Stanley Jordan • The Best Of

 

 

Biography
One way to attack the daunting task of describing Stanley Jordan is to think of him as a world class guitarist who marches in all aspects of his life to the beat of his own drummer. Never one to be locked into constraints when it comes to musical expression, genres or applications, the Palo Alto, California-born prodigy is a progressive thinker with goals and ideals that stretch far beyond record deals, fortune or fame. Though he maintains a busy international touring schedule and recently recorded several special independent CDs, his broader interests stretch into the realms of Music Therapy and Sonification.

Stanley Jordan came to prominence with the release of his 1985 debut album Magic Touch, a revolutionary project that dually placed him at the forefront of re-launching legendary Blue Note Records into a contemporary entity in jazz and beyond, as well as establishing the then-twenty-something Jordan as among the most distinctive and refreshing new voices of the electric guitar.

Key to Jordan's fast-track acclaim was his mastery of a special "tapping" technique on the guitar's fret board instead of conventional strumming and picking. While a handful of other virtuoso players were using similar techniques, Stanley's fluid and melodic use of tapping captured the imagination of listeners via his inherent warmth and sensitivity. He happened upon the technique without any formal study and had been applying it to his already exemplary traditional playing ten years prior to the album. Though Jordan showcased the technique in a variety of musical styles from swing to rock, it was smooth jazz radio support for his singular versions of "The Lady in My Life" (first recorded by Michael Jackson) and the Beatles' "Eleanor Rigby" that sent Magic Touch to the top of Billboard's jazz chart for a stunning 51 weeks. The album became a gold-seller (over 500,000 sold) - outstanding for any jazz or instrumental CD.

Subsequent albums found Jordan caught in a frustrating web of wanting to usher his audience into deeper levels of his artistry while record companies craved more of the stuff that had whisked him to the chart top. Because he debuted on the Blue Note label, he was marketed as a jazz progressive when what he was trying to stress was music beyond stylistic boundaries.

Those projects included a solo guitar project titled Standards Volume 1 (1986) where Stanley made the bold statement that songs by the likes of Stevie Wonder and Joni Mitchell deserved recognition as standards as much as chestnuts like "Georgia On My Mind." He followed that with the band album Flying Home (1988) and an especially edgy album titled Cornucopia (1990), half of which was straight ahead jazz recorded live and the other half of which was multi-dimensional originals recorded in the studio. Still later in 1994 after a move to Arista Records (then-helmed by pop music maverick Clive Davis), he recorded the bracingly eclectic Bolero album, featuring covers of Herbie Hancock's "Chameleon," Jimi Hendrix's "Drifting," his original "Plato's Blues" and the CD's centerpiece, a 17- minute arrangement of Ravel's "Bolero" broken up into rock, African, Latin, "groove" and industrial versions.

Now in 2007, it's been over a decade since Stanley Jordan has released an album on a major record label, but that doesn't mean he hasn't been active in the music field. To the contrary, he has been exploring deeper dimensions of his craft.

After a self-imposed exile from the rat race in the `90s that included a retreat to the mountains of the southwest, Stanley Jordan has re-emerged with a new life's direction. "Most people - if and when they find their calling - come to see themselves in some sort of service capacity," he states. "Right now I feel a strong desire to bring my music to the people not just for entertainment, but also for inspiration and healing."

A primary element of this new direction involves championing Music Therapy, which he is studying in a Masters program at Arizona State University. "Accelerated music schools give lots of good information but not a lot of advice on how to learn and retain that information," he states. "I try to supply this missing element of how to approach it to where you don't strain yourself. Physically, musicians run the risks of problems such as repetitive motion strain that this can help. More importantly, Music Therapy can help creative people with psychological problems such as perfectionism. Normally people approach difficult music, start out not playing it very well then try to increase their ability to play it. My approach is the opposite. I say approach easy music first, do it well then gradually increase the difficulty of the music. That way you have success right from the start. It's a way of slowing down and staying in a comfort zone, enabling you to learn the music faster in the long run while building up your confidence."

The positive affects of this training are not just skills Stanley teaches but skills he has adopted for his own creativity. "With composing, you start writing something and it's great because you get all these ideas. But the minute you stop and analyze it, you have the constraint of writing something that fits what you've already done. Now there's this whole 'judgment' thing going on. What I suggest is to stay in the creative flow for as long as possible, getting as many ideas out as you can. Then come back later with a different head to do the editing and critical side. The 'mental training' for this is not in books. It's closer to meditation or neuro- linguistic programming (NLP) where one is taught to control their mental state to achieve a goal. This can be applied not just to music but to other aspects of your life."

Another area of intensive interest for Jordan is the development of Sonification (turning something into sound) and the concept of using music as a form of representation. "A great percentage of the data that people analyze is time sensitive data," Stanley explains, "and audio is a far superior vehicle for understanding the passage of time. Take the amortization schedule of a 30-year mortgage, for example. If I hit one note per second in the left speaker for interest and another note per second for principle in the right speaker, it would take about six minutes to 'play' that mortgage. A person could hear how long they would be paying interest before they started paying principle. Looking at it on a graph is one thing, but listening to it makes you feel it. Sonification offers deeper understanding of information because more of the brain is involved in understanding that information."

Jordan sees the potential for Sonification applications on a revolutionary level. "Sonification can be of profound benefit to humanity," he continues, "especially when making decisions that affect other people which requires an emotional understanding of what you're doing. For example, you can use Sonification for a person's vital signs. To a degree that's already in place with machines that beep for heart rates, but it's in a primitive stage without much coordination. You get all these pieces of equipment making different sounds. Through Sonification, we can create a universal language that makes it easier for physicians to listen to several monitors' sounds and know what's going on with their patient's body. This is done using principles similar to those of arrangers and sound mix engineers. In arranging music for a number of instruments, you write so that the parts stay out of each other's way, enabling you to hear each part separately."

Where does this leave new recordings in the matrix of Stanley's career? In 2004 he was prominently featured with the Italian group Novocento on their CD, Dreams of Peace. And independently, he has recorded two CDs: Ragas (a collaboration with musicians from India featuring Jay Kishor on sitar) and Relaxing Music in Difficult Situations I, an audio extension of his Music Therapy interests. Beyond those, Stanley is preparing some new CDs that will focus on something he has only shared sporadically: original compositions. However, as with all things related to Stanley Jordan, he will release them when he feels the music and the timing is right.

"There's a belief that when you're a musician, you're supposed to want to be rich and famous," he muses. "I've never been like that. I do want to be paid well for what I do and want people to know about what I do - as big of an audience as I can - but that's a tangent. I see the commercial and artistic as two separate things. Sometimes they can work together. Sometimes they work against each other. I'd rather be musically satisfied and not famous than be famous and not satisfied with my music."

"When I have something new I'm playing that I really like, then I'm most motivated to share it with the world."
https://www.allaboutjazz.com/musicians/stanley-jordan

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Biografía
Una forma de abordar la abrumadora tarea de describir a Stanley Jordan es pensar en él como un guitarrista de talla mundial que marcha en todos los aspectos de su vida al ritmo de su propio tambor. Este prodigio nacido en Palo Alto, California, nunca se encasilla en limitaciones de expresión musical, géneros o aplicaciones, sino que es un pensador progresista con objetivos e ideales que van mucho más allá de los contratos discográficos, la fortuna o la fama. Aunque mantiene una apretada agenda de giras internacionales y recientemente ha grabado varios CD especiales independientes, sus intereses más amplios se extienden a los ámbitos de la musicoterapia y la sonificación.

Stanley Jordan saltó a la fama con la publicación en 1985 de su álbum de debut Magic Touch, un proyecto revolucionario que le situó a la vanguardia del relanzamiento de la legendaria Blue Note Records como entidad contemporánea del jazz y de otros géneros, y que situó al entonces veinteañero Jordan entre las nuevas voces más distintivas y refrescantes de la guitarra eléctrica.

La clave del rápido reconocimiento de Jordan fue su dominio de una técnica especial de "tapping" en el diapasón de la guitarra, en lugar del rasgueo y la púa convencionales. Mientras otros virtuosos utilizaban técnicas similares, el uso fluido y melódico del tapping de Stanley cautivó a los oyentes por su calidez y sensibilidad inherentes. Conoció la técnica sin ningún estudio formal y la había estado aplicando a su ya ejemplar interpretación tradicional diez años antes del álbum. Aunque Jordan exhibió la técnica en diversos estilos musicales, desde el swing hasta el rock, fue el apoyo radiofónico del smooth jazz a sus singulares versiones de "The Lady in My Life" (grabada por primera vez por Michael Jackson) y "Eleanor Rigby" de los Beatles lo que llevó a Magic Touch al primer puesto de la lista de jazz de Billboard durante 51 semanas. El álbum se convirtió en disco de oro (más de 500.000 unidades vendidas), una cifra excepcional para cualquier CD de jazz o instrumental.

Los álbumes siguientes encontraron a Jordan atrapado en la frustrante red de querer llevar a su público a niveles más profundos de su arte, mientras que las compañías discográficas ansiaban más del material que le había llevado a la cima de las listas. Como debutó con el sello Blue Note, se le presentó como un progresivo del jazz, cuando lo que intentaba era destacar la música más allá de los límites estilísticos.

Entre esos proyectos se incluía uno para guitarra solista titulado Standards Volume 1 (1986), en el que Stanley se atrevía a afirmar que canciones de Stevie Wonder y Joni Mitchell merecían el mismo reconocimiento que temas tan conocidos como "Georgia On My Mind". Siguió con el álbum de banda Flying Home (1988) y un álbum especialmente vanguardista titulado Cornucopia (1990), la mitad del cual era jazz directo grabado en directo y la otra mitad originales multidimensionales grabados en el estudio. Más tarde, en 1994, tras su fichaje por Arista Records (entonces dirigida por el inconformista de la música pop Clive Davis), grabó el álbum Bolero, un álbum ecléctico y vigorizante, con versiones de "Chameleon" de Herbie Hancock, "Drifting" de Jimi Hendrix, su original "Plato's Blues" y la pieza central del CD, un arreglo de 17 minutos del "Bolero" de Ravel dividido en versiones rock, africanas, latinas, "groove" e industriales.

Ahora, en 2007, hace más de una década que Stanley Jordan no publica un álbum en un gran sello discográfico, pero eso no significa que no haya estado activo en el campo de la música. Al contrario, ha estado explorando dimensiones más profundas de su oficio.

Tras un exilio autoimpuesto de la carrera de ratas en los años 90, que incluyó un retiro en las montañas del suroeste, Stanley Jordan ha resurgido con un nuevo rumbo en su vida. "La mayoría de la gente, cuando encuentra su vocación, se ve a sí misma en algún tipo de servicio", afirma. "Ahora mismo siento un fuerte deseo de llevar mi música a la gente no sólo como entretenimiento, sino también como inspiración y sanación".

Un elemento primordial de esta nueva dirección pasa por defender la musicoterapia, que está estudiando en un máster de la Universidad Estatal de Arizona. "Las escuelas aceleradas de música dan mucha información buena, pero no muchos consejos sobre cómo aprender y retener esa información", afirma. "Yo intento aportar ese elemento que falta sobre cómo enfocarlo para no forzarte. Físicamente, los músicos corren el riesgo de sufrir problemas como la tensión por movimientos repetitivos, a los que esto puede ayudar. Y lo que es más importante, la musicoterapia puede ayudar a las personas creativas con problemas psicológicos como el perfeccionismo. Normalmente, la gente se acerca a la música difícil, empieza no tocándola muy bien y luego intenta aumentar su capacidad para tocarla. Mi enfoque es el contrario. Yo digo que primero te acerques a la música fácil, la toques bien y luego aumentes gradualmente su dificultad. Así se tiene éxito desde el principio. Es una forma de ir más despacio y permanecer en una zona de confort, lo que a la larga te permite aprender la música más rápido, a la vez que aumentas tu confianza".

Los efectos positivos de esta formación no son sólo las habilidades que Stanley enseña, sino las que ha adoptado para su propia creatividad. "Con la composición, empiezas a escribir algo y es genial porque te vienen todas esas ideas. Pero en el momento en que te paras a analizarlo, tienes la limitación de escribir algo que encaje con lo que ya has hecho. Ahora está todo eso del "juicio". Lo que sugiero es permanecer en el flujo creativo el mayor tiempo posible, sacando todas las ideas que puedas. Luego hay que volver con otra cabeza para editar y criticar. El "entrenamiento mental" para esto no está en los libros. Se parece más a la meditación o a la programación neurolingüística (PNL), donde se enseña a controlar el estado mental para alcanzar un objetivo. Esto puede aplicarse no sólo a la música, sino a otros aspectos de la vida".

Otra área de gran interés para Jordan es el desarrollo de la sonificación (convertir algo en sonido) y el concepto de utilizar la música como forma de representación. "Un gran porcentaje de los datos que analiza la gente son datos temporales", explica Stanley, "y el audio es un vehículo muy superior para comprender el paso del tiempo. Por ejemplo, el plan de amortización de una hipoteca a 30 años. Si toco una nota por segundo en el altavoz izquierdo para el interés y otra nota por segundo para el capital en el altavoz derecho, tardaría unos seis minutos en "reproducir" esa hipoteca. Una persona podría escuchar cuánto tiempo estaría pagando de intereses antes de empezar a pagar los intereses. Mirarlo en un gráfico es una cosa, pero escucharlo te hace sentirlo. La sonificación ofrece una comprensión más profunda de la información porque en ella interviene más parte del cerebro".

Jordan ve el potencial de las aplicaciones de Sonificación a un nivel revolucionario. "La sonificación puede ser muy beneficiosa para la humanidad, sobre todo a la hora de tomar decisiones que afectan a otras personas y que requieren una comprensión emocional de lo que se está haciendo. Por ejemplo, se puede utilizar la sonificación para las constantes vitales de una persona. Hasta cierto punto, ya existe con máquinas que emiten pitidos para medir el ritmo cardíaco, pero está en una fase primitiva sin mucha coordinación. Todos estos aparatos emiten sonidos diferentes. Con la sonificación, podemos crear un lenguaje universal que facilite a los médicos escuchar los sonidos de varios monitores y saber qué está pasando con el cuerpo de su paciente. Para ello se utilizan principios similares a los de los arreglistas y los ingenieros de mezcla de sonido. Al arreglar música para varios instrumentos, se escribe de forma que las partes no se estorben entre sí, lo que permite escuchar cada parte por separado".

¿Qué lugar ocupan las nuevas grabaciones en la carrera de Stanley? En 2004 tuvo un papel destacado con el grupo italiano Novocento en su CD Dreams of Peace. Y de forma independiente, ha grabado dos CD: Ragas (una colaboración con músicos de la India, con Jay Kishor al sitar) y Relaxing Music in Difficult Situations I, una extensión sonora de sus intereses en musicoterapia. Además, Stanley está preparando nuevos CD que se centrarán en algo que sólo ha compartido esporádicamente: composiciones originales. Sin embargo, como con todo lo relacionado con Stanley Jordan, los lanzará cuando considere que la música y el momento son los adecuados.

"Existe la creencia de que, cuando eres músico, se supone que quieres ser rico y famoso", reflexiona. "Yo nunca he sido así. Sí quiero que me paguen bien por lo que hago y que la gente conozca lo que hago -un público lo más amplio posible-, pero eso es una tangente. Veo lo comercial y lo artístico como dos cosas separadas. A veces pueden funcionar juntos. A veces van en contra. Prefiero estar musicalmente satisfecho y no ser famoso que ser famoso y no estar satisfecho con mi música".

"Cuando toco algo nuevo que me gusta de verdad, entonces me siento más motivado para compartirlo con el mundo".
https://www.allaboutjazz.com/musicians/stanley-jordan

www.stanleyjordan.com ...
 

Tracks:
1 - Jumpin' Jack
2 - Eleanor Rigby
3 - Lady in My Life, The
4 - All the Children
5 - Impressions
6 - My Favorite Things
7 - Georgia on My Mind
8 - Stairway to Heaven
9 - Flying Home
10 - Still Got the Blues
11 - Over the Rainbow

Stanley Jordan - Guitar
Wayne Braithwaite - Bass
Sammy Figueroa - Percussion
Yossi Fine - Bass
Preston Glass - Producer
Larry Graham - Bass
Onaje Allan Gumbs - Keyboards
Omar Hakim - Drums
Kenny Kirkland - Piano
J - T -  Lewis - Drums
Charnett Moffett - Bass
Cody Moffett - Drums
Jeff "Tain" Watts - Drums
Bernard Wright – Keyboards

1995

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