The Bryan Ferry Orchestra • The Jazz Age

Review

Over the last 40 years, singer Bryan Ferry has established himself not only as the frontman of one of rock's most iconic bands, but also as a unique interpreter covering the songs of others. The songwriters he's covered have been transformed into something wholly other by him. Ferry's ability to find and reveal what is hidden in a lyric, a musical phrase, or even a key signature is uncanny. The Jazz Age finds Ferry covering himself in radical fashion: he doesn't sing. He is credited as co-producer (with Rhett Davies) and "director." The Jazz Age celebrates Ferry's 40th anniversary in music by re-recording some of his classic tunes -- from the 1972 Roxy Music album to 2010's Olympia -- inspired by the sounds of '20s jazz. Ferry's looked deeply into the past before -- 1999's As Time Goes By paid tribute to the music of the '30s, an album of sung standards from the era -- but not his own. This set was performed by many of the same British jazz musicians who performed on that record under the musical direction of Colin Good. Musically, Ferry and these musicians drew on the influences of Louis Armstrong's Hot Sevens, Duke Ellington's Orchestra, Bix Beiderbecke's Wolverines, and the Original Dixieland Jazz Band. But they also found inspiration in the heady historical era before 1929 detailed so intensely in the novels of F. Scott Fitzgerald, Michael Arlen, and Ernest Hemingway. All 13 of these tunes have been wildly revamped and offer interesting textures: a bass clarinet and baritone saxophone are used instead of a double bass to carry the bottom end, but the music here is played so well, it doesn't feel gimmicky. All of the original melodies have been left intact, though tempos are often completely reset. The sprightly "Do the Strand" features piano, brass, reeds, banjo, and drums all competing for dominance (they were recorded live in the studio), and swings hard. "Love Is the Drug" is played as a moaning, bluesy dirge, while "Avalon" retains its sense of melancholy even as clarinets, trumpets, and piano commingle in a midtempo dialogue on different aspects of the melody. "Virginia Plain" is a fingerpopping dancefloor jaunt that recalls flappers doing the Lindy Hop. Given that Ferry doesn't sing on The Jazz Age, the appeal for casual fans is debatable. But for the faithful, trad-jazz heads, and open-minded listeners, the musical quality -- from expert arrangements, virtuosic playing, and the brilliant concept -- offer something wholly different and rewarding.

by Thom Jurek

https://www.allmusic.com/album/the-jazz-age-mw0002441951

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Reseña

En los últimos 40 años, el cantante Bryan Ferry se ha establecido no sólo como el líder de una de las bandas más icónicas del rock, sino también como un intérprete único que cubre las canciones de otros. Los compositores que ha cubierto se han transformado en algo totalmente diferente por él. La capacidad de Ferry para encontrar y revelar lo que se esconde en una letra, una frase musical, o incluso una firma clave es asombrosa. La Edad del Jazz encuentra a Ferry cubriéndose de forma radical: no canta. Se le acredita como coproductor (con Rhett Davies) y "director". The Jazz Age celebra el 40 aniversario de Ferry en la música regrabando algunas de sus canciones clásicas, desde el álbum Roxy Music de 1972 hasta el Olympia de 2010, inspiradas en los sonidos del jazz de los años 20. Ferry ha mirado profundamente al pasado antes -- el álbum As Time Goes By de 1999 rindió homenaje a la música de los años 30, un álbum de estándares cantados de la época -- pero no el suyo propio. Este conjunto fue interpretado por muchos de los mismos músicos de jazz británicos que actuaron en ese disco bajo la dirección musical de Colin Good. Musicalmente, Ferry y estos músicos se inspiraron en las influencias de los Hot Sevens de Louis Armstrong, la Orquesta de Duke Ellington, los Wolverines de Bix Beiderbecke y la Original Dixieland Jazz Band. Pero también encontraron inspiración en la embriagadora era histórica anterior a 1929 que se detalla tan intensamente en las novelas de F. Scott Fitzgerald, Michael Arlen y Ernest Hemingway. Los 13 temas han sido salvajemente renovados y ofrecen texturas interesantes: un clarinete bajo y un saxofón barítono se utilizan en lugar de un contrabajo para llevar el extremo inferior, pero la música aquí se toca tan bien, que no parece un truco. Todas las melodías originales han sido dejadas intactas, aunque los tempos son a menudo completamente reseteados. El ágil "Do the Strand" cuenta con piano, metales, lengüetas, banjo y batería, todos compitiendo por el dominio (fueron grabados en vivo en el estudio), y se balancea con fuerza. "Love Is the Drug" se toca como un lamento, como un canto a la tristeza, mientras que "Avalon" mantiene su sentido de la melancolía incluso cuando los clarinetes, las trompetas y el piano se mezclan en un diálogo a medio tiempo sobre diferentes aspectos de la melodía. "Virginia Plain" es una pista de baile que recuerda a los flappers haciendo el Lindy Hop. Dado que Ferry no canta en The Jazz Age, el atractivo para los fans ocasionales es discutible. Pero para los fieles, cabezas de trad-jazz, y oyentes de mente abierta, la calidad musical - desde los arreglos expertos, la interpretación virtuosa, y el concepto brillante - ofrecen algo totalmente diferente y gratificante.

por Thom Jurek
https://www.allmusic.com/album/the-jazz-age-mw0002441951
 

 

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Tracks: 

1 - Do The Strand - 2:08
2 - Love Is The Drug - 3:11
3 - Don't Stop The Dance - 2:49
4 - Just Like You - 3:23
5 - Avalon - 2:21
6 - The Bogus Man - 2:05
7 - Slave To Love - 2:36
8 - This Is Tomorrow - 2:25
9 - The Only Face - 2:55
10 - I Thought - 2:33
11 - Reason Or Rhyme - 4:13
12 - Virginia Plain - 2:11
13 - This Island Earth - 4:25

Label: BMG ‎– none
Released: 2012
Genre: Jazz
Style: Contemporary Jazz
Recorded At – Studio One, London

 

 

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