Bobby Hutcherson • Medina

 

Biography
NEA jazz master Bobby Hutcherson is the most accomplished vibraphonist of his generation. He is a master of melodic, harmonic and rhythmic improvisation on both the vibes and the marimba. He has performed or recorded with nearly every major living jazz musician.

Born in Los Angeles in 1941, and raised in Pasadena, Hutcherson took a few piano lessons at an early age. But, he says, “I only played piano for my own enjoyment.” Returned to the vibes after hearing the music of Milt Jackson. “One day I was walking down the street and I heard one of his records and that started it I have never tried to directly copy his style, but he's been a great influence on me…” He briefly studied the vibes with Dave Pike.

While still a teenager, Hutcherson worked around Los Angeles with such top musicians as Charles Lloyd and Curtis Amy. In 1960 he toured the country with a group led by AI Grey and BilIy Mitchell before settling in New York in 1961. He worked on and off with Jackie McLean for a year, quickly earning a reputation for his full, fresh sound on an instrument that was still a rarity in jazz. From the 1960's he played with some of the leading New York players, such as Hank Mobley, Archie Shepp, Eric Dolphy, Charles Tolliver, Herbie Hancock and Grachan Moncur, III. He began recording as a sideman during this period, appearing on records with Eric Dolphy, Dolly McLean, Herbie Hancock, Tony Williams, Dexter Gotdon, Andrew Hill, McCoy Tyner and Grant Green.

In 1964, at the age of 23, Hutcherson won the Downbeat critic's poll as “Talent Deserving Wider Recognition” on the vibes. The following year he played with Gil Fuller's big band at the Monterey Jazz Festival, and cut his first recording as a leader, Dialogue, on the Blue Note label. He continued to record with Blue Note for the next twelve years. During this time Bobby released two masterful recordings for Blue Note Records “Stick Up!” and “Dialogue” that would define the vibraphone as a jazz instrument for decades to come.

From 1967 to 1971 he led a quintet with Harold Land. Among those who belonged to the group as sidemen were the pianists Chick Corea, Stanley Cowell, and Joe Sample; the double bass players Reggie Johnson and Albert Stinson; and the drummers Donald Bailey and Billy Higgins.

Hutcherson moved to San Francisco in 1971 and won the International Jazz Critic's Poll as the “World's Best Vibest.” During the '70s and '80s he performed and recorded regularly as a guest or co-leader, appearing on records with McCoy Tyner, Dexter Gordon and Sonny Rollins. He signed with Columbia in 1978 & and recorded the highly acclaimed “Highway One Conception: The Gift of Love” and “Un Poco Loco”. In 1979 he performed as part of an all-star jazz group at the historic Havana Jam Music Festival in Cuba. From 1981 he toured internationally and made recordings as a member of the Timeless All-Stars, with Harold Land, Curtis Fuller, Cedar Walton, Buster Williams and Billy Higgins.

In 1985, when veteran producer Orrin Keepnews launched his adventurous new jazz label, Landmark Records, the first release was Hutcherson's “Good Bait”. He has gone on to record “Color Schemes”, “In the Vanguard”, “Cruisin' the Bird”, “Ambos Mundos” and “Mirage” on the Landmark Label. In 1986 he was featured in the Warner Brothers release, Round Midnight along with Dexter Gordon and Herbie Hancock.

In 1994, on the Blue Note label, he recorded Manhattan Moodes, a duo recording with McCoy Tyner. This is a collaboration that has continued to wow Jazz Audiences for over a decade. In 2003 – he again recorded with McCoy Tyner on “Land of Giants” (Telarc Records). The tour that followed this recording along with Charnott Moffett on bass and Eric Harland on drums resulted in some of the most stunning music in recent jazz memory.

In 1999 Bobby Hutcherson recorded the critically acclaimed CD “Skyline” for Verve Records. Skyline's all-star alignment, with pianist Geri Allen, bassist Christian McBride, drummer AI Foster, and special guest saxophonist Kenny Garrett, exemplifies the high standards to which Hutcherson holds himself, as well as his penchant for testing himself in new waters.

Beginning in 2007 Bobby Hutcherson made a series of recordings with Kind of Blue Records. The first recording in the series titled “For Sentimental Reasons” was a recording of classic standards and showcased Bobby Hutcherson at his most melodic. Accompanying Bobby on this date were Renee Rosnes on piano, Dwayne Burno on bass, and Al Foster on drums. In 2010 Bobby Hutcherson released “Wise One” on Kind of Blue Records to wide critical acclaim. This recording was a reflection on the work of John Coltrane and featured Bobby’s longtime touring band from the San Francisco Bay Area with Joe Gilman on piano, Glenn Richman on bass, Anthony Wilson on guitar and Eddie Marshall on drums. In 2012 a scintillating live recording from Dizzy’s Club Coca-Cola titled “Somewhere In the Night” on Kind of Blue Records featuring Bobby Hutcherson with the Joey DeFrancsco Trio was released.

In 2014, Blue Note Records released an all-star collaboration titled “Enjoy The View” with Bobby Hutcehrson, David Sanborn, Joey DeFrancesco, & Bill Hart.

Bobby Hutcherson was named an NEA Jazz Master in 2010 and during that year he toured with fellow NEA Jazz Master pianist Cedar Walton in a quartet along with David Williams on bass and Eddie Marshall on drums to celebrate this honor. At the 2012 NEA Jazz Master awards Bobby Hutcherson performed in a Duo with Kenny Barron in tribute to Charlie Haden. Although now afflicted with emphazima, Bobby Hutcherson’s performance was spell bounding and is cited as the finest performance ever done at an NEA Jazz Masters ceremony. Today Bobby Hutcherson performs infrequently in the San Francisco Bay Area.

Of his approach to music and life today Bobby Hutcherson states: “I want to squeeze as much life as I can into the day and at the end of the day, when I'm exhausted, I say 'Well. I don't think I can do any more today, I’ll start again tomorrow',” “I'm in a different phase of my life right now and really enjoying where I am,” Hutcherson says. “With music, I found something that I could devote the rest of my life to. If I hear people talking about how they want to make a record and make a lot of money, I want to say 'No, no, no, no. no. That's not what it's about. You're rich already, just to be involved in this music. How about the thrill of participating instead of vying for a certain position? Enjoy being tossed around in the sphere of life and love being tumbled around inside that bowl. Jockeying for position to get on top of that bowl is a dangerous proposition. I just want to be able to walk into a room, go about my business and leave, having caused the whole room to change.”

Early Years
Bobby Hutcherson was born in Los Angeles, California on 27 January 1941. He grew up in Pasdena. Hutcherson was exposed to jazz from an early age, and his family had some connections to the local jazz scene. (His brother was a high-school friend of Dexter Gordon and his sister would later date Eric Dolphy.) He started studying piano as at age nine, but he found the formality of the training stifling. In his teens, Hutcherson decided to take up the vibraphone after hearing a Milt Jackson record. He studied informally with vibist Dave Pike, but, for the most part, he is self-taught on the instrument. Hutcherson's own musical career began when started playing local dances with his friend, bassist Herbie Lewis.

After high school, Hutcherson played with local jazz musicians Les McCann, Charles Lloyd, Paul Bley, Scott LaFaro, and Curtis Amy. (Hutcherson's first full-length album as a sideman was with Amy and Frank Butler, titled Groovin' Blue.) Later, after moving to San Francisco, Hutcherson joined an ensemble co-led by Al Grey and Billy Mitchell, and the band went on to record several albums in both of the leaders' names. During this time, Hutcherson frequently played chords using a four-mallet technique (now more commonly associated with vibist Gary Burton) because there was no pianist in the group. However, since the end of the 1960's, Hutcherson has only occasionally used this technique and has focused instead on more horn- like, linear playing. Around 1960 Hutcherson began working on an album as a leader for Dick Bock's Pacific Jazz label, but he abandoned the effort after recording only four songs. (These recordings have never been released.)

The Early- and Middle-Sixties
In 1961, Hutcherson traveled east with the Grey-Mitchell sextet for a run at Birdland in New York. He decided to stay. Hutcherson was acclaimed for his work with Grey, and he continued to record with him through 1963. More significantly, Hutcherson also began working and recording with two important “New Thing” artists, Eric Dolphy and Jackie McLean. Hutcherson's work with McLean yielded the first album that made many jazz fans and critics sit up and take notice of the new vibist on the scene. The 1963 album One Step Beyond featured an amazing quintet of McLean on alto sax, Grachan Moncur III on trombone, Tony Williams on drums, Eddie Khan on bass, and Hutch on vibes. Hutcherson was also featured on important sessions by Eric Dolphy, most notably on Out to Lunch. Over the next few years, Hutcherson continued working as a sideman on several other landmark jazz recordings. He made more albums with McLean (including the astounding Action), Grachan Moncur, Andrew Hill, Grant Green, Dexter Gordon, Joe Henderson, McCoy Tyner and others. Hutcherson was also playing in bands with Archie Shepp and Charles Tolliver during this time.

While recording his first album with Jackie McLean, Blue Note chief Alfred Lion offered Hutcherson a recording contract. (Hutcherson's relationship with Blue Note would last longer than any other artist's except Horace Silver's, ending only with the demise of the label in 1977.) Most critics consider his first album as a leader, Dialogue, to be one of his finest. (Hutcherson had recorded another album, subsequently released as The Kicker, before Dialogue, but it was not released until 1999.) Hutcherson went on to record a string of unbelievably strong records for Blue Note throughout the 1960's. His run of recordings rivals that of any other artist on the label during this legendary time. Most of these recordings feature the drumming and compositions of Joe Chambers, one of Hutcherson's key associates during the period.

The Bobby Hutcherson-Harold Land Quintet (1968-71)
In the late-Sixties, after moving back to California, Hutcherson formed a quintet with Harold Land. To this day, the dry-toned tenor saxophonist is probably most well-known for his work with the Clifford Brown-Max Roach Quintet in the middle 1950's. Despite the fact that Land (born 1928) was a generation older than Hutcherson, the two had similar musical visions, and their collaboration produced some amazing work. (Each artist recorded in their own name; Hutcherson on Blue Note and Land on Cadet and Mainstream.) Unfortunately, Hutcherson's partnership with Land coincided with the rise of fusion and jazz rock, and there wasn't much of a market for the subtlety and balance that quintet offered. Since work wasn't regular, the group used several musicians for the rhythm section, depending on the location of the gig. (On Hutcherson's recordings, the drum chair continued to be filled by Joe Chambers.) If the timing were different, the group might easily have been recalled as one of the finest small groups in jazz history. As it was, much of the work that the group recorded didn't even get released until a decade or more later (Spiral and Medina). Other recordings by the quintet, like the superb Peace-Maker (issued in Land's name), have never even been reissued on CD. (However, it was recently released on CD in Japan.).

The Seventies
During the Seventies, there were dramatic changes in the jazz scene. Since Hutcherson resisted electronics and (in general) shied away from fusion, his music was perceived by some as less relevant. It is also true that some of Hutcherson's recordings in the Seventies were less ambitious than they had been during the Sixties. Nonetheless, despite some inconsistency, Hutcherson continued to make challenging, thrilling records throughout the decade. In general, I think his work from this period is enormously undervalued.

In 1971, Hutcherson released Head On, a large band recording featuring the compositions of Todd Cochran, a student of classical music. Much of the music is very grand and exciting, almost uncategorizable. It seemed to build on the efforts of Hutcherson's earlier, unconventional large- ensemble recording, Now! (1969). Other excellent recordings from the decade include Cirrus, with the luminous, transcendent composition “Even Later” (one of Hutcherson's best) and The View from the Inside. Sadly, except for Now!, none of these have been issued on compact disc. (Unbelievably, Inner Glow, recorded in 1975, has never been released anywhere except in Japan. Fortunately, Mosaic Records plans to release several of Hutcherson's 70's LP in a “Select” set soon.) In the last few years, Blue Note has reissued some of Hutcherson's funkier Seventies work (San Francisco and Montara). This music is more immediately appealing, even if it retains some of Hutcherson's characteristic thoughtful intensity (such as on “Procession” on San Francisco).

In 1978, after Blue Note's last gasp, Hutcherson move to Columbia. His work there wasn't as strong as it had been (or soon would be again), although Un Poco Loco, his third and final release on the label is quite good. Hutcherson also continued to work as a sideman throughout the Seventies, though less far less frequently than in the previous decade. His most notable contributions were two excellent albums with McCoy Tyner (Sama Layuca and Together), as well as some fine work with Prince Lasha (released on Lasha's private label, Birdseye).

The Eighties
The 1980's saw a resurgence in more traditional, bop- based jazz forms, and this was good news for Bobby Hutcherson. In general, Hutcherson style of playing during this period is more conservative than in his earlier work. Here he's working in a more conventional mainstream-bop mode. But his playing is never any less convincing. The changes in his style sounds like a natural evolution.

In the early Eighties, at the instigation of Dutch producer and Timeless record label owner Wim Wigt, Hutcherson joined with Harold Land, Curtis Fuller (tb), Cedar Walton (p), Buster Williams (b), and Billy Higgins (d) to form the Timeless All-Stars. The group was outstanding. Instead of just blowing without giving much thought to arrangements or interplay (like many all-star bands), the group had a fine sense of balance, a real ensemble sound. One can hear echoes of groups like the Jazztet and even the MJQ in The Timeless All-Stars. Their first two recordings (It’s Timeless: Recorded Live at Keystone Korner and Timeless Heart) are probably their finest, but Hutcherson sounded completely at home whenever he recorded with them.

Starting in 1984, Hutcherson began recording for Orrin Keepnew's Landmark label. Hutcherson's Good Bait was the very first recording issued by the label. He went on to make a series of very fine recordings, the highlight of which was a live release, In the Vanguard. Unfortunately, the label has subsequently gone out of business and the rights to the recordings have changed hands a few times. Currently, Savoy owns them, but they have chosen not to reissue the discs.

In 1985, Hutcherson participated in the re-birth of the Blue Note label by playing at celebration concert at Town Hall in New York. His work is captured on compact disc One Night With Blue Note, Vol. 1. Footage of the concert has also been released on DVD. Later that same year, Hutcherson participated in the soundtrack recording to the film Round Midnight. Hutcherson also had a minor role in the film.

The Eighties also saw a dramatic uptick in Hutcherson's work as a sideman. [In 1981 alone, Hutcherson participated as a sideman on no less than eight recordings (for Sonny Stitt, Harold Land, Chico Freeman, Freddie Hubbard, Sonny Rollins, Pharoah Sanders, and McCoy Tyner). He also released his own Solo/Quartet LP in 1981.] Other highlights from the decade include Larry Vuckovich's Blue Balkan, McCoy Tyner's La Leyenda de la Hora, John Hicks' John Hicks, Frank Morgan's Reflections, Barney Kessel's Red Hot and Blues, and Andrew Hill's Eternal Spirit.

Recent Years
During the Nineties and into the present decade, Hutcherson has made fewer recordings, although he has kept up a steady touring schedule. One recent and exciting development in Hutcherson's musical life has been his involvement as a member of the San Francisco Jazz Collective. Beginning in 2004, the octet began touring every Spring. Each tour features compositions by members of the group, as well as the compositions of one “jazz giant,” selected by Musical Director Joshua Redman. In 2004, the collective featured the music of Ornette Coleman. In 2005, it was John Coltrane. In 2006, the tour featured the music of Herbie Hancock. The group has released recordings from each of its tours, Inaugural Season Live and Live 2005: 2nd Annual Tour. (Both of them are excellent, although the group seems more at ease on the second set. I suppose that Hutcherson's familiarity with Hancock's music (and the man) will only serve to make the music from 2006 even better.

Along with the SF Jazz Collective recordings, here are a few more worth highlighting from the last fifteen years: Hutcherson's own Skyline, his collaboration with McCoy Tyner on Manhattan Moods, his work on the Various Artists' compilation Acoustic Masters II; plus his sideman work for Kenny Barron, Other Places and Abbey Lincoln, Wholly Earth.

Hutcherson's work remains entirely compelling. He brings something special every time he plays. In recent years, it's especially noticeable on his recordings as a sideman. If he doesn't play on a particular track, you miss him. When he does play, everyone sounds better.
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Biografía
El maestro de jazz de la NEA, Bobby Hutcherson, es el vibrafonista más consumado de su generación. Es un maestro de la improvisación melódica, armónica y rítmica tanto en el vibráfono como en la marimba. Ha tocado o grabado con casi todos los grandes músicos de jazz vivos.

Nacido en Los Ángeles en 1941 y criado en Pasadena, Hutcherson tomó unas cuantas clases de piano a una edad temprana. Pero, dice, "Sólo tocaba el piano para mi propio disfrute". Volvió a las vibraciones después de escuchar la música de Milt Jackson. "Un día iba caminando por la calle y escuché uno de sus discos y eso lo inició Nunca he tratado de copiar directamente su estilo, pero ha sido una gran influencia para mí..." Estudió brevemente las vibraciones con Dave Pike.

Cuando aún era adolescente, Hutcherson trabajó en Los Ángeles con músicos de primer nivel como Charles Lloyd y Curtis Amy. En 1960 recorrió el país con un grupo liderado por AI Grey y BilIy Mitchell antes de establecerse en Nueva York en 1961. Trabajó de vez en cuando con Jackie McLean durante un año, ganándose rápidamente una reputación por su sonido completo y fresco en un instrumento que todavía era una rareza en el jazz. A partir de los años 60 tocó con algunos de los principales músicos neoyorquinos, como Hank Mobley, Archie Shepp, Eric Dolphy, Charles Tolliver, Herbie Hancock y Grachan Moncur, III. Comenzó a grabar como sideman durante este período, apareciendo en discos con Eric Dolphy, Dolly McLean, Herbie Hancock, Tony Williams, Dexter Gotdon, Andrew Hill, McCoy Tyner y Grant Green.

En 1964, a la edad de 23 años, Hutcherson ganó la encuesta de los críticos de Downbeat como "Talento merecedor de un reconocimiento más amplio" en las vibras. Al año siguiente tocó con la big band de Gil Fuller en el Festival de Jazz de Monterrey, y grabó su primera grabación como líder, Dialogue, con el sello Blue Note. Continuó grabando con Blue Note durante los siguientes doce años. Durante este tiempo Bobby lanzó dos grabaciones magistrales para Blue Note Records "Stick Up!" y "Dialogue" que definirían al vibráfono como un instrumento de jazz durante décadas.

De 1967 a 1971 dirigió un quinteto con Harold Land. Entre los que pertenecían al grupo como sidemen estaban los pianistas Chick Corea, Stanley Cowell y Joe Sample; los contrabajistas Reggie Johnson y Albert Stinson; y los bateristas Donald Bailey y Billy Higgins.

Hutcherson se trasladó a San Francisco en 1971 y ganó el premio de la encuesta de la crítica internacional de jazz como el "Mejor Vibro del Mundo". Durante los años 70 y 80 actuó y grabó regularmente como invitado o co-líder, apareciendo en discos con McCoy Tyner, Dexter Gordon y Sonny Rollins. Firmó con Columbia en 1978 y grabó el muy aclamado "Highway One Conception": The Gift of Love" y "Un Poco Loco". En 1979 actuó como parte de un grupo de jazz de estrellas en el histórico Festival de Música Havana Jam en Cuba. A partir de 1981 realizó giras internacionales y grabaciones como miembro del Timeless All-Stars, con Harold Land, Curtis Fuller, Cedar Walton, Buster Williams y Billy Higgins.

En 1985, cuando el veterano productor Orrin Keepnews lanzó su nuevo y aventurado sello de jazz, Landmark Records, el primer lanzamiento fue "Good Bait" de Hutcherson. Posteriormente grabó "Color Schemes", "In the Vanguard", "Cruisin' the Bird", "Ambos Mundos" y "Mirage" en el sello Landmark. En 1986 apareció en el lanzamiento de la Warner Brothers, "Round Midnight" junto con Dexter Gordon y Herbie Hancock.

En 1994, con el sello Blue Note, grabó Manhattan Moodes, una grabación a dúo con McCoy Tyner. Esta es una colaboración que ha continuado cautivando al público de jazz por más de una década. En 2003 - volvió a grabar con McCoy Tyner en "Land of Giants" (Telarc Records). La gira que siguió a esta grabación junto con Charnott Moffett en el bajo y Eric Harland en la batería dio lugar a algunas de las más impresionantes músicas en la memoria del jazz reciente.

En 1999 Bobby Hutcherson grabó el CD aclamado por la crítica "Skyline" para Verve Records. La alineación de estrellas de Skyline, con el pianista Geri Allen, el bajista Christian McBride, el baterista AI Foster y el saxofonista invitado especial Kenny Garrett, ejemplifica los altos estándares a los que se atiene Hutcherson, así como su inclinación a probarse a sí mismo en nuevas aguas.

A partir de 2007 Bobby Hutcherson hizo una serie de grabaciones con Kind of Blue Records. La primera grabación de la serie titulada "For Sentimental Reasons" fue una grabación de estándares clásicos y mostró a Bobby Hutcherson en su forma más melódica. Acompañando a Bobby en esta fecha estaban Renee Rosnes en el piano, Dwayne Burno en el bajo y Al Foster en la batería. En 2010 Bobby Hutcherson publicó "Wise One" en Kind of Blue Records con gran éxito de crítica. Esta grabación fue un reflejo del trabajo de John Coltrane y contó con la larga gira de la banda de Bobby por el área de la bahía de San Francisco con Joe Gilman al piano, Glenn Richman al bajo, Anthony Wilson a la guitarra y Eddie Marshall a la batería. En 2012 se publicó una brillante grabación en vivo del Club Coca-Cola de Dizzy's titulada "Somewhere In the Night" en Kind of Blue Records con Bobby Hutcherson y el Joey DeFrancsco Trio.

En 2014, Blue Note Records lanzó una colaboración estelar titulada "Enjoy The View" con Bobby Hutcehrson, David Sanborn, Joey DeFrancesco y Bill Hart.

Bobby Hutcherson fue nombrado un Maestro de Jazz de NEA en 2010 y durante ese año hizo una gira con su compañero el pianista Maestro de Jazz de NEA, Cedar Walton, en un cuarteto junto con David Williams en el bajo y Eddie Marshall en la batería para celebrar este honor. En los premios NEA Jazz Master de 2012 Bobby Hutcherson actuó en un dúo con Kenny Barron en homenaje a Charlie Haden. Aunque ahora está afligido por el énfasis, la actuación de Bobby Hutcherson fue fascinante y se cita como la mejor actuación jamás realizada en una ceremonia de los NEA Jazz Masters. Hoy en día Bobby Hutcherson actúa con poca frecuencia en el área de la bahía de San Francisco.

De su enfoque de la música y la vida de hoy Bobby Hutcherson afirma: "Quiero exprimir toda la vida que pueda en el día y al final del día, cuando estoy agotado, digo 'Bien'. No creo que pueda hacer nada más hoy, empezaré de nuevo mañana', "Estoy en una fase diferente de mi vida ahora mismo y estoy disfrutando realmente de donde estoy", dice Hutcherson. "Con la música, he encontrado algo a lo que puedo dedicar el resto de mi vida. Si oigo a la gente hablar de cómo quieren hacer un disco y ganar mucho dinero, quiero decir 'No, no, no, no. no. No se trata de eso. Ya eres rico, sólo por estar involucrado en esta música. ¿Qué tal la emoción de participar en vez de competir por una cierta posición? Disfruta de ser lanzado en la esfera de la vida y del amor siendo lanzado dentro de ese tazón. Luchar por una posición para estar encima de ese bol es una proposición peligrosa. Sólo quiero ser capaz de entrar en una habitación, seguir con mis asuntos e irme, habiendo causado que toda la habitación cambie."

Los primeros años
Bobby Hutcherson nació en Los Ángeles, California, el 27 de enero de 1941. Creció en Pasdena. Hutcherson estuvo expuesto al jazz desde una edad temprana, y su familia tenía algunas conexiones con la escena de jazz local. (Su hermano era amigo de Dexter Gordon en el instituto y su hermana saldría más tarde con Eric Dolphy). Empezó a estudiar piano a los nueve años, pero encontró la formalidad del entrenamiento sofocante. En su adolescencia, Hutcherson decidió tomar el vibráfono después de escuchar un disco de Milt Jackson. Estudió informalmente con el vibrafonista Dave Pike, pero, en su mayor parte, es autodidacta en el instrumento. La carrera musical de Hutcherson comenzó cuando empezó a tocar en los bailes locales con su amigo, el bajista Herbie Lewis.

Después del instituto, Hutcherson tocó con los músicos de jazz locales Les McCann, Charles Lloyd, Paul Bley, Scott LaFaro, y Curtis Amy. (El primer álbum completo de Hutcherson como sideman fue con Amy y Frank Butler, titulado Groovin' Blue.) Más tarde, después de mudarse a San Francisco, Hutcherson se unió a un grupo codirigido por Al Grey y Billy Mitchell, y la banda grabó varios álbumes a nombre de los dos líderes. Durante este tiempo, Hutcherson tocaba frecuentemente los acordes usando una técnica de cuatro mazos (ahora más comúnmente asociada con el vibrafonista Gary Burton) porque no había ningún pianista en el grupo. Sin embargo, desde finales de los años 60, Hutcherson sólo ha utilizado esta técnica ocasionalmente y se ha centrado en su lugar en la ejecución más lineal de la trompa. Alrededor de 1960 Hutcherson comenzó a trabajar en un álbum como líder para el sello Pacific Jazz de Dick Bock, pero abandonó el esfuerzo después de grabar sólo cuatro canciones. (Estas grabaciones nunca han sido publicadas).

A principios y mediados de los sesenta
En 1961, Hutcherson viajó al este con el sexteto Grey-Mitchell para una carrera en Birdland en Nueva York. Decidió quedarse. Hutcherson fue aclamado por su trabajo con Grey, y continuó grabando con él hasta 1963. Más importante aún, Hutcherson también comenzó a trabajar y a grabar con dos importantes artistas de "New Thing", Eric Dolphy y Jackie McLean. El trabajo de Hutcherson con McLean dio como resultado el primer álbum que hizo que muchos fanáticos y críticos de jazz se sentaran y se fijaran en el nuevo vibrafonista de la escena. El álbum de 1963, One Step Beyond, presentaba un increíble quinteto de McLean en el saxo alto, Grachan Moncur III en el trombón, Tony Williams en la batería, Eddie Khan en el bajo y Hutch en el vibráfono. Hutcherson también participó en importantes sesiones de Eric Dolphy, sobre todo en Out to Lunch. Durante los siguientes años, Hutcherson continuó trabajando como asistente en otras grabaciones de jazz. Hizo más álbumes con McLean (incluyendo la asombrosa Action), Grachan Moncur, Andrew Hill, Grant Green, Dexter Gordon, Joe Henderson, McCoy Tyner y otros. Hutcherson también tocó en bandas con Archie Shepp y Charles Tolliver durante este tiempo.

Mientras grababa su primer álbum con Jackie McLean, el jefe de Blue Note, Alfred Lion, le ofreció a Hutcherson un contrato de grabación. (La relación de Hutcherson con Blue Note duraría más tiempo que la de cualquier otro artista, excepto la de Horace Silver, terminando sólo con la desaparición del sello en 1977). La mayoría de los críticos consideran que su primer álbum como líder, Dialogue, es uno de los mejores. (Hutcherson había grabado otro álbum, posteriormente publicado como The Kicker, antes de Dialogue, pero no fue lanzado hasta 1999.) Hutcherson llegó a grabar una serie de discos increíblemente fuertes para Blue Note a lo largo de los años 60. Su serie de grabaciones rivalizó con la de cualquier otro artista de la discográfica durante esta época legendaria. La mayoría de estas grabaciones presentan la batería y las composiciones de Joe Chambers, uno de los asociados clave de Hutcherson durante el período.

El quinteto Bobby Hutcherson-Harold Land (1968-71)
A finales de los sesenta, después de volver a California, Hutcherson formó un quinteto con Harold Land. Hasta el día de hoy, el saxofonista tenor de tono seco es probablemente más conocido por su trabajo con el Quinteto Clifford Brown-Max Roach a mediados de los 50. A pesar de que Land (nacido en 1928) era una generación mayor que Hutcherson, los dos tenían visiones musicales similares, y su colaboración produjo un trabajo sorprendente. (Cada artista grabó con su propio nombre; Hutcherson en Blue Note y Land en Cadet and Mainstream.) Desafortunadamente, la asociación de Hutcherson con Land coincidió con el auge de la fusión y el jazz rock, y no había mucho mercado para la sutileza y el equilibrio que ofrecía ese quinteto. Como el trabajo no era regular, el grupo usaba varios músicos para la sección rítmica, dependiendo de la ubicación del concierto. (En las grabaciones de Hutcherson, el sillón de batería seguía siendo ocupado por Joe Chambers.) Si el ritmo fuera diferente, el grupo podría haber sido fácilmente recordado como uno de los mejores grupos pequeños en la historia del jazz. Tal como fue, gran parte del trabajo que el grupo grabó no se publicó hasta una década o más tarde (Spiral y Medina). Otras grabaciones del quinteto, como la magnífica Peace-Maker (publicada a nombre de Land), nunca se han reeditado en CD. (Sin embargo, fue recientemente lanzado en CD en Japón).

Los años setenta
Durante los años setenta, hubo cambios dramáticos en la escena del jazz. Desde que Hutcherson se resistió a la electrónica y (en general) evitó la fusión, su música fue percibida por algunos como menos relevante. También es cierto que algunas de las grabaciones de Hutcherson en los setenta eran menos ambiciosas de lo que habían sido durante los sesenta. No obstante, a pesar de algunas incoherencias, Hutcherson siguió haciendo discos difíciles y emocionantes durante todo el decenio. En general, creo que su trabajo de este período está enormemente infravalorado.

En 1971, Hutcherson lanzó Head On, una grabación de una gran banda con las composiciones de Todd Cochran, un estudiante de música clásica. Mucha de la música es muy grande y emocionante, casi imposible de categorizar. Parecía basarse en los esfuerzos de la anterior y poco convencional grabación de Hutcherson para un gran grupo, Now! (1969). Otras excelentes grabaciones de la década incluyen Cirrus, con la luminosa y trascendente composición "Even Later" (una de las mejores de Hutcherson) y "The View from the Inside". Lamentablemente, excepto Now!, ninguna de ellas ha sido editada en disco compacto. (Increíblemente, Inner Glow, grabada en 1975, nunca ha sido lanzada en ningún lugar excepto en Japón. Afortunadamente, Mosaic Records planea lanzar pronto varios de los LP de los 70 de Hutcherson en un set "Select"). En los últimos años, Blue Note ha reeditado algunos de los trabajos más funky de los 70 de Hutcherson (San Francisco y Montara). Esta música es más atractiva de inmediato, incluso si conserva algo de la característica intensidad reflexiva de Hutcherson (como en "Procesión" en San Francisco).

En 1978, después del último suspiro del Blue Note, Hutcherson se mudó a Columbia. Su trabajo allí no era tan fuerte como lo había sido (o pronto lo sería de nuevo), aunque Un Poco Loco, su tercer y último lanzamiento en el sello es bastante bueno. Hutcherson también continuó trabajando como sideman durante los años setenta, aunque con menos frecuencia que en la década anterior. Sus contribuciones más notables fueron dos excelentes álbumes con McCoy Tyner (Sama Layuca y Together), así como un buen trabajo con Prince Lasha (editado en el sello privado de Lasha, Birdseye).

Los ochenta
Los años 80 vieron un resurgimiento de las formas de jazz más tradicionales, basadas en el bop, y esto fue una buena noticia para Bobby Hutcherson. En general, el estilo de tocar de Hutcherson durante este período es más conservador que en su obra anterior. Aquí está trabajando en un modo de bop más convencional. Pero su forma de tocar nunca es menos convincente. Los cambios en su estilo parecen una evolución natural.

A principios de los ochenta, a instancias del productor holandés y propietario del sello Timeless, Wim Wigt, Hutcherson se unió a Harold Land, Curtis Fuller (tb), Cedar Walton (p), Buster Williams (b), y Billy Higgins (d) para formar el Timeless All-Stars. El grupo fue excepcional. En lugar de soplar sin pensar mucho en los arreglos o en la interacción (como muchas bandas de estrellas), el grupo tenía un fino sentido del equilibrio, un verdadero sonido de conjunto. Se pueden escuchar los ecos de grupos como el Jazztet e incluso el MJQ en The Timeless All-Stars. Sus dos primeras grabaciones (It's Timeless: Recorded Live at Keystone Korner y Timeless Heart) son probablemente las mejores, pero Hutcherson sonaba completamente en casa cuando grababa con ellos.

A partir de 1984, Hutcherson comenzó a grabar para el sello Landmark de Orrin Keepnew. Good Bait de Hutcherson fue la primera grabación emitida por el sello. Hizo una serie de grabaciones muy buenas, la más destacada de las cuales fue un lanzamiento en vivo, In the Vanguard. Desafortunadamente, el sello ha dejado de funcionar y los derechos de las grabaciones han cambiado de manos varias veces. Actualmente, Savoy es el propietario, pero han decidido no reeditar los discos.

En 1985, Hutcherson participó en el renacimiento del sello Blue Note tocando en un concierto de celebración en el Town Hall de Nueva York. Su trabajo está capturado en el disco compacto One Night With Blue Note, Vol. 1. Las imágenes del concierto también se han publicado en DVD. Más tarde ese mismo año, Hutcherson participó en la grabación de la banda sonora de la película Round Midnight. Hutcherson también tuvo un papel secundario en la película.

Los años 80 también vieron un aumento dramático en el trabajo de Hutcherson como ayudante. [Sólo en 1981, Hutcherson participó como sideman en nada menos que ocho grabaciones (para Sonny Stitt, Harold Land, Chico Freeman, Freddie Hubbard, Sonny Rollins, Pharoah Sanders y McCoy Tyner). También publicó su propio LP de solista/cuarteto en 1981]. Otros de los más destacados de la década incluyen Blue Balkan de Larry Vuckovich, La Leyenda de la Hora de McCoy Tyner, John Hicks de John Hicks, Reflections de Frank Morgan, Red Hot and Blues de Barney Kessel y Eternal Spirit de Andrew Hill.

En los últimos años
Durante los años noventa y en el presente decenio, Hutcherson ha hecho menos grabaciones, aunque ha mantenido un programa de giras constantes. Un reciente y emocionante desarrollo en la vida musical de Hutcherson ha sido su participación como miembro del San Francisco Jazz Collective. A partir de 2004, el octeto comenzó a hacer giras cada primavera. Cada gira presenta composiciones de los miembros del grupo, así como las composiciones de un "gigante del jazz", seleccionado por el Director Musical Joshua Redman. En 2004, el colectivo presentó la música de Ornette Coleman. En 2005, fue John Coltrane. En 2006, la gira presentó la música de Herbie Hancock. El grupo ha lanzado grabaciones de cada una de sus giras, Inaugural Season Live y Live 2005: 2nd Annual Tour. (Ambas son excelentes, aunque el grupo parece estar más a gusto en el segundo set. Supongo que la familiaridad de Hutcherson con la música de Hancock (y el hombre) sólo servirá para hacer la música de 2006 aún mejor.

Junto con las grabaciones del SF Jazz Collective, aquí hay algunas más que vale la pena destacar de los últimos quince años: El Skyline del propio Hutcherson, su colaboración con McCoy Tyner en Manhattan Moods, su trabajo en la compilación de Various Artists Acoustic Masters II; además de su trabajo como sideman para Kenny Barron, Other Places y Abbey Lincoln, Wholly Earth.

El trabajo de Hutcherson sigue siendo totalmente convincente. Trae algo especial cada vez que toca. En los últimos años, se nota especialmente en sus grabaciones como sideman. Si no toca en una pista en particular, lo extrañas. Cuando toca, todos suenan mejor.
https://musicians.allaboutjazz.com/bobbyhutcherson#about

 

Tracks:
1. Avis (6:41)
2. Comes Spring (3:20)
3. Dave's Chant (5:16)
4. Orientale (5:51)
5. Medina (10:55)
6. Ungano (8:02)
7. Ruth (7:50)
8. The Wedding March (3:52)
9. Poor People's March (6:15)
10. Spiral (6:13)
11. Visions (3:49)


Credits:
Bobby Hutcherson - vibes
Harold Land - tenor sax
Stanley Cowell - piano
Reggie Johnson - bass
Joe Chambers - drums

Notes:
# 1-6: Recorded On August 11, 1969
# 7-11: Recorded On November 11, 1968
All Track Recorded At The Van Gelder Studio.

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