Leon Lee Dorsey-Russell Malone-Mike Clark • Cantaloupe Island

 

Renowned bassist Leon Lee Dorsey continues his prolific streak with the issue of Cantaloupe Island, the latest album to be released on his Jazz Avenue 1 label and a continuation of his bountiful partnership with revered drummer Mike Clark. On their sixth collaboration since 2019, the stalwart rhythm section brings in virtuosic guitarist Russell Malone for an invigorating nine-track program of compositions by Horace Silver, Wes Montgomery, Prince and more. Cantaloupe Island was released on February 17, 2023.

Since joining forces four years ago, the dazzling duo of Dorsey and Clark has released a plethora of critically acclaimed albums with a different featured guest each time. Prior to the pandemic, the pair joined Greg Skaff for the all-Thelonious Monk program on Monktime. Soon after, they brought in pianist Michael Wolff for the DownBeat Editor’s pick release Plays Sgt. Pepper, before turning attention to Thank You Mr. Mabern, the last album of the late piano giant Harold Mabern. Two more releases followed including the Latin jazz rumination Freedom Jazz Dance with pianist Manuel Valera and last year’s well- received soulful meditation on the blues with pianist Mike LeDonne, Blues on Top. While each release reveals a new musical side of this dynamic rhythmic pairing, their unique simpatico remains ubiquitous.

On Cantaloupe Island, Dorsey and Clark have tapped guitar great Russell Malone. “Russell Malone is an absolutely phenomenal musician,” said Dorsey. “Soulful and swinging and a brilliant improviser, he embodies the tradition and history of two of the greatest guitarists of all time, Wes Montgomery and George Benson. Russell can thrive and uplift any situation. He has had a longstanding partnership with my mentor and teacher, the legendary bassist Ron Carter. So it was a tremendous honor to have Russell on board with Mike and myself on our sixth project together. It was a dream come true and a perfect fit.”

Malone’s musical history with Ron Carter reaches back to the guitarist’s 1998 album Georgia Peach, his third as a leader, and has continued over time as a member of Carter’s Golden Striker Trio (first with pianist Mulgrew Miller, currently with pianist Donald Vega). Malone was also prominently featured on the recent PBS documentary, Ron Carter: Finding the Right Notes. The guitarist applies his harmonic sophistication and melodic invention with soulful aplomb on this spirited trio outing.

The triumvirate opens with the title track, Hancock’s “Cantaloupe Island,” with Clark alluding to his own broken rhythm syncopated patterns that he played on tour with the iconic keyboardist-composer back in the early 1970s on tunes like “Chameleon” and “Spank-a-Lee.” This is a more overtly funky take than Tony Williams’, which takes a rolling soul-jazz approach on the original recording from Hancock’s landmark 1964 Blue Note album, Empyrean Isles. A more syncopated version here, Malone’s deft jumping back and forth from urgent rhythm playing to rich chord voicings to cleanly picked, warm-toned single note lines, draws parallels to Grant Green. Clark’s loose, conversational approach behind the kit here sets the interactive tone that prevails throughout these nine tracks.

Horace Silver’s lively waltz “Barbara” (from 1975’s Silver ’n Brass on Blue Note) finds the remarkably polyrhythmic Clark tippin’ on the ride cymbal while maintaining that highly interactive pulse on the kit. Dorsey holds the fort on bass before unleashing one on his patented melodic solos as Malone supplies gentle arpeggios underneath. On an earthy, energized rendition of Silver’s “Sister Sadie” (from 1959’s Blowin’ the Blues Away on Blue Note), Malone digs in against Clark’s infectious Texas shuffle and Dorsey’s solid walking bass groove, flaunting some stinging chops that alternately signify early George Benson and latter day T-Bone Walker.

“Bumpin’ on Sunset,” the Latin-tinged number from 1966’s Tequila that introduced a generation of guitar players to Wes Montgomery’s smooth octaves playing, is rendered here as an entrancing soul-jazz groover. Malone summons up some signature Wes octaves work along with deft use of chord melodies and flowing single note lines. For a change of pace, they deliver a lush, relaxed rendition of the Ray Noble ballad, “The Very Thought of You,” with Clark’s sensitive brushwork setting a subdued tone for Malone’s minor key reharmonizations on that familiar standard. Dorsey’s sparse low-end presence here adds to the meditative nature of this hauntingly beautiful interpretation.

Shifting gears, their snappy rendition of Prince’s “Thieves in the Temple” (from his 1990 soundtrack album to the film Graffiti Bridge) has drummer Clark back in a funk bag with Malone carrying Prince’s vocals on guitar. Aside from supplying some insistent, double-timed comping and rich chord melodies, Malone also delivers some wicked string-bending and adventurous single note statements on this pop number (which was also covered by Herbie Hancock on his 1996 album, The New Standard).

A waltz-time interpretation of the standard “That’s All” is underscored by Clark’s hip brushwork and Dorsey’s melodic bass lines. Malone’s chord melody work and fluid single note lines punctuate the upbeat proceedings. When Clark switches to sticks and swings in a more forceful mode, the guitarist digs in and delivers with gusto, alternately running some flowing legato lines and more deft chord melodies. Dorsey’s agile, woody-toned bass solo here is right in the harmonically inventive tradition of his former teachers and mentors Ron Carter and Richard Davis. Clark returns to brushes as the trio takes it out in elegantly swinging fashion.

Their dreamy take on the Kenny Burrell dark-hued ballad, “Listen to the Dawn,” is a veritable clinic in the art of chord melody playing by special guest Malone. They conclude the program with a laid-back, loping rendition of Wes Montgomery’s “The Thumb,” an oft-covered tune that also first appeared on Wes’ 1966 Verve debut, Tequila. Clark engages in some fantastically interactive playing here with Malone while

Pittsburgh native Dorsey walks in the tradition of another legendary Pittsburgher, Ray Brown. Clark takes it down to a whisper behind Dorsey’s remarkably fluid bass solo before Malone returns to exchange vigorous eights with the drummer.

This stellar outing is yet another example of the musical synergy that Clark and Dorsey have forged together over time. And Russell, one of the classiest and most acclaimed guitarists on the jazz scene today, brings something very special to that ongoing partnership on Cantaloupe Island.

Source: LYDIA LIEBMAN PROMOTIONS
https://www.jazznearyou.com/world/publicityfirm/lydia-liebman-promotions
March 8, 2023
https://www.allaboutjazz.com/news/bassist-leon-lee-dorsey-and-drummer-mike-clark-return-on-seasoned-new-outing-cantaloupe-island-beside-guitar-great-russell-malone-out-now-via-jazz-avenue-1/

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El renombrado bajista Leon Lee Dorsey continúa su prolífica racha con el tema Cantaloupe Island, el último álbum que se lanzará en su sello Jazz Avenue 1 y una continuación de su generosa asociación con el venerado baterista Mike Clark. En su sexta colaboración desde 2019, la sección rítmica incondicional trae al virtuoso guitarrista Russell Malone para un vigorizante programa de nueve pistas de composiciones de Horace Silver, Wes Montgomery, Prince y más. Cantaloupe Island fue lanzado el 17 de febrero de 2023.

Desde que unieron fuerzas hace cuatro años, el deslumbrante dúo de Dorsey y Clark ha lanzado una gran cantidad de álbumes aclamados por la crítica con un invitado destacado diferente cada vez. Antes de la pandemia, la pareja se unió a Greg Skaff para el programa all-Thelonious Monk en Monktime. Poco después, trajeron al pianista Michael Wolff para el lanzamiento de DownBeat Editor's pick Plays Sgt. Pepper, antes de centrar la atención en Thank You Mr. Mabern, el último álbum del difunto gigante del piano Harold Mabern. Siguieron dos lanzamientos más, incluido el rumiante de jazz latino Freedom Jazz Dance con el pianista Manuel Valera y la meditación conmovedora del año pasado sobre el blues con el pianista Mike LeDonne, Blues on Top. Si bien cada lanzamiento revela un nuevo lado musical de este emparejamiento rítmico dinámico, su simpático único sigue siendo omnipresente.

En Cantaloupe Island, Dorsey y Clark han tocado la guitarra del gran Russell Malone. "Russell Malone es un músico absolutamente fenomenal", dijo Dorsey. "Conmovedor y oscilante y un brillante improvisador, encarna la tradición y la historia de dos de los mejores guitarristas de todos los tiempos, Wes Montgomery y George Benson. Russell puede prosperar y mejorar cualquier situación. Ha tenido una asociación de larga data con mi mentor y maestro, el legendario bajista Ron Carter. Así que fue un gran honor tener a Russell a bordo con Mike y conmigo en nuestro sexto proyecto juntos. Fue un sueño hecho realidad y un ajuste perfecto.”

La historia musical de Malone con Ron Carter se remonta al álbum de 1998 del guitarrista Georgia Peach, su tercero como líder, y ha continuado en el tiempo como miembro del Trío Golden Striker de Carter (primero con el pianista Mulgrew Miller, actualmente con el pianista Donald Vega). Malone también apareció de manera destacada en el reciente documental de PBS, Ron Carter: Finding the Right Notes. El guitarrista aplica su sofisticación armónica y su invención melódica con un aplomo conmovedor en esta enérgica salida en trío.

El triunvirato se abre con la canción principal, "Cantaloupe Island" de Hancock, con Clark aludiendo a sus propios patrones sincopados de ritmo roto que tocó en la gira con el icónico tecladista y compositor a principios de la década de 1970 en canciones como "Chameleon" y "Spank-a-Lee."Esta es una versión más abiertamente funky que la de Tony Williams, que adopta un enfoque de soul-jazz en la grabación original del emblemático álbum Blue Note de 1964 de Hancock, Empyrean Isles. Una versión más sincopada aquí, el hábil salto de Malone de un ritmo urgente a voces de acordes ricas a líneas de notas individuales de tonos cálidos y limpios, dibuja paralelismos con Grant Green. El enfoque relajado y conversacional de Clark detrás del kit aquí establece el tono interactivo que prevalece a lo largo de estas nueve pistas.

El animado vals "Barbara" de Horace Silver (de Silver 'n Brass on Blue Note de 1975) encuentra al notablemente polirrítmico Clark tippin' en el platillo ride mientras mantiene ese pulso altamente interactivo en el kit. Dorsey sostiene el fuerte en el bajo antes de desatar uno en sus solos melódicos patentados mientras Malone suministra arpegios suaves debajo. En una interpretación terrenal y llena de energía de "Sister Sadie" de Silver (de Blowin' the Blues Away de 1959 en Blue Note), Malone se enfrenta al contagioso Texas shuffle de Clark y al sólido ritmo de bajo andante de Dorsey, haciendo alarde de algunas chuletas punzantes que alternativamente significan los primeros George Benson y los últimos días T-Bone Walker.

"Bumpin' on Sunset", el número con tintes latinos de Tequila de 1966 que introdujo a una generación de guitarristas en la suave interpretación de octavas de Wes Montgomery, se representa aquí como un fascinante groover de soul-jazz. Malone invoca algunos trabajos característicos de octavas de Wes junto con un hábil uso de melodías de acordes y líneas fluidas de una sola nota. Para un cambio de ritmo, ofrecen una interpretación exuberante y relajada de la balada de Ray Noble, "The Very Thought of You", con la delicada pincelada de Clark que establece un tono tenue para las rearmonizaciones de tonalidades menores de Malone en ese estándar familiar. La escasa presencia de Dorsey en los bajos se suma a la naturaleza meditativa de esta interpretación inquietantemente hermosa.

Shifting gears, su interpretación ágil de "Thieves in the Temple" de Prince (de su álbum de la banda sonora de 1990 a la película Graffiti Bridge) tiene al baterista Clark de vuelta en una bolsa de funk con Malone llevando la voz de Prince en la guitarra. Aparte de proporcionar algunas melodías de acordes insistentes, de doble tiempo y ricas, Malone también ofrece algunas declaraciones de una sola nota malvadas y aventureras en este número pop (que también fue cubierto por Herbie Hancock en su álbum de 1996, The New Standard).

Una interpretación en tiempo de vals del estándar "That's All" se ve subrayada por la pincelada de cadera de Clark y las líneas de bajo melódicas de Dorsey. El trabajo de melodía de acordes de Malone y las líneas fluidas de una sola nota marcan los procedimientos optimistas. Cuando Clark cambia a palos y columpios en un modo más contundente, el guitarrista cava y entrega con gusto, alternando algunas líneas de legato fluidas y melodías de acordes más hábiles. El ágil y amaderado solo de bajo de Dorsey aquí está justo en la tradición armónicamente inventiva de sus antiguos maestros y mentores Ron Carter y Richard Davis. Clark vuelve a los pinceles mientras el trío los saca de manera elegante y oscilante.

Su versión soñadora de la balada oscura de Kenny Burrell, "Listen to the Dawn", es una verdadera clínica en el arte de la melodía de acordes interpretada por el invitado especial Malone. Concluyen el programa con una interpretación relajada y entrecortada de "The Thumb" de Wes Montgomery, una melodía a menudo versionada que también apareció por primera vez en el debut de Wes en 1966, Tequila. Clark se involucra en un juego fantásticamente interactivo aquí con Malone mientras

Dorsey, nativo de Pittsburgh, sigue la tradición de otro legendario de Pittsburgh, Ray Brown. Clark lo reduce a un susurro detrás del solo de bajo notablemente fluido de Dorsey antes de que Malone regrese para intercambiar vigorosos ochos con el baterista.

Esta salida estelar es otro ejemplo de la sinergia musical que Clark y Dorsey han forjado juntos a lo largo del tiempo. Y Russell, uno de los guitarristas más elegantes y aclamados de la escena del jazz actual, aporta algo muy especial a esa asociación en curso en Cantaloupe Island.

Fuente: LYDIA LIEBMAN PROMOTIONS
https://www.jazznearyou.com/world/publicityfirm/lydia-liebman-promotions
8 de marzo de 2023
https://www.allaboutjazz.com/news/bassist-leon-lee-dorsey-and-drummer-mike-clark-return-on-seasoned-new-outing-cantaloupe-island-beside-guitar-great-russell-malone-out-now-via-jazz-avenue-1/


 

leonleedorsey.com ...


Tracks:
1 - Cantaloupe Island
2 - Barbara
3 - Sister Sadie
4 - Bumpin' on Sunset
5 - The Very Thought of You
6 - Thieves in the Temple
7 - That's All
8 - Listen to the Dawn
9 - The Thumb



Credits:
Leon Lee Dorsey - bass, acoustic
Russell Malone - guitar, electric
Mike Clark - drums

2023

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