Billy Bang-Frank Lowe Quartet • One For Jazz

 

Frank Lowe Biography
by Steve Huey
Avant-garde tenor saxophonist Frank Lowe evolved over the years from an unrestrained, free-blowing, fat-toned, high-energy player into a versatile, multi-hued improviser who nonetheless remained underground for most of his career. Coming up in the heyday of avant and free jazz, Lowe was a powerful and passionate presence on-stage or on record. A highly intuitive improviser, his recordings, such as 1973's Black Beings (that featured Joseph Jarman and Wiliam Parker in the lineup), 1977's The Other Side (recorded by Jef Gilson, with Lawrence "Butch" Morris), or Lowe & Behold with Eugene Chadbourne, John Zorn, Morris, and Joseph Bowie among its 11 musicians, all reveal the depth and breadth of his improvisational acumen. In addition to his own recordings, Lowe's canny work with Billy Bang's various groups from 1979-2003 brought his playing to a wider audience of listeners than he had been exposed to before. A year before his death, Lowe issued the wonderful Lowe-Down & Blue (whose lineup included drummer Michael Carvin, guitarist Bern Nix, and bassist Dominic Duval), that offered muscular yet lyrical interpretations of tunes by everyone from Willie Nelson ("Crazy") to Grachan Moncur III to Lee Morgan. Most of his 18 leader dates have seen reissue in the 21st century including The Flam (1973, ESP), Decision in Paradise (1985, Soul Note), and After the Demon's Leaving with drummer Denis Charles and bassist Bernard Santacruz (1997, AA Records), and 1973's Duo Exchange with Rashied Ali.

Born in Memphis in 1943, Lowe began playing tenor at age 12, studied at the San Francisco Conservatory, and moved to New York in the mid-'60s at the height of the New Thing. He gigged with Sun Ra from 1966-1968 and recorded in the early '70s with Alice Coltrane (World Galaxy), Noah Howard (Live at the Village Vanguard), and drummer Rashied Ali (the two made a duet album, Duo Exchange, in 1973). As a leader, Lowe debuted in 1973 with the classic ESP-label blowout Black Beings, which also featured Joseph Jarman; the follow-up Fresh appeared on Arista/Freedom. During this period, Lowe played with Don Cherry, appearing on landmark world-fusion efforts like Relativity Suite and Brown Rice. Soon after recording The Flam for Black Saint in 1975, Lowe moved to Paris for about a year, and would return to Europe frequently. Lowe's recordings began to grow more eclectic in the late '70s and early '80s: Don't Punk Out was a duo with guitarist Eugene Chadbourne; Lowe and Behold featured an 11-piece orchestra, and Skizoke was a surprisingly subtle, straight-ahead outing. Lowe also began a long association with violinist Billy Bang in the late '70s, frequently collaborating with the Jazz Doctors. After the early '80s, Lowe didn't record much for a while, returning on 1991's Inappropriate Choices with a four-reed ensemble dubbed the Saxemple. The group soon expanded to six reeds and was renamed SaxEmble for its eponymous 1995 debut album. Meanwhile, Lowe recorded some immensely rewarding albums for CIMP, including 1995's Bodies and Soul and 1997's Vision Blue; he also recorded with Joe McPhee in 1996. In 2000, Lowe delivered Short Takes, a series of duets with bassist Bernard Santacruz, for the French Bleu Regard label. Lowe struggled with cancer for several years, but still managed to record, appearing on Billy Bang's Vietnam: The Aftermath (2001) and Jayne Cortez's Borders of Disorderly Time (2003), as well as another date as leader for CIMP, Lowe-Down & Blue (2003). The CIMP album would prove to be his last, Frank Lowe passed away quietly at his home in New York on September 19, 2003 at the age of 60. Many of Lowe's recordings were reissued after his death, but one, billed, "Billy Bang featuring Frank Lowe" titled Above & Beyond: An Evening in Grand Rapids, cut a few months before the saxophonist's passing, became his last recorded appearance. ESP also issued The Loweski in 2012. Totaling 37 minutes, its tapes were culled from the sessions of 1973's Black Beings. In 2020, Rashied Ali's Survival label was resurrected; one of its first offerings was a remastered reissue of his and Lowe's Duo Exchange.
https://www.allmusic.com/artist/frank-lowe-mn0000175558/biography



Billy Bang Biography
by Chris Kelsey
Although he played an instrument more closely identified with uptown concert halls than downtown jazz clubs, there was no mistaking the primary source of Billy Bang's musical inspiration. While his violin technique was extensive and his familiarity with contemporary classical forms apparent, Bang's rough-edged, sometimes almost guttural tone, old-fashioned sense of swing, and lexicon of vocalic expressive devices defined him as a jazz musician. Bang improvised lines that might have been lifted straight from a George Crumb composition, yet he invested them with an emotionalism and spontaneity unique to jazz. Whether in the abstract (as a solo violinist, elaborating on skeletal melodic material) or as part of a greater whole (with Sun Ra's Arkestra, for example), a Bang performance was always awash with surprise.

Bang was born in Alabama as Billy Walker, but as an infant moved with his mother to Harlem. He was a small youngster, so when he evinced an interest in music as a junior-high student, he was given a violin. About this time he began being called Billy Bang after a cartoon character. Prompted by a fascination with Afro-Cuban rhythms, he switched to percussion in the early '60s. As a hardship student at a Massachusetts prep school, Bang played drums with his fellow student, the folksinger Arlo Guthrie. Bang was drafted into the service and was sent to Vietnam. He became radicalized upon returning to the U.S. and worked in the antiwar movement. Bang began playing music again in the late '60s. Bang was inspired by the free jazz of the mid-'60s, especially the music of John Coltrane and Ornette Coleman.

The influence of germinal free jazz violinist Leroy Jenkins (and Coleman's violin work) led Bang back to his original instrument. Bang studied with Jenkins and involved himself with the burgeoning New York free jazz scene. He collaborated with saxophonists Sam Rivers and Frank Lowe and performed often in the downtown lofts that housed the avant-garde music of the day. Bang formed his own group, the Survival Ensemble, in the early '70s. In 1977, Bang co-founded (with bassist John Lindberg and guitarist James Emery) the String Trio of New York. It was for his work with the latter group that Bang became best known (he left the band in 1986). He also played with bassist Bill Laswell's Material and drummer Ronald Shannon Jackson's Decoding Society, and led his own groups. In the mid-'80s, Bang played briefly with a funk band called Forbidden Planet. He also collaborated on various projects with pianist Marilyn Crispell, trumpeter Don Cherry, and guitarist James "Blood" Ulmer.

In the '90s, Bang fronted his own ensembles and occasionally led ad hoc groups on record dates. A 1992 session with Sun Ra (on what was possibly Ra's last recording), bassist John Ore, and drummer Andrew Cyrille resulted in Tribute to Stuff Smith (Soul Note). Bang recorded Spirits Gathering with a band that included drummer Dennis Charles for the CIMP label in 1996. The next year, he made his most straight-ahead jazz album, Bang On!, for Justin Time. That same year, he recorded Commandment (For the Sculpture of Alain Kirili), an album of solo violin, for Alan Schneider's NoMore label. The new millennium saw the release of Big Bang Theory in 2000, followed by a pair of albums drawing on Bang's Vietnam experience, 2001's Vietnam: The Aftermath and 2005's Vietnam: Reflections. A live set, Above and Beyond: An Evening in Grand Rapids, appeared in 2007. Suffering from lung cancer, Billy Bang died due to complications from the disease at his home in Harlem on April 11, 2011 at the age of 63.
https://www.allmusic.com/artist/billy-bang-mn0000085089/biography

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Biografía de Frank Lowe
por Steve Huey
El saxofonista tenor vanguardista Frank Lowe evolucionó a lo largo de los años, pasando de ser un intérprete desenfrenado, libre y enérgico a un improvisador versátil y polifacético que, sin embargo, permaneció en la clandestinidad durante la mayor parte de su carrera. Surgido en el apogeo del avant jazz y del free jazz, Lowe era una presencia poderosa y apasionada en el escenario o en el disco. Improvisador muy intuitivo, sus grabaciones, como Black Beings, de 1973 (con Joseph Jarman y Wiliam Parker en la formación), The Other Side, de 1977 (grabado por Jef Gilson, con Lawrence "Butch" Morris), o Lowe & Behold, con Eugene Chadbourne, John Zorn, Morris y Joseph Bowie entre sus 11 músicos, revelan la profundidad y amplitud de su perspicacia improvisadora. Además de sus propias grabaciones, el hábil trabajo de Lowe con los diversos grupos de Billy Bang entre 1979 y 2003 llevó su forma de tocar a un público más amplio del que había estado expuesto hasta entonces. Un año antes de su muerte, Lowe publicó el maravilloso Lowe-Down & Blue (cuya formación incluía al batería Michael Carvin, el guitarrista Bern Nix y el bajista Dominic Duval), que ofrecía interpretaciones musculosas pero líricas de temas de todo el mundo, desde Willie Nelson ("Crazy") a Grachan Moncur III o Lee Morgan. La mayoría de sus 18 trabajos como líder se han reeditado en el siglo XXI, incluidos The Flam (1973, ESP), Decision in Paradise (1985, Soul Note) y After the Demon's Leaving con el batería Denis Charles y el bajista Bernard Santacruz (1997, AA Records), y Duo Exchange de 1973 con Rashied Ali.

Nacido en Memphis en 1943, Lowe empezó a tocar el tenor a los 12 años, estudió en el Conservatorio de San Francisco y se trasladó a Nueva York a mediados de los 60, en pleno auge de la New Thing. Actuó con Sun Ra entre 1966 y 1968 y grabó a principios de los 70 con Alice Coltrane (World Galaxy), Noah Howard (Live at the Village Vanguard) y el batería Rashied Ali (ambos grabaron un álbum a dúo, Duo Exchange, en 1973). Como líder, Lowe debutó en 1973 con el clásico Black Beings del sello ESP, en el que también participó Joseph Jarman; el siguiente álbum, Fresh, apareció en Arista/Freedom. Durante este periodo, Lowe tocó con Don Cherry, apareciendo en trabajos de fusión mundial como Relativity Suite y Brown Rice. Poco después de grabar The Flam para Black Saint en 1975, Lowe se trasladó a París durante un año y regresó a Europa con frecuencia. Las grabaciones de Lowe empezaron a volverse más eclécticas a finales de los 70 y principios de los 80: Don't Punk Out era un dúo con el guitarrista Eugene Chadbourne; Lowe and Behold contaba con una orquesta de 11 músicos, y Skizoke era un disco sorprendentemente sutil y directo. Lowe también inició una larga asociación con el violinista Billy Bang a finales de los 70, colaborando frecuentemente con los Jazz Doctors. Después de principios de los 80, Lowe no grabó mucho durante un tiempo, pero volvió en 1991 en Inappropriate Choices con un grupo de cuatro cañas apodado Saxemple. El grupo pronto se amplió a seis lengüetas y pasó a llamarse SaxEmble para su álbum de debut homónimo de 1995. Mientras tanto, Lowe grabó algunos álbumes inmensamente gratificantes para CIMP, como Bodies and Soul, de 1995, y Vision Blue, de 1997; también grabó con Joe McPhee en 1996. En 2000, Lowe entregó Short Takes, una serie de duetos con el bajista Bernard Santacruz, para el sello francés Bleu Regard. Lowe luchó contra el cáncer durante varios años, pero aún así se las arregló para grabar, apareciendo en Vietnam de Billy Bang: The Aftermath (2001) y Borders of Disorderly Time (2003), de Jayne Cortez, así como en otra cita como líder de CIMP, Lowe-Down & Blue (2003). El álbum de CIMP resultaría ser el último, Frank Lowe falleció tranquilamente en su casa de Nueva York el 19 de septiembre de 2003 a la edad de 60 años. Muchas de las grabaciones de Lowe se reeditaron tras su muerte, pero una, facturada como "Billy Bang featuring Frank Lowe" y titulada Above & Beyond: An Evening in Grand Rapids, grabada unos meses antes del fallecimiento del saxofonista, se convirtió en su última aparición en disco. ESP también publicó The Loweski en 2012. Con un total de 37 minutos, sus cintas fueron extraídas de las sesiones de Black Beings de 1973. En 2020, el sello Survival de Rashied Ali fue resucitado; una de sus primeras ofertas fue una reedición remasterizada de su Duo Exchange y el de Lowe.
https://www.allmusic.com/artist/frank-lowe-mn0000175558/biography



Biografía de Billy Bang
por Chris Kelsey
Aunque tocaba un instrumento que se identificaba más con las salas de conciertos de la alta sociedad que con los clubes de jazz del centro de la ciudad, no había duda de cuál era la principal fuente de inspiración musical de Billy Bang. Aunque su técnica violinística era amplia y su familiaridad con las formas clásicas contemporáneas evidente, el tono áspero y a veces casi gutural de Bang, su sentido anticuado del swing y su léxico de recursos expresivos vocales le definían como músico de jazz. Bang improvisaba líneas que podrían haber sido extraídas directamente de una composición de George Crumb, pero las dotaba de una emotividad y una espontaneidad propias del jazz. Ya fuera en abstracto (como violinista solista, elaborando un esquelético material melódico) o como parte de un todo mayor (con la Sun Ra's Arkestra, por ejemplo), una actuación de Bang siempre estaba llena de sorpresas.

Bang nació en Alabama con el nombre de Billy Walker, pero de niño se trasladó con su madre a Harlem. Era un niño pequeño, así que cuando mostró interés por la música como estudiante de secundaria, le regalaron un violín. Por aquel entonces empezaron a llamarle Billy Bang por un personaje de dibujos animados. A principios de los 60, fascinado por los ritmos afrocubanos, se pasó a la percusión. Como estudiante con dificultades en una escuela preparatoria de Massachusetts, Bang tocaba la batería con su compañero de estudios, el cantante folk Arlo Guthrie. Bang fue llamado a filas y enviado a Vietnam. A su regreso a Estados Unidos se radicalizó y trabajó en el movimiento antibelicista. Bang volvió a tocar música a finales de los años sesenta. Bang se inspiró en el free jazz de mediados de los 60, especialmente en la música de John Coltrane y Ornette Coleman.

La influencia del violinista germinal de free jazz Leroy Jenkins (y la obra para violín de Coleman) llevaron a Bang de vuelta a su instrumento original. Bang estudió con Jenkins y se involucró en la floreciente escena del free jazz neoyorquino. Colaboró con los saxofonistas Sam Rivers y Frank Lowe y actuó a menudo en los lofts del centro de la ciudad que albergaban la música de vanguardia de la época. Bang formó su propio grupo, el Survival Ensemble, a principios de los 70. En 1977, Bang cofundó (con el bajista John Lindberg y el guitarrista James Emery) el String Trio de Nueva York. Fue por su trabajo con este último grupo por el que Bang se hizo más conocido (dejó la banda en 1986). También tocó con Material, del bajista Bill Laswell, y con Decoding Society, del batería Ronald Shannon Jackson, y dirigió sus propios grupos. A mediados de los 80, Bang tocó brevemente con una banda de funk llamada Forbidden Planet. También colaboró en varios proyectos con la pianista Marilyn Crispell, el trompetista Don Cherry y el guitarrista James "Blood" Ulmer.

En los años 90, Bang dirigió sus propios grupos y, ocasionalmente, grupos ad hoc para grabar discos. Una sesión de 1992 con Sun Ra (en la que posiblemente fue la última grabación de Ra), el bajista John Ore y el batería Andrew Cyrille dio como resultado Tribute to Stuff Smith (Soul Note). Bang grabó Spirits Gathering con una banda que incluía al batería Dennis Charles para el sello CIMP en 1996. Al año siguiente, grabó su álbum de jazz más directo, Bang On!, para Justin Time. Ese mismo año grabó Commandment (For the Sculpture of Alain Kirili), un álbum de violín solo, para el sello NoMore de Alan Schneider. En el nuevo milenio se publicó Big Bang Theory en 2000, seguido de un par de álbumes basados en la experiencia de Bang en Vietnam, Vietnam: The Aftermath, de 2001, y Vietnam: Reflections, de 2005. Un disco en directo, Above and Beyond: An Evening in Grand Rapids, apareció en 2007. Aquejado de cáncer de pulmón, Billy Bang falleció por complicaciones de la enfermedad en su casa de Harlem el 11 de abril de 2011 a la edad de 63 años.
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Tracks:
1 - Echoes 8:18
2 - Smoke & Mirrors 6:57
3 - Times Squared 8:05
4 - Slamma Jamma 5:40
5 - Show Real 8:13
6 - Zoom Tipsky 7:30
7 - Aliens 6:47
8 - I Promise You The Moon 5:58
9 - Know Your Enemy 8:25
10 - One For Jazz 4:11


Credits:
    Bass – Ed Schuller
    Drums, Percussion – Abbey Raider*
    Mastered By – Chris Flam
    Producer – Alan Schneider (2)
    Recorded By – Andrei Strobert
    Saxophone – Frank Lowe
    Violin – Billy Bang

Label:    No More Records – No.11
Released:    2001
Genre:    Jazz
Style:    Free Jazz, Contemporary Jazz
https://www.discogs.com/release/3367828-Frank-Lowe-Billy-Bang-Quartet-One-For-Jazz

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