but this is also true of the
entire trio as a unit. Finally, it should be noted that this is the
period Jarrett stopped writing for the most part, concentrating on
classical music and playing standards, a tenure that has basically
continued in his own work since that time. He has done solo
improvisations in concert, but his manner of reliance on song,
especially songs like these that came sometimes two generations before
him, has become a musical journey in and of itself. And it is one that
DeJohnette and Peacock share when they perform with him, extending not
only the links in the tradition's chain, but adding new ones as well.
https://www.allmusic.com/album/setting-standards-the-new-york-sessions-mw0000583389
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Reseña
por Thom Jurek
Setting
Standards: New York Sessions, un set de tres discos a precio especial
publicado por ECM, marca el 25 aniversario del trío de "standards"
formado por Keith Jarrett, Gary Peacock y Jack DeJohnette en un momento
muy particular de la historia del jazz. Reúne -por primera vez en un
solo lugar- las tres primeras propuestas del trío grabadas en sus
históricas sesiones de 1983 para la primera salida de ECM de material
"cubierto" del Great American Songbook. El hecho de que lleven tanto
tiempo juntos es notable en sí mismo, lo que les convierte en uno de los
conjuntos más longevos de la historia del jazz. Pero aún más notable es
el hecho de que la longevidad es sólo una parte de la historia; la
vitalidad que siguen mostrando es la mayor parte. La edición de My
Foolish Heart en 2007 (también en ECM) es una prueba continua de que,
aunque este grupo está tocando material muy conocido y completamente
gastado por músicos de menor categoría, estos tres artistas saben
utilizar estas pepitas (tocadas hasta la saciedad por cantantes de
segunda categoría e instrumentistas perezosos en los albores del siglo
XXI como nostalgia kitsch) como trampolines hacia el aspecto más sagrado
y sofisticado de tocar jazz: la improvisación. Las melodías y las
estructuras son empleadas por Jarrett y compañía como una cuestión de
tono y tema, un comienzo tópico desde el que expandir una conversación.
Tanto
si esa canción es el momento inicial de Standards, Vol. 1, "Meaning of
the Blues", o su pieza bisagra, "It Never Entered My Mind", o las dos
últimas selecciones de Standards, Vol. 2, "If I Should Lose You" y "I
Fall in Love Too Easily", el efecto es el mismo: estos tres hombres
pueden hacer swing tan fuerte como cualquiera, pero también investigan
armónica, rítmica e intuitivamente los aspectos mucho más sutiles que
estas melodías ofrecen como posibilidades. Comprueba las intros de ambos
discos para ver más pruebas. Otro argumento de peso es que, teniendo en
cuenta la época en que se hicieron estas grabaciones, cuando el jazz
había entrado en su periodo más reaccionario con los nuevos
conservadores como Wynton Marsalis alzándose en la estela de la
vanguardia de los años 70 y la corriente más electrificada del jazz-funk
y el posterior smooth jazz, los discos de este trío ofrecían otra
visión de la rigidez de los Young Lions de la época. El verdadero
respeto e incluso la visión amorosa que estos tres tenían por el canon
es evidente en todas partes desde el principio, pero no es limitante. De
hecho, si acaso, grabaciones como éstas ofrecían la prueba de que la
propia tradición no tenía por qué ser vigilada y mantenida en los nuevos
confines culturales con los que se la cortejaba, y que tristemente
ahora es su "corriente principal". Aquí había una nueva gramática
construida sólidamente a partir de la antigua, en la que una forma de
discurso musical se traducía sin malentendidos a otra.
El último
disco de este conjunto no es una grabación estándar. Se trata
básicamente de un par de improvisaciones llamadas "Flying, Pt. 1" y
"Flying, Pt. 2" (entonces divididas por caras del LP), aunque están
acreditadas a Jarrett. La primera parte es un poco más marginal, pero su
lirismo sigue siendo fluido e inmediato y no suena fuera de lugar en
esta colección. De hecho, subraya lo que ya ha ocurrido y la voz de lo
que vendrá después. La interpretación de Gary Peacock es estelar. Su
pulso rítmico y su base armónica ofrecen tanto espacio y apoyo para que
tanto DeJohnette como Jarrett se muevan, que se convierte en una fuerza
inmutable pero siempre renovable del propio lenguaje musical en relación
con el lenguaje del jazz. Los momentos finales consisten en una
improvisación de seis minutos y medio llamada "Prism", que dada su
estructura melódica y flujo rítmico es en realidad una composición de
Jarrett. Es puro lirismo, y un reflejo de lo profundamente que las
canciones de los dos volúmenes anteriores han influido en su propia
forma de tocar y componer, sin duda, pero esto también es cierto para
todo el trío como unidad. Por último, hay que señalar que este es el
período en el que Jarrett dejó de componer en su mayor parte,
concentrándose en la música clásica y tocando estándares, una tenencia
que ha continuado básicamente en su propio trabajo desde entonces. Ha
hecho improvisaciones en solitario en concierto, pero su manera de
apoyarse en la canción, especialmente en canciones como éstas que
llegaron a veces dos generaciones antes que él, se ha convertido en un
viaje musical en sí mismo. Y es uno que DeJohnette y Peacock comparten
cuando actúan con él, extendiendo no sólo los eslabones de la cadena de
la tradición, sino añadiendo otros nuevos.
https://www.allmusic.com/album/setting-standards-the-new-york-sessions-mw0000583389
www.keithjarrett.org ...
CD 1
Standards Vol. 1
1. Meaning Of The Blues 9:23
2. All The Things You Are 7:44
3. It Never Entered My Mind 6:45
4. The Masquerade Is Over 5:57
5. God Bless The Child 15:32
CD 2
Standards Vol. 2
1. So Tender 7:15
2. Moon And Sand 8:59
3. In Love In Vain 7:07
4. Never Let Me Go 7:49
5. If I Should Lose You 8:29
6. I Fall In Love Too Easily 5:12
CD 3
Changes
1. Flying Part 1 16:03
2. Flying Part 2 14:45
3. Prism 6:31
Credits:
Keith Jarrett, piano
Gary Peacock, bass
Jack DeJohnette, drums
2007
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