Although its title might suggest a surfeit of sentimentalism or saccharine balladry, there is nothing mawkish about pianist Peter Madsen's latest trio offering. Madsen instead is seeking a wider perspective from which to explore love in all its forms, drawing inspiration from a panoply of sources both familiar (Shakespeare, Dickinson, Blake) and not-so-familiar (Indian poet-activist Sarojini Naidu, Japanese poet Ono no Komachi). Accompanied by his stellar partners, bassist Herwig Hammerl and drummer Martin Grabher, the results are a stirring set of tunes, both intricately structured and impeccably performed, providing listeners a chance to ponder the many manifestations of love, both earthly and transcendent.
This is the third release from this trio configuration, and like its predecessor, 88 Butterfly (Playscape Recordings, 2022), Faces of Love produces its distinctive beauty through the pianist's penchant for songcraft: pieces that challenge expectations with an intrinsic complexity, yet still resonating with a compelling emotional core. It is truly music for the head and the heart and an ideal approach for this album in particular. Although the pieces run the gamut of poetic inspiration, the musical language falls squarely within the leader's post-bop proclivities. Persian poet and Sufi mystic Rumi's ecstatic wonderings may serve as the jumping-off point for Madsen's "Defeated by Love," but the music is itself rooted in mainstream jazz, buoyed by a firm groove courtesy of Hammerl and Grabher that is more Latin-inflected than anything one might expect from the Middle East. Similarly, listeners anticipating classical Indian stylings on "Ecstasy," the piece dedicated to Naidu, will not find them. But it is no less exciting as a hard-swinging excursion that features plenty of Madsen's prowess on a punchy, tenacious solo.
It is to Madsen's credit that he steers away from making the cultural-musical connections too obvious, as his mastery of jazz idioms is where his strengths lie, and it is where this trio is undeniably at its best. It is hard to know what Emily Dickinson would have thought of the Afro- Cuban feel permeating "Wild Nights—Wild Nights," but she might very well have enjoyed the piece's irrepressible energy. And would Lebanese poet Ameen Rihani have recognized his inspiration in "Let Thine Eyes Whisper?" Perhaps not, although it is impossible to fault Madsen and company for producing such a beautiful, searching ballad, regardless.
Both Hammerl and Grabher play crucial roles throughout the album. Hammerl's bluesy solo to open "My Mistresses [sic] Eyes Are Nothing Like the Sun" is enticing, but so is his sinewy ostinato at the heart of the piece. His oblique musings also help define the open-ended feel of "Sadness," a contemplative piece dedicated to Confucius, which also benefits enormously from Grabher's assorted percussion, which he adds to fine effect throughout the album.
In his liner notes, Madsen expresses his desire to create music that "could inspire connection, beauty, growth, and wonder," and he has certainly done that with Faces of Love.
By Troy Dostert
April 12, 2025
https://www.allaboutjazz.com/faces-of-love-peter-madsen-trio-playscape-recordings
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Aunque su título podría sugerir un exceso de sentimentalismo o balada sacarina, no hay nada empalagoso en la última oferta de trío del pianista Peter Madsen. Madsen, en cambio, busca una perspectiva más amplia desde la cual explorar el amor en todas sus formas, inspirándose en una panoplia de fuentes tanto familiares (Shakespeare, Dickinson, Blake) como no tan familiares (poeta y activista india Sarojini Naidu, poeta japonesa On no Komachi). Acompañado por sus socios estelares, el bajista Herwig Hammerl y el baterista Martin Grabher, los resultados son un conjunto conmovedor de melodías, intrincadamente estructuradas e impecablemente interpretadas, que brindan a los oyentes la oportunidad de reflexionar sobre las muchas manifestaciones del amor, tanto terrenales como trascendentes.
Este es el tercer lanzamiento de esta configuración de trío y, al igual que su predecesor, 88 Butterfly (Playscape Recordings, 2022), Faces of Love produce su belleza distintiva a través de la inclinación del pianista por la canción: piezas que desafían las expectativas con una complejidad intrínseca, pero que aún resuenan con un núcleo emocional convincente. Es verdaderamente música para la cabeza y el corazón y un enfoque ideal para este álbum en particular. Aunque las piezas abarcan toda la gama de inspiración poética, el lenguaje musical cae de lleno dentro de las inclinaciones post-bop del líder. Las maravillas extáticas del poeta persa y místico sufí Rumi pueden servir como punto de partida para "Defeated by Love" de Madsen, pero la música en sí misma está arraigada en el jazz convencional, impulsada por un ritmo firme cortesía de Hammerl y Grabher que tiene más inflexión latina de lo que cabría esperar de Oriente Medio. Del mismo modo, los oyentes que anticipen estilos indios clásicos en "Éxtasis", la pieza dedicada a Naidu, no los encontrarán. Pero no es menos emocionante como una excursión de swing duro que muestra mucha de la destreza de Madsen en un solo contundente y tenaz.
Es mérito de Madsen que se mantenga alejado de hacer que las conexiones cultural-musicales sean demasiado obvias, ya que su dominio de los modismos del jazz es donde radican sus fortalezas, y es donde este trío está innegablemente en su mejor momento. Es difícil saber qué habría pensado Emily Dickinson de la sensación afrocubana que impregna "Wild Nights - Wild Nights", pero muy bien podría haber disfrutado de la energía incontenible de la pieza. ¿Y habría reconocido el poeta libanés Ameen Rihani su inspiración en " Deja que Tus Ojos Susurren?"Quizás no, aunque es imposible culpar a Madsen y compañía por producir una balada tan hermosa y buscadora, independientemente.
Tanto Hammerl como Grabher desempeñan papeles cruciales a lo largo del álbum. El solo de blues de Hammerl para abrir "My Mistresses [sic] Eyes Are Nothing Like the Sun" es atractivo, pero también lo es su ostinato musculoso en el corazón de la pieza. Sus reflexiones oblicuas también ayudan a definir la sensación abierta de "Sadness", una pieza contemplativa dedicada a Confucio, que también se beneficia enormemente de la variada percusión de Grabher, que agrega un efecto excelente a lo largo del álbum.
En sus notas, Madsen expresa su deseo de crear música que "pueda inspirar conexión, belleza, crecimiento y asombro", y ciertamente lo ha hecho con Faces of Love.
Por Troy Dostert
12 de abril de 2025
https://www.allaboutjazz.com/faces-of-love-peter-madsen-trio-playscape-recordings
01 – The Garden of Love
02 – Air and Angels
03 – Ecstasy
04 – My Mistresses Eyes Are Nothing Like the Sun
05 – I’m Not Yours
06 – The Flowers and My Love
07 – Defeated by Love
08 – Let Thine Eyes Whisper
09 – Love is a Fire that Burns Unseen
10 – Sadness
11 – Wild Nights- Wild Nights
2025
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