Vince Guaraldi Trio • Jazz Impressions Of Black Orpheus

Review:

All too often, when presented with the phrase “crossover jazz,” contemporary listeners bring forth mental visions of Kenny G. His sort of insipid, non-challenging elevator music is, for many, the typical example of what happens when jazz goes popular.

It was not always so. Jazz pianist Vince Guaraldi was already at the top of his game in the winter of 1961-62 when he recorded the album Jazz Impressions of Black Orpheus with his trio. With Monty Budwig on the upright bass and Colin Bailey on the traps, the album – though packaged as a bandwagon-jumping exercise in the bossa nova subgenre – was a monster hit. Though this all took place before his even-higher-profile Peanuts cartoon soundtrack work, Jazz Impressions was that rarest of creatures: an album that satisfied both jazz aficionados and the mass pop market.

The album’s success was due in no small part to the inclusion of a Guaraldi original called “Cast Your Fate to the Wind.” Rarely has an instrumental been so aptly titled; the sprightly, upbeat, jubilant tune exudes a carefree attitude. The signature melodic line so embedded itself in the popular consciousness that it has popped up again and again, sometimes in rather unexpected places. In the mid-1960s through early 70s, John Fogerty’s group Creedence Clearwater Revival recorded for Fantasy, the same label that released Guaraldi’s Jazz Impressions. In the 1980s, the title track from Fogerty’s “comeback” LP Centerfield was built around a lick quite similar to Guaraldi’s.

Vince Guaraldi’s album as a whole is every bit as successful as “Cast Your Fate to the Wind,” though it surveys a number of styles and moods. And though billed as a bossa nova excursion, that style appears rather subtly. Guaraldi took the music from the 1959 film Black Orpheus and recast it in his own context. The hybridization is a successful one.

The original album’s eight tracks have been joined by five additional numbers on the 2010 Concord reissue. In addition to a single edit of “Samba de Orfeu,” four alternate takes of other album tracks are included. Derrick Bang’s reissue liner notes center mostly on “Cast Your Fate to the Wind,” but make clear that the author understands his subject well. (Bang is working on a book about Guaraldi.) Yet left unexplained* is a minor mystery: the original back cover of the LP listed the fourth track as “Generique” and credited it as public domain; on the reissue it’s listed as “Felicidade,” a composition by Antonio Carlos Jobim and Vinicius de Moraes. Still, a minor mystery is all it is, so we’ll leave it at that and simply enjoy this delightful album.

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Reseña:

Con demasiada frecuencia, cuando se les presenta la frase "crossover jazz", los oyentes contemporáneos traen a colación visiones mentales de Kenny G. Su tipo de música de ascensor insípida y no desafiante es, para muchos, el ejemplo típico de lo que sucede cuando el jazz se vuelve popular.

No siempre fue así. El pianista de jazz Vince Guaraldi ya estaba en la cima de su carrera en el invierno de 1961-62 cuando grabó el álbum Jazz Impressions of Black Orpheus con su trío. Con Monty Budwig en el contrabajo y Colin Bailey en las trampas, el álbum - aunque empaquetado como un ejercicio de salto de banda en el subgénero de la bossa nova - fue un éxito monstruoso. Aunque todo esto tuvo lugar antes de que su banda sonora de dibujos animados Peanuts, de perfil aún más alto, Jazz Impressions fue la más rara de las criaturas: un álbum que satisfizo tanto a los aficionados al jazz como al mercado pop masivo.

El éxito del álbum se debió en gran parte a la inclusión de un original de Guaraldi llamado "Cast Your Fate to the Wind". Rara vez un instrumento ha sido titulado tan acertadamente; la alegre, animada y jubilosa melodía exuda una actitud despreocupada. La línea melódica característica se incrustó tanto en la conciencia popular que ha aparecido una y otra vez, a veces en lugares bastante inesperados. A mediados de los 60 y principios de los 70, el grupo de John Fogerty, Creedence Clearwater Revival, grabó para Fantasy, la misma discográfica que publicó las Impresiones de Jazz de Guaraldi. En los años 80, el tema que da título al LP "Comeback" de Fogerty, Centerfield, se construyó en torno a un tema bastante similar al de Guaraldi.

El álbum de Vince Guaraldi en su conjunto es tan exitoso como "Cast Your Fate to the Wind", aunque analiza varios estilos y estados de ánimo. Y aunque se anuncia como una excursión de bossa nova, ese estilo parece bastante sutil. Guaraldi tomó la música de la película de 1959 "Orfeo Negro" y la refundió en su propio contexto. La hibridación es un éxito.

A los ocho temas del álbum original se han sumado cinco números más en la reedición de Concord de 2010. Además de una sola edición de "Samba de Orfeu", se incluyen cuatro tomas alternativas de otros temas del álbum. Las notas de la reedición de Derrick Bang se centran principalmente en "Cast Your Fate to the Wind", pero deja claro que el autor entiende bien su tema. (Bang está trabajando en un libro sobre Guaraldi.) Sin embargo, lo que no se explica* es un misterio menor: la contraportada original del LP incluía el cuarto tema como "Generique" y lo acreditaba como de dominio público; en la reedición aparece como "Felicidade", una composición de Antonio Carlos Jobim y Vinicius de Moraes. Sin embargo, un pequeño misterio es todo lo que es, así que lo dejaremos así y simplemente disfrutaremos de este delicioso álbum.

 

 

 

Tracks:
01.Samba De Orfeu (Aka Samba De Orfeus)   5'42
02.Manha De Carnaval   5'52
03.O Nosso Amor   4'56
04.Felicidade   4'49
05.Cast Your Fate To The Wind    3'10
06.Moon River    5'21
07.Alma-Ville    5'00
08.Since I Fell For You    4'23
Bonus Tracks:
09.Samba De Orfeu (Aka Samba De Orfeus) (single Version)     3'18
10.Manha De Carnaval (Take 2)    6'17
11.O Nosso Amor (Take 2)    5'00
12.Felicidade (Take 3)    4'54
13.Cast Your Fate To The Wind (Take 3)    3'04

Personnel:
Vince Guaraldi - piano
Monte Budwig - bass
Colin Bailey - drums

 Release Date April 18, 1962
Duration: 01:01:44
Genre: Jazz
Styles: Cool, Latin Jazz, West Coast Jazz, World Fusion, Jazz Instrument, Piano Jazz

Recorded November 1961 (#6, #8) and February 1962 (all other selections).
Tracks 10-13 are previously unreleased.
Remastered at Joe Tarantino Mastering, Berkeley, CA

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