Otis Spann • Sweet Giant Of The Blues

Review

One of the classic bluesmen Bob Thiele signed to his Bluestime label in 1969, Otis Spann is best known as Muddy Waters' sideman, but in the '60s he often stepped into the spotlight himself. Sweet Giant of the Blues, a 1969 session for Bluestime released in 1970, is one of his very last albums -- he died at the age of 40 in April 1970, around the time this hit the stores -- and if it can't be called definitive, it's nevertheless a robust example of his gifts. Sweet Giant of the Blues isn't definitive because it is indeed tied to its time, like so many of Thiele's productions for Bluestime. He teamed Spann with younger players raised on blues and rock, giving the supporting musicians -- anchored by drummer Paul Humphrey and bassist Max Bennett, along with guitarist Louie Shelton but saxophonist/flutist Tom Scott often pops up -- lots of room to roam in solos and also grooves, letting the rhythms breathe in a way they never did on Muddy's sessions. This is loose and unpredictable in a predictable fashion, delving into a little bit of Latin beats and rhumba and a whole lot of rock & roll. Unlike the Turner record, this focuses on new songs -- many written by Spann, but Thiele co-wrote "Moon Blues" so slow it flirts with a dirge ("Bird in a Cage," another crawling 12-bar, in contrast, feels much livelier and not just due to the fuzz; the band digs down deep here) -- which makes Sweet Giant of the Blues feel contemporary in a very strict fashion; this is the music of the time, the point where tradition met hippie jams. As such, it now seems somewhat dated -- particularly with regard to the fuzz and the elongated rhythms -- but Spann seems to seize the changes and enjoys playing with the band, never trying to play against his support. He's lively enough that it only winds up accentuating his early loss.

by Stephen Thomas Erlewine

https://www.allmusic.com/album/sweet-giant-of-the-blues-mw0000854593

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Revisar

Uno de los clásicos del blues Bob Thiele firmó con su sello Bluestime en 1969, Otis Spann es más conocido como el sideman de Muddy Waters, pero en los años 60 él mismo se puso a menudo en el punto de mira. Sweet Giant of the Blues, una sesión de 1969 para Bluestime publicada en 1970, es uno de sus últimos álbumes - murió a la edad de 40 años en abril de 1970, más o menos en el momento en que este llegó a las tiendas - y si no se puede llamar definitivo, es sin embargo un robusto ejemplo de sus dotes. Sweet Giant of the Blues no es definitivo porque de hecho está ligado a su época, como muchas de las producciones de Thiele para Bluestime. Se unió a Spann con músicos más jóvenes criados en el blues y el rock, dando a los músicos de apoyo - anclados por el baterista Paul Humphrey y el bajista Max Bennett, junto con el guitarrista Louie Shelton, pero el saxofonista/fluyente Tom Scott aparece a menudo - mucho espacio para vagar en los solos y también en los surcos, dejando que los ritmos respiren de una manera que nunca lo hicieron en las sesiones de Muddy. Esto es suelto e impredecible de una manera predecible, profundizando en un poco de ritmos latinos y rhumba y un montón de rock & roll. A diferencia del disco de Turner, este se centra en nuevas canciones -- muchas escritas por Spann, pero Thiele co-escribió "Moon Blues" tan lento que coquetea con un dirge ("Bird in a Cage", otro 12-bar arrastrándose, en contraste, se siente mucho más animado y no sólo debido a la pelusa; la banda cava en lo profundo aquí) -- lo que hace que Sweet Giant of the Blues se sienta contemporáneo de una manera muy estricta; esta es la música de la época, el punto donde la tradición se encontró con los atascos hippie. Como tal, ahora parece algo anticuada -- particularmente con respecto a la pelusa y los ritmos alargados -- pero Spann parece aprovechar los cambios y disfruta tocando con la banda, sin tratar nunca de tocar en contra de su apoyo. Es lo suficientemente animado como para que sólo acabe acentuando su temprana pérdida.

por Stephen Thomas Erlewine

https://www.allmusic.com/album/sweet-giant-of-the-blues-mw0000854593

Tracklist:
1 - Got My Mojo Working - 3:01
2 - Sellin' My Thing - 7:21
3 - Moon Blues - 4:24
4 - I'm A Dues Payin' Man - 3:09
5 - I Wonder Why - 4:20
6 - Bird In A Cage - 6:04
7 - Hey Baby - 5:36
8 - Make A Way - 4:23


Credits:
    Banjo – Mike Anthony
    Bass – Max Bennett
    Design – Robert Flynn
    Drums – Paul Humphrey
    Engineer – Ami Hadani, Jack Hunt
    Engineer [Re-mix] – Gene Thompson
    Flute – Tom Scott
    Guitar – Louie Shelton, Mike Anthony
    Liner Notes, Coordinator – Dean Rudland
    Mastered By – Nick Robbins
    Photography By [Cover] – Irv Glaser
    Photography By [Liner] – Charles Stewart
    Piano – Otis Spann
    Producer – Bob Thiele
    Tenor Saxophone – Tom Scott


Notes:
Originally released on Bluestime LP BT 29006 (1969).

Label: Ace ‎– CDCHM 1395
Released: 2014
Original Released: 1969
Genre: Blues
Style: Electric Blues

 

 

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