Dr. Lonnie Smith • AfroBlue

 

Review by Richard S. Ginell
After a long hiatus from the record shelves, the turbaned Dr. Lonnie Smith -- along with guitarist John Abercrombie and drummer Marvin "Smitty" Smith -- sets his sights upon John Coltrane, turning in five 'Trane tunes plus Mongo Santamaria's "Afro-Blue" and a grooving Smith tribute, "Traces of Trane." The propulsive title track is mostly dominated by Abercrombie, while "Impressions" continues the driving pace as Lonnie sprays Hammond B-3 organ notes all over the place with constant brief call-and-response dialogues with himself. Another highlight is one of the two breathers, the aptly named "Lonnie's Lament," which has a nice haunting lilt. Carelessly left off the label and booklet copy -- but embedded in your CD anyway -- is any mention of a 12-minute workout on "Greensleeves" in the push-pull, modal Coltrane manner, with a strong hint of Jimmy Smith. Abercrombie usually plays in his veiled, out-of-tempo manner, while "Smitty" is a volatile, hyperkinetic workhorse most of the time, offering a complex individualistic challenge to the Elvin Jones standard.
https://www.allmusic.com/album/afro-blue-mw0000023739


 Artist Biography
Organist Lonnie Smith has often been confused with keyboardist/pianist Lonnie Liston Smith -- and, in fact, more than a few retailers have wrongly assumed that they're one and the same.
In the mid-'60s, the Hammond hero earned recognition for his membership in George Benson's classic quartet before going on to play with Lou Donaldson (contributing some memorable solos to the alto saxman's hit 1967 album Alligator Bogaloo) and recording enjoyable dates of his own for Blue Note. For all their accessibility and commercial appeal, funk-influenced Smith sessions like 1968's Think and 1970's Drives showed that he could be quite imaginative. Smith, who later became Dr. Lonnie Smith (for "no particular reason," the same reason he gives for why he always wears a traditional Sikh turban), remained an inspired representative of soul-jazz, releasing his own albums like 1993's Afro Blue and continuing his long association with Donaldson.

The 21st century saw him step up the pace, releasing several albums, including a tribute to Beck, 2003's Boogaloo to Beck; an album of reworked and modernized jazz standards, 2006's Jungle Soul; and 2009's Rise Up! Smith and his trio members -- Jonathan Kreisberg, guitar; Jamire Williams, drums -- continued a relentless and tireless touring and recording schedule; he issued Spiral in 2010 on Palmetto with Matt Balitsaris producing, followed by the live album Healer in 2012. In 2016, Smith delivered Evolution, his first album for Blue Note since 1970's Drives. Produced by Don Was, it featured guest appearances from saxophonist Joe Lovano, pianist Robert Glasper, and others. Smith enlisted Was as a producer again, this time for a trio date entitled All in My Mind. Released in January of 2018, the set included two originals, a cover of Paul Simon's "50 Ways to Leave Your Lover" (featuring guest vocalist Alicia Olatuja), Wayne Shorter's "Juju," and Tadd Dameron's "On a Misty Night" in its track list.

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Reseña de Richard S. Ginell
Tras un largo paréntesis en las estanterías de los discos, el turbante Dr. Lonnie Smith - junto con el guitarrista John Abercrombie y el baterista Marvin "Smitty" Smith - pone sus ojos en John Coltrane, entregando cinco temas de 'Trane más el "Afro-Blue" de Mongo Santamaría y un grooving Smith tributo, "Traces of Trane". La propulsora pista del título está dominada en su mayor parte por Abercrombie, mientras que "Impresiones" continúa el ritmo de conducción mientras Lonnie rocía las notas del órgano B-3 de Hammond por todas partes con constantes diálogos breves de llamada y respuesta con él mismo. Otro punto culminante es uno de los dos respiradores, el acertadamente llamado "El lamento de Lonnie", que tiene una bonita inclinación inquietante. Descuidadamente dejado fuera de la copia de la etiqueta y el folleto - pero incrustado en su CD de todos modos - es cualquier mención de un entrenamiento de 12 minutos en "Greensleeves" a la manera de Coltrane modal, con un fuerte toque de Jimmy Smith. Abercrombie usualmente juega a su manera velada y fuera de ritmo, mientras que "Smitty" es un caballo de batalla volátil e hipercinético la mayor parte del tiempo, ofreciendo un complejo desafío individualista al estándar de Elvin Jones.
https://www.allmusic.com/album/afro-blue-mw0000023739



Biografía del artista
El organista Lonnie Smith se ha confundido a menudo con el teclista/pianista Lonnie Liston Smith - y, de hecho, más de unos pocos minoristas han asumido erróneamente que son uno y el mismo. A mediados de los años 60, el héroe de Hammond se ganó el reconocimiento por su pertenencia al cuarteto clásico de George Benson antes de pasar a tocar con Lou Donaldson (contribuyendo algunos solos memorables al exitoso álbum de 1967 del saxofonista alto Alligator Bogaloo) y grabando sus propias fechas de disfrute para Blue Note. A pesar de su accesibilidad y atractivo comercial, las sesiones de Smith con influencia funk, como Think de 1968 y Drives de 1970, demostraron que podía ser bastante imaginativo. Smith, que más tarde se convirtió en el Dr. Lonnie Smith (por "ninguna razón en particular", la misma razón que da por la que siempre lleva un turbante tradicional sikh), siguió siendo un inspirado representante del soul-jazz, lanzando sus propios álbumes como el Afro Blue de 1993 y continuando su larga asociación con Donaldson.

El siglo XXI lo vio acelerar el ritmo, lanzando varios álbumes, incluyendo un tributo a Beck, Boogaloo to Beck de 2003; un álbum de estándares de jazz reelaborados y modernizados, Jungle Soul de 2006 y Rise Up! de 2009. Smith y sus miembros del trío - Jonathan Kreisberg, guitarra; Jamire Williams, batería - continuaron con un programa de giras y grabaciones incesante e incansable; publicó Spiral en 2010 en Palmetto con la producción de Matt Balitsaris, seguido por el álbum en vivo Healer en 2012.
En 2016, Smith entregó Evolution, su primer álbum para Blue Note desde la década de 1970, Drives. Producido por Don Was, contó con la participación del saxofonista Joe Lovano, el pianista Robert Glasper y otros. Smith enlistó a Was como productor de nuevo, esta vez para una cita en trío titulada All in My Mind. Lanzado en enero de 2018, el conjunto incluyó dos originales, una versión de "50 Ways to Leave Your Lover" de Paul Simon (con la vocalista invitada Alicia Olatuja), "Juju" de Wayne Shorter, y "On a Misty Night" de Tadd Dameron en su lista de canciones. 

www.drlonniesmith.com

 

Tracklist:

1 - Afro Blue - 11:49
2 - Impressions - 7:50
3 - Naima - 3:31
4 - Traces Of Trane (I Bring Love) - 8:52
5 - Lonnie's Lament - 9:58
6 - Bessie's Blues - 9:54


Credits:
    Drums – Marvin "Smitty" Smith
    Guitar – John Abercrombie
    Organ – Dr. Lonnie Smith

Notes
Recorded at Sound Designer Studio in New York on June 17th 1993


Label: Venus Records  ‎– TKCV-79022
25 Jan 1994 Genre:
Jazz Style: Contemporary Jazz
https://www.discogs.com/The-Lonnie-Smith-John-Abercrombie-Trio-Afro-Blue/release/3253789

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