The History Books will tell you all you need to know about the great
recording centres of the past such as Nashville, New Orleans, Memphis
and Chicago, as well as the hit factories of New York and Detroit in the
days when recording locales retained distinctive individual
characteristics. Yet, there are parts of America that hardly figure at
all in the annals of rock'n'roll and the farming state of Wisconsin in
the upper mid-West is one of them. It is the state rock'n'roll forgot.
Even neighbouring Minnesota gets a look in, mainly because Bob Dylan
came from there, while remote North Dakota attracts a passing mention as
the State where Buddy Holly met his end in a plane crash. Wisconsin, on
the other hand, is more famous for the breweries of Milwaukee and its
dairy produce than for its contribution to music.
Amid this oasis of indifference, Sauk City record-store owner and electronics buff, Jim Kirchstein, set up a small studio cum-label-cum-workshop, which came to dominate the Wisconsin recording scene for a decade without the benefit of publicity or very many hits. Several hundred singles ranging in style from rock to country to polkas were released on Kirchstein's Cuca label and its subsidiaries during that time, and dozens of young Wisconsin musicians owed him their start.
Located on the Wisconsin River, about 25 miles northwest of the state capital Madison, Sauk City could not have been further removed from the mainstream of the record business. The majority of its 2000 or so residents were descended from German and Scandinavian immigrants and the town served as a resource centre for the agricultural trade, farming being the predominant industry. One of Cuca's first releases, Muleskinner Blues by the Fendermen, a rocked-up version of an old hillbilly tune, caught on internationally in 1960 and, despite some legal difficulties, Kirchstein was able to plough back some of the profits into his own studio.
Jim Kirchstein's early success with the Fendermen may have lulled him into believing that hit records happened more by chance than design. However, by prudently keeping things small and manageable, Cuca gradually came into its own as its reputation as a recording locale began to spread: in 1962, teen idol Bobby Vee came in with his brother's instrumental group, the Strangers, while country star Bobby Bare also produced some sessions there around the same time.
The next two hits to emerge from Cuca's studio were both by black American artists. In late 1962, soul songstress Jan Bradley recorded Mama Didn't Lie at the Cuca studios for Formal, a tiny Chicago outfit. Chess subsequently purchased the master and pushed Mama Didn't Lie to #14 nationally in early 1963. Later that year, Kirchstein signed Birdlegs And Pauline, a couple from Rockford, Illinois whose debut 45, Spring, first appeared on Cuca prior to being leased to Vee-Jay Records of Chicago and becoming a sizable R&B hit.
Wisconsin boasted an awful lot of working rock bands, almost as many, in fact, as Merseyside in the early 60S, only the world rarely got to hear about them. Wisconsin kids, weaned since infanthood on polkas, were so starved of rock that they lent their keen support to the thriving local scene. Some of the earlier Wisconsin bands found the going tough to begin with. One veteran of the era recalled: "They didn't like us especially my father! We had to be very careful what rock song we dared do in the late fifties. If you did anything wild like Jailhouse Rock, they frowned on that. We'd play That's All Right Mama and they wouldn't know how to dance to it. Often, to secure a booking, I had to guarantee the band could play polkas!"
However, the Wisconsin rock scene had gradually coalesced by 1962 and the majority of performers gravitated towards Cuca's self-contained little operation by now Kirchstein was even mastering and pressing his own records. Some of the younger bands were landlocked surf instrumentalists dreaming of cutting as big a hit as, say, Wipeout or Boss. Kirchstein would either sign bands directly or offer them a competitively priced custom deal. They would come in, do their session and receive 300 records for $37.50. Some such releases appeared on Cuca while others came out on affiliated logos such as Sara and Night Owl.
It is this rich vein of raw, primitive instrumental rock that has been tapped here. 90% of the material is new to CD. Even the original 45s rarely turn up as these were usually pressed in very small quantities.
Featuring eye catching graphics, "Elemental Instrumentals" is bound to appeal to a wide audience, ranging from fans of rock instrumentals to garage-band freaks. It is one of the most exciting cruisin' instrumental CDs in a long time - a mad whirl of crashing cymbals, poundin' tom-toms and plangent, echo-swathed guitars.
By Rob Finnis
Amid this oasis of indifference, Sauk City record-store owner and electronics buff, Jim Kirchstein, set up a small studio cum-label-cum-workshop, which came to dominate the Wisconsin recording scene for a decade without the benefit of publicity or very many hits. Several hundred singles ranging in style from rock to country to polkas were released on Kirchstein's Cuca label and its subsidiaries during that time, and dozens of young Wisconsin musicians owed him their start.
Located on the Wisconsin River, about 25 miles northwest of the state capital Madison, Sauk City could not have been further removed from the mainstream of the record business. The majority of its 2000 or so residents were descended from German and Scandinavian immigrants and the town served as a resource centre for the agricultural trade, farming being the predominant industry. One of Cuca's first releases, Muleskinner Blues by the Fendermen, a rocked-up version of an old hillbilly tune, caught on internationally in 1960 and, despite some legal difficulties, Kirchstein was able to plough back some of the profits into his own studio.
Jim Kirchstein's early success with the Fendermen may have lulled him into believing that hit records happened more by chance than design. However, by prudently keeping things small and manageable, Cuca gradually came into its own as its reputation as a recording locale began to spread: in 1962, teen idol Bobby Vee came in with his brother's instrumental group, the Strangers, while country star Bobby Bare also produced some sessions there around the same time.
The next two hits to emerge from Cuca's studio were both by black American artists. In late 1962, soul songstress Jan Bradley recorded Mama Didn't Lie at the Cuca studios for Formal, a tiny Chicago outfit. Chess subsequently purchased the master and pushed Mama Didn't Lie to #14 nationally in early 1963. Later that year, Kirchstein signed Birdlegs And Pauline, a couple from Rockford, Illinois whose debut 45, Spring, first appeared on Cuca prior to being leased to Vee-Jay Records of Chicago and becoming a sizable R&B hit.
Wisconsin boasted an awful lot of working rock bands, almost as many, in fact, as Merseyside in the early 60S, only the world rarely got to hear about them. Wisconsin kids, weaned since infanthood on polkas, were so starved of rock that they lent their keen support to the thriving local scene. Some of the earlier Wisconsin bands found the going tough to begin with. One veteran of the era recalled: "They didn't like us especially my father! We had to be very careful what rock song we dared do in the late fifties. If you did anything wild like Jailhouse Rock, they frowned on that. We'd play That's All Right Mama and they wouldn't know how to dance to it. Often, to secure a booking, I had to guarantee the band could play polkas!"
However, the Wisconsin rock scene had gradually coalesced by 1962 and the majority of performers gravitated towards Cuca's self-contained little operation by now Kirchstein was even mastering and pressing his own records. Some of the younger bands were landlocked surf instrumentalists dreaming of cutting as big a hit as, say, Wipeout or Boss. Kirchstein would either sign bands directly or offer them a competitively priced custom deal. They would come in, do their session and receive 300 records for $37.50. Some such releases appeared on Cuca while others came out on affiliated logos such as Sara and Night Owl.
It is this rich vein of raw, primitive instrumental rock that has been tapped here. 90% of the material is new to CD. Even the original 45s rarely turn up as these were usually pressed in very small quantities.
Featuring eye catching graphics, "Elemental Instrumentals" is bound to appeal to a wide audience, ranging from fans of rock instrumentals to garage-band freaks. It is one of the most exciting cruisin' instrumental CDs in a long time - a mad whirl of crashing cymbals, poundin' tom-toms and plangent, echo-swathed guitars.
By Rob Finnis
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Los Libros de Historia le dirán todo lo que necesita saber sobre los grandes centros de grabación del pasado como Nashville, Nueva Orleans, Memphis y Chicago, así como las fábricas de éxito de Nueva York y Detroit en los días en que los locales de grabación conservaban características individuales distintivas. Sin embargo, hay partes de América que apenas figuran en los anales del rock'n'roll y el estado agrícola de Wisconsin, en la parte superior del medio oeste, es una de ellas. Es el estado que el rock'n'roll olvidó. Incluso la vecina Minnesota echa un vistazo, principalmente porque Bob Dylan vino de allí, mientras que la remota Dakota del Norte atrae una mención pasajera como el estado donde Buddy Holly encontró su final en un accidente de avión. Wisconsin, por otra parte, es más famoso por las cervecerías de Milwaukee y sus productos lácteos que por su contribución a la música.
En medio de este oasis de indiferencia, el dueño de una tienda de discos de Sauk City y aficionado a la electrónica, Jim Kirchstein, estableció un pequeño estudio de grabación cum-label-cum-workshop, que llegó a dominar la escena discográfica de Wisconsin durante una década sin el beneficio de la publicidad ni de muchos éxitos. Varios cientos de sencillos que iban desde el rock al country y a las polkas fueron publicados en el sello Cuca de Kirchstein y sus subsidiarias durante ese tiempo, y docenas de jóvenes músicos de Wisconsin le debían su comienzo.
Situada en el río Wisconsin, a unas 25 millas al noroeste de la capital del estado, Madison, Sauk City no podía estar más alejada de la corriente principal del negocio discográfico. La mayoría de sus aproximadamente 2.000 residentes descendían de inmigrantes alemanes y escandinavos y la ciudad servía como centro de recursos para el comercio agrícola, siendo la agricultura la industria predominante. Uno de los primeros lanzamientos de Cuca, Muleskinner Blues by the Fendermen, una versión rockera de una vieja canción de las montañas, se difundió internacionalmente en 1960 y, a pesar de algunas dificultades jurídicas, Kirchstein pudo reinvertir parte de los beneficios en su propio estudio.
El temprano éxito de Jim Kirchstein con los Fendermen puede haberle hecho creer que los discos de éxito se produjeron más por casualidad que por diseño. Sin embargo, manteniendo prudentemente las cosas pequeñas y manejables, Cuca fue adquiriendo poco a poco una reputación como lugar de grabación: en 1962, el ídolo adolescente Bobby Vee entró con el grupo instrumental de su hermano, The Strangers, mientras que la estrella del country Bobby Bare también produjo algunas sesiones allí por la misma época.
Los dos siguientes éxitos que surgieron del estudio de Cuca fueron ambos de artistas negros americanos. A finales de 1962, la cantante de soul Jan Bradley grabó Mama Didn't Lie at the Cuca studios para Formal, un pequeño grupo de Chicago. Posteriormente, Chess compró al maestro y llevó Mama Didn't Lie al número 14 a nivel nacional a principios de 1963. Más tarde ese año, Kirchstein firmó Birdlegs And Pauline, una pareja de Rockford, Illinois, cuyo debut 45, Spring, apareció por primera vez en Cuca antes de ser alquilado a Vee-Jay Records de Chicago y convertirse en un gran éxito del R&B.
Wisconsin contaba con un montón de bandas de rock, casi tantas como Merseyside a principios de los 60, sólo que el mundo raramente escuchó hablar de ellas. Los niños de Wisconsin, destetados desde la infancia por las polcas, estaban tan hambrientos de rock que prestaban su apoyo a la próspera escena local. Algunas de las primeras bandas de Wisconsin encontraron difícil el comienzo. Un veterano de la época recordó: "¡No les gustábamos, especialmente a mi padre! Teníamos que tener mucho cuidado con la canción de rock que nos atrevíamos a hacer a finales de los 50. Si hacías algo salvaje como Jailhouse Rock, no lo veían con buenos ojos. Tocábamos "That's All Right Mama" y no sabían cómo bailarla. A menudo, para asegurar una reserva, tenía que garantizar que la banda pudiera tocar polcas."
Sin embargo, la escena rockera de Wisconsin se había ido consolidando poco a poco en 1962 y la mayoría de los intérpretes gravitaban hacia la pequeña operación autónoma de Cuca. Kirchstein incluso estaba masterizando y grabando sus propios discos. Algunas de las bandas más jóvenes eran instrumentistas de surf sin litoral que soñaban con tener un éxito tan grande como, por ejemplo, Wipeout o Boss. Kirchstein firmaba directamente con las bandas o les ofrecía un trato personalizado a un precio competitivo. Entraban, hacían su sesión y recibían 300 discos por 37,50 dólares. Algunos de estos lanzamientos aparecieron en Cuca, mientras que otros salieron en logotipos afiliados como Sara y Night Owl.
Es esta rica veta de rock instrumental crudo y primitivo la que ha sido explotada aquí. El 90% del material es nuevo en CD. Incluso los 45 originales raramente aparecen ya que estos fueron usualmente prensados en cantidades muy pequeñas.
Con gráficos llamativos, "Elemental Instrumentals" está destinado a atraer a una amplia audiencia, desde los fans de los instrumentos de rock hasta los fanáticos de las bandas de garaje. Es uno de los CDs instrumentales más excitantes en mucho tiempo - un loco remolino de platillos que chocan, tom-toms que golpean y guitarras que hacen eco.
Por Rob Finnis
En medio de este oasis de indiferencia, el dueño de una tienda de discos de Sauk City y aficionado a la electrónica, Jim Kirchstein, estableció un pequeño estudio de grabación cum-label-cum-workshop, que llegó a dominar la escena discográfica de Wisconsin durante una década sin el beneficio de la publicidad ni de muchos éxitos. Varios cientos de sencillos que iban desde el rock al country y a las polkas fueron publicados en el sello Cuca de Kirchstein y sus subsidiarias durante ese tiempo, y docenas de jóvenes músicos de Wisconsin le debían su comienzo.
Situada en el río Wisconsin, a unas 25 millas al noroeste de la capital del estado, Madison, Sauk City no podía estar más alejada de la corriente principal del negocio discográfico. La mayoría de sus aproximadamente 2.000 residentes descendían de inmigrantes alemanes y escandinavos y la ciudad servía como centro de recursos para el comercio agrícola, siendo la agricultura la industria predominante. Uno de los primeros lanzamientos de Cuca, Muleskinner Blues by the Fendermen, una versión rockera de una vieja canción de las montañas, se difundió internacionalmente en 1960 y, a pesar de algunas dificultades jurídicas, Kirchstein pudo reinvertir parte de los beneficios en su propio estudio.
El temprano éxito de Jim Kirchstein con los Fendermen puede haberle hecho creer que los discos de éxito se produjeron más por casualidad que por diseño. Sin embargo, manteniendo prudentemente las cosas pequeñas y manejables, Cuca fue adquiriendo poco a poco una reputación como lugar de grabación: en 1962, el ídolo adolescente Bobby Vee entró con el grupo instrumental de su hermano, The Strangers, mientras que la estrella del country Bobby Bare también produjo algunas sesiones allí por la misma época.
Los dos siguientes éxitos que surgieron del estudio de Cuca fueron ambos de artistas negros americanos. A finales de 1962, la cantante de soul Jan Bradley grabó Mama Didn't Lie at the Cuca studios para Formal, un pequeño grupo de Chicago. Posteriormente, Chess compró al maestro y llevó Mama Didn't Lie al número 14 a nivel nacional a principios de 1963. Más tarde ese año, Kirchstein firmó Birdlegs And Pauline, una pareja de Rockford, Illinois, cuyo debut 45, Spring, apareció por primera vez en Cuca antes de ser alquilado a Vee-Jay Records de Chicago y convertirse en un gran éxito del R&B.
Wisconsin contaba con un montón de bandas de rock, casi tantas como Merseyside a principios de los 60, sólo que el mundo raramente escuchó hablar de ellas. Los niños de Wisconsin, destetados desde la infancia por las polcas, estaban tan hambrientos de rock que prestaban su apoyo a la próspera escena local. Algunas de las primeras bandas de Wisconsin encontraron difícil el comienzo. Un veterano de la época recordó: "¡No les gustábamos, especialmente a mi padre! Teníamos que tener mucho cuidado con la canción de rock que nos atrevíamos a hacer a finales de los 50. Si hacías algo salvaje como Jailhouse Rock, no lo veían con buenos ojos. Tocábamos "That's All Right Mama" y no sabían cómo bailarla. A menudo, para asegurar una reserva, tenía que garantizar que la banda pudiera tocar polcas."
Sin embargo, la escena rockera de Wisconsin se había ido consolidando poco a poco en 1962 y la mayoría de los intérpretes gravitaban hacia la pequeña operación autónoma de Cuca. Kirchstein incluso estaba masterizando y grabando sus propios discos. Algunas de las bandas más jóvenes eran instrumentistas de surf sin litoral que soñaban con tener un éxito tan grande como, por ejemplo, Wipeout o Boss. Kirchstein firmaba directamente con las bandas o les ofrecía un trato personalizado a un precio competitivo. Entraban, hacían su sesión y recibían 300 discos por 37,50 dólares. Algunos de estos lanzamientos aparecieron en Cuca, mientras que otros salieron en logotipos afiliados como Sara y Night Owl.
Es esta rica veta de rock instrumental crudo y primitivo la que ha sido explotada aquí. El 90% del material es nuevo en CD. Incluso los 45 originales raramente aparecen ya que estos fueron usualmente prensados en cantidades muy pequeñas.
Con gráficos llamativos, "Elemental Instrumentals" está destinado a atraer a una amplia audiencia, desde los fans de los instrumentos de rock hasta los fanáticos de las bandas de garaje. Es uno de los CDs instrumentales más excitantes en mucho tiempo - un loco remolino de platillos que chocan, tom-toms que golpean y guitarras que hacen eco.
Por Rob Finnis
Tracks:
01 Scalping Party - The Tornados
02 7-0-7 - The Tornados
03 Wasted! - The Zakons
04 Moonrace - The Citations
05 Trackin' - The Zakons
06 Rocker - The Montereys
07 Fall Out - The Stage-Men
08 Moon Dawg - Johnny & The Shy Guys
09 Hades - Frank Gay & The Gayblades
10 Rewind - The Grand Prix
11 Sands Of Arabia - The Teen Tones
12 War Party - The Catalinas
13 Rotation - The Six Shooters
14 Cyclone - The Nocturnes
15 Slippin' And Slidin' - The Citations
16 Rick-O-Shay - The Tikis
17 The Lonely Huns - Attila & The Huns
18 Spin Out - The Teen's Men
19 Odyssey - The Thundermen
20 Rawhide - The Vikings
21 Midnight Express - Willie Tremain's Thunderbirds
22 Tic Toc - The Continentals
23 This Way Out - The Furys
24 The Voodoo Walk - The Voodoos
25 Side-Winder - The Vibratones
26 Caravan - The Caravans
27 Rock Casual - The Stage-Men
28 When My Blue Moon Turns To Gold Again - The Crossfires
Label: Ace – CDCHD 1044
Released: 2005
Genre: Rock
Style: Garage Rock, Rock & Roll
This file is intended only for preview!
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01 Scalping Party - The Tornados
02 7-0-7 - The Tornados
03 Wasted! - The Zakons
04 Moonrace - The Citations
05 Trackin' - The Zakons
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07 Fall Out - The Stage-Men
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10 Rewind - The Grand Prix
11 Sands Of Arabia - The Teen Tones
12 War Party - The Catalinas
13 Rotation - The Six Shooters
14 Cyclone - The Nocturnes
15 Slippin' And Slidin' - The Citations
16 Rick-O-Shay - The Tikis
17 The Lonely Huns - Attila & The Huns
18 Spin Out - The Teen's Men
19 Odyssey - The Thundermen
20 Rawhide - The Vikings
21 Midnight Express - Willie Tremain's Thunderbirds
22 Tic Toc - The Continentals
23 This Way Out - The Furys
24 The Voodoo Walk - The Voodoos
25 Side-Winder - The Vibratones
26 Caravan - The Caravans
27 Rock Casual - The Stage-Men
28 When My Blue Moon Turns To Gold Again - The Crossfires
Label: Ace – CDCHD 1044
Released: 2005
Genre: Rock
Style: Garage Rock, Rock & Roll
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