Lazy Lester • Harp & Soul

 

Review
by Bill Dahl
After a lengthy hiatus from the music business, Lester was in the midst of his comeback when he waxed this album for Alligator. The overall sound is redolent of those Louisiana swamp blues classics, but with a cannily updated contemporary edge that works well.
https://www.allmusic.com/album/harp-soul-mw0000198734


Biography
by Bill Dahl
Contrary to his colorful sobriquet (supplied by prolific South Louisiana producer J.D. Miller), harpist Lazy Lester swore he never was all that lethargic. But he seldom was in much of a hurry either, although the relentless pace of his Excello Records swamp blues classics "I'm a Lover Not a Fighter" and "I Hear You Knockin'" might contradict that statement, too.

While growing up outside of Baton Rouge, Leslie Johnson was influenced by Jimmy Reed and Little Walter. But his entry into playing professionally arrived quite by accident: while riding on a bus sometime in the mid-'50s, he met guitarist Lightnin' Slim, who was searching fruitlessly for an AWOL harpist. The two's styles meshed seamlessly, and Lester became Slim's harpist of choice.

In 1956, Lester stepped out front at Miller's Crowley, Louisiana studios for the first time. During an extended stint at Excello that stretched into 1965, he waxed such gems as "Sugar Coated Love," "If You Think I've Lost You," and "The Same Thing Could Happen to You." Lester proved invaluable as an imaginative sideman for Miller, utilizing everything from cardboard boxes and claves to whacking on newspapers in order to locate the correct percussive sound for the producer's output.

Lester gave up playing for almost two decades (and didn't particularly miss it, either), settling in Pontiac, Michigan in 1975. But Fred Reif (Lester's manager, booking agent, and rub board player) convinced the harpist that a return to action was in order, inaugurating a comeback that included a nice 1988 album for Alligator, Harp & Soul. His swamp blues sound remained as atmospheric (and, dare one say, energetic) as ever on subsequent releases including 1998's All Over You and 2001's Blues Stop Knockin', featuring Jimmie Vaughan. Lester continued playing and recording into the 21st century, releasing One More Once on the Spanish Karonte label in 2010. He died of cancer in August 2018 at his home in Paradise, California; Lazy Lester was 85 years old.
https://www.allmusic.com/artist/lazy-lester-mn0000123082/biography

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Reseña
por Bill Dahl
Después de un largo paréntesis en el negocio de la música, Lester estaba en medio de su regreso cuando grabó este álbum para Alligator. El sonido general recuerda a los clásicos del blues de los pantanos de Luisiana, pero con un toque contemporáneo hábilmente actualizado que funciona bien.
https://www.allmusic.com/album/harp-soul-mw0000198734


Biografía
por Bill Dahl
En contra de su colorido sobrenombre (proporcionado por el prolífico productor del sur de Luisiana J.D. Miller), el arpista Lazy Lester juraba que nunca fue tan letárgico. Pero tampoco tenía mucha prisa, aunque el ritmo implacable de sus clásicos del swamp blues de Excello Records "I'm a Lover Not a Fighter" y "I Hear You Knockin'" podría contradecir también esa afirmación.

Mientras crecía en las afueras de Baton Rouge, Leslie Johnson recibió la influencia de Jimmy Reed y Little Walter. Pero su entrada en el mundo de la música profesional llegó por accidente: mientras viajaba en un autobús a mediados de los años 50, conoció al guitarrista Lightnin' Slim, que buscaba infructuosamente a un arpista ausente. Los estilos de ambos encajaron a la perfección y Lester se convirtió en el arpista preferido de Slim.

En 1956, Lester se puso al frente de los estudios de Miller en Crowley, Luisiana, por primera vez. Durante una larga temporada en Excello que se prolongó hasta 1965, grabó joyas como "Sugar Coated Love", "If You Think I've Lost You" y "The Same Thing Could Happen to You". Lester demostró ser un acompañante muy valioso para Miller, utilizando todo tipo de instrumentos, desde cajas de cartón y claves hasta golpes en los periódicos, con el fin de encontrar el sonido percusivo correcto para la producción del productor.

Lester dejó de tocar durante casi dos décadas (y tampoco lo echó especialmente de menos), y se instaló en Pontiac, Michigan, en 1975. Pero Fred Reif (mánager de Lester, agente de contrataciones y jugador de la tabla de frotamiento) convenció al arpista de que había que volver a la acción, inaugurando un regreso que incluyó un buen álbum de 1988 para Alligator, Harp & Soul. Su sonido de blues pantanoso siguió siendo tan atmosférico (y, nos atrevemos a decir, enérgico) como siempre en los siguientes lanzamientos, como All Over You, de 1998, y Blues Stop Knockin', de 2001, con Jimmie Vaughan. Lester siguió tocando y grabando en el siglo XXI, publicando One More Once en el sello español Karonte en 2010. Murió de cáncer en agosto de 2018 en su casa de Paradise, California; Lazy Lester tenía 85 años.
https://www.allmusic.com/artist/lazy-lester-mn0000123082/biography


www.lazylester.net ...

Tracks:
1 - I Done Gone Over It - 2:25
2 - Take Me In Your Arms - 3:32
3 - I'm A Man - 3:59
4 - Patrol Wagon Blues - 4:44
5 - Dark End Of The Street - 2:54
6 - Raining In My Heart - 4:08
7 - Bye Bye Baby - 2:42
8 - Bloodstains On The Wall - 4:23
9 - Alligator Shuffle - 2:45
10 - Five Long Years - 3:52


Credits:
    Bass – Bob Greenlee
    Drums – Denny Best*, Floyd Miles
    Guitar – Ernie Lancaster, Kenny Neal, Pete Carr, Robert "Town Crier" Thomas
    Harmonica, Vocals – Lazy Lester
    Piano – Lucky Peterson, Teo Leyasmeyer
    Producer – Bob Greenlee
    Washboard – Fred Reif

Label:    Alligator Records – ALCD 4768
Genre:    Blues
Style:    Harmonica Blues, Louisiana Blues
https://www.discogs.com/release/7953584-Lazy-Lester-Harp-Soul

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